Мелкий Шрифт (ЛП)

16

РОУЭН

Мой телефон вибрирует на углу стола. Я беру его и открываю сообщение, не проверяя, от кого оно. Только один человек пишет мне в рабочее время, и это точно не мои братья.

Я удивлен, что Захра успевает выполнить свою работу, когда она так часто прерывается. Я бы поставил под сомнение ее трудовую этику, но, судя по некоторым временным меткам ее сообщений, она не спит до того времени, когда я ложусь спать.

Захра: Мэйдэй!!!

Захра: В эту пятницу у меня очередная встреча, а мои эскизы выглядят как что-то из детсадовской витрины.

Я: Отдай должное детсадовцам. Их рисунки не так уж плохи.

Я откидываюсь на стуле и жду, борясь с самодовольной улыбкой.

Захра: Помнишь, ты говорил, что тебя никогда в жизни не называли смешным?

Я: Да.

Захра: Оказывается, они правы. Ты ужасен.

Я: Так ты делаешь предложение тем, от кого хочешь получить услугу?

Захра: Я рада, что ты спросил, потому что я готова к следующему предложению.

Конечно, она готова. Меньшего я от нее и не ожидал.

Захра: Я куплю тебе пиццу и шесть бутылок твоего любимого пива, если ты мне поможешь. Я УМОЛЯЮ тебя.

Она не спрашивает, прежде чем отправить фотографию. Она права. Какой бы макет она ни создала, он абсолютно отвратителен. Я едва могу разобрать, какая идея у нее была изначально.

Я: Это умирающая кошка? Это немного мрачновато для детского парка развлечений, не находишь?

Захра: Ха. Ха. Ха. Это должен быть грозный дракон, к твоему сведению.

Я: По крайней мере, ты справилась с пугающей частью.

Она отвечает на мое сообщение одним единственным эмоджи с изображением ножа.

Я: Ты угрожаешь моей жизни? Это то, что отдел кадров не одобрит.

А теперь я в шутку угрожаю ей отделом кадров? Я в заднице. В глубокой заднице.

Захра: Я нечаянно. Я хотела отправить это.

Она повторяет серию молящихся рук. Я провожу большим пальцем по своей улыбке.

Я: Лгунья.

Захра: Ладно, ты играешь в недотрогу, так что вот план С.

Я: Всего два, и ты продашь свою почку.

Захра: Ты действительно обращаешь внимание!!!

Захра: Но я думаю, что ты не сможешь устоять перед этим, так что мой жизненно важный орган может быть в целости и сохранности, если ты только согласишься.

Захра: Как насчет пиццы, пива и года неограниченного доступа к моим аккаунтам стримингового телевидения. Я даже не буду менять пароль через несколько месяцев, чтобы насолить тебе.

У меня вырывается шепот смеха. Ее предложение просто смехотворно, особенно если учесть, что я именно тот, кто приобрел каждый стриминговый сервис, который стоит того, чтобы платить подписку. Это моя гордость и радость.

Тем не менее, я впечатлен ее настойчивостью, несмотря на все мои отказы.

Захра: Ты принимаешь вызов?

Я: Расскажи мне больше о твоей идее, и я подумаю.

Каждая сирена в моей голове звучит в унисон, предостерегая меня от нее. И все же я не могу найти в себе силы отправить повторное сообщение с отказом от своего предложения.

Она присылает шквал сообщений, объясняя свою идею нового аттракциона «Американские горки» с участием принцессы Кары. Ее сообщения наполнены такой интригующей страстью, и я чувствую, что на некоторое время теряюсь в ее мире.

Захра умеет так мечтать, что я нахожу это опьяняющим. Мне хочется творить вместе с ней и создавать что-то, что воплотит ее видение в жизнь. И это само по себе пугает.

Я должен оттолкнуть ее навсегда, но мне нравится, что она думает, будто я всего лишь парень, который любит рисовать всякую ерунду. Мой псевдоним становится зависимостью, несмотря на риск сближения с ней. Но я не могу найти в себе силы назначить аниматора для работы с ней, как бы мне этого ни хотелось. Есть что-то в том, как она со мной разговаривает, что заставляет меня на некоторое время забыть свою фамилию.

Потому что она понятия не имеет, что ты ее босс.

