Месть со вкусом мяты

Глава 22

А утром она смылась, как и планировала. Тесты ему гордо выложила накануне ещё на столик, но их там уже не было. Ага, выкинул сам. Как только он уехал, выпив кофе на завтрак, она тут же схватила чемодан, рюкзак и выскочила из отеля. Оглянулась на него. Жаль… Красивый отель и на халяву, но уж лучше самой платить, чем распивать коньяк по вечерам с непонятно откуда взявшимся папашей. Спасибо, конечно, папа, за всё, но… сама, сама!

Вчера она так и не удосужилась посмотреть на календарь, сейчас же включила телефон и посмотрела… Как он там говорил? Шерд? Нееет! ШЕРДИЩЕ просто! Девятнадцатое мая!

— Я спятила? Что за… за… закономерный же вопрос возникает — где я прошлялась целый месяц!? МЕСЯЦ! Мама дорогая! Прилетела и… что? Куда пошла? Куда подевалась?

Снова помянув приснопамятного шерда, потопала на такси. Не успела дойти до стоянки, как тут же к ней вырулила машина:

— Куда ехать?

— Северная, двенадцать.

Он переспросил погромче:

— Улица Северная, дом двенадцать? “Константа”, что ли?

— Нет, — Клубничкина нахмурилась и пошла в другую сторону, по набережной речки Преголи. Нет, не понравился он ей. Вот совсем! И чего орать на всю Ивановскую? Но таксист не отставал:

— Девушка, ну чё, едем-нет?

— НЕЕЕТ!

Он выругался, рванул, чуть не сбив её, хорошо, успела отскочить вовремя к парапету, и умчался, взвизгнув тормозами.

— Ой, мамочки… Нееет! Домой, только домой… Здесь что-то совсем плохо стало…

Брать такси на обочине уже не хотелось, вызвала по телефону и, усевшись в подъехавшую машину, всё предварительно проверив — и номер, и фамилию водителя, назвала дрожащим голосом аэропорт:

— Храброво, пожалуйста.

Так что городом полюбовалась аж два раза — по дороге в отель и обратно.

Через полчаса была уже на месте. Рейсов до Москвы было несколько, можно было повыбирать. Но есть ли билеты? Пошла в кассы. Кассирша нашла место на один только рейс, но и тот только до Питера. Ладно, до Питера, так до Питера, гулять, так гулять. Рейс через пять часов. Ждать долго, но ехать снова в город Ена не хотела. Нет уж, нет уж! Хватит! Почему ей так не везёт? Просто катастрофически! Прав был Горыныч… Одну её отпускать нельзя. Сдав чемодан в багаж, поднялась наверх и села у перил. Другого местечка не нашлось, так что просто сидела и смотрела вниз. Народ сновал, как в ульях пчёлы — туда, сюда. И жужжали так же. Пока пялилась на них от нечего делать, сзади вдруг раздался шум, визг и что-то с грохотом упало. Она подскочила и в испуге повернулась. Два пацана лет семи-восьми, носились между столиками друг за другом.

— Убить и закопать… Что за дети! Эй, бойцы невидимого фронта! Вы что творите? Где родители? Почему за вами никто не смотрит? — закатила глаза Енка, — ненавижу детей… куда, я вас спрашиваю, смотрят ваши родители?

Мальчишки остановились и уставились на неё. Это были близнецы, похожие до одури. И одетые так же — во всё одинаковое.

— Фу, как так можно, одеваться в одно и то же. Вот перепутаются вещи и будете таскать чужие штаны и рубашки.

Они переглянулись и захохотали, толкая друг друга локтями:

— Тётя, это же весело! Думают, что Венька, а это я! Или наоборот. Мы в школе уже менялись.

— Вас не учили, что обманывать нехорошо?

— Это не обман, — упрямо ответил всё тот же пацан и тут же ему поддакнул другой, который Веня.

— Вот, угадайте, кто из нас кто? — и они, “перемешавшись”, встали перед ней, выпятив свои петушиные грудные клетки.

Она неторопливо, но внимательно, их оглядела и ответила:

— Он — Веня, — и ткнула пальцем в Веню. Они растерялись, и она порадовалась — угадала.

— Как вы угадали? — возмущённо завопил тот, что ещё не назвался.

