Ложь и вороны

Глава 6

Вечер наступил незаметно, как это всегда бывает, когда есть с кем провести время. Совсем недавно они устроили свое маленькое соревнование, где по общему согласию в качестве оружия выступили деревянные шесты.

Кирс и Лавина остались наблюдать за остальными с балкона в неизменном обществе бутылочки красного сухого. Ева же вышла на площадку, одетая в вещи Кинея: широкие тряпичные штаны и майку, босиком. Первым ее соперником был Аристарк. К величайшему своему изумлению он оказался на земле уже спустя несколько минут.

Далее на площадке друга сменил Киней. Они провели два спарринга. В первом бою победа досталась девушке, во втором — мужчине. Сразу стало понятно, что их силы практически равны, но здесь свою роль по большей части сыграла выносливость, а не мастерство, скорость или тяжесть ударов. Выносливости на третий бой Еве явно не хватило.

Небольшая разминка пошла ей на пользу, сразу заныли мышцы рук и ног, уже практически потерявшие свою былую форму. Особенно это оказалось приятным после нескольких дней ничегонеделанья в камере городской тюрьмы.

Когда брат был дома, в перерывах между работой они часто устраивали разминку, иногда и отец решался поучаствовать. Но дома они никогда не соревновались, не ставили своей целью показать силу, потому что в случае победы одного из них и проигрыша другого они бы забросили свою работу и принялись бы усердно тренироваться, чтобы взять реванш.

Но вот опустились сумерки, солнце в один момент исчезло за верхушками деревьев на краю земли, и невидимые днем звезды показались во всей своей красе.

Кирс предложила пойти в купальню, и ее предложение оказалось весьма кстати: на тренировке друзья изрядно вспотели и извалялись в песке.

В особняке на первом этаже левого крыла разместилась огромная купальня. Первое помещение представляло собой два отделения — мужское и женское. Оно использовалось как место для полноценного мытья. Стены и полы его были обиты деревом, вдоль стен стояли скамьи, тазики и бочки. Из каждого помещения можно было пройти к общему бассейну с теплой водой, фонтаном в центре и полами из плитки или к небольшой комнатке с большими горячими камнями в центре, которая всегда топилась очень жарко.

Кирс жестом руки подозвала Еву, которая в нерешительности стояла на пороге, в то время как остальные уже спускались по выложенным плиткой ступеням в бассейн. Девушки завернулись в традиционные белые хлопковые полотенца для купания, а волосы закололи на затылке в высокие пучки. Парни же потрудились прикрыть только свое естество, выставляя при этом напоказ рельефную мускулатуру и гладкую грудь.

Ева поспешила присоединиться к подругам, хоть и испытывала некоторую неловкость в присутствии противоположного пола: ее фигура не отличалась такими формами, какими обладали Кирс и Лавина.

Вода была самой комфортной температуры. Кроме того, от нее поднимался освежающий ненавязчивый аромат эвкалипта. У фонтана они разделились: девушки остановились по одну сторону, а парни по другую. Так они не могли ни слышать друг друга, ни видеть.

— Как же здорово, — умиротворенно протянула Лавина. — Готова пролежать вот так в воде хоть целый день. Это никогда не надоедает.

— Да, — кивнула Ева. Внутренне она приготовилась участвовать в подобающих случаю разговорах: бессмысленный женский треп во время купания был своего рода ритуалом. Она не горела желанием сплетничать, но правила есть правила.

Ева украдкой бросила взгляд на Кирс. Официальных доходов терци-префекта явно не хватило бы, чтобы содержать купальню такого размера постоянно готовой к посещению, да и такое количество слуг и стражи, по крайней мере, с тех пор как рабство признали незаконным в Целестии. Интересно было бы узнать, с каких предприятий семья Лат Регул получает дополнительный доход.

— Ева, тебе у нас понравилось? Скучно не было? Только честно!

