Магия и Сталь

Глава 17

Мокрая тряпка плюхнулась на ровный гранитный пол, оставляя за собой чистую полосу. Коридоры Приюта Валланда казались бесконечными, а необходимость каждый день их намывать — бессмысленной, с учётом того, как быстро они снова покрывались грязью. Отчасти это объяснялось и тем, что Гарнизон не хотел держать большой штат гражданского персонала. Да и тот старались набирать из добровольцев, которые не прошли отбор в основные силы, но всё равно очень хотели помочь общему делу.

Девушка ополоснула тряпку в ведре и хорошенько отжала двумя руками. Делать это с кольцом на пальце было непривычно, но снимать его она не решилась. Кто знает, как отреагирует формула, если разорвать связь с зелёным металлом.

В Приюте Валланда она жила и работала под именем Эйны Вальгер, кузины егеря Оберта. Парень объяснил, что родственница пару лет назад сбежала в Териду, на родину своего ухажёра, вопреки желаниям семьи. С тех пор связь с ней только Оберт и поддерживал, а для остальных она всё равно что умерла. По словам егеря, Эйна не стала бы возражать, что Эрис ненадолго выдаст себя за неё.

Разумеется, вербовщикам Оберт наплёл с три короба про то, как сестрица осталась без крова и поддержки, презираемая соседями и обречённая на голодную гибель.

— В деревне родной ей теперь и корки хлеба не дадут, одни плевки да насмешки, — давил на жалость долговязый егерь, пока Эрис смиренно стояла у него за спиной. — Я сам сирота, тётушка, да дочь её, вот и вся моя семья была! Если б не Гарнизон, да не товарищи, уже с голоду бы помер в подворотне! И кузине своей такой судьбы не желаю. Её б пристроить тут хоть поломойкой…

Решающим аргументом, правда, стал пухлый конверт, который Оберт плюхнул на конторку перед дородной тёткой из секретарной.

— Документы наши сгорели, но зато есть сопроводительное письмо… в двойном размере, — парень грустно вздохнул. Он отлично знал сумму «письма».

Эрис вновь шлёпнула тряпку на пол. Хотя формально она (вернее Эйна) числилась в рядах внутренней службы и даже носила через плечо зелёную ленту, прав и свобод в Приюте Валланда девушка имела значительно меньше, чем даже рекруты-новички. Так, ей запрещалось подниматься на верхние уровни и спускаться в подземелья без сопровождения, а работой требовалось заниматься сугубо во время занятий, пока новобранцы в тренировочных залах или лекториях. Вот и сейчас она закончила с коридором как раз к моменту, когда колокол возвестил о перерыве.

Не медля ни секунды, Эрис поспешила к лестнице, ведущей в подвалы, а оттуда — прямиком ко входу в катакомбы. Поблизости как раз нашёлся альков, где можно было спрятаться, не мешая потоку.

Обитые железом ворота распахнулись, выпуская два десятка потных и грязных курсантов. Некоторые из них казались даже моложе неё, но уже с важным видом похвалялись успехами и делились планами, как и где намерены себя проявить. Другие высокомерно фыркали, проходя мимо замарашки-технички, словно забывая, что сами сейчас выглядят в разы непригляднее. Эрис не обращала на них внимания, всеми силами делая вид, что протирает замысловатый маскарон в виде барана с кольцом в носу.

За эти дни девушка наловчилась проскакивать в проход ровно в момент, когда его покидает последний из курсантов. Оставалось самое сложное — не заплутать в этих лабиринтах и не попасться редким патрульным. Вероятность наткнуться на патрульного тут была не велика, но даже одного хватит, чтобы лишиться работы, если попасться ему на глаза. А опознать её по униформе, больше напоминавшей робу, чем военный китель, проще простого.

— Прости, опоздал, — раздалось прямо над ухом.

Эрис вздрогнула и медленно обернулась. Для любителя огненной магии, который всегда действует открыто, Оберт уж слишком хорошо умел подкрадываться. Увидев испуг в глазах девушки он поспешил извиниться и за это.

— Ты хоть что-нибудь выяснил? — она перевела дух.

— В основном байки и всякую чушь, — парень почесал в затылке. — Спецотряд полностью блокировал несколько башен на северо-западном склоне и ходы под ними, вообще никого не пускают и не выпускают. А ещё ходят слухи, что Лирс готовится отмобилизовать курсантов. Мол, не просто так всех три дня гоняли по учебной тревоге.