— Я экстрасенс, — сказала Енка, с таинственным видом приблизив к ним лицо. Краем глаза увидела спешащую в их сторону женщину, всю красную и взъерошенную. Даже к бабке не надо ходить, чтобы угадать, кто это, — и я даже знаю, что будет с вами через минуту… Вам сейчас влетит по заднее… число! — и, довольная, захохотала.

Мальчишки сразу смекнули, в чём дело, и рванули в бега, но опоздали — кара, в виде разъярённой матери, их настигла:

— Паршивцы! Я поубиваю вас! — ухватив обоих за воротники, она потащила мальчишек за собой.

Енка, тихо улыбаясь, долго их провожала взглядом, но тут зазвонил телефон:

— Ты где?

— О, папаша нарисовался! Что надо?

— Я спрашиваю — ТЫ ГДЕ?

— На бороде. Всё, погостила и хватит. Покидаю ваш замечательный город через пару-тройку часов.

— Я так и думал… Сиди на месте, я сейчас приеду. Провожу, если что.

Вот ещё, ждать она будет… Не нужны ей провожатые. Но в душе загорелся тёплый огонёк. Непривычно, всё же… Впрочем, если сидеть тихо и больше на звонки не отвечать, он и не найдёт. Быстренько вскочила и продефилировала до буфета:

— Кофе, будьте добры! Чёрный. И вон ту булочку.

— Круассан возьмите, они посвежее.

— Ну, давайте его.

Забрав покупки, пошла на место. Правда, не совсем, потому что её место было уже занято. И, если бы она была более внимательна и не смотрела на свой кофе, боясь разлить, то поняла бы, что её нагло обманули — там сидел Гринг, злой и озабоченный одновременно. У Енки чуть злополучный кофе не выпал из рук.

— Ну можно ли так пугать! Откуда ты тут???

— Садись, сейчас немного поговорим. Ты выпьешь свой кофе, и я тебя провожу, — не обращая внимание на её злопыхтение, сказал он, приглашая жестом присесть.

Да чтоб его… Клубничкина с самым независимым видом задрала нос и уселась рядом. Начала пить, причмокивая и закрывая глаза от удовольствия. Гринг засмеялся:

— Если что, я есть не хочу и жажда не мучает.

— Я рада, — буркнула она, откусывая чуть не половину круассана. Вообще-то она намеревалась протянуть время, как можно дольше, но от злости съела несчастную французскую булку в три укуса.

— В общем, дозвонился я до твоего Горыныча…

— Не мой он!

— Да, теперь не твой уж точно, — хмыкнул папочка, — надеюсь, подружку свою убивать не будешь?

— Что? Серьёзно? Томка? Ну вообще, супер! Я как раз мечтала её пристроить. Но, хаха! — она — не я, я только швыряться и умею, а она, хоть и тихая с виду — убить может. Так что — попал он, однозначно!

Гринг захохотал:

- Так и есть! Попал и ещё как! Впрочем, тебя в "деле" я тоже видел… Мы почему дозвониться не могли до него — Тома куда-то припрятала его… переговорное устройство.

— Ой, да, это она умеет, — оттаяла Енка и разулыбалась, — и что, дозвонился, дальше-то что?

— А ничего, — пожал плечами, — ты же домой ехать хотела? Я тебе пробил рейс до Москвы. Пошли, багаж заберём, переоформим на новый.

Она недоверчиво уставилась на Гринга:

— Как тебе удалось?

— Очень просто, по удостоверению. Пошли уже.

Пожав плечами, Клубничкина пошла за ним. Забрали багаж и отправились на регистрацию. Но папа Гоша, он же Гога, он же ещё кто-то там, свернул чуть левее:

— Слушай, надо зайти вон туда, там кабинет начальничка одного, местной полиции, надо ему кое-что передать от моего шефа, — Гринг показал куда-то неопределённо, но совершенно в другую от регистрации сторону, — времени ещё вагон, если что, успеем!

Енка что-то попыталась возмущённо вякнуть, но он тут же добавил:

— По работе, мы ненадолго, буквально пять минут.

Чем ближе подходили к этому “кабинету”, тем тревожнее становилась Енка. Стали всплывать какие-то образы, чей-то плач… В голове замелькали обрывки каких-то разговоров.

