Ложь и вороны

Глава 19.2

Ее разбудил шум от соседей по блоку, которые возвращались в свои камеры после тренировки. Но из забытья она выплыла совсем ненадолго, успела только услышать радостный шепот Нарцисс по поводу съеденных яблок.

В другой раз ее бесцеремонно вернули к реальности чьи-то грубые руки. Двое мужчин, как и вчера.

— Эй ты, поднимайся! Вставай давай!

Ева еще не успела прийти в себя, а мужчины уже тащили ее силком через камеру и дальше по коридору, причем на пороге она больно ударилась коленями. Попыталась кое-как встать, чтобы идти самой. Они направлялись в сторону кабинета Констанса. Тут она вспомнила рассказ Хильд про ночь в мужской казарме и осознала возможные последствия своих действий. В сердце стала зарождаться паника. Ева мудро рассудила, что не стоит в данный момент показывать свои чувства, а для начала оценить обстановку и посмотреть, что будет дальше.

Поэтому, когда охрана втолкнула ее в кабинет хозяина, девушка бросила на окружение быстрый взгляд исподлобья и опустила глаза, изображая покорность и безразличие. В кабинете на этот раз за соседним столом сидел еще один мужчина, неприметный, невысокого роста, с увеличительной линзой в глазу. Он работал над какими-то бумагами и, видимо, в данном заведении исполнял обязанности секретаря, бухгалтера или помощника.

Констанс восседал в кресле в расслабленной позе. На нем был жилет с черным воротником, и ногти свои он тоже зачем-то выкрасил в черный.

— Оставьте нас, — приказал он своим подчиненным, и все, включая секретаря, тут же устремились за дверь. Затем он укоризненно уставился на Еву своими выразительными глазками, скорее всего ожидая от нее хотя бы подобающего приветствия. Но девушка упорно молчала, и ему было невдомек, что мысли ее занимало совсем другое.

— Эдельвейс! — рявкнул он с таким напором, что Ева против воли вздрогнула. — Смотри на меня, когда я к тебе обращаюсь! Когда видишь меня, нужно поздороваться! Ну?

Он в ожидании скрестил на груди руки и сердито свел брови, но ответа не дождался, поэтому продолжил подозрительно вкрадчивым тоном, не предвещающим ничего хорошего:

— Я слышал, ты сегодня не пошла на тренировку и прогуляла общественные работы? Ты, якобы, себя плохо чувствуешь?

И он с размаху влепил ей пощечину. Так, что она потеряла равновесие, отшатнулась назад и закрыла горящую щеку рукой.

— Может, так ты почувствуешь себя лучше?

Его голос сорвался почти до крика. Другой рукой он еще раз ударил ее по лицу, затем с силой пнул ногой в живот, а когда она согнулась пополам, еще раз ударил сбоку и повалил ее на пол. Затем последовали удары ногами в грудь и живот, и в это же время он с расстановкой произносил:

— Я. Же. Сказал. Что. Меня. Нужно. Слушаться. Всегда. Ясно? Ясно? Ясно?

Тут он остановился перевести дыхание и снова выразительно глянул на Еву. Она решила, что он ждет от нее какого-то ответа.

Все тело невероятно болело. Хоть она пыталась закрываться от ударов руками и ногами, но легче не становилось. Во рту появился привкус крови: во время одного из ударов по лицу он выбил ей часть зуба, благо, не переднего, но она его случайно проглотила. Общая слабость и отсутствие питания давали о себе знать, и даже от нескольких ударов средней тяжести она могла потерять сознание. Не было сил больше терпеть, и она сочла за лучшее кивнуть в ответ на вопрос хозяина. Однако тот по-прежнему остался недоволен. Он с нажимом прогремел:

— Да, господин Констанс. Ясно?

Ева проглотила кровавую слюну и из последних сил выдавила из себя:

— Да, господин Констанс.

Получилось хрипло и еле слышно, но хозяин остался доволен. Он мерзко скривился в подобии улыбки, занял свое место на кресле и дальше продолжил беседу более-менее спокойным тоном.

— Так-то лучше, Эдельвейс. Я же предупреждал тебя. Нужно было слушаться меня, тогда ничего этого мне не пришлось бы делать. Почему так сложно по-хорошему выполнять правила?

Судя по всему, это был риторический вопрос.

— Итак, мы с тобой вернулись к началу. У нас есть распорядок дня, по которому мы все живем. Есть вышестоящее руководство: я, надзиратель вашего блока, надзиратели других блоков, мой секретарь, судья, главный повар и другие. К ним нужно относиться соответственно положению и обращаться правильно. Понятно?