— У обслуги тоже каждый день новые запреты и правила, одно страннее другого, — пожаловалась в ответ Эрис. — Сегодня утром вот распорядились выдавать инвентарь только под запись, будто оружие какое-то.

Хотя она не собиралась оставаться в Гарнизоне по-настоящему, не могла не разделить негодования сослуживцев, которых вынудили стоять в очереди за швабрами и молотками.

— Странные дела тут делаются, — протянул долговязый. — Надеюсь, мы свои уладим раньше, чем что-нибудь бахнет.

Мрачный тип с недоверием взглянул на егеря, протянувшего бумагу, подписанную распорядителем. Вид чёрной ленты не вызывал никакого доверия, особенно здесь, в казематах.

— Вальгер, — представился парень. — Эйна и Оберт. У нас…

— Да-да, — проворчал тюремщик. — Напомни, давно егерей в наряды ставят?

— Я не в наряде, я — сопровождающий, — выпятил грудь Оберт. — Сам знаешь, народец тут всякий встречается, боязно с ними кузину оставлять.

Мужчина за решётчатым окном лишь хмыкнул и поставил на документе печать. Эрис взялась двумя руками за поручни многоэтажной тележки, уставленной мисками с кашей и наспех нарезанным хлебом.

Короткий коридор вывел в просторный многоярусный зал со множеством дверей, ведущих в камеры. Как и многое в Приюте Валланда, темница была переделана из церковных помещений и до сих пор имела следы тех времён — стены украшали множественные панно, воспевающие Хранителей. В некоторых местах мозаики пытались замазать краской, но в какой-то момент, судя по недоделанной работе, передумали.

— Чё, кормёжка уже? — патрулирующий верхний этаж полноватый мужчина лениво глянул на тележку. — К решёткам не липнуть, разговоры не разговаривать. Сделали дело и пшли отсюда!

Оберт неловко улыбнулся и положил девушке руку на плечо. Та потупила взор и направилась к первому ряду камер.

По другую сторону двери сидел молодой мужчина и распевал песенку, глядя на упрятанный в нишу треснувший светокристалл. Пленник настолько увлёкся, что Эрис пришлось постучать миской по краю окошка.

— Ох, какая милая пташка принесла мне червячков, жаль не в клювике, — улыбнулся он, принимая еду.

Когда он наклонился, замусоленная рубаха слегка провисла и в глаза бросилось голубоватое сияние вырезанных на коже символов. Девушка машинально прижала руки к собственной груди и отшатнулась на полшага.

— А ты думала мы тут обычных карманников держим? — шепнул Оберт, слегка придержав её за плечи.

— Но зачем вообще свозить всех сюда? — тоже шёпотом ответила Эрис, подкатывая тележку к следующей камере. У сидевшего там на груди тоже красовался знакомый «цветок». — Я считала, вы их прямо на месте…

Она сделала быстрый, но многозначительный жест.

— Многие из них натворили бед не по нашему профилю, убийства, грабежи и так далее, — егерь с опаской оглянулся на толстяка-охранника. — Кто-то ждёт суда, а кто-то пошёл на сделку и сдал всех своих подельников, вместе с магом плоти, в обмен на пожизненное вместо казни. Отпустить носителей формулы, сама понимаешь, не вариант.

— А невинные тут есть? — сердце под светящимся рисунком, надёжно скрытым синей униформой, бешено заколотилось. — Которые виноваты только в том, что поверили…

— Ты правда хочешь знать? — мрачно ответил вопросом на вопрос Оберт.

Они продолжали разносить еду, украдкой заглядывая в каждую камеру. Увы, ни Якена, ни Астани найти не удалось. Заключённые имели порядком истрёпанный вид, будто в темницу их везли как овощи на ярмарку. Отчасти это подтвердилось — в какой-то момент Оберт и Эрис стали свидетелями, как двое мужчин привели под руки измождённого эльфа и буквально кинули его за решётку.

— Я слышал, в последнее время их всё больше и больше, — недовольно прокомментировал Оберт. — Как специально свозят со всей Рилании.

— А что, если и правда специально? — девушка протянула миску в окошко очередной двери и тут же выронила. На запястье легли чьи-то тонкие и очень слабые пальцы.

— Привет, Эрис, — произнёс голос.