— Стой, подожди, у меня что-то с головой, что ли… Какие-то глюки или видения. Хотя… это, наверное, одно и то же, — потрясла она головой.

— Что за видения?

Гринг остановился сначала, но видя, что она хмурится и не говорит конкретно, что именно ей примерещилось, потащил дочку дальше. Они уже дошли до стеклянных, слегка затемнённых, дверей и Енка ухватилась даже за ручку, как в неё снова врезались два пострелёнка-близняшки, один из которых был Веня, а второй всё ещё “мистер х”. Перед тем, как в неё врезаться, они вцепились друг в дружку и молотили почём зря. Столкнувшись с Еной, пацаны ”рассыпались” в разные стороны и лежали теперь на полу и хохотали, да так заливисто, что все, кто наблюдал за ними, невольно смеялись тоже, но у девушки в голове вспыхнуло, как лампочка зажглась:

— Григ… как тебя… Я вспомнила! Дети! Мои Мэйка и Элька… Блииин… Как это я могла забыть? Это же… Блин! Слушай! Надо срочно передать Горынычу, что его и его друга помиловал король и они могут вернуться обратно! Понимаешь?

— Да ладно? Кто сказал? — Гринг схватил её за плечи.

— Петрус… ой…

— Что — ой?

— То и ой… Наверное, твои тесты, всё же, нужны… — она закрыла лицо ладонями.

— Папа всегда прав! — назидательно сказал Гринг, — в сумочке своей найдёшь, я туда положил. Но, чувствую, что уже что-то там "назревает”.

— Да к нам же лететь сто лет и три года, может, ну её, твою контору… — задумчиво отмахнулась от его назиданий Клубничкина, не обратив внимания на то, что тесты “в сумочке”.

— Ты, это, давай, обратно иди, — подтолкнул он её внутрь. — Я сам всё сделаю и значительно быстрее, в два дня управимся.

— Не, мне за мамой, на свадьбу…

— Неужели ты думаешь, что я вернусь без мамы? Я скорее Горыныча оставлю, чем твою маму. Я её столько лет искал.

Гринг снова подтолкнул её к дверям.

— Понимаешь, потом замучаемся с тобой, Ена. Ты забудешь всё снова, как только от коридора отойдёшь, твой мир пока перетягивает тебя. Ладно, уговорила, проведу тебя туда, сдам с рук на руки и улечу уже в ваш Ворславль, за нашими.

Он толкнул, наконец, дверь и затащил туда всё ещё слегка упирающуюся Енку. Она обернулась и, кроме несносных близняшек, никого не увидела. Правда, маячила уже позади них мамаша. Двери за ними закрылись, и отец потащил дочь дальше, вглубь. Но она и сама почти побежала, уже знала, куда. А пацаны, поднявшись, таращили глаза на скрывшихся В СТЕНЕ людей.

Братья, наконец, отмерли и переглянулись. Они видели всё! И как парочка зашла в двери, и как эти двери, закрывшись, испарились…

— Ты видел? — толкнул один другого.

— Да… Обалдеть! До чего дошёл прогресс…

Когда они начали рассказывать матери про исчезнувшие двери, мать покосилась на стену и недовольно протянула:

— Нууу… бабушке своей потом расскажете эти сказки, как приедем. Она меня ими с детства пичкала. Пошли, наш рейс объявили, наконец…

Енкины каблуки цокали на весь коридор. Но, как бы она ни спешила, папаша, совершенно не торопясь, шагал размеренно и спокойно. Только с улыбкой сверху поглядывал на дочь. Как же он уже любил эту спорщицу и непоседу! Добравшись до светящейся стрелки с обещанием пятнадцати шагов в остатке,

Енка уже бегом преодолела эти шаги и быстро юркнула в дверь, открытую на этот раз на маленькую щёлочку. Через тёмную-тёмную комнату, спотыкаясь и поминая почём зря неизвестного ей шерда, влетела в холл. Гринг зашёл следом.