— Да, господин Констанс.

— Хорошо, правильно. Вот видишь, нет ничего сложного. Можешь же, когда хочешь. — Констанс удовлетворенно погладил свой гладко выбритый подбородок. — Поэтому, Эдельвейс, завтра ты делаешь — что? — идешь на тренировку вместе со своим блоком и потом вместе со всеми идешь на общественные работы. А! — Он внезапно что-то вспомнил и весь как-то сразу приободрился. — Завтра ведь у нас представление! Это очень хорошо, замечательно! Я придумал кое-что интересное, — загадочно и в предвкушении произнес он. — Так что ты можешь прийти посмотреть, но в назначенное время обязательно явиться на работы. Я надеюсь, впредь ты будешь следовать правилам и не создашь мне неудобств, да и себе тоже. Подумай, кому ты сделаешь хуже! — Он многозначительно поднял вверх указательный палец. — Твоя соседка может рассказать тебе, что бывает с непослушными девочками. Уж она-то знает об этом не понаслышке.

Констанс лукаво подмигнул и выдержал паузу, прежде чем завершить свою речь.

— Раз мы друг друга поняли и пришли к согласию, что и было целью нашей беседы, я могу со спокойной душой отпустить тебя. Советую тебе завтра посмотреть представление, это будет увлекательно и поучительно, если ты умеешь учиться на чужих ошибках. Все, можешь идти.

Девушка поднялась на ноги с пола, где сидела на протяжении всей беседы, развернулась и только собралась выйти, как хозяин за ее спиной выразительно кашлянул.

— До свидания, господин Констанс, — хрипло выдавила из себя Ева, стараясь при этом не вытошнить весь обед от омерзения к себе за то, что сдалась так быстро, и от омерзения к этому человеку за все остальное.

За дверью ее ждали охрана и секретарь, которые уже явно изнывали от скуки и при ее появлении сразу оживились.

— Вы, — обратился Констанс к стражами, — проводите девушку до ее комнаты. А ты можешь продолжить работу.

Последнее предназначалось секретарю, и он тут же занял свое место за столом с кипами бумаг и книг. Стражи взяли девушку под локти больше для вида, чем для дела, ведь идти она теперь собиралась сама.

— Сначала отведите ее в купальню! — выкрикнул напоследок Констанс, и стражи ему хором ответили:

— Да, господин.

Купальня? — Ева была рада это слышать, но тут же устыдила себя за мимолетный порыв. С каких пор она должна радоваться тому, что у людей принято в порядке вещей и чего их здесь бессовестно лишают?

Нарцисс сказала, что им положено мыться один раз в день. С практической точки зрения это могло бы происходить после тренировки, но кто знает, как оно на самом деле. Как здесь происходит смена одежды, где взять полотенце, общее или отдельное помещение у мужчин и женщин? — задавалась вопросами Ева по дороге.

Тем временем они уже прошли несколько переходящих один в другой коридоров, причем каждую следующую дверь на пути всякий раз приходилось открывать и закрывать на замок. Все помещения располагались по большому кругу, в центре которого раскинулась арена. На периферии были устроены камеры и гостевые комнаты, а чуть ближе к центру казармы, кабинеты, хозяйственные помещения, кухня. Все коридоры и двери на первый взгляд казались одинаковыми, и Ева начала задумываться, продвигаются ли они вперед или топчутся на одном месте.

Наконец стражи остановились у одной из дверей справа, которая на удивление оказалась открытой. За ней было безликое помещение с деревянными скамьями по периметру и еще одна дверь. Комната тускло освещалась огнями настенных фонарей, и это желтое мерцание играло тенями на скучающих лицах стражей, когда Ева озадаченно обернулась к ним. Один из них опустился на ближайшую лавку, а другой указал на дверь.

— Тебе туда. Или хочешь, чтобы мы пошли с тобой?

Он усмехнулся и присоединился к своему товарищу.

— Мне нужно полотенце и сменная одежда.

— Полотенце там есть, общее. А одежда… — Он переглянулся с другим стражником, тот пожал плечами.

— Может, завтра, может, через месяц.

Ева еще собиралась спросить, женское это помещение или общее, но решила, что скоро выяснит это сама. Она осторожно вошла в дверь и огляделась. Это было довольно большое помещение с бассейном в центре зала и деревянным настилом сбоку, где стояло несколько ведер и огромный котел, над которым клубился пар. Освещение здесь было такое же тусклое, как и в предбаннике, зато намного теплее. Поискав глазами полотенце, девушка обнаружила лишь пять кусков ткани неопределенного цвета, развешанных на крючках над скамьями. Утешала только мысль, что она здесь одна.

