Люся, которая всех бесила

Глава 41

Лидия Борисовна Ткачева, бывшая начальница отдела, где работала Настя Китаева, звонку Люси обрадовалась.

— Как же, как же, — дребезжащим старческим голосом ответила она, — читываем ваш портал, конечно же. Удивительный был материал с писателем Вешниковым, душевный.

— Спасибо, очень приятно. Лидия Борисовна, а мы можем с вами встретиться?

— Со мной? — она вроде удивилась и растерялась. — Ну конечно же, почему нет? Только я, Люсенька, почти не выхожу из дома. Приедете ко мне в гости?

После трех дней малярных работ Люся готова была ехать хоть к черту лысому, лишь бы выпустить из рук валик.

Они с Носовым, будто два одержимых демона-красильщика, обновили стены в коридоре, на кухоньке и в переговорке, торопясь закончить, пока остальные сотрудники не вышли на работу.

Казалось, Люся насквозь пропиталась стойким химическим запахом, а на ее волосах красовалась сиреневая клякса.

— Приеду, — сказала Люся. — А можно прямо сейчас?

Лидия Борисовна оказалась очень старой ладой — ну да, она ведь и пятнадцать лет назад была не молода. Когда Люся приперлась, хозяйка пекла пирог.

— Гости у меня великая ценность, — со смешком объяснила она, — поэтому, что бы вас сюда ни привело, это прекрасно.

У нее были ясные глаза и энергичный голос, что было и хорошо, и плохо.

Кажется, до бездумного потока воспоминаний о днях минувших Лидии Борисовне было еще далеко. Значит, нужна легенда.

— Личная жизнь меня к вам привела, — сказала Люся, согласившись на чай. — Я встречаюсь с Павлом Ветровым, сыном Виктора Дмитриевича Ветрова…

— Паша! — оживленно поддакнула Лидия Борисовна. — Я помню его мрачным, нелюдимым юношей. Читала на вашем портале, что он теперь служит в полиции?

— Ну да. Мне бы хотелось понять, в какую семью я собираюсь войти.

— Деточка, какая удивительная по нынешним временам предусмотрительность! — восхитилась Ткачева. — Сейчас ведь молодежь редко о чем думает, такая безответственная, а семья — это фундамент, на котором стоит вся наша жизнь…

О, господи.

Если лада заведет волынку о семье — то все, тушите свет.

— А вы работали с Виктором Дмитриевичем…

— Я пережила четырех губернаторов, — с гордостью подтвердила Лидия Борисовна. — Они приходили и уходили, а мой отдел работал четко, как часы! На пенсию меня провожали три раза, все никак проводить не могли.

— И как он? Виктор Дмитриевич?

— Хапуга, но об этом вы и сами знаете.

Исчерпывающая характеристика.

Люся сделала глоток чая.

На небольшой современной кухне было чисто, пахло выпечкой, чистящим средством и одиночеством.

Лада, которая так и не создала семьи, — это всегда печально.

— У меня от него мурашки по коже, — призналась Люся. — Это нормально — бояться будущего тестя? Каким он был начальником?

— Обычным. Местами грубым, местами обаятельным. Много пил, много пытался урвать. Я совершенно не понимаю, почему вы спрашиваете о Викторе Дмитриевиче у меня.

— Настя Китаева всегда говорила, что вы были умной и проницательной начальницей.

— Настя? Китаева? — Ткачева оглянулась на Люсю, в ее взгляде появилась полицейская цепкость, а потом исчезла.

Лидия Борисовна открыла духовку и принялась хлопотать над пирогом.

— Ах, Настенька, такая хорошая девочка. Как жаль, что сейчас ей приходится пройти через развод, ребеночек родился ведь совсем недавно. Что ж, это не первый брак, не переживший пеленок.

— Настя разводится? — переспросила Люся.

Семейные дела Китаева всегда находились вне зоны ее доступа, да Люсе и не особо интересно было.

Ну хорошо, ладно.

Конечно, она гуглила Китаевых, но они не вели соцсетей и не спешили рассказывать о себе посторонним.