Вся замковая “банда” была в сборе, сидела на скамеечках, стульчиках и смотрела на портрет-дверь, ведущий в портальный коридор. Мэй и Элька сидели впереди. И как только она вывалилась из кладовки, подняли неимоверный визг. Орали все, кроме Петруса. Он стоял и смотрел такими глазами… Енка растерялась сначала и, конечно, оглохла, а потом дети кинулись к ней, чуть не сбив с ног, и повисли с двух сторон. Слёзы градом полились из глаз. Она их тискала, целовала и не могла оторваться. Вся прислуга плакала вместе с ней. Гринг, хмыкнув, обошёл этот “клубок нервов” и приблизился к графу.

— Сдаю с рук на руки. Смотри, обидишь, даже на дуэль вызывать не буду.

— А… вообще-то, никто не собирается обижать. Но не понял, баронет, к чему такие угрозы? Какое отношение, лорд Гринг, вы имеете к моей женщине?

— Самое прямое, — расплылся тот в “очаровательной” улыбке-оскале, — она моя дочь. Так что…

— ЧТО??? Как это может быть? Если она с той стороны, — он кивнул на возникший снова портрет Виторуса.

— Долго рассказывать. Потом. Хотя я там прожил как раз столько же, так что… Но тут такое дело… Мы вернёмся очень скоро и надо бы подготовить в храме место на три свадьбы сразу. Надеюсь, вы, граф, как честный дракон, женитесь на моей дочери? — он сдвинул сурово брови и вперился в Петруса грозным взглядом.

Тот даже рассмеялся:

— Я её уговариваю уже не первый раз. Конечно, лорд Персиналь, это даже не обсуждается. Тем более, что, как я понял, мы ждём прибавление.

— А, да, я тоже это понял. Но она пока отпирается, — ухмыльнулся баронет, — наверное, тогда поверит, когда он на нос полезет…

— Не понял, что на нос полезет?

— Ахаха! Это выражение у них такое есть — когда живот растёт, говорят, что он на нос лезет. Шутка такая.

— Понял, — хмыкнул и граф, и заинтересовался, — а кто женится кроме нас?

— Я с её матерью и твой брат. Он, что, не говорил?

— Нет! Надо же! Он только сообщил, что она сейчас вернётся обратно, чтобы ждали. Охохох! Неужели нашёл кого-то лучше Йены?

— Нашёл, — кивнул Гринг, — как освободился от связи с дочкой, так и мозги освободились. Видимо, тебе сюрприз решил сделать, а я проболтался. Так что, вы тут готовьтесь, а мы скоро прибудем.

Он пошёл обратно и обнял Енку:

— Пока, дочь, дней через пять-шесть жди с мамой. И подругу привезу с Горынычем.

Она засмеялась:

— Ну, ваще! Как же он фирму свою бросит? Не представляю! Буду ждать!

Он чмокнул её неловко в щёку и ушёл. Портрет качнулся и встал на место.

— А мы тебя сначала ждали через две недели, как ты сказала…

— …а потом дядя Виторус позвонил папе и сказал, что ты уже обратно!

— Всё, никуда не отпустим больше!

— Да я и сама…

— Всё, дети, поздоровались, дайте и мне поздороваться, — сделал обиженное лицо Петрус-папа и подхватил её под локоток, — пошли, чай пить будем, твой любимый, с мятой… — они уже поднимались по лестнице.

— Беее… — сказала неожиданно Клубничкина и все уставились на неё, — не хочу. Я хочу клубнику, пиво и… ой, ещё не решила. Но что-то хочу, однозначно. Может, рыбки солёненькой к пиву? Пошли, я подумаю пока идём. Эй! Ты чего застыл как статуй каменный? — и наклонилась к его уху, — у беременных это бывает, — и куснула за мочку уха.

Петрус засмеялся:

— Я так и знал, чувствовал.

— А я — нет! Мой папаша новоявленный и то оказался сообразительней, сразу купил мне тесты, аж две штуки.

Петрус потащил её дальше:

— Что такое тесты?

— А, — махнула рукой, — такая полосочка бумажная, на неё, — она перешла на шёпот, — надо пописать и тогда ясно будет, есть или нет.

— Ого! Интересно! А ты … уже? Посмотрела?

