Ловушка для банкира

ГЛАВА 24 Внезапный арест

Девушка вскочила с кровати. «Вася не погиб! Кормилица держит на руках совершенно другого ребенка!!!» Теперь Виктория точно знала — кого. Блондинка на пиктограмме прижимала к груди не своего сына, а первенца графа, Илюшеньку. Именно он стал главной жертвой колдуна — с его смерти все и началось. Остальные же фигурки обозначали пятерых деревенских ребятишек, впоследствии загрызенных оборотнем. Все сходилось: согласно числу убитых детей, колдун наложил проклятие на шесть поколений графского рода. Вика победно улыбнулась. Пиктограмма полностью разгадана!

Довольная собой, девушка отправилась в душ. Стоя под теплыми струями воды, она размышляла, что благодаря сегодняшнему сну узнала еще несколько важных фактов о графском поместье. Во-первых, выяснилось, что землянка, где прятался Милош — это бывшее логово оборотня. Во-вторых, стало понятно, какое бедствие обрушилось на деревню двести лет назад. Тут приключилось не наводнение или землетрясение, а пожар! Во сне Виктория ясно видела, как после смерти колдуна пламя, охватив площадь, быстро распространилось по округе.

Выйдя из ванной, девушка глянула на стол, где лежало кованое изображение святого семейства. «Еще одна загадка прошлого. После завтрака обязательно схожу на площадь и вставлю барельеф в нишу памятника». Продолжая думать о пожаре, она отправилась на первый этаж.

В столовой сидели Звягин и Быстрицкий. Детектив был, как никогда, молчалив: игнорируя вкусные блюда, которые Настя расставляла сейчас на столе, он мрачно барабанил пальцами по колену и то и дело посматривал на часы. Эммануила Венедиктовича такая напряженная обстановка убивала. Едва за стол уселась Виктория, старичок молитвенно сложил руки.

— Дорогой профессор, расскажите что-нибудь занимательное! Что новенького в архиве? Есть какие-то интересности о прошлом?

Девушка неопределенно пожала плечами. Все «интересности о прошлом», которые ей открылись за последние дни — и с помощью документов, и с помощью снов — вряд ли можно было кому-то рассказывать. Вот разве что…

— Раньше Красные петушки называли просто Петушками, — сказала Вика, кладя на тарелку несколько мясных тарталеток. — Я все думала — почему деревню переименовали? И вот наконец обнаружила причину.

— Из-за чего же это произошло? — оживился старичок.

— Из-за пожара! Помните, Эммануил Венедиктович, мы нашли массу квитанций на стройматериалы, датированных 1830-м годом? Так вот — именно в то время деревню восстанавливали после страшного пожарища. Вероятно, тогда название и сменилось. В старину, если случался поджог, говорили, что кто-то пустил «красного петуха». Логично, что Петушки после бедствия стали Красными петушками, — девушка вздохнула. — Жаль, мне так и не довелось обсудить это с отцом Даниилом…

Быстрицкий хотел продолжить беседу, но тут в столовую влетела Ольга Михайловна. Причем влетела она не из кухни, как можно было ожидать, а из холла.

— Там… там…

С трудом переводя дух после бега, кухарка махнула рукой в направлении двери.

— Там, на улице… Владимира Антоновича арестовали!

Вика с Быстрицким пораженно переглянулись, а Настя даже расплакалась. Ольга Михайловна принялась ее успокаивать, попутно рассказывая остальным о происшествии. Оказалось, что, едва Смолины подъехали к своему дому, их окружил десяток вооруженных людей. Генералу зачитали какой-то документ и вместе с женой увезли в полицейский участок.

— Я как раз мимо их дома проходила — арест собственными глазами видела, — заверила кухарка. — Владимир Антонович кричал: «Этого не может быть! Тут какая-то ошибка!» А Ирина Дмитриевна волновалась, что после такого скандала им Мишеньку на усыновление не отдадут.

