Ложь и вороны

Глава 21.2

Подъездные ворота на территорию земельного участка Лат Регул были закрыты, и с внутренней стороны несли стражу двое мужчин с алебардами наперевес.

— Выглядит очень дружелюбно, — съязвил Гектор, когда они остановились у ворот.

— По какому делу? — выкрикнул один из стражей. — У вас назначено?

Леви подобрался к кованой решетке вплотную и представился:

— Меня зовут Леви Теодрик, со мной мой сын. Доложите господину Квинту, что я пришел поговорить с ним по личному делу. Безотлагательно. Это очень важно, так и передайте.

Стражи переглянулись, пожали плечами и один из них отправился в сторону особняка. Пешком. Второй все это время не сводил глаз с пришельцев. Леви сразу понял, что ждать придется долго, спешился сам и посоветовал сделать то же самое сыну, чтобы дать лошадям отдохнуть и пощипать травку в придорожном кювете.

Когда стражник наконец вернулся, казалось, прошел не один час. Он кивнул другому, чтобы открыл ворота и пропустил гостей. Верхом они преодолели подъездную аллею в два счета. Деревья с обеих сторон стояли полуголые, однако листву и с дороги, и с газонов старательно убирали. Перед домом все еще цвели поздние цветы и трое садовников работали над благоустройством сада. Перед главным входом, а также перед черным, вытянулись по струнке две пары стражей. Предупрежденные своим коллегой, они не препятствовали свободному передвижению гостей.

Гектор украдкой взглянул на отца. Он казался мрачнее тучи. Заметив на себе взгляд сына, он то ли ему, то ли самому себе сказал:

— Не помню, чтобы он хоть когда-нибудь выставлял такую охрану. К чему бы это?

Ко всему прочему территорию наблюдали еще четыре стража. Навстречу из особняка вышел дворецкий. Он подозвал конюха, чтобы тот отвел лошадей в стойла, а самприветствовал гостей легким поклоном, в котором читалось, однако, не больше уважения, чем в плевке в лицо.

— Добрый день, господа. Позвольте проводить вас в приемную. Господин Квинт ожидает вас. Однако должен предупредить, что у него назначена встреча на три часа пополудни.

— Мы не задержимся надолго, — ответил Леви.

Стражи на входе почтительно расступились и распахнули двустворчатые двери. Дворецкий повел гостей за собой, гордо выпрямившись и заведя одну руку за спину. Гектор отметил для себя, что, несмотря на всю роскошь, высокие потолки и лепнину, в особняке довольно темно и неуютно.

Приемная оказалась на втором этаже. Дворецкий постучал в дверь, отворил ее и представил гостей и только после этого с поклоном пропустил их внутрь. Приемная была оформлена в кремовых тонах, а полки, стол и четыре кресла — из темного дерева; на каждом кресле лежали две кремовые подушки.

При виде гостей седеющий и чуть полноватый мужчина встал и растянулся в широкой улыбке.

— Леви, сколько лет, сколько зим!

— Квинт.

Мужчины пожали друг другу руки и похлопали по плечам. При этом Гектор почувствовал, что его отец очень напряжен.

— А вы, должно быть, Гектор, — обратился Квинт к юноше. — Рад наконец-то с вами познакомиться.

— Благодарю, господин Квинт, — сдержанно кивнул Гектор, пожимая ему руку. Он пока не понял, в чем причина отцовского мрачного настроения, но решил держаться настороже.

— Друзья, прошу, присаживайтесь, — радушно пригласил Квинт. Казалось, он не замечает настроения гостей. Затем он обернулся к дворецкому, терпеливо ожидающему в дверях. — Пусть нам подадут чай — или кофе?

— Кофе, — ответил Леви.

— Кофе.

Гектор удивился выбору отца, ведь обычно он пил чай, чтобы избежать проблем со здоровьем.

— Замечательно, тогда всем кофе и каких-нибудь закусок.

Дворецкий с поклоном удалился, а Квинт занял свое место напротив гостей. Он оказался улыбчивым мужчиной, вежливым и без аристократической заносчивости, в общем, совсем не таким, каким его представлял Гектор.

— Итак, что привело вас ко мне? Признаться честно, я думал, что, если вы вдруг и придете, то Ева тоже будет с вами. У нее все в порядке?

Гектор посмотрел на отца, а тот нахмурился еще больше.

— Я думал, ты мне скажешь.

Фраза прозвучала довольно грубо, но Квинт не обратил внимания на тон Леви. Интересно, какие все-таки у них были отношения, что господин Квинт терпит такое неуважение?

— Так она не дома? Леви, прошу, объясни все по порядку. Что случилось?

Леви тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. С минуту он приводил свои мысли в порядок, потом заговорил уже более спокойно:

— Я слышал, ты помог моей дочери в одном деле. Спасибо тебе за это. Я твой должник.

— Не бери в голову, — отмахнулся Квинт. — Ты не раз выручал меня раньше.

— Да, раньше. Но почему ты решил помочь? Как узнал, что Ева попала в Обитель Правосудия?