— Нет, я их выкинула, разозлилась и не поверила ему. Я же, представляешь, как вышла оттуда, так всё-всё забыла! Поэтому Гринг меня и запихнул обратно, побоялся, что я так и не вспомню, если уеду далеко. А как подвёл к дверям этим — я всё сразу и вспомнила… Ужас! Не представляю, как бы я жила, если бы забыла про вас!

— Как бы ты ребёнка рожала и растила одна??? Какой же я туперус, что не подумал об этом! Вот балда!

— Ага, стоеросовая, — хихикнула Енка,

— А? Это ещё что такое?

— Да сама не знаю толком, если по слогам разбирать, получается… что там… сто… ер*… ос, ось… Сто еров, что ли? Хаха))) Сто еров!. Была бы дома, погуглила бы и узнала, что это такое*.

Дети, подпрыгивая и то перегоняя их, то снова отставая, хихикали и дёргали Енку за руку. Тем временем они дошли до его кабинета и граф уже планировал затащить её к себе как следует уже “поздороваться”, но близняшки ни в какую не хотели отпускать. Лониэлла начала хныкать и подняла на Енку жалобные глаза.

— Солнышко моё, — девочка сразу прижалась к ней, — мы сейчас все встретимся в столовой, та, что поменьше у вас. И все там посидим за тортиком, который вы сейчас придумаете и закажете нашему замечательному повару Коллинзу. И даже можете ему немножко помочь! Скажите, что папа просил для вашего развития.

Дети переглянулись, закивали и помчались на кухню. Петрус проследил за ними и, дождавшись, когда они исчезнут из коридора, втащил Енку в кабинет. Схватил в охапку и стоял так, вдыхая запах её волос.

— Такое впечатление, что тебя не было неделю, не меньше… А то и больше. Дети ноют, я хожу, как будто что-то потерял. Меня спрашивают что-то, а я — ”А? Что?”, совсем сбрендил, как ты говоришь. Туперус и есть…

— Ты уже два раза себя так обозвал. Не соглашусь с этим… Ты — любящий, внимательный, к тому же мною любим и… и… вообще, самый мой любимый мужчина! Дракоша…

Он нагнулся и алчно поцеловал её. Потом потащил к заветной двери в спальню:

— Идём? Про свадьбу будем завтра думать.

Енка засмеялась и пошла следом, держась за руку.

Через часа два послышался топот стада бизонов (а кто ещё будет так топать?) и в кабинет затарабанили. Высунувшая из-под одеяла нос Енка посмотрела смеющимися глазами на Петруса:

— Откроешь?

— Ну, нет! Одеваемся!

Они бросились одеваться и Енка успела первой. И как раз вовремя — дверь распахнулась и близняшки радостно сообщили:

— У нас торт готов!

— Вот это у нас и тооорт получился!

— Вы, прям, удивитесь!

— Пошли, пап, мам…ой!

Енка обняла Эльку и тут же подскочившего Мэйчика:

— Любимые мои! Можете называть уже так, мамой, мы скоро всё равно поженимся. Так что — тренируйтесь.

— Ура! А когда жениться будете?

— А где свадьба? В храме?

— А…

— Тихо! — рявкнул отец, сурово сдвинув брови. — В малую залу — шагом марш!

— Дети, ведите, раз всё готово, торт ждёт нас!

Они сразу ухватили её с двух сторон и потащили в обеденную залу. Енка, хихикая, оглянулась на почти мужа и побежала с ними. В зале, в центре стола, на огромном блюде возвышался торт. Они подвели Ену к нему и стали хвастаться:

— Вот это… Видишь, надпись? Это я сделала!

— А я лопаточкой приглаживал бока! Смотри, как ровно! И вот эту полосочку вокруг — тоже я!

Упс… И что там? Она, учила, конечно, с Петрусом, но маловато как-то…

— Ну, какие молодцы! Красота какая! Слова очень трогательные! — выкрутилась она. Дети просияли, похлопали друг друга по ладошкам и уселись с двух сторон от Ены. Петрус притворно вздохнул:

— Как ты появилась, меня совсем забыли эти детишки.

Мэй тут же подскочил:

— Папа! Папа, я к тебе сяду, чтобы ты не скучал! — и пересел к нему.

— А леди у нас остались неохваченными, — сказал граф, но тут же возник сзади обеих леди сэр Бэрримор:

— Я позабочусь, милорд.