Настя уже рыдала навзрыд — так ее задела трагедия соседей. Ольга Михайловна извиняюще посмотрела на сидящих за столом.

— Можно я Настюшу наверх отведу? Совсем девочка расклеилась.

Все согласно закивали — чувствительная служанка и вправду была близка к истерике. Когда женщины ушли, Звягин нахмурился:

— Не хотел говорить раньше времени, но теперь можно. Генералу Смолину предъявлено обвинение в убийстве отца Даниила. Не исключено, что он и блондинку у сараев прикончил.

— Владимир Антонович — убийца? — опешила Вика.

— Пока только подозреваемый. Но все улики против него. Помните скандал с китайским садовником? Генеральша утверждала, что муж вышел из себя, когда увидел Чжао Ли в своем рваном дождевике. Я этому совершенно не поверил. Вернее, не поверил, что Смолин рассвирепел оттого, что дождевик рваный. А вот из-за самого дождевика он вполне мог потерять самообладание. Думая, что садовник вытащил плащ из мусорки, Владимир Антонович, скорее всего, опасался раскрытия какого-то секрета. Это меня всерьез заинтересовало. Как только генеральское семейство отбыло в Москву, я отправился на свалку, куда свозят мусор из Красных петушков. Несколько часов работы, и я нашел то, что искал — желтый плащ Смолина. Он действительно был порван на груди. А еще — забрызган кровью. И тут мне вспомнилось: генерал с супругой уехали из деревни сразу после того, как узнали о чужой крови, найденной под затылком убитого священника. Я начал сопоставлять факты. Во — первых: когда произошло убийство, генеральскую чету никто не видел — они якобы застряли на трассе. Во-вторых, предполагаемый убийца — это высокий сильный мужчина. Генерал полностью соответствовал этому описанию. В-третьих, Владимир Антонович был в особняке банкира с разбитым носом… Сложилась абсолютно четкая картина: Смолины действительно выехали из Красных петушков в пять вечера, но вовсе не застревали в дороге — воспользовавшись начавшейся бурей, генеральская чета незаметно вернулась в деревню и стала поджидать около церкви отца Даниила. Когда тот зашел в дом, Владимир Антонович задушил его цепью от креста. А затем, выждав пару часов, они с женой явились к Тормакину и начали изображать волнение по поводу исчезнувшего соседа.

— Видимо, когда генерал душил священника, тот резко отклонился назад и разбил убийце нос, — предположила Вика. — Вот откуда на затылке отца Даниила появилась чужая кровь.

— Совершенно верно, — согласился Звягин. — А если учесть, что убийство Смолин совершал в мокром от дождя плаще, то становится понятным, отчего под ногтями священника ничего не обнаружили. Его пальцы просто соскальзывали с мокрой резины… Кстати, отыскав дождевик на свалке, там же я обнаружил и перчатки с бахилами. Потому-то полиции и не удалось найти никаких отпечатков — Смолин тщательно подготовился к преступлению. Если бы он по ошибке не принял плащ садовника за свой собственный, кто знает, удалось бы нам вообще его вычислить?

— Найдя дождевик генерала, вы проверили, совпадает ли на нем кровь с той, которую обнаружили под трупом? — поинтересовался Эммануил Венедиктович.

Детектив кивнул.

— В тот же день я рассказал о своих подозрениях начальнику полицейского участка. Мы отдали плащ в лабораторию, и скоро получили результаты сравнительной экспертизы. Совпадение было стопроцентным! Полицейские взялись за разработку захвата убийцы. Выяснилось, что Смолины купили билеты в Швейцарию и собираются вылететь туда через три дня — сразу как завершат оформление документов на усыновленного ребенка.

Вика вспоминала, как Владимир Антонович бесцеремонно рылся в архиве. Вот почему он и не думал осторожничать — генерал был уверен, что больше не вернется в деревню!

