Міжконтинентальний вузол

1

2

3

ЗДРО зітхнув; нічого не вдієш, дурень; але доводиться зважати через їхню кількісну перевагу. Дитині ясно, Що росіянам конче потрібне позитивне завершення переговорів, вони повинні вивільнити ресурси для розвитку й модернізації мирних галузей промисловості, їхні пропозиції мають цілком серйозний характер, вони справді шукають виходу із становища, яке склалося в світі і яке, на жаль», загрожує ядерною катастрофою. Але ж є на землі люди, — боже, скільки їх! — які з юних літ упруться в щось лобом, і подолати їхню впертість неможливо; Макгоні й належить до таких лобів; а втім, саме така індивідуальність і потрібна зараз у Женеві; своєрідна форма «акції стримування», нічого не вдієш, усі ми жертви збігу обставин…

ЗДРО надіслав телеграму Макгоні у відділ психологічної боротьби, нехай працюють над текстом заяви для «Н-52», а сам викликав керівника групи «активна дія-Ш» Ніка Девієса та Роберта Шварца-практика.

— Вам треба буде полетіти у Західний Берлін, друзі, — сказав ЗДРО, запросивши своїх найдосвідченіших співробітників до невеличкого столу, де вже стояли три чашки кави й маленька вазочка з сухим печивом. — Завдання надзвичайно відповідальне. Мова йде про життя і смерть борця за демократію і прогрес. Росіянина, який вирішив обрати свободу… З міркувань оперативного характеру підготовчу роботу доручили представникові військової розвідки, Уолтерові-молодшому. Загалом, мабуть, правильно… Навіщо ображати колег з Пентагону? Однак давайте говорити відверто, між нами не може бути таємниць, братство у спільній справі: Уолтер-молодший щасливець, ви знаєте, з якої він сім'ї, йому не доводилося пробивати собі кар'єру так, як це випало на долю кожного з вас… Його родичі сидять у спостережних радах «Авіа Корпорейшн», мультимільйонери, сучі діти… На що здатний цей білоручка, не знаю. Так що вам самим треба виявляти максимум обережності у справі… А вона, повторюю, абсолютно ювелірна… Зараз я запрошу автора проекту, він викладе вам план по пунктах… Тільки умовимося про одну невеличку гру. нехай Пік, — сподіваюся, він пробачить мені, — будучи, як завжди, керівником операції, грає роль помічника, а Шварц одержить титул старшого. Так задумали в секторі опрацювання проекту, нехай, поділите честолюбство, коли вивезете потрібну нам людину. Я не кажу, що її життя у ваших руках, це, мабуть, ви й так зрозуміли… Я не кажу, яка вона цінна для нас тут, на волі, — ви досить досвідчені люди… Є якісь запитання перед тим, як розпочнемо йти по деталях?

4

А вже після цього ЗДРО подзвонив Семові Піму:

— Доведеться зустрітися.

— Я згоден, — відповів той; адреси не називали, домовились заздалегідь.

5

— Ви хотіли, щоб усю справу було вирішено одним махом, — сказав ЗДРО, ввімкнувши приймач. — Я запустив вашу ідею в роботу… Але не можу не розповісти про те, якою вона буде.

— Справа ця дуже рискована, мабуть, не обійдеться без аксесуарів кругової поруки, — посміхнувся Пім. — Гадаєте, якщо станеться біда, я відсахнуся од вас?

— У мене є для цього підстави. Вся моя служба працює на проект «Ліберті», — у нас є цікава ідея: вивезти на Захід агента, який потрапив у біду. Але я не думаю, що вас влаштують його свідчення в конгресі: наші зубри, які стоять за діалог з Кремлем, витягнуть з нього правду. Навіть якщо наш агент говоритиме ті репліки із сценарію, який ми йому підготуємо, особливого довір'я він не викличе… Але все-таки заради того, щоб урятувати його, я посилаю в Європу бригаду…

— Навіщо? — Пім здивувався. — Тим паче, коли його тут розіб'ють і він скомпрометує вас і мене?

— Я посилаю бригаду для того, щоб професіонали управління, — скрипуче відповів ЗДРО, — знали, як ми цінимо своїх агентів і боремося за них… Але його не вивезуть на Захід… Його нейтралізують на місці.