В мире, где люди выкладывают в интернет каждую съеденную булочку, — невероятная закрытость.

— Представляете? — вздохнула Лидия Борисовна. — Впрочем, сразу было понятно, что Беглов, его зять, — прощелыга. Не понимаю, куда только Олег Степанович смотрел.

— Мужчины бессильны перед своими дочерьми, — пожала плечами Люся.

Когда-то и она была папиной любимой девочкой.

А потом родилась Катька и перетянула все внимание на себя.

— А вы знакомы с Олегом Степановичем, да?

Ткачева ответила ей насмешливым взглядом мудрой черепахи Тортиллы.

Ах, деточка, говорил этот взгляд, кто же в нашем городе Олега Степановича не знает.

Может, какие-то маргиналы только.

— И не злились из-за того, что Настю воткнули в ваш отдел? — зашла Люся с другого края. — Ну, девушка без опыта, явно принятая по знакомству…

— Нет, — с усмешкой ответила Лидия Борисовна и поставила перед Люсей тарелку с куском пирога. — Я немного знала обе семьи, Китаевы дружили с Ветровыми, то, что они начнут пристраивать в администрацию своих деток, было вполне ожидаемо. У некоторых социальный лифт движется быстрее.

— А с Виктором Дмитриевичем Настя нормально ладила?

— Да они не виделись почти. Разные весовые категории. Он — губернатор, она — девочка с бумажками. Тихая, исполнительная, хорошо воспитанная. Не слишком расторопная, но старательная. Хотя, кажется, он за ней немного ухаживал, но странно так, агрессивно. А потом Настя заболела и в наш отдел уже не вернулась, уволилась.

Больше Люся ничего интересного и не выяснила, сколько ни кружила вокруг Лидии Борисовны.

Но вот что стало открытием: Великий Морж подпустил к дочери прощелыгу, а прощелыга бросился разводиться, как только у них с Настей родилась коркора.

На прощание Лидия Борисовна заметила вроде как в шутку:

— Люсенька, а вы не робкого десятка, раз решили связать себя с Ветровыми.

Не робкого, это точно.

Люся не успела завести машину, как ей позвонил Великий Морж.

— Ну вот что, — сказал он со смесью усталости, раздражения и властности, — давай-ка увидимся.

— Давай, — согласилась Люся.

Это Лидия Борисовна ему уже настучала о ее визите?

Как оперативно.

Китаев не стал приглашать Люсю ни в ресторан, ни на очередную хату, ни в свой кабинет.

Они встретились на склоне, откуда открывался вид на весь город.

Люся вышла из своей машины, добежала на лютом ветру до машины Китаева и забралась в салон.

Внизу зажигались огни.

День перетекал в ранние сумерки, начинала кружить вьюга, а Люсе было тепло и сытно.

Пирог у Лидии Борисовны получился изумительным.

— Я тебя о чем просил? — рявкнул Великий Морж. — Забыть о Викторе Ветрове. А ты теперь с расспросами по людям бегаешь?

Ага.

Значит, он намерен ругаться.

Совершенно непродуктивно, если бы кто спросил Люсино мнение.

— Он напугал меня, — ответила она. — Это тот самый страх, который всегда испытывает женщина, когда перед ней мужчина, способный к насилию. Мы чувствуем такие штуки на уровне подсознания.

— Ты — чувствуешь, — огрызнулся он. — Ты нижний арх, Люся, у тебя интуиция. Остальным повезло меньше.

— Олег, ты мне расскажешь, что случилось пятнадцать лет назад?

— Расскажу, — неохотно отозвался Великий Морж. — Все равно ведь ты как бульдог, Люся. Вцепишься, хоть водой обливай, и то не поможет.

— Я — твое творение, — напомнила она насмешливо, — так что претензии не по адресу.

— Я больше чем уверен, что в итоге Галатея возненавидела Пигмалиона. И ты когда-нибудь возненавидишь меня, если еще нет.