Ева обреченно вздохнула и сняла с себя пыльную одежду, отряхнула ее и сложила в стопочку, после чего оглядела внимательно свое тощее тело. Состояние плачевное. На боках, ребрах и груди кровоподтеки и синяки, на руках и ногах ссадины и следы чужих пальцев. Страшно представить, что творилось с лицом. Нужно срочно смыть с себя всю эту пакость, и тогда станет гораздо легче.

Вода в бассейне была прохладной, а на вид как будто ее не меняли уже неделю. Как и те самые «общие полотенца». Девушка заглянула и в котел. Там вода внушала гораздо большее доверие, но была слишком горячей. Нужно было разбавлять ее водой из бочки, которая стояла тут же неподалеку. Условия, конечно, не сказочные, но лучше чем ничего.

Первое ведро воды показалось блаженством, и вскоре дело пошло хорошо: Ева устроилась на деревянном настиле и усердно очищала свою кожу от слоя грязи и засохшей крови. От горячей воды ее кожа из бледно-серого приобрела розоватый оттенок, а ноющие мышцы получили возможность расслабиться. Но длились минуты блаженства недолго. Охранник заглянул в дверь и выкрикнул:

— Давай заканчивай!

Волей-неволей пришлось отставить ведро в сторону. Посложнее оказалось заставить себя не думать о том, сколько людей уже вытирались этими полотенцами. Ева выбрала то, что на вид почище и посуше, брезгливо прошлась им по телу, оделась и вышла. Одежда практически сразу впитала в себя остатки влаги с тела и вкупе с каплями с волос майка намокла полностью и частично штаны. Босые ноги оставляли дорожку мокрых следов. Солдаты провели девушку до камеры на этот раз без рукоприкладства.

Ева только сейчас поняла, как сильно устала. Ушибы больше не болели, а только давали о себе знать постоянным покалыванием, которого не замечаешь, если к нему привыкнуть. Девушка улеглась на свой соломенный тюфяк и в скором времени провалилась в сон.

Во сне она видела свою Школу, родителей и брата, Лавину и Кинея с его отцом. Она видела, как медленно, по очереди убивает предателей: сначала Кирс, затем Кинея, затем его отца, затем Аристарка, и после Лавину. Она всаживает им в ладони и лодыжки гвозди, ножом вырезает на их груди слова «сука» и «ничтожество». Она веселится и пьет вино, отрезает пальцы, прокручивает ножи в открытых ранах. Квинта она бросает в комнату с голодными крысами и наблюдает, как он вопит и извивается, пока его поедают заживо. Кинея она обливает горячим маслом и смотрит, как медленно кипит, плавится и стекает на пол его кожа. Аристарку она отрезает член и запихивает его ему в рот. Она подходит к своей подруге и думает, что бы такого с ней сделать, но не успевает досмотреть сон до логического завершения, потому что ее будит шум вернувшихся в свои камеры собачек. Открыв глаза, Ева увидела над собой довольное лицо Хильд.

— Ой, извини. Разбудила? Снился хороший сон? Ты улыбалась во сне. Так мило… — Она смущенно потерла подбородок и села на свой матрас. — Ты вся в синяках. Была у Констанса? Вот же урод… Хорошо, что тебя хотя бы отвели в купальню. Пойдешь завтра смотреть представление? Ну скажи что-нибудь, Ева!

Девушка думала о своем сне и удивлялась, почему раньше ей не приходили такие мысли. Когда-то давно мастер Котта сказал: «Месть не решает твоих проблем, а лишь приносит минутное удовлетворение. Учись прощать врагов своих, но не обязательно оставлять их в живых».

Вместе с этим вспомнилось и другое высказывание учителя: «Если тебя предали, пропусти через себя всю обиду, боль и горечь. Пусть они хранятся глубоко внутри. Вырасти из них такое чувство, что поможет тебе идти вперед несмотря ни на что, чтобы в один замечательный день вернуть им долг. Закрывая глаза, нужно видеть врагов своих и никогда не забывать, что они сделали. Пусть гнев и ярость превратятся в твои жизненные силы, чтобы помочь тебе в твоем деле».

Воспоминание это было такое яркое, будто только вчера мастер Котта наставлял своих учеников перед тем, как отпустить их в большой мир.

Ева почувствовала, как что-то щелкнуло внутри, как оживились и заработали все клетки ее тела, как приливает волна энергии и решимости. Из любой ситуации можно найти выход. Главное теперь не повторять своих ошибок. Использовать любые средства для достижения своих целей.

Она села на матрасе и протянула руку Хильд.

— Зови меня Эдельвейс.