Мелкий Шрифт (ЛП)

6

ЗАХРА

Последняя неделя была сущим адом. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы выдержать смены в салоне, потому что я устала от переживаний. Я была как на иголках, потому что это лишь вопрос времени, когда креаторы привлекут меня к ответственности за мое заявление.

Мой худший кошмар пришел в самое неожиданное время, когда я получила злополучную повестку от Роуэна Кейна. Его однострочное письмо мало что говорило.

Ваше присутствие обязательно в моем офисе завтра ровно в 8 утра. Р.Г.К.

Я не уверена, что шокирует больше. То, что он прислал мне письмо с требованием моего присутствия в субботу утром, или то, как он подписал письмо тремя инициалами.

Я звоню Регине, чтобы объяснить обстоятельства, почему я опоздаю на работу. Она сообщает мне, что уже знает о моей встрече, после чего вешает трубку.

Черт. Я точно влипла.

Я спешу по своим утренним делам и еду на своем скейтборде через Катакомбы, чтобы успеть на встречу вовремя.

Мои кроссовки скрипят, когда я вбегаю в холл личного кабинета Роуэна. Он спрятан за односторонними зеркальными окнами, выходящими на Стори-стрит и Замок принцессы Кары.

Дверь в кабинет Роуэна остается закрытой. Марта, его секретарша, указывает на пустой стул рядом со своим столом. Я сразу узнаю ее, так как видела ее, когда встречалась с Брэди.

Мое платье с клубничным принтом обтягивает меня, когда я опускаюсь в кресло. Сегодня я решила выглядеть невинной, пока не доказана моя вина.

Марта предлагает мне маленькую чашку воды.

– Это тебя я должна благодарить за его хорошее настроение сегодня утром?

Я задыхаюсь от издевательского шока.

– Только не говори мне, что ты имеешь в виду мистера Кейна. У него не было бы хорошего настроения, даже если бы у него была передозировка валиума.

Я делаю глоток воды, чтобы освежить пересохшее горло.

Ее глаза сверкают.

– У тебя проблемы.

– И вы опоздали, - восклицает Роуэн.

Я поворачиваюсь на своем сиденье, отчего вода в моей чашке взбалтывается. Я собираюсь поправить его, сказав, что это он опаздывает, но как-то забываю весь английский язык, когда вижу его.

Роуэн в костюме - мой вид корпоративного криптонита. Сегодня королевская синяя ткань, сшитая на заказ, обнимает его тело, словно кто-то пришил ее к нему. Его темно-каштановые волосы уложены так, что ни один волосок не выбивается из общего ряда, а щетина отсутствует в этот ранний утренний час. Океанский синий материал подчеркивает изгибы каждой мышцы, как волны воды, в которых мне хочется утонуть.

Я издаю крошечный вздох, который заставляет его секретаршу улыбнуться экрану своего компьютера.

Вся притягательность высасывается из меня, когда его жесткий взгляд врезается в мой. Тени в его глазах гасят маленькое пламя в моей груди.

Я достаю свой телефон из кармана платья.

– Я пришла вовремя. Верно? - Я оглядываюсь на Марту в поисках одобрения.

Она молчит, сосредоточив все свое внимание на очистке почтового ящика от спама. Предательница.

– Следуйте за мной.

Роуэн отходит от двери, чтобы дать мне возможность войти.

Я поднимаюсь со стула и беру с пола свой рюкзак. Его взгляд задерживается на моих пышных тюлевых рукавах, а затем окидывает все остальное платье, словно хочет сжечь ткань. Он хмурится еще больше, когда его взгляд падает на мои вишнево-красные кроссовки.

Я дважды с улыбкой щелкаю каблуками.

Его глаза переходят на мои. Мои щеки пылают от его взгляда.

Это жажда в его взгляде или сильная неприязнь?

Буду надеяться на первое и ожидать второго.

Все, что задерживается в его глазах, исчезает, когда он моргает и убирает все следы эмоций. Он поворачивается, открывая мне прекрасный вид на свой упругий зад. Я приостанавливаюсь и смотрю, потому что я все-таки теплокровный человек.

Ни один мужчина, находящийся у власти, не должен обладать таким телом. Это должно считаться корпоративным преступлением - так хорошо выглядеть в костюме.