— С ума не сходи, — попросила она сердито. — Я срываюсь с твоего поводка, это правда. Но я всегда, при любом раскладе, на твоей стороне. Это константа.

— Пятнадцать лет назад Виктор Ветров переступил все границы, — сказал Великий Морж угрюмо. — Загнал мою Настюху в угол, распускал руки. Напугал девочку.

Он так сильно вцепился в руль, что его пальцы побелели. Люся осторожно, одну за другой, расцепила его руки и накрыла своими ладонями.

Наверное, она не была удивлена.

Наверное, она ощутила, что Ветров-старший способен на подобное — там, в тесноте своего коридора.

— Он всегда был несдержанным, избалованным, вздорным, — продолжал Великий Морж. — Единственный ребенок, родители были готовы своего Витеньку на руках носить. Его отец работал, как одержимый, типичный яг с идеалами и верой в закон. Нина спускала сыну слишком многое, тогда она еще думала, что с любовью нельзя переборщить. О том, что Виктор поглядывает на нашу Настю не так, как на ребенка своих друзей, впервые сказала моя жена. Мы были на шашлыках у Ветровых, и она заметила, что он… «он смотрит на Настю как на добычу», вот что она сказала. Я, признаться, не придал ее словам большого значения, Лена всегда любила все преувеличивать, ей повсюду мерещились опасности.

— Домовиха или лада?

— Бояна. Просто очень тревожная и с богатой фантазией. Однако на всякий случай я решил перевести Настю на другую работу. Привиделось моей жене или нет, но лучше было подстраховаться. К тому же мои отношения с Виктором становились все хуже. Он окончательно зарвался, и я предупреждал его, что все это плохо закончится. Димка-то, он был слеп как крот, когда дело заходило о его сыночке. Понимал, что тот великий комбинатор, но как-то… не знаю, не хотел видеть, как далеко все зашло. Яги идеалисты, порой они отказываются понимать, как несовершенен этот мир и твари, его населяющие. А у меня стопка документов росла и росла, и надо было принимать решение: или идти со всем этим к Диме и решать, что делать с его наследником. Или самому пытаться приструнить Витьку. Думаю, мои нотации и вывели его из себя, он начал приставать к Насте просто мне назло, а потом, как обычно, его вынесло за сплошные. Тормоза-то давно отказали.

В общем, пока я решал вопрос с Настиным переводом, прошло несколько дней. Однажды вечером мне позвонила Лидия Борисовна Ткачева, к которой ты сегодня так беспардонно заявилась. Когда-то мы с ней работали и немного дружили. Я просил ее присмотреть за Настей. «Олег Степанович, — весело спросила она, — уж не собираетесь ли вы просватать дочку за Виктора Дмитриевича?» Я уточнил, с чего она так решила, и оказалось, что вот уже несколько дней Ветров вызывает по вечерам Настю в свой кабинет и заваливает ее ненужной работой. Ткачева, как и любая другая лада, увидела в этом своеобразные ухаживания, а я напрягся. Поехал в администрацию, решив напрямую поговорить с Виктором. В роли зятя я его не видел — староват, распущен, вороват. Был поздний вечер, на этаже было тихо, охрана только внизу, на входе. Настя выбежала мне навстречу из Витькиного кабинета — вся в слезах, дрожащая, перепуганная. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что случилось. А Ветров… Ветров был пьян и под веществами. Ничего толком не соображал. Я заехал ему по морде, увез Настю, отдал на попечение жене. Очень хотелось наорать на нее — как она могла позволить этому придурку себя лапать, почему не рассказала мне раньше, зачем пошла к нему в кабинет.

Моя дочь выросла слишком робкой, послушной рохлей! Это очень сложный ребенок, она чувствительная, нервная, хрупкая. До сих пор такая, хотя уже успела выйти замуж, стать матерью, развестись.