— Уб'ють, чи що? — посміхнувся Пім. — Ви називайте речі своїми іменами, не терплю цих конспіраторських викрутасів…

ЗДРО повторив:

— Його нейтралізують. Але якщо хоч один з тих, хто це робитиме, провалиться, — слід приведе до мене, і я буду змушений піти з ЦРУ.

— Шкода, — сказав Пім. — Ви природжений стратег розвідки.

— І все-таки.

— Вас цікавить ваша подальша доля? Відповідайте, старина, відповідайте, я звик до конкретики.

ЗДРО мовчав, дивився на перенісся Сема Піма й не говорив ні слова.

— Гаразд, — сказав нарешті Сем Пім, — не лякайте, я вже ляканий. Працюйте спокійно, нехай тільки той, хто може мені завадити, не заважає. Поїдете в Майамі, там в фірма, яка давно жде хорошого директора. Згодні?

ЗДРО підвівся, мовчки кивнув Піму і, не зронивши й слова, вийшов.

6

— Ось що, — після довгого, тяжкого роздуму сказав Сергієнко, — негайно дзвоніть, Віталію Всеволодовичу, в Женеву вашому другові… І запросіть його, — звичайно, разом з Кузані, без американця не вийде сенсації бажаного рівня, свій усе-таки є свій, у Західний Берлін… Останній акт гри треба розглядати з обох боків кордону, можливі будь-які варіанти. Нехай Степанов виїде до вас із Західного Берліна на півгодини. Введіть його в курс» справи, в загальних рисах, звичайно…

Славін спохмурнів:

— Степанов мій друг. Я не вмію вірити наполовину, товаришу генерал.

— Я також. Коли він ваш друг, то пощадіть його все-таки. Менше знатиме — легше спатиме… Зараз, розмовляючи з Москвою, він зрозуміє, що пахне смаленим?

Славін посміхнувся:

— Він усе зрозуміє…

— Ви тільки назвіть не один Західний Берлін, а кілька європейських міст, його ж напевне слухають, нехай гадають… А він зрозуміє?

— Зрозуміє, — зітхнув Славін. — Усе буде як слід… Вилітати завтра?

— Ні. Зараз, — відповів Сергієнко, — Група Гречаєва чекає на вас, Кульков теж; генералові Конраду Фуксу в Берлін я вже подзвонив, полетите спеціальним рейсом, везти Кулькова на Аерофлоті, здається мені, дуже ризиковано.

Славін непомітно глянув на годинник; голубі очі-щілинки Сергієнка фіксували кожну дрібницю, зразу ж вбираючи в себе все.

— Якісь невідкладні справи? Не можете зараз вилетіти? Що ж, півгодини у вас є, не більше…

Невідкладні справи, подумав Славін; звичайно, невідкладні справи; Ірина чекає біля загсу вже п'ять хвилин: вона звикла до того, що він завжди запізнюється; чекатиме ще хвилин двадцять — а їхати туди півгодини — й піде; погано, як же це погано, просто гірше бути не може…

І саме в цей час дали Женеву; Степанов, на щастя, був у номері, писав…

… Ірина чекала Славіна сорок хвилин; вона була в білому платті, бігала по комісійних, дурненька; загримів грім, закрайки хмар стали фіалковими — вмить погода змінилася, в Москві тепер це стало звичним; парасольки в неї з собою не було; як кішка під дощем, подумала вона, і ці хемінгуеївські слова здалися їй раптом такими дошкульно-жалюгідними, що вона, не стримавшись, заплакала; в секретаріаті Славіна їй відповіли, що Віталій Всеволодович несподівано вилетів до Ялти, буде через тиждень, пробачте, хто його просить, жінка, не відповівши, обережно повісила трубку; дощ вирішила перечекати в кабіні автомата; таксі з парочками під'їжджали до загсу часто; трохи рідше «чайки» з нареченими; переодягнуся — і в Рязань, до бабусі, швидше б додому, в неї я наплачуся вволю, тільки б зараз не розплакатись: немає нічого гіршого, коли жінки рюмсають на вулицях…