Я качаю головой и следую за ним в его владения. Офис Роуэна - это полный контраст с его личностью. Винтажное помещение отражает романтическое очарование Дримленда с лепниной и бледно-желтыми стенами. Он напоминает мне что-то, что я могла бы найти в одном из моих романов эпохи Регентства, с белой обшивкой стен и искусной деревянной мебелью, вырезанной с мастерством художника.

Роуэн хмурится, как грозовая туча в яркий летний день. Он стоит у своего стола и прижимает сжатые кулаки к столешнице.

– Садитесь. - Он опускается в свое кожаное кресло с откидной спинкой.

Исходящая от него властность мешает сделать глубокий вдох воздуха. Я устраиваюсь в кресле напротив его стола, скрещивая и раскрещивая ноги, пока он достает бумаги из ящика с документами.

– Вам нужно в уборную? - Его лицо остается пустым.

– Что?

– Ванную комнату? - Он ворчит, указывая на дверь в углу кабинета. – Вы все время двигаетесь.

– О нет! - Мои щеки пылают. – Просто пытаюсь устроиться поудобнее.

— Не надо так настраивать себя на неудачу.

Смех вырывается из меня прежде, чем я успеваю его остановить. Край его рта поднимается на четверть сантиметра, а затем снова опускается.

Честно говоря, что нужно сделать, чтобы такой человек, как он, улыбнулся? Украсть конфеты у младенцев? Совершить кровавые жертвоприношения? Смотреть прямые трансляции семей, у которых отбирают жилье? Мне нужно знать.

Он протягивает мне папку.

– Вот ваш новый контракт. Он очень похож на ваш предыдущий контракт с салоном «Волшебная палочка».

У меня открывается рот.

– Простите... Контракт?!

Когда людей увольняют из Дримленда, с ними заключают контракт, чтобы они никогда не возвращались? Как именно все это работает?

Он вздыхает, как будто я доставляю ему неудобства.

– Вы присоединяетесь к команде креаторов с этого момента.

Комната кружится вокруг меня. Я опираюсь рукой о его стол для устойчивости.

– Я что?! Присоединяюсь к команде креаторов?

Он моргает.

– Эта надоедливая привычка повторять все за мной - пустая трата времени и кислорода.

– Простите? - Я отступаю назад. – Во-первых, я имею полное право быть в замешательстве. Я думала, что вы собираетесь меня уволить!

На этот раз его лицо сменило нейтральный взгляд на что-то, что переводится как «Вы самый тупой человек, с которым я имел неудовольствие находиться рядом».

– Вы получаете повышение.

Как я прошла путь от разрыва всего аттракциона Земля туманностей на части до получения предложения о работе с самыми элитными сотрудниками во всем Дримленде? Это должно быть своего рода расплатой за то, что я потратила время всех на мое заявление.

– Как?

Вена на его лбу проступает.

– Вы всегда чувствуете необходимость задавать так много вопросов?

– Вы всегда чувствуете необходимость быть уклончивым и грубым во всем, что вы делаете?

Он доказывает мою точку зрения, продолжая молчать. У меня возникает искушение стукнуть его по голове, как сломанный торговый автомат, пока я не получу ответы.

Он постукивает пальцем по верхней части файла.

– Ваша заявление на Землю туманностей было довольно смелым. Не многие смеют критиковать миллиардные инвестиции.

– Я подала ее, когда была пьяна! - вырвалось из меня.

Он уставился на меня. Единственный звук, который я слышу, это шум крови, бьющейся в моих ушах.

О Боже. Зачем я в этом призналась?! Я провожу потной ладонью по лицу.

Его губы кривятся. От его взгляда мне хочется свернуться калачиком.

– Это войдет в привычку, пока вы на работе?

Я качаю головой так быстро, что на меня накатывает волна головокружения.

– О нет! Я редко пью. Это была глупая идея, чтобы помочь мне расслабиться...

Он поднимает руку.

– Избавьте меня от монолога. Мне все равно.

Теперь моя очередь моргать. Роуэн может быть не многословным человеком, но несколько его слов заставляют меня чувствовать себя идиоткой, не называя при этом меня идиоткой. Наверное, это его суперсила.

Я улыбаюсь, чтобы снять напряжение между нами.

– Но я полагаю, что вам понравилась моя идея, иначе вы бы не предложили мне работу.

– Мои чувства по этому вопросу не имеют значения. Я принимаю решения, основываясь на фактах и многолетнем отточенном опыте.

