Мелкий Шрифт (ЛП)

36

ЗАХРА

Стук в дверь нашей квартиры раздается три раза.

– Он здесь! – Ани не удосуживается поставить на паузу наше телешоу, когда хватает мой кошелек и бросает его мне в руки.

– Кто?

– Роуэн!

Мое сердце ускоряется, переходя от ровного ритма к неровному. – О, извини. Откуда ты это знаешь?

– Он хотел сделать тебе сюрприз-свидание. – Ани заходит в мою спальню.

Свидание?! Я одета в пару старых, забрызганных краской Levi's и свитер Chicago Bulls из девяностых. Мой выбор одежды едва ли подходит для местного продуктового магазина, не говоря уже о свидании.

– Что ты имеешь в виду под свиданием? – спрашиваю я.

– То, где Роуэн увозит тебя, чтобы показать тебе сюрприз. – Крик Ани заглушается расстоянием.

Ну... Вау, ладно. Теперь я за сюрпризы.

– Поторопись. Ты такая медлительная. – Ани выходит из моей комнаты с самым большим чемоданом, который у меня есть.

– Я куда-то переезжаю?

Она хихикает. – Нет, глупышка. Роуэн попросил меня упаковать тебе пару нарядов.

– Нарядов? Для чего?

Она сияет. – У меня договор на то, чтобы больше ничего не говорить.

– Как ты вообще попала в мою квартиру и собрала чемодан?

– Клэр. – Ее ухмылка заразительна.

– Как далеко зайдет этот сюрприз? – Я сдуваю прядь волос с лица, хватаясь за ручку чемодана.

Ани смеется. – Это того стоит.

Мои ладони становятся скользкими, когда я пытаюсь удержать багаж. Не знаю, что спланировал Роуэн, но чемодан такого размера кажется уже слишком.

– Не волнуйся ни о чем. Я даже упаковала твою сексуальную одежду. – Ани подмигивает.

Мои щеки вспыхивают. – Боже мой. Ты этого не сделала! Как ты вообще ее нашла?

– Сестра никогда не раскрывает своих секретов. Повеселись! – Ани бежит в мою ванную и запирается изнутри.

– Клэр скоро вернется домой и приготовит тебе ужин.

– Пока, мама! Перестань беспокоиться обо мне!

Я открываю дверь и вижу Роуэна, прислонившегося к косяку с засунутыми в карманы руками. – Приятно видеть тебя здесь.

– Привет. – Он улыбается мне.

Я почти распласталась на коврике, когда он наклонился и нежно поцеловал меня в лоб. Гул начинается в моей голове и распространяется до самых пальцев ног.

Он отстраняется, унося с собой вызывающий привыкание аромат. Его рука цепляется за ручку моего багажа. – Нам лучше идти. Мы должны успеть на рейс.

– Рейс? – Вот дерьмо.

🏰 🏰 🏰

Менее чем за час моя жизнь превратилась в полноценную принцессу Дримленда. Но вместо принца на коне я получила Роуэна – идеального морально серого героя, о котором я так люблю читать.

– Вот мы и на месте. – Он сжимает мое бедро своей массивной рукой.

– Мы где-нибудь остановимся перед вылетом? – Я смотрю в окно, рассматривая местность, которая определенно не является аэропортом Орландо.

Намек на улыбку пересекает губы Роуэна, как будто я сказала что-то милое. Кто-то открывает ворота, и водитель направляет Ghost на взлетную полосу.

Я смотрю на гладкий черный самолет, припаркованный на тротуаре, как будто это обычная пятничная прогулка. – Ты шутишь?

– Я не шучу.

– Лжец.

Я вознаграждена еще одной небольшой улыбкой.

Я машу рукой в сторону самолета. – Когда ты сказал, что нам нужно успеть на рейс, я подумала, что ты имел в виду коммерческий.

– Боже, нет.

– О да. Потому что мини-крендельки и детский плач вызывают отвращение.

Он кивает и еще раз успокаивающе сжимает мое бедро. – Хорошо. Ты поняла.

Чем больше времени я провожу рядом с Роуэном, тем больше понимаю, что он не просто не в моей лиге – он вне моей атмосферы. – Мы серьезно полетим на частном самолете?

– Да.

Я бормочу «спасибо» себе под нос, когда его водитель открывает дверь. Я замираю, глядя на красную ковровую дорожку под собой.

Роуэн соскальзывает со своего сиденья и обходит машину. – Боишься, что можешь пристраститься к такому образу жизни?

– Это последняя мысль, которая приходит мне в голову. – Я делаю нерешительный шаг в сторону красной дорожки. Не думаю, что видела ее где-либо, кроме как по телевизору. Мои кроссовки кажутся неуместными, когда они вдавливаются в плюшевую ткань, а джинсы, забрызганные краской, выглядят совершенно нелепо.

Он застегивает пиджак, оглядываясь через плечо. Его брови опускаются вниз, когда он оценивает меня. – Что не так?