— Если бы Смолины не забыли в спешке справку об усыновлении, мы никогда бы их тут больше не увидели, — подтвердил Викину догадку детектив. — Пришлось бы брать генерала прямо в аэропорту — а, учитывая его взрывной нрав и большое скопление народа, вариант был не из лучших… К счастью, этого удалось избежать. Перед завтраком я связался с полицейскими, и они сообщили: генерал с женой подъезжают к деревне. За их машиной велось скрытое наблюдение, во дворе ожидала группа захвата. Ну а чем дело кончилось — нам рассказала кухарка.

Виталий Леонидович посмотрел на часы.

— Смолин уже наверняка дает показания. Съезжу-ка я в полицию — узнаю, что там и как.

Детектив вышел. Следом за ним поспешила и Виктория. Ей совершенно расхотелось есть, зато очень захотелось поскорее разобрать документацию и навсегда уехать из Красных петушков. Девушка заперлась в архиве и не выходила оттуда до самого обеда.

Обед, к слову сказать, прошел под знаком стопроцентного пессимизма. Звягин еще не вернулся из полиции — новостей о Смолиных пока не было. Настя хоть и перестала плакать, была с опухшим лицом и все время шмыгала носом. Ольга Михайловна тоже поникла. Быстрицкий сидел тихо, как мышка, и только испуганно моргал. Один Милош, как обычно, оставался невозмутим и спокоен.

После обеда Вика снова ушла в подвал. Сев за рабочий стол, она окинула взглядом аккуратные стопки квитанций и платежек. До завершения разбора архива осталось совсем немного. «Сегодня-завтра закончу — и домой!» — с радостью подумала девушка. Ей уже порядком надоела вся эта чехарда с убийствами, исчезновениями и старинными тайнами. Хотелось, как раньше: днем беззаботно болтать с коллегами по НИИ, а вечером заваливаться на диван с интересной книжкой. «Скоро все так и будет, — заверила себя Виктория. — Но сперва надо выполнить рабочие обязательства». Она притянула ближайшую стопку документов и начала их сортировать.

Час пролетал за часом… Перебирая квитанции, девушка попутно мечтала, как потратит деньги, полученные по чеку банкира. Во-первых, сдаст «крокодила» на капитальный ремонт. Во-вторых, укатит на недельку в какую-нибудь экзотическую страну. В-третьих… Внезапно мечты оборвались. Вика держала в руках квитанцию, подписанную неким Тормакиным. «Эммануил Венедиктович говорил, что нашел еще одного родственника банкира — деревенского писаря», — вспомнила девушка. Она присмотрелась к подписи: Тормакин, Кузьма Валерьянович. Виктория нахмурилась: «Писарь Кузьма Валерьянович… Где-то я это уже слышала… Вспомнила — так звали предка генерала!» Девушка отыскала в документах все квитанции, подписанные этим именем. Их было около сотни — с 1914-го по 1917-й года. «Стоп! То, что имя-отчество у писаря до революции те же, что и после, доказывает, что это не опальный граф. Это самый настоящий писарь. И он — предок генерала. Но как же писарь Тормакин превратился в писаря Смолина?!» Виктория забарабанила пальцами по столу: «А если предположить, что семья писаря сразу после революции поменялась фамилией с графами? Знатное семейство бежало из охваченной беспорядками России, и им наверняка потребовались новые документы. Писарь был важной персоной в деревне — легко мог выправить паспорта. Конечно, не просто так, а за достойное вознаграждение». Девушка откинулась на спинку кресла: «Вот откуда в семье генерала появилось бразильское колье!»

Вика выбежала из архива — ей не терпелось поделиться со всеми этим потрясающим открытием. Оказавшись в холле, она услышала голоса. Обед давно закончился, но, похоже, в столовой еще были люди. Туда Виктория и направилась. Зайдя в комнату, она обнаружила не только тех, кто был за обедом, но и Звягина. Вернувшийся из полиции детектив как раз готовился рассказать новости о генерале Смолине. Девушка моментально забыла о секретах прошлого и присоединилась к разговору о настоящем.