Служанка заглянула в окошко и поспешила прикрыть губы второй рукой, едва сдержавшись чтобы не вскрикнуть. Даже узники арванарских лагерей в войну, порой, выглядели здоровее человека по ту сторону. Побледневшая, будто обескровленная кожа со вздувшимися чёрными паутинками вен. Заплывшие глаза в окружении огромных синяков, многочисленные ссадины и кровоподтёки, наспех зашитые раны, растрескавшиеся губы. И диссонирующая со всем этим добродушная улыбка.

— Бесси…

Эрис схватила госпожу Грисвольт за руки, пока Оберт ошалело оглядывался. Охранники, что привели эррандельца, уже куда-то удалились.

— Ты уж прости, что не могу встретить как следует, — она попыталась усмехнуться, но тут же закашлялась. — Не думала, что скажу это, но как я рада, что Гестар… не попал к ним в руки.

Девушка неожиданно замолчала, губы задрожали, а взгляд опустел.

— Маллет?

Бесси вздрогнула и Эрис поняла, что попала в точку.

— И ещё один. — Грисвольт перевела дыхание, но словно побоялась произнести имя. — Он звал его Якеном, как твоего брата.

— Что они с тобой сделали? — Эрис попыталась рассмотреть раны Бесси, но та крепче стиснула её руку.

— Прости меня, пожалуйста, прости, — забормотала Грисвольт. — Это я рассказала Маллету… про тебя.

Она заглянула лиррандке в глаза, голос стал совсем тихим.

— Про формулу Якена…

Эрис хотела спросить что-то ещё, но все мысли смешались в кучу, а слова встали поперёк горла.

— Нужно забрать её отсюда! — наконец сказала она, обращаясь к Оберту. — Не стой столбом, у тебя же есть какие-то зелья, лекарства, что-нибудь…

В ответ егерь лишь посмотрел ей в глаза так, что девушка тут же прикусила язык. Если Бесси оказалась в этих казематах, значит у неё уже есть самое лучшее лекарство. Эрис вновь перевела взгляд на Грисвольт, которая, словно угадав мысли, потянула за край грязного рубища, служившего ей одеждой. На груди приглушённо светились голубоватые знаки, кожа вокруг них уже посерела и покрылась язвами. Верный признак, что формулу активировали слишком часто или слишком сильно. В глазах Бесси блеснули слёзы.

— Мы ведь хотели вас кинуть, — всё тем же дрожащим голосом призналась она. — Тебя и брата. Вы же сами и подали идею, когда выдали себя за нас. Думали, помрёте в том поезде с нашими документами, а мы с Гестаром спокойно начнём новую жизнь. Без долгов и хвостов…

Эрис понимала, что должна бы возмутиться такому признанию и даже разозлиться на Бесси. Но вместо этого обхватила её ладонь двумя руками, стараясь сделать это как можно нежнее.

— А получилось так, что именно нам с братом пришлось платить по вашим счетам.

Девушка в камере слабо улыбнулась.

***

До этого дня Якен искренне считал, что после учёбы у Гаркина и прогулки по подземельям Стаггарда удивить его не сможет уже ничего. Но когда дверь в лабораторию открылась и вошла Нирин в сопровождении Мэлии, молодой маг просто встал с открытым ртом.

— Вы…

— Заложница, полагаю, — ответила эльфийка. — Поверь, я знаю не больше твоего.

Якен бросил злобный взгляд на девушку-егеря, которая поспешила отвести глаза. Ломать голову, почему та решилась вновь появиться в стенах лаборатории, парень не стал и тоже отвернулся.

— Рад, что мы все наконец-то в сборе! — провозгласил Гаркин. С самого появления Мэлии он постоянно пялился на неё, а с его гримасой вечной ненависти выглядело это особенно жутко.

— Мы не знакомы, — прохладно ответила аптекарь.

— И то верно, — хихикнул учитель. — Хотя я вот про вас всё узнал… Ваше Высочество.

Мэлия совершенно не изменилась в лице, но в то же время будто стала совсем другой эльфийкой.

— Должно быть вы меня с кем-то спутали.

— Я не ошибаюсь, госпожа Миэлис, — Гаркин продолжал ухмыляться. — Я много лет потратил на ваши поиски. Путешествовал вслед за вами, селился неподалёку, изучал вас…

Маг плоти подошёл к эльфийке и попытался её коснуться, на что та ответила хлесткой пощёчиной. На секунду опешив, учитель со всей силы ударил женщину под рёбра.

— Не рыпаться! — рявкнул он на Нирин, когда та потянулась к мечу. — Иначе придётся велеть Маллету укоротить тебе поводок!