Я был так зол, что очень плохо владел собой. Примчался к Ветровым, к Диме и Нине, весь в пене, спустил на них всех собак, предупредил их, что не оставлю все просто так. «Если Виктор напал на мою дочь, — сказал я, — то пусть теперь страдает его сын». Тогда-то Диме в первый раз и вызвали скорую, сердце прихватило. Мне было плевать — если бы он лучше следил за своим Витей, то моей Насте не пришлось бы потом десять лет ходить на психотерапию. Она ведь доверяла Виктору Ветрову, он был другом семьи, Настя знала его с детства и не ждала от него опасности. Тогда она перестала доверять мужчинам, ее муж — первый за много лет человек, который смог пробиться через этот барьер. Но этот придурок сбежал, сверкнув пятками, как только Варька перекинулась.

— А Паша?

— А твой Паша вел такой беспутный образ жизни, что мне и делать ничего не пришлось. Ну, я приставил к нему одного энергичного стажера, приглядеть, и очень скоро случилось то ДТП, когда он сбил женщину. Уже второе ДТП в состоянии алкогольного, скандал разгорался как по маслу. Благо, у меня под рукой была очень прыткая и амбициозная молодая журналистка, готовая выбить из искры пламя. Одновременно я уговорил Горелова подать в суд на Виктора, был у меня собран на него и другой компромат. Они бы сели оба, но, когда Паша загремел в СИЗО, у Димы случился второй приступ.

— И Нина Петровна попросила тебя не сажать Виктора.

— Попросила остановиться, да. «Хватит, Олег, — сказала она, — пусть Витя потеряет пост, пусть уедет из города, но я не могу потерять разом всю семью».

— Боюсь представить, что ждет твоего беглого зятя, — вздохнула Люся и положила голову ему на плечо.

— Лучше даже не представляй. Я с интересом наблюдал, как Виктор Ветров мечется по кабинетам, пытаясь вытащить своего Пашу, тогда он еще не понял, что никто ему не поможет. Я появился у него после суда, где «БРЕСТ» выиграл дело, показал кое-какие документы и сообщил, что видеть его больше не хочу в своем городе. И Ветров уехал.

— Интересно, что Виктор не знал о нашем знакомстве. И не понял, что Пашка сел тоже с твоей подачи.

— Он до сих пор в каком-то подростковом отрицании. Все вокруг виноваты, я сволочь, потому что посмел сообщить его отцу о том, что он напал на Настю. С его точки зрения, я все преувеличил, это было просто… такое настойчивое ухаживание.

— А Нина Петровна?

— А Нина заперлась в доме. Ей настолько не хотелось ни с кем общаться, что она начала симулировать деменцию. Знакомые отваливались сами собой, она выбрала добровольное одиночное заключение. Может, вместо Виктора. С годами я остыл, злость сменилась скорбью, и меня все сильнее тревожило ее состояние.

— И ты подсунул ей меня.

— Ты, Люсь, мертвого растормошишь.

Она хмыкнула.

— Каково это было — просить Нину Петровну о помощи после всего, что случилось?

— Мне плевать на вопросы нравственного характера, если ты об этом. Я не навешивал лишнего ни на ее сына, ни на ее внука. Они пожали ровно то, что посеяли.

— Что же Настя? Она согласна жить вместе с матерью человека, который ее домогался?

— Настя теперь сама мать, — жестко ответил Великий Морж, — и ее личное неудобство не идет ни в какое сравнение перед необходимостью защитить Варьку.

Совершенно стемнело, и небо потерялось за крышами домов.

Великий Морж тихо дышал рядом с ней, его руки — крупные, теплые, знакомые — грели ее ладони.

Люся смотрела на крохотные огоньки внизу и думала, что Нина Петровна сорвалась на Пашке, когда велела ему вернуться из тюрьмы человеком или не возвращаться вовсе. И на Машке. Закрутила гайки после всех ошибок с Витей.

Но ведь она была всего лишь человеком, а не идеальным искусственным интеллектом.

Как и все они — запутавшиеся, нуждающиеся в любви, одобрении и поддержке.

Обычные люди.

Кажется, пришла пора Люсе научиться хранить кое-какие тайны.

Не наносить новых ран, а понять, как исцелить старые.