— Ну, я все-таки префект, и через меня проходят все отчеты о происходящем в городе. Когда я увидел в одном из них имя твоей дочери, решил лично разобраться в этом деле. Тем более такое обвинение: убийство. Неслыханно! Я не поверил, что Ева на такое способна. Поэтому мы с сыном и его друзьями решили собрать подписи в ее защиту. Кстати, она очень похожа на свою мать.

Это прозвучало слегка двусмысленно вкупе с еле заметной усмешкой. Странное выражение Квинта продержалось на лице всего секунду, так что Гектор засомневался, не показалось ли ему. Видимо, так показалось и Леви. Он напрягся и нахмурился, но быстро взял себя в руки.

— А что за друзья? Они учились вместе с Евой?

— Да, насколько я знаю, Лавина была ее лучшей подругой, а Аристарк на несколько лет старше и я не знаю, дружили они в Школе или нет.

— А Киней сейчас здесь?

— Они с Аристарком уехали за город, на охоту. Так что там с Евой?

Открылась дверь, и две служанки принесли поднос с посудой и угощениями, а также настоящую джебену для кофе мастерской работы. Девушки разлили кофе по трем пиалам и с поклоном удалились. По комнате сразу распространился чудесный аромат.

— Когда мы вернулись из поездки, — мрачно сказал Леви, — Евы не было дома. Я подумал, что ты знаешь, где она может быть.

Квинт взял со стола чашку и с удовольствием втянул кофейный аромат.

— Да, она действительно после того случая иногда проводила время с Кинеем, Аристарком и Лавиной. Но у нее были еще дела в мастерской, так что она уже около недели к нам не заглядывала. Да и у остальных тоже образовались какие-то дела. Так что я и сына своего за последнюю неделю видел всего пару раз. — Он издал смешок, который ничуть не разрядил обстановку.

Леви тяжело вздохнул и прикрыл глаза на мгновение, а потом отпил из своей чашки. Без молока и сахара. Впервые на памяти Гектора отец пил кофе таким образом. К закускам он так и не притронулся, хотя они выглядели очень соблазнительно: всевозможные канапе, печенье и фрукты. Зеленые яблоки — излюбленное лакомство Евы… Гектор тоже отпил из чашки. Напиток оказался божественным. После непродолжительного молчания снова заговорил Леви:

— Значит, ты не знаешь, где она может быть?

Квинт отрицательно покачал головой.

— Если… тебе попадется какой-нибудь отчет с ее именем, обязательно мне сообщи!

— Конечно, — заверил его префект, — я сделаю все, что смогу.

— И еще мне нужны адреса Лавины и Аристарка. Хочу с ними поговорить. Может быть, кто-то из них знает, где сейчас Ева…

— Хорошо.

Квинт поднялся с кресла и направился к каминной полке, на которой лежало несколько маленьких листков бумаги и серебряный карандаш. Он нацарапал два адреса и протянул бумагу Леви.

— Спасибо. — Он положил ее во внутренний карман, а затем залпом осушил вторую чашку кофе и поднялся. — Квинт, спасибо тебе за помощь. Не стану больше отнимать твое время.

Они пожали друг другу руки и уже на выходе Леви обернулся.

— Зачем тебе столько охраны? Помнится, ты никогда не был излишне осторожен.

Квинт пожал плечами.

— Простая предосторожность. Ты, возможно, уже слышал, что в городе участились нападения на представителей власти.

— Да? Думаешь, это не случайно?

— Кто знает. Но обеспечить безопасность своей семьи я обязан.

Леви собирался сказать что-то еще, но передумал, и просто кивнул Квинту на прощание. В коридоре их уже поджидал дворецкий, готовый сопроводить гостей к выходу.

По дороге к дому до этого молчаливый Гектор решил попытать счастье еще раз и узнать у отца, в каких они все-таки отношениях с префектом. Квинт отнесся к нему как к давнему другу, а вот Леви повел себя не слишком приветливо. Кто знает, возможно, тому виной послужило исчезновение Евы. На ответ отца он мало надеялся, но тот, вопреки всем ожиданиям, устало посмотрел сыну в глаза и произнес:

— Когда-то мы были друзьями. Ходили в одну Школу военных искусств, служили в одном отряде. И после продолжали общение, несмотря на разницу в сословиях. Он был сыном предыдущего терци-префекта, а я — сыном простого второсортного кузнеца, кое-как скопившего денег мне на обучение. Однако потом нам понравилась одна и та же девушка, Марин.

— Мама? — удивился Гектор. Отец никогда не рассказывал ничего подобного.

— Да, твоя мама. В итоге, как сам понимаешь, она вышла за меня замуж, но это нас поссорило, и с того времени мы с Квинтом больше не общались. Хотя он быстро нашел себе жену и его дети старше тебя. Кинею должно быть сейчас около двадцати четырех.

Гектор помрачнел. Он знал, что его мать долго не могла забеременеть. Они не надеялись завести хотя бы одного ребенка, но каким-то чудом Марин смогла выносить двоих здоровых детей.

— И что ты об этом думаешь? — спросил Гектор отца. — В смысле, о том, что сказал Квинт.

Леви задумчиво глядел перед собой несколько долгих минут. Гектор уже перестал ждать от него ответа.

— Не знаю. Я не знаю, что об этом думать. — Он тихо выдохнул. Его плечи опустились, на лицо легла тень. — Мне все это не нравится.