— Нет, что ты. Напротив, я замечательно провела время. Я уже очень давно никуда не выбиралась из нашей мастерской.

— Я рада.

— В каком смысле — никуда? — Лавина нахмурилась. — Не хочешь же ты сказать, что было не с кем? Я была уверена, что у тебя появились какие-то новые друзья, поэтому ты ко мне не заглядывала.

Ева печально покачала головой.

— Нет, Вин, работа. Никого у меня не появилось.

— Как, совсем-совсем? Но ты же делаешь что-то в свободное от работы время?

— Иногда я прихожу к мастеру Котте на тренировки. Остальное время занимаюсь домашними делами.

Лавина покачала головой с видом величайшего изумления.

— Да, ты не перестаешь меня удивлять. Не представляю, как так можно.

— Я уже привыкла. Тем более, пару раз в год отец берет меня с собой в поездки по стране — отвозить заказы и закупать инструменты. А ты чем занимаешься в свободное время?

Лавина ответила не сразу. Она смущенно повела плечами.

— Да ничем особенным. Когда есть настроение, читаю, вышиваю, тренируюсь иногда. Тоже в путешествия с семьей катаемся, в основном, на наших кораблях на ближайшие острова. С тех пор, как познакомилась с Кирс и Кинеем, иногда провожу время здесь.

При этих словах она опустила глаза и с необычайной заинтересованностью стала разглядывать свои колени сквозь прозрачную чуть подрагивающую воду. В то же время на лице Кирс появилась лукавая улыбочка и она игриво пихнула девушку в бок.

— С Кирс и Кинеем, ага!

Лавина прикусила нижнюю губу, чтобы не улыбнуться, а ее скулы приобрели розоватый оттенок. Все так же глядя на свои колени, она произнесла:

— Не понимаю, о чем ты.

— Вин, неужели! — воскликнула Ева. — Надо же. Кирс, это то, о чем я думаю?

Кирс улыбнулась еще шире, а Лавина приложила палец к губам:

— Тише, они же могут услышать!

— Похоже, наша малышка Вин очарована холодными глазами и манящей улыбкой моего братца. И не надо делать вид, будто я не права. Я же вижу, — добавила она, выдержав укоризненный и смущенный взгляд Лавины.

Девушка молчала, вглядываясь в выражение лица Кирс. По мере того как на лице собеседницы расплывалась улыбка и выразительно поднималась бровь, Лавина все больше краснела. Она уже поняла, что выдала себя с головой и отпираться бессмысленно, поэтому в конце концов побежденно опустила взгляд и тихо попросила:

— Только никому, ладно? Вы ведь никому не скажете?

— Об этом можешь не беспокоиться. Мы ведь с Евой тоже девушки и прекрасно тебя понимаем. Так что ты можешь без опасений поделиться с нами.

Кирс выжидательно посмотрела на Лавину, но, когда та ничего не сказала, добавила:

— Когда ты поняла, что он тебе нравится?

Девушка выглядела смущенно и, похоже, пребывала в сомнениях: стоит ли рассказывать что-то своим подругам? Решив, что они достаточно надежны, чтобы сохранить ее слова в секрете, она призналась:

— Ну, он с самого начала показался мне симпатичным. А когда мы начали более-менее общаться, тогда, наверно, я и поняла.

— А как вы познакомились? — спросила Ева.

Из подруги ответы приходилось вытаскивать клещами, что совершенно не было свойственно девушке: обычно она болтала без умолку о чужом и о своем.

Лавина, наконец, перестала смущаться. Она лукаво улыбнулась Еве, перевела взгляд на струи воды в фонтане и начала рассказ.