Воздух выходит из моих легких, как сдувающийся воздушный шарик. Серьезно, неужели этого человека недостаточно держали на руках в детстве? Другого объяснения его холодности нет.

Это несправедливо. Ты слышала истории о его матери...

Я задыхаюсь от странного чувства, сдавливающего мою шею.

– Вы хотите, чтобы я работала креатором на постоянной основе?

– Здесь нет ничего постоянного. Ваша работа зависит от вашей производительности, так что пока она соответствует моим стандартам, вы можете считать себя нанятой.

Боже мой. Это определенно не входило в планы Клэр. Сомнения в себе просачиваются внутрь, уничтожая мое счастье. Я должна была подать заявление и заработать ленту мужества, а не быть нанятой на полный рабочий день в качестве креатора. Может, я и творческая личность, но не настолько.

Креаторы Дримленда легендарны. Они вошли в историю благодаря своим изобретениям и даже были приглашены в Белый дом несколько лет назад. Я не заслужила права быть частью команды. Кроме того, я не подхожу под типичную формулу креатора. Это люди, окончившие дорогие университеты и прошедшие специализированные стажировки по всему миру - смесь архитекторов, художников, инженеров, писателей и многих других. Я женщина с дипломом муниципального колледжа, которая работает в детском салоне. Я не смогла бы работать в команде, где собраны лучшие таланты со всего мира.

Я никак не могу этого сделать.

– Мне очень жаль. Я не могу принять ваше предложение.

Его глаза сузились.

– Я не спрашивал «да» или «нет».

У меня отвисает челюсть.

Он пододвигает контракт к моей стороне стола.

– Вы можете не торопиться и ознакомиться с документами, но вы не покинете этот офис, не подписав контракт.

Я смотрю на свои руки, размышляя, смогут ли они обхватить древесный ствол шеи Роуэна.

– Это двадцать первый век. Вы можете быть моим боссом, но я не позволю вам указывать мне, что делать.

– Это само по себе противоречие.

Я сжимаю в кулак ткань своего платья, чтобы не сделать глупость - не ударить его по красивому лицу.

– Вы всегда так холоден?

Роуэн молча смотрит на меня. Он потирает свою острую челюсть так, что у меня в животе порхают бабочки. Это привлекает мое внимание к его пухлым губам.

Алло! Земля вызывает Захру!

Я бросаю взгляд на контракт. Роуэн имеет полное право уволить меня после моей издевательской заявки. Но вместо этого он предложил мне самую желанную работу во всем Дримленде. Было бы глупо отказываться.

Не то чтобы у меня есть выбор.

Я беру контракт со стола в знак поражения.

Он берет ручку из стеклянного держателя.

– Распишитесь на пунктирной линии.

Я тянусь за ручкой. Наши пальцы соприкасаются, и по моей руке пробегает тепло, словно пламя обжигает кожу. Я отступаю назад и роняю ручку.

Роуэн смотрит вниз на свою руку, как будто она его оскорбила. Отлично. Приятно знать, что я вызываю у него такое выражение лица.

Это не должно иметь значения в любом случае. Он твой босс.

Я беру ручку со стола и переключаю свое внимание на контракт. Мое сердце ударяется о грудную клетку, когда я перечитываю жирные цифры вверху, пока они не сливаются воедино.

Я поворачиваю страницу к нему и указываю на заработную плату.

– Это опечатка?

– Разве я похож на человека, который делает опечатки?

– Но здесь повышение на десять тысяч долларов.

– По крайней мере, ваше зрение не так ослаблено, как ваше мышление.

Я должна была рассердиться на его оскорбление, но все, что я могу сделать, - это рассмеяться. То, что он говорит с бесстрастным лицом, поражает меня до глубины души, и я не могу не чувствовать странное притяжение к его прямолинейной натуре. Я виню в этом свое знакомство с «Гордостью и предубеждением» в юном и впечатлительном возрасте.

Он смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Его выражение лица заставляет меня разразиться новым приступом смеха. Есть что-то такое в том, чтобы прорваться сквозь ледяной фасад Роуэна, что развлекает меня. Не знаю, что, черт возьми, со мной не так, но я нахожу его замечания скорее забавными, чем раздражающими. Они неловкие и натянутые, как будто ему некомфортно делать что-то, кроме как раздавать приказы.

Да. Со мной определенно что-то не так.