Девушка гневно выдохнула и убрала руку с рукояти в пурпурной оплётке. При всём своём отношении, сейчас Якен больше всего на свете хотел, чтобы егерь ослушалась приказа.

— Что… вам… — слова тяжело давались Мэлии. — Мой титул… всё равно… ничто…

Учитель приблизился к ней и с мерзким шмыганьем понюхал кожу её шеи. Аптекарь машинально снова едва не ударила его, но сдержалась.

— Мне нужен не ваш титул, а ваше тело, принцесса, — от этих слов женщина поморщилось. — Никаких пошлостей, Ваше Высочество, сугубо во имя науки!

Гаркин резко перестал ухмыляться и снова взглянул на Якена.

— В ближайшее время мы с тобой должны будем разработать формулу…

— Нет уж! — Якен встал между Мэлией и магом плоти. — Я соглашался помочь найти способ противостоять магии плоти, а не потакать вашим извращениям!

— Не забывайся, мальчик! — учитель поднял руку и указал пальцем прямо юноше на грудину. — Ты мне очень ценен, но, если будешь мешаться, прикончу, не моргнув глазом.

— Да мне по…

Договорить не получилось. Парень схлопотал по зубам от девицы в пурпурном, которая сама встала на его место и закрыла собой эльфийку.

— Умная девочка, — сквозь зубы произнёс Гаркин. — Но у тебя ведь тоже есть интерес…

— Вам ведь сначала нужно испытать вашу… — губы девушки слегка дрогнули, — Я готова стать добровольцем!

Учитель молчал, переводя полные ненависти глаза с егеря на Якена, а с него на Мэлию и обратно. Он не моргал, что лишь дополняло без того жуткий образ, а заодно делало невозможным понять его истинный настрой.

— Для опытов мне нужны эльфийки, а не такие, как ты, — отрезал Гаркин.

— Вашему ученику всё равно нужна тренировка, — с каждым словом Нирин чувствовала себя увереннее. — Пусть лучше практикуется на мне, чем испортит вам всю работу!

— Прошу, не надо, — взмолилась аптекарь. — Я того не стою…

Егерь бросила на неё быстрый взгляд и женщина тут же умолкла.

— Будь по-твоему, — учитель быстрыми шагами подошёл к столу и сгрёб в охапку несколько бумаг, а затем бросил Якену: — Подготовь формулу для своей подруги и сделай это быстро. У нас не так много времени в запасе.

Во рту до сих пор чувствовался противный солоноватый привкус, а нижняя губа заметно распухла.

— Так значит вы…

Мэлия кивнула.

— Выходит Лири…

— Кронпринц, — эльфийка немного подумала, а затем добавила: — Считался бы им, останься Эрранлель независимым. Сейчас наши титулы даже формальностью назвать нельзя.

Медик приложила приятно пахнущий платок к ссадине.

— Но как? — Якен всё ещё не мог поверить в услышанное. Даже сейчас он видел в Мэлии простую женщину-аптекаря из маленького городка, но уж никак не принцессу эльфийской страны.

— Когда арванарцы пришли в столицу я была совсем маленькой, — в её глазах на секунду проскочила грусть. — Помню вокруг много огня и крови, все кричали, куда-то бежали. Меня вывезли из дворца несколько гвардейцев, а потом строго-настрого запретили рассказывать, кто я такая и как меня зовут на самом деле.

— Миэлис Ноала эль Эррандель, — Нирин смотрела прямо на эльфийку, которая в ответ снова кивнула.

— Когда война закончилась и стало ясно, что никакого Эрранделя больше нет, я превратилась в простую Мэлию. Чудом выжившую беспризорницу, которая скитается по стране в надежде найти своё место под Тысячей Лун.

Она улыбнулась и подошла к Нирин, которая поспешила отвести взгляд.

— Вы уже второй раз спасаете меня, — Мэлия слегка склонилась перед девушкой. — Я не понимаю ваших мотивов, но надеюсь, что своей цели вы добьётесь.

Егерь ответила ей коротким кивком, а затем принялась стеллаж с объёмными банками. Горвиплёры в них успели подрасти и теперь извивались, плавая в желтоватой жиже, как пиявки на мелководье.

— Простите за бестактность, но я не могу не спросить, — Якен поднялся со стула и вернул эльфийке платок. — У Лиргаля есть отец?

Аптекарь вздёрнула бровь. Вопрос и впрямь оказался бестактным.

— Как и у любого ребёнка.