Я показываю туда-сюда между нами. – Ты выглядишь так, будто сошел с каталога Том Форд, а я похожа на человека, который рылся в корзине BOGO в Goodwill. – Я показываю на свою застиранную толстовку. – Это даже не толстовка Майкла Джордана, потому что в благотворительном магазине ее не было.

Уголок его губ приподнимается. – Мне нравится твой стиль. – Его глаза скользят по моему телу. Его руки цепляются за задние карманы моих джинсов и притягивают меня к себе.

– Мне тоже нравится мой стиль, но он не совсем подходит для частного самолета.

– Кто сказал?

– Я!

– Откуда тебе знать, если ты никогда раньше не летала на частном самолете?

Я подняла глаза к небу. Проклятье. Почему он всегда прав? – Иногда ты можешь быть таким невыносимым!

Роуэн целует меня в лоб, как будто я должна быть вознаграждена за то, что была очаровательной, когда злилась.

– Нам пора идти, потому что мы не хотим опоздать. – Он вынимает свои руки из моих карманов и кладет одну мне на спину. С мягкостью, которую я успела оценить, он направляет нас вверх по лестнице и в частную кабину самолета.

Как бы, по-моему, ни выглядели частные самолеты изнутри, это было не то. Носок моей кроссовки зацепился за черный ковер, и я вскрикнула, теряя равновесие. Рука Роуэна взлетает и хватается за мою машущую руку, удерживая меня, прежде чем я упаду лицом вниз.

– Как всегда грациозна, Захра. – Он смеется себе под нос.

Он усаживает мое тело в массивное кресло, в котором могли бы поместиться трое меня на обычном рейсе. Я глажу бежевую кожу, чтобы убедиться, что это не сон.

Он опускается на сиденье напротив меня. – Что за выражение лица?

– Ничего.

– Тебе неудобно.

Мои щеки горят. Я должна быть благодарна за то, что отправляюсь в путешествие, а не нервничать по пустякам. – Нет. Я в порядке.

Он проводит большим пальцем по нижней губе. – Думаю, ты единственный человек, которого я встречал, которого пугают мои деньги, и он не хочет иметь с ними ничего общего.

– Должно быть, это довольно контрастно по сравнению с большинством тех, кого в основном пугает твоя личность. – Мой язвительный комментарий был вознагражден низким смехом Роуэна. Этот звук согревает всю мою грудь.

Его глаза светлеют, когда я улыбаюсь ему. – Мне нравится, как ты заставляешь меня чувствовать себя.

– И как же?

– Как будто я реальный человек.

Я закатываю глаза. – Если это твои стандарты, то тебе некуда идти, кроме как вверх.

Он снова смеется, и на этот раз я присоединяюсь к нему.

🏰 🏰 🏰

Ладно, я не признаюсь в этом Роуэну, но встречаться с миллиардером имеет свои плюсы.

Первый плюс: случайный полет в Нью-Йорк, потому что ему кажется, что это будет хорошим местом для свидания.

Второй плюс: посещение чертова Нью-Йорка!

Когда самолет приземляется на взлетно-посадочную полосу, я вся горю от восторга. Как только Роуэн рассказал мне о месте нашего назначения, я засыпала его множеством вопросов о городе и о том, как часто он здесь бывает.

– Я еще никогда не видел, чтобы кто-то так радовался приезду в Нью-Йорк.

– Ты шутишь? Это же сбывшаяся мечта!

– Подожди с этим заявлением, пока не выйдешь из самолета. Я уверен, что один только запах убедит тебя в обратном.

– Что за человек ненавидит Нью-Йорк?

– Тот, который любит Чикаго.

– Возьми свои слова обратно! – Я наклоняюсь и хлопаю его по плечу.

Он ухмыляется. – Нет. Нет, пока ты не поедешь со мной в Чикаго и не подтвердишь то, что я уже знаю.

Я уверена, что мое сердце может разорваться от этой идеи Роуэна. Планирование наперед, кажется, добавляет еще один слой к нашим непринужденным, но не случайным отношениям.

– Люди не могут взять и улететь, когда им вздумается.

Он наклоняет голову. – Почему?

– Потому что у нас есть работа и обязанности.

– Предоставь мне разобраться с твоим боссом.

Я качаю головой, изображая отвращение, но мое сердце ускоряется в груди.

Наш разговор прерывается слишком быстро, когда пилот объявляет, что можно отстегнуть ремни безопасности.

Стюардесса открывает дверь кабины, и все, что я вижу, – белое.

– Снег! Настоящий снег! – Я перепрыгиваю через две ступеньки за раз и набираю горсть блестящего снега.

Роуэн останавливается рядом со мной. – Нам повезло.

– Повезло? Как?

Его глаза прикованы к моей улыбке. – Обычно в такое раннее время снега не бывает, но на днях у них была буря.

– Если это не судьба, то я не знаю, что это. – Я подбрасываю снег в воздух и смотрю, как он рассыпается вокруг меня, словно порох.

Я закрываю глаза и смеюсь, а открыв их, вижу, что Роуэн смотрит на меня.