Домой она вернулась тихая, сумрачная.

Прямо в сапогах прошла на кухню, где Пашка готовил ужин, слушая подкаст о том, как стать хорошим руководителем.

Обняла его сзади, прижавшись лбом к спине.

— И чего ты? — спросил Пашка, накрывая ее руки на своем животе своими.

— Ничего. Просто.

— Ладно.

Так они и стояли, как два дурака, пока талый снег с Люсиных подошв не превратился в лужицу.

— В общем, родители-то твои упоротые хуже тебя, начальник. Теперь понятно, кто в кого, — заявил кимор Стас, появляясь в Люсином кабинете.

— Что?

— Сказали — или в двушку, или никуда.

Как они ее все достали.

Нет, отношения с мамой и папой стали куда лучше — Катькина беременность сплотила семью, заставила сомкнуть ряды.

Но квартирный вопрос никак не решался.

Маме было все равно, лишь бы дочери перестали ругаться. Но вот папина гордость не позволяла ему принять четырехкомнатную квартиру от старшей в угоду младшей.

Катька рыдала и грозилась от такого стресса лечь на сохранение. Люся мечтала ее придушить.

— Просто подготовь все документы, — попросила Люся, — оформим квартиру на меня, если отцу так спокойнее. Катька, конечно, будет вопить, как потерпевшая, но кому какое дело.

Стас угукнул, сгружая на диван коробку с офисной бумагой. По уму, ей было место в приемной.

Но у кимора с секретаршей Ольгой немедленно развязалась война не на жизнь, а на смерть.

Люся страдальчески вернулась к ноутбуку.

«Как я была жертвой маньяка», — мерцало на экране.

И больше ни строчки.

Полный неписец.

— Так, — сказал Стас, — я поехал за грушей.

— За какой еще грушей?

— Боксерской. Павел Викторович велел повесить.

Павел Викторович, значит, велел.

Боксерскую грушу!

В ее любимой квартире, где все подобрано с такой любовью.

— Выбери грушу поменьше, — вяло попросила Люся. — Миниатюрную.

Стас хохотнул и ушел.

А она снова тупо уставилась на экран.

Нет, Носов явно переоценил степень ее открытости миру.

Захлопали двери.

Так они хлопали только тогда, когда кое-кто врывался в контору, ускоряясь от праведного негодования.

— Твою мать, Люся! — завопил Пашка, врываясь в ее кабинет. — Вы совсем тут ополоумели?

— Точка зрения редакции может не совпадать с точкой зрения Носова! — радостно завопила она в ответ.

— Значит, — нависая над ее столом, заговорил он, чеканя слова, — в видовой полиции полный бардак, дело о трясовицах лишнее тому подтверждение. Значит, видовиков надо просто перекинуть в следственный комитет, а отдел закрыть.

— Ну это же в твоем ведомстве…

— И это я обнаружил!

— Случайно! Потому что я подсунула тебе дело о навях!

— Люся, бесишь.

— Неа, — и она широко улыбнулась. — Я же чувствую, что ты ругаешься для порядка, без огонька. В следующий раз постарайся лучше.

— Да ну тебя, — он отмахнулся. — Теперь ты будешь придираться к тому, как я с тобой скандалю?

— К тому же конкретно тебя мы хвалили в прошлой статье. Во всем, Пашенька, необходим баланс, а то нас заподозрят в предвзятости.

Он еще немного посверлил ее глазами, потом покачал головой:

— Угораздило же меня связаться… Ты сегодня поздно?

— Я сегодня нормально.

Перегнувшись через стол, он поцеловал ее и отправился восвояси.

— А моя груша? — спросил на ходу.

— Испортит весь мой интерьер. Часа через два.

Тут Пашка развернулся и снова вернулся к Люсе, еще раз ее поцеловав. Куда обстоятельнее.

— Ладно. Но твоему Носову я однажды шею сверну.

— Становись в очередь, — засмеялась Люся.

А потом вздохнула и решительно придвинула к себе клавиатуру ноутбука.