Юноша неловко извинился и отошёл в сторонку, отвернувшись, чтобы не видеть ни Мэлию, ни Нирин. Поначалу болтовня учителя казалась нелепой, но теперь картина начала проясняться. Не просто так Гаркин рассказывал об опытах арванарцев, а теперь ещё и нашёл эльфийку королевских кровей. Нетрудно догадаться, что именно задумал безумный маг — сложнее понять, как не дать ему этого сделать.

***

— Нам ведь нужен всего один удар, верно? — Эрис пыталась рассмотреть в металле наконечника своё отражение. Картинка то и дело менялась, причудливо искажаясь на поверхности.

— Я на это надеюсь, — Стигрен тяжело вздохнул. — Спецортяд для борьбы с магами плоти появился не на пустом месте и не без повода.

Она прислонила копьё к стене. Внутренними правилами Приюта носить оружие кому-то, кроме патрулей и командования, строго запрещалось.

Формально бойцов Тринадцатого отряда не задерживали и в свободе перемещений внутри Приюта не ограничивали. На практике же Стигрену с Дашрой ясно дали понять, что лучше им не покидать пределов жилой зоны. Исключение сделали только для Оберта и то лишь по большой просьбе задолжавшего когда-то инструктора. Вальгер не преминул этим воспользоваться, чтобы разжиться несколькими копьями и боевыми браслетами.

— Тебе идёт, — вдруг сказал парень и поспешил уточнить: — Наша форма.

Девушка ещё раз удивлённо моргнула, а затем улыбнулась и покрутилась вокруг своей оси, красуясь перед Стигреном.

— Самое время сказать, что при других обстоятельствах мне было бы неплохо пополнить ваши ряды, а? — на этих словах Эрис ему подмигнула.

— Держу пари, ты и ответ уже придумала, на случай предложения!

Она перестала улыбаться.

— Боюсь, вот эта штука всё испортит, вне зависимости от моего ответа, — девушка ткнула себя в грудь пальцем.

— Может быть твоему брату удастся её убрать, — в голосе Стигрена тоже поубавилось задора. — В конце концов, у него получилось остановить превращение, а этого никто и никогда не делал…

Эрис осторожно коснулась ободка из зелёного металла вокруг безымянного пальца, а затем в её глазах блеснул азарт.

— Чего это ты меня в вашу шайку заманиваешь? Разглядел особо ценный кадр в обычной поломойке?

— А ты думаешь в Гарнизон идут только потомственные вояки или отставные офицеры? — он ответил вопросом на вопрос. — Да половина тут плотники и дворники! Возьми хоть Оберта, деревенщину, или циркачку Дашру…

— Ну а сам-то ты кто? — перебила Эрис.

Стигрен смущённо отвёл глаза.

— Я просто беззаботный дурак, который начитался глупых книжек и захотел приключений, — признался парень. — Мечтал, как буду биться с горвантами, защищать слабых, спасать невинных. А в итоге… в итоге всё как-то неправильно.

Девушка дотронулась его щеки и заставила посмотреть на себя.

— Меня ты в итоге всё-таки спас и защитил, — напомнила она. — Или это тоже было неправильным?

— На твоей груди формула магии плоти, — ответил Стальной и тут же поймал её ладонь. — Но мне плевать, насколько это неправильно!

Ещё какое-то время они просто стояли и смотрели друг на друга, пока за окном раздавалась чья-то ругань и кипел рабочий процесс. На миг Стигрена и Эрис перестало волновать всё, что творилось вокруг.

— Сейчас для такого не время и не место, — заключила девушка, отворачиваясь. — Мы должны спасти брата, а потом бежать отсюда со всех ног подальше!

— Да, верно, — мотнул головой парень.

— Верно! — поддержал его голос со стороны двери.

Эрис и Стигрен моментально отпрянули друг от друга и залились краской.

— Уж простите деревенщину с циркачкой, что мешают ворковать голубкам, но у нас правда важные новости, — в комнату с наглым видом вошёл Оберт и, ни капли не стесняясь, плюхнулся на койку. Вслед за ним из коридора проскользнула Дашра.

На троих Приют выделил им всего одну комнату, которая с первых же дней стала «штабом» их команды. Эрис (Эйне) пришлось довольствоваться местом в общей спальне, однако она всё равно находила способы незаметно уйти.

— Итак, подведём итоги, — Стигрен хлопнул в ладоши и вышел на середину комнаты. — В первую очередь…

— Напомни, почему именно ты главный? — перебил Оберт, на которого тут же шикнули обе девушки.