— Значит, так, — начал Виталий Леонидович. — Генерала подозревают в обоих убийствах — отца Даниила и Светланы Бугримовой. Однако он ни в чем не сознается. Валит все на военную травму — вроде как у него выпадение памяти. Генеральша мужу подпевает. Говорит: если он кого и убил, то не ведал, что творил. Страдальца из него делает, — детектив вздохнул. — В полиции решили Смолина на психиатрическую экспертизу отправить — будут проверять на вменяемость… Ну, священника точно он прикончил, там доказательств выше крыши: и дождевик, и разбитый нос, и кровь под затылком. А вот с блондинкой все сложнее — ни единой зацепки по этому эпизоду…

— Зачем же Владимир Антонович священника задушил?! — изумилась кухарка.

Звягин пожал плечами.

— Неизвестно. Сам генерал молчит, а явные мотивы отсутствуют.

— Может, убрал, как свидетеля? — предположил Эммануил Венедиктович. — Генерал уверен, что он графский наследник — мог от обиды, что Семен Семенович занимает его поместье, убить банкира. Вдруг это увидел отец Даниил? Они же вместе в тот день были.

Виктория вспомнила о своем открытии.

— Генерал не может претендовать на родство с графами, — уверенно сказала девушка. — Наследник рода Смолиных только один — Семен Семенович.

И она рассказала историю с обменом фамилий. О том, как деревенский писарь Тормакин и его потомки стали Смолиными, а графы — Тормакиными. И что оплатой за эту услугу было бразильское колье. Столовая наполнилась удивленным гулом.

— Наверное, генерал считал, что колье — это часть принадлежащего ему по праву старинного наследства, — важно произнес Быстрицкий.

— Да погодите вы со старинным наследством, — отмахнулась Ольга Михайловна. — Тут с современным разобраться надо. Если выяснится, что хозяин умер, вокруг его денег настоящее смертоубийство начнется.

Детектив задумчиво потер лоб:

— Интересно, что у Тормакина с завещанием? Оно вообще есть?

— Есть.

Это произнесла Настя, до того не участвовавшая в разговоре. Все выжидательно посмотрели на нее.

— В подробности я не посвящена, — продолжала, краснея, служанка, — но точно знаю, что, в случае появления у Семена Семеновича ребенка, тому отходит половина состояния. Если же наследника нет — деньги распределяются между благотворительными организациями.

— Я тоже об этом знаю, — сказала кухарка. — Вообще-то хозяин включил такой пункт в завещание лишь для того, чтобы красиво перевести финансы на благотворительность. В возможность появления наследника он не верил ни секунды. Поэтому заставил Настюшу сделать аборт и не признал сына Эльвиры Сенаторской.

Настя помрачнела.

— Если проклятие действительно существует, то ребенок модели — все-таки от Семена Семеновича. Она начнет требовать наследство, вот увидите.

— Завещание не будет оглашено, пока не доказан факт гибели банкира, или не истекло полгода с момента его исчезновения, — заметил детектив. — Да и тогда пусть эта Сенаторская попробует доказать, что отец ее мальчишки — Семен Семенович. Где она, интересно, генный материал для экспертизы возьмет? Трупа-то нет!

— Да, тело до сих пор не нашли, — прошептал Эммануил Венедиктович.

Сказал он это едва слышно — так, что сидящие рядом люди даже не отреагировали. Но Виктория, находившаяся на противоположном конце стола, легко разобрала каждое слово. Это ее насторожило. Обострившийся слух мог сигнализировать о начинающемся приступе. Девушка принюхалась. Так и есть: тысячи запахов закружились в безумном вихре. Стараясь не выказывать беспокойства, Вика встала из-за стола.

— Дорогой профессор, вы уходите? — встрепенулся Быстрицкий. — Скоро ведь ужин!

— Извините, но вынуждена вас покинуть — голова опять разболелась.

Кухарка с Настей сочувственно переглянулись.

— Может, подать ужин в комнату? — предложила служанка.