— Это было на праздновании Дня Богов Вседержителей. Господин Квинт состоит в хороших отношениях с моим отцом, до этого они часто устраивали деловые встречи. Если помнишь, отец владеет судоходной компанией «Дюкс Первый» и занимается торговлей и перевозками. А в тот день Квинт пригласил всю нашу семью присоединиться к празднованию, которое устраивал в своем особняке. Сначала я познакомилась с Кирс, а она представила меня Кинею. Мы болтали весь вечер. Оказалось, что он, как и я, учился в Школе мастера Котты. А потом они любезно пригласили меня приходить в гости в любое время.

— А как ты узнала про орден?

Лавина удивленно уставилась на подругу. Она не ожидала такого вопроса, но после короткой заминки ответила:

— Ну… Дело в том, что в какой-то момент я заметила, что отец все чаще начал встречаться с господином Квинтом, а на мои вопросы, что они обсуждают, отвечал: «Кое-какие вопросы касательно наших общих дел». А еще через некоторое время отец с серьезным видом сказал, что нам нужно поговорить, и мы вместе отправились в особняк господина Квинта. Здесь я обо всем и узнала.

— Хмм… — протянула Ева. — Как я понимаю, после этого вы стали видеться чаще?

Лавина опять смутилась.

— Ну, наверно, можно и так сказать. Нам иногда поручают какие-нибудь задания, в выполнении которых у нас есть явное преимущество перед остальными членами ордена. Тем более, не последнюю роль сыграло то, что я обучалась в Школе.

— А у тебя, Ева, есть молодой человек?

— Нет. С моей работой на это просто нет времени.

— Ах да, я и забыла. И что, не возникает желания с кем-то познакомиться?

— До этого, слава богам, еще не дошло.

— А как тебе Аристарк? — оживилась Лавина. — Я слышала, у него никого нет.

Ева наморщила нос и пожала плечами, явно давая понять, что тема закрыта.

Пока девушки обсуждали Лавину и ее чувства, молодые люди обсуждали девушек. Из-за шума воды можно было не опасаться, что кто-то подслушает разговор. Так уж вышло, что чаще всего именно в купальне друзья делились друг с другом личным. Ведь в особняке всегда нужно следить за своим языком.

По приказу Кинея служанка принесла им бутылочку хорошего дорогого портвейна. Несколько глотков помогли им окончательно расслабиться.

— Что думаешь? — заговорил Киней.

— Ты о чем?

Оба уже знали, о чем пойдет речь, и на их лицах растянулись пошлые улыбочки, какие они не могли себе позволить в другое время.

— Как тебе Ева?

— Не в моем вкусе. Она слишком худая, ни груди, ни задницы.

— Тем не менее, это не помешало ей уложить нас обоих на лопатки, — усмехнулся Киней. — Да и грудь у нее все-таки есть.

— Но не такая, как у Вин. Если честно, приятель, не понимаю, чего ты ждешь. Она же явно к тебе не равнодушна. Давно мог бы с ней переспать.

— Все не так просто. Отец скорее всего захочет развития наших отношений, а я пока хочу еще поразвлечься без последствий. — Он лукаво посмотрел на друга. — И кстати, по-моему, Ева ничего, хоть и наивная до невозможности. Ее бы я с удовольствием…

Под белым банным полотенцем зашевелилось его мужское достоинство. Аристарк это заметил и усмехнулся.

— Боюсь, если ты это сделаешь, Вин разобидится и уйдет. А нам нужны ресурсы ее отца.

— Ничего она не узнает. Я все свободное время кувыркаюсь со шлюхами, а она даже и не подозревает об этом. И все же, нужно придерживаться первоначального плана. Попробуй расположить к себе Еву.

— Это будет просто. — Аристарк подумал о чем-то и по его лицу расплылся хищный белозубый оскал. Теперь и у него началось шевеление в паху.

— А что, когда все закончится, мы смогли бы отыметь ее вместе.

Оба весело рассмеялись. Киней поднял стакан портвейна и провозгласил тост:

— За хороший секс!

Они осушили стаканы залпом и откинулись на бортик бассейна, предаваясь своим далеко не романтическим фантазиям.