— В первую очередь, — продолжил егерь, — мы понятия не имеем, что случилось с Райнаром и Астани. Во-вторых, мы понятия не имеем, что задумал командующий и зачем он заигрывает с магией плоти. И в-третьих, мы понятия не имеем, как будем выкручиваться, если всё полетит к Пеклу. А оно, по моим ощущениям, уже давно полетело и сейчас минимум на полпути!

Капитан не посвящал их в детали плана, просто приказав дожидаться сигнала и, по возможности, разведать обстановку в Приюте. К удивлению, со второй частью они справлялись куда лучше, чем с первой — информация, которую Эрис узнала от своей знакомой в темнице пролила немало света на происходящее в стенах крепости.

По крайней мере, теперь они точно знали, где искать Якена.

— Я поболтал с парнями, которые обычно охраняют наших постояльцев, — Оберт соединил пальцы и посмотрел на друга сквозь получившееся окошко. — Говорят, сначала их свозили к нам со всей страны, хотя так не делали уже лет дцать, а теперь вот некоторых развозят обратно, в темницы городских дозоров!

— Чего? — встрепенулась Дашра. — Они вообще в своём уме?!

— Это ведь плохо, да? — Эрис переводила взгляд с одного егеря на другого.

— Скажем так, это немного напоминает тактику, которую Арванар использовал в Третью Эльфийскую, — долговязый парень одним движением поднялся и теперь сидел, широко расставив ноги. — Наводнить города пленными с формулами на груди, а потом в какой-то момент — бац! — и нашествие горвантов!

— Идиотизм, — фыркнула эльфийка. — Будь наверху кто-то другой, в этот бред ещё можно было бы поверить, но Маллет ведь кровь от крови Гарнизона! Более верного идее надо ещё поискать…

Стигрен ойкнул. Привычка грызть собственный палец рано или поздно должна была кончиться чем-то подобным.

— Так может в этом и цель? — сказал он, тряся укушенной пятернёй. — О том, что командующий недоволен Гарнизоном знают все. Про то, что дозоры в городах покупаются и продаются — тоже! По мне так он запросто мог решиться на какую-нибудь диверсию, чтобы, так сказать, напомнить миссию Стальных.

— Наводнив города горвантами? — Дашра скрестила на груди руки. — Риланские политики, конечно, не гении, но и они что-нибудь, да начнут подозревать! Ну или газетчики разнюхают…

Стигрен снова потянулся к лицу, но вовремя одёрнул себя.

— Рубед! — внезапно заявил он.

— Опять будешь нести чушь про союз Маллета с «Палачами»? — эльфийка нахмурилась. — Почему ты так упорно в это веришь?

— Потому что из Рубеда получится отличное пугало! — в порыве эмоций Стигрен схватил девушку за плечи. — Только представь, эти олухи в колпаках устраивают беспредел по всей стране и всё до поры сходит им с рук. Потом, как и сказал Оберт, происходит кошмар с горвантами, на улицах кучи трупов, города в руинах, дозоры облажались, народ в ужасе. И вот прибывает Стальной гарнизон во главе с Лирсом Маллетом и побеждает… а потом начинают искать виноватых. И тут-то оказывается, что риланцы-радикалы тоже носят формулы магии плоти, но отчего-то сами не обратились. Сразу вопрос, почему так?

Эрис, успевшая наслушаться про усатого земляка, машинально прикрыла зелёное кольцо.

— В итоге всех собак повесят на этого Эрриана?

— Не только на него, — Оберт тоже скривился. — У этого гада связи во власти, на самой верхушке, а после такого разматывать клубок начнёт уже Высший совет Гарнизона, да и другие страны спокойно сидеть не станут. Этак можно будет всю Риланию на куски раздербанить…

— Думаешь и Высший совет замешан? — скепсис в голосе Дашры сменила тревога.

— Нет, не думаю… — егерь отпустил эльфийку и присел рядом с Эрис. — Главком всегда славился решительными тактиками, которые не согласовывал ни с кем. Наверняка и тут тоже всё продумал сам, а Арантирн потом поставит перед фактом.

— И ты считаешь, Высшие купятся?

— Купятся, если скормить им хорошую наживку, — Стигрен скрестил на груди руки. — И вот тут мы вспоминаем про мага плоти Якена, о котором Рубед визжал на допросах.

В комнате повисла тишина, которую нарушало только неровное дыхание и долетавшая из окна чья-то ругань.

— Ох, братец, куда же ты вляпался, — Эрис решилась первой нарушить молчание.