Горькое чувство занимает место в моем животе, но я не могу найти в себе силы изменить обстоятельства и признаться, кто я. Я не чувствую себя настолько виноватым.

🏰 🏰 🏰

Профессионализм вылетает в окно, когда я приношу рисунок Скотта. Есть только одна причина потери контроля, и во всем виновата пышная задница Захры.

Я должен прочистить горло и привлечь ее внимание. Черт, я должен развернуться и прийти позже, когда она не будет раскинута на полу, печатая на своем ноутбуке с задницей, обращенной к потолку, как будто ее должен благословить сам Бог.

Тепло распространяется от моей груди к области под пряжкой ремня. Я поправляю куртку, чтобы убедиться, что ничего тревожного не заметно, но это не устраняет странное чувство, растекающееся по моему телу.

Я зову ее по имени, но ее голова продолжает покачиваться в такт тому, что играет в пластиковых наушниках.

Я сажусь на корточки, словно на мне нет брюк, которые стоят целый месяц аренды. Глаза Захры остаются закрытыми, ее губы беззвучно шевелятся в такт звучащей песне. Я не знаю, что заставляет меня выдернуть один из наушников и поднести его к уху. Через крошечный динамик играет ABBA.

Хм. Это не то, чего я ожидал.

Ее глаза открываются, и мой взгляд падает на ее приоткрытые губы. Меня тянет к ней, как мотылька к огню. Это вполне уместно, учитывая, что рядом с ней я веду себя как полный тупица, готовый рискнуть всем ради одного мгновения ее света.

То, как она смотрит на меня, искушает меня поцеловать ее снова. Что плохого в том, чтобы проверить, был ли наш первый обжигающий поцелуй случайностью? Может быть, это был результат накопившегося адреналина и жгучего желания испытать что-то запретное.

Я наклоняюсь вперед. Всего дюйм, но ощущение такое, будто я пробираюсь через цемент, чтобы приблизиться к ней.

С каких пор тебя волнует что-то запретное? Мой взгляд падает на ее губы.

Сейчас я смотрю на свою причину.

– Роуэн? - Она закрывает свой ноутбук, убивая мой момент.

Я стряхиваю с себя вожделение, встаю и протягиваю Захре руку. Она вцепляется в нее, и между нами вспыхивает энергия. Ее вдох заполняет небольшое пространство, и моя рука крепко сжимает ее, прежде чем отпустить.

Она смотрит на кожаный портфель в моих руках.

– Что это?

Я открываю его и беру рисунок.

– Вот. Мне сказали отдать это тебе.

Она вырывает его из моей руки жадными пальцами. Все ее лицо превращается во что-то другое, когда она оценивает рисунок. Ее улыбка заставляет меня чувствовать себя так, будто я смотрю прямо на солнце - прекрасное, но ослепительное. По моему телу течет жжение, начиная с шеи и заканчивая членом.

Как один ее взгляд может заставить меня почувствовать все это?

Я нахмурился. Мысль о том, что я снова потеряю контроль над собой, заставляет меня отойти подальше от Захры.

Она убирает телефон со стола и смотрит на экран.

– Все в порядке? - Я огрызаюсь.

Ее прежняя улыбка тускнеет.

– Да. Ты дружишь со Скоттом или что-то в этом роде?

Моя спина напрягается.

– А что?

– А то, что ты не похож на человека, у которого есть время на то, чтобы приносить бумаги, которые не имеют к тебе никакого отношения. Разве ты не должен быть занят или что-то в этом роде?

– Или что-то в этом роде, - усмехаюсь я.

Она закатывает глаза с улыбкой.

– Такой чувствительный.

От этого оскорбления мои кулаки сжались в кулаки.

– Ты права. У меня есть дела поважнее, чем служить твоим личным курьером. Если у Скотта не хватает смелости встретиться с тобой лицом к лицу, то это его проблема, а не моя. - Ложь легко проскальзывает мимо моих губ.

– О, конечно. Нет проблем. Я сама ему напишу.

Хотя ее улыбка - это более тусклая версия ее предыдущей улыбки, она все равно заставляет мою грудь напрячься.

Мне действительно нужно убираться отсюда. Мои глаза не отрываются от выхода, и я оставляю Захру позади, не имея ничего, кроме череды лжи, чтобы составить ей компанию.