Петрус хмыкнул и кивнул. Ена осмотрела величину торта и покачала головой: — Нам даже вчетвером его есть неделю. Может, отдадим на кухню остатки?

— Разумеется, они потому такой и сделали, — засмеялся граф.

— Ладно, пробуем?

— Папа, давай режь уже, я очень хочу попробовать торт, который испекли мои несносные, но жутко любимые, детки!

Дети хихикали и подпрыгивали от нетерпения. Уж торт точно они делали впервые. Ну, как делали… Тихезис, самый тощий слуга в замке, разливал лордам вино из того самого кувшина с драконьей головой, а детям — сок, по запаху похожий на клубнику, из другого, у этого была ручка-дракон.

Клубничкина фыркнула, глядя на кувшины — сплошные драконы! Она помнила, что у них нет оборота, по каким-то причинам боги отказали им в этом уже лет сто, но, видимо, традиции и тоска по образу оставались сильны. Потом спросит подробности. Конечно, торт был выше всяких похвал! Виновница торжества расхваливала всех — и повара, и помощников. Съев кусочек, поняла, что больше не сможет. Быстренько глотнув вина самую малость, попросила налить сока. Он, действительно, оказался клубничный, и ей пришёлся по вкусу.

— Петрус, а есть ещё такой сок? Очень вкусный!

— Сделаем, — кивнул он.

Торт унесли, дети умчались, но с требованием прийти к ним в детскую, что Енка и пообещала. И тут же, дождавшись, когда за ними закроется дверь, спросила шёпотом, то и дело оглдываясь на двери:

— Что они там написали на торте?

— Эх, неуч, так и не выучила.

— Кто-то плохо учил, думал всё время не о том!

— Ладно, ладно, сдаюсь! — засмеялся граф, — там написано: “Хорошего дня, мама!” Вот.

Енка поморгала в смущении, но была довольна. Они ещё посидели вдвоём в опустевшей зале, усевшись рядышком. Никто не мешал им, и они, наконец, поговорили спокойно. Девушка рассказала поподробнее, как вышла из дверей в аэропортовский вокзал, как тут же забыла, где была, и куда намеревалась лететь вообще.

— Представляешь! До сих пор мурашки по спине! Хорошо, на меня наткнулся мой… отец. Спасибо ему. Я поехала в отель, а он увязался за мной и мы поселились даже в одном номере. Так неожиданно… вдруг заиметь отца уже в приличном возрасте…

Об их спорах, ругани и о том, что к ней там приставали, угрожали и даже хотели снять перстень, Клубничкина скромно промолчала, но продолжила рассказывать про отца.

— Я ему не сильно поверила. И даже, когда маме фото отправила, а она подтвердила, что это он, не поверила. Ну, или… скорей, психанула. Удрала от него и хотела улететь уже домой, как и собиралась, к маме. А он меня нашёл в аэропорту. Как??? Там столько народу, а он всё равно нашёл, — она шмыгнула носом.

— Ты скоро так же будешь всех находить, — довольно откинулся на спинку стула Петрус, вытерев салфеткой её слёзки. — Раз ты тоже из нашего, драконьего, рода, то всё проснётся постепенно. Я думаю, ближе к родам. Интересно, кто там? — он нагнулся и прижался ухом к плоскому животу.

— Через девять месяцев узнаем.

— Почему через девять? Наши женщины ходят всего семь.

— Серьёзно? Слава богам вашим, что не как слонихи! — рассмеялась обрадованная Ена, — полгода — совсем ерунда! Петрус, послушай. А у отца моего родители остались живы, не знаешь?

— Даже не знаю, он же Виторуса был приятель всегда. А зачем тебе?

— Ну, как, они мои, получается, дедушка и бабушка, а мы же свадьбу играть будем. Надо, наверное, их пригласить… — Ты права… Я об этом и не подумал.

- Наверное, и ваших в Горынычем родителей надо позвать. — Хаха! Это и не обсуждается! Конечно, позовём! Знать бы, из какого рода твоя мать. Можно было бы и их обрадовать, что дочь жива. Как её зовут?

— Анна Тулиевна Клубничкина.

— Хм… Это имя мне ни о чём не говорит…

— Ну, как-то она говорила, что мой отец называл её Аннарэн.