— Нет, спасибо. Совершенно есть не хочется. Лучше прилягу и постараюсь уснуть.

Когда Вика вышла из столовой, зрение уже стало черно-белым. Она торопливо направилась в комнату. Переступив порог, девушка увидела лежащий на журнальном столике барельеф. «Так и не выбралась за целый день примерить его в нишу памятника, — с сожалением подумала Виктория. Впрочем, сейчас ей тоже было не до барельефа. Раздевшись, она шмыгнула под одеяло и быстро уснула.

Сидя за письменным столом, граф Смолин нервно теребил гусиное перо. Он уже несколько раз макал его в чернильницу, но до сих пор не вывел на странице дневника ни единой строчки. Наконец, решившись, Петр Николаевич начал писать:

20 июля 1831 года

«Скоро минет год, как умерщвлен мною колдун-оборотень. Вслед за его казнью деревня пережила страшное пожарище. Много люда погибло и скотины, почти все было уничтожено. Сейчас только оправились мы от сего бедствия. Снова жизнь вокруг, снова смех раздается в новых отстроенных домах. Однако же сердце мое никак не успокоится. Причина тому — слова туземца, кои выкрикнул он перед кончиной. Обещал чернокнижник, что разделю я участь его меньше, чем через год. Срок этот истекает вскорости. Верить ли проклятию колдуна, я не знаю, но с каждым днем тревога все сильнее.

Мысленно возвращаясь в прошлое, постоянно думаю: отчего не прислушался тогда к увещеваниям супружницы моей? Ведь молила Лизонька, и не раз, отослать Харитона вон из имения. Да и дядя, когда я выпрашивал у него молосса, не зря так остро противился моему желанию. Знал он наверняка, что пес его и слуга — единая личность. И что не боялся вовсе молосс туземца, когда убегал из комнат перед его появлением. Не прятался Лютый от Харитона. Уходил перевертень только потому, что надобно было сменить ему облик — со звериного на человечий. Эх, кабы только имелась возможность повернуть время вспять. Чтобы отказался я от притязаний своих, от глупой кичливости обладать чудесным охотничьим псом. Но ничего уж не исправить. Я не послушался ни жены, ни дяди. Настоял на своем, и вот печальный итог — горе поселилось в доме моем…»

— Нет, все не то! — граф вырвал только что исписанный лист и, скомкав, швырнул его на пол. — В открытую высказаться никак не получается. Потомки за умалишенного принять могут. Надо иносказательно постараться — кому надо, тот непременно меня поймет.

Петр Николаевич открыл ящик стола и вытащил оттуда чистую бумагу. Положив ее перед собой, он принялся рисовать пиктограмму.

— Так-то лучше, — произнес Смолин, закончив, наконец, работу. — Художнику рисунок отдам, чтоб красками ярко разукрасил — и дело, считай, сделано.

Сон внезапно изменился: Вика уже видела графа не за столом, а на площади. В самом ее центре — там, где раньше находился позорный столб — теперь возвышался величественный мраморный памятник. У постамента, с задней его стороны, стояли Петр Николаевич и священник. Они разговаривали.

— Вот и готово все, — сказал Смолин, похлопывая туго перевязанной рукой по мраморной плите. — Думал, не поспеют камнетесы к назначенному сроку. Ан нет, справились, с божьей помощью.

Граф снял с шеи увесистую золотую цепь.

— Прежде чем показать самое главное, дозвольте вас, отче, одарить. Пусть сей предмет будет знаком, что посвящены вы в тайну мою.

Священник отстранился.

— Не надо — излишество это.

— Надо, отче! — Смолин все-таки надел цепь ему на шею. — Я вам сейчас вверяю куда большие ценности. Идемте — сами увидите.

С этими словами Петр Николаевич потянулся к кованому изображению святого семейства, расположенному в нише постамента. Забинтованная ладонь легла на фигурку ангела в правом верхнем углу. Та провернулась, раздался щелчок и…