Персонал быстро справляется с нашим багажом, и не успеваю я моргнуть, как Роуэн усаживает нас на заднее сиденье автомобиля. Он вцепился в мою руку и рисует большим пальцем ленивые круги. Каждый оборот посылает толчок энергии вверх по моей руке.

Я все время смотрю в окно, любуясь яркими огнями и бесконечным количеством людей. Это напоминает мне толпы в Дримленде, но более агрессивные. Как будто людям есть куда идти и с кем встретиться, поэтому все должны убраться к черту с их пути.

Мне это очень нравится.

Мы заезжаем на парковку какого-то высотного здания из стекла и стали.

– Ты здесь живешь? – Я запрокидываю голову назад, рассматривая, как небоскреб касается облака. Настоящего чертова облака!

Он пожимает плечами. – Иногда. Это один из моих домов.

– Один?!

Он пожимает плечами.

– Каково это – иметь больше денег, чем у Бога?

– Одиноко. – Его слова несут достаточно тяжести, чтобы испортить воздух вокруг нас.

У меня возникает искушение обхватить его руками, чтобы прижать к себе. Я не могу даже представить, насколько это изолированно – быть окруженным большим богатством до такой степени, что люди перестают относиться к нему как к реальному человеку. После признания Роуэна я даю себе обещание перестать таращиться на все вокруг, как будто оно может исчезнуть в любую секунду.

– Ладно. С этого момента я буду вести себя спокойно и делать вид, что меня все это не волнует.

– Не делай этого. Я... Забавно смотреть на вещи с твоей точки зрения.

Забавно?! Кто бы мог подумать, что человек может испытывать такую радость. Я настолько захвачена этим признанием, что мне требуется секунда, чтобы осознать остальную часть его заявления.

Ему нравится смотреть на вещи с моей точки зрения. Моя грудь сжимается, выдавая меня. Проклятье. Я должна была послушать Клэр. Между нами не может быть ничего обычного, без развития более сильных чувств, чем просто симпатия друг к другу. Но зачем ему преследовать меня, как Скотт и Роуэн, если он не заинтересован в развитии отношений?

Я не думаю, что он использует меня для секса. Если бы это было так, не было бы причин везти меня в Нью-Йорк.

Рука Роуэна снова находит небольшую часть моей спины, когда он ведет нас через возмутительный вестибюль с тысячами свисающих драгоценных камней, подвешенных к потолку. Ему не нужно нажимать ни одной кнопки на лифтах. Двери, словно по его воле, раздвигаются, открывая блестящую кабину из зеркал.

Мы заходим внутрь, и двери закрываются за нами.

Его рука по-прежнему прижата к моей спине. У меня возникает искушение отстраниться и перевести дыхание, но он пахнет слишком чертовски хорошо. Воздух сгущается вокруг нас, когда он смотрит на меня.

– Это чертовски хорошее свидание.

– Пожалуйста. Мы еще даже не перешли к этой части вечера.

– Просто хочу сказать тебе, что ты устанавливаешь недостижимую планку для будущих мужчин. После этого я никогда не буду соглашаться на свидания в кинотеатре.

Хорошо, Захра. Упомяни будущих мужчин, чтобы сбить его с толку.

– Это потому, что ты в любом случае больше похожа на девушку, которая предпочитает автокинотеатр. – Он берет меня за руку и притягивает ближе. Его голова наклоняется вниз, а глаза закрываются, когда он приближается ко мне. Мои глаза закрываются, когда его губы прижимаются к моим. Я льну к нему, когда его язык проводит по моей нижней губе, прося меня открыться. Моя голова становится тяжелой, а тело дрожит под его вниманием.

Звонок и звук открывающихся дверей отрывает нас от поцелуя. Рука Роуэна вцепилась в мою. Он не отпускает ее, пока ведет нас в пентхаус, от которого у архитектора потекли бы слюнки по деревянным полам.

– Надеюсь, ты знаешь, что я, возможно, никогда не покину это место. – Я подхожу к огромному окну, из которого открывается панорамный вид на весь город.

Одна его рука обнимает меня, задирая подол моего свитера, а другая наклоняет мою голову, чтобы я посмотрела через плечо. – Ты бы отказалась от Дримленда ради города?

Я тихонько смеюсь. – Нет. Я люблю Дримленд. Я могла бы провести там всю жизнь и никогда не заскучать.

Он смотрит на меня со странным выражением, которое я не могу определить. – Правда? Почему?

– Там живет вся моя семья. Я была бы сумасшедшей, если бы отказалась от этого ради какого-то случайного города.

– Хм. – Его рука поглаживает обнаженный участок кожи на моем животе.

– Ты счастлив, что отказался от города ради Дримленда? – Я не должна допытываться, но мне слишком любопытно.

– Я никогда не думал, что смогу снова почувствовать себя счастливым в Дримленде, но теперь я не слишком уверен.

Я улыбаюсь. – Правда?

– Возможно, я встретил единственного человека, который делает это место сносным. – Его взгляд остается сосредоточенным исключительно на моем лице.

От его ответа у меня перехватывает дыхание, и подкашиваются ноги. В моем животе порхают маленькие бабочки надежды, доказывая, что я влюбляюсь.