— Это значит… солнечная. Тули-ев-на… Тул… Знаешь, был у нас с таким именем один дракон… Правда, имя звучало Туалли Мансикк. А мансикка — это… клубника… Вот! Может, это и он. Если принять во внимание, что твоя мама фамилию перевела на ваш, то сходится. Слушай, завтра всё равно в храм ехать надо, наведу справки заодно.

— Может, и нас возьмёшь с детьми? Я у вас ещё нигде не была. А так — прогуляюсь. В Калининграде так и не получилось погулять.

— Отличная идея! Это ты хорошо придумала! И в “Дракончике” посидим, и в парке погуляем.

Ена засмеялась:

— Дракончик — зелёный который?

— Да, этот, детское ластен тало. Они любят туда ходить. Но, представляешь, я с ними там был только пару раз, не больше. А с матерью и вовсе ни разу. Только с Зоненграфтом или гувернантками, может, ходили, развлекались. Видимо, я тоже был так себе отцом.

— Ну, они любят тебя, не огорчайся так уж сильно, — Ена погладила его по руке и граф прижал девушку к себе теснее. — Давай, я пойду, всё же, к детям, а ты составь список, что мы завтра будем покупать, куда сходим, кого навестим. За ужином всё обсудим с детьми, и я их уложу спать.

— Опять со сказками?

Ена кивнула и огорчённо вздохнула:

— Если бы не забыла всё и доехала до дома, как планировала, непременно привезла свои детские книжки, почитала им. У нас хорошие сказки, повести для детей, рассказы. Поучительные, весёлые, как родину любить, — она засмеялась.

— Это как?

— Ну, ты не знаешь, как родину любить?

— У драконов это в крови.

— Я рада. Но лишним не было бы.

— А можно, я приду послушать?

Она засмеялась и чмокнула в щёку:

-Ты и так всё время подслушиваешь. Приходи, конечно.

Наконец, они разошлись каждый к себе — она на четвёртый этаж, к детям, он в кабинет.

Зайдя к себе и плотно закрыв дверь, граф взял кристалл связи и стал вызывать то Гринга, то брата, кто первый отзовётся. Отозвался первым Гринг:

— Что-то случилось? У вас проблемы? — взволнованно рыкнул он.

— Нет, всё хорошо, я просто хотел попросить сделать твоей дочери подарок.

— Что за подарок? — озадачился баронет.

— Книги… Она по ним, прям, тоскует. Особенно по детским, она же им постоянно рассказывает то сказки, то истории разные.

— Это всё?

— Если что-то ещё скажет, передам.

— Ладно, давай пока.

На этом они расстались и граф сел составлять план на следующий день.

Ена поднялась в комнату к детям и была встречена тишиной. Детей не было видно. Она прошлась туда-сюда, сделала вид, что ищет их и “озадаченно” протянула:

— Странно, куда они могли подеваться? Может, их украл кто-то? Боже, что я буду делать? Что папе скажу? (“Надо побольше трагизма” — подумала Клубничкина…)

Со стороны шкафа послышалось сдержанное хихиканье, а из-под кровати подозрительное шуршание и глухой удар, явно, головой о её низ. Она со всего размаха прыгнула на эту кровать и оттуда раздался сдавленное “ой”. Кровать сама по себе не прогибалась, но тот грохот, что создала Енка, был достаточно громким и неожиданным для лежащего под ней Мэя.

— Так нечееестно! Вы меня напугали!

— А, представляешь, как вы меня напугали? Пошли в детскую, все это знают, а здесь — тишинааа… И мёртвые с косами стоят…

С грохотом распахнулись дверцы шкафа и оттуда вывалилась испуганная сестричка:

— К-к-какаие мёртвые?

— Я пошутила, — успокоила её леди Йена, — это у нас есть фильм один, детский, — она хихикнула, — эта фраза оттуда.

Дети уже не раз слышали и про мультики, и про фильмы, и ныли, что тоже хотят посмотреть на них. Вот и сейчас стали прыгать вокруг неё и хором выкрикивать “кричалки”:

— Хотим, хотим, мультики, мультики, кино, кино!

— Да хоть обкричитесь. Кто вас пустит на ту сторону? Папаша ваш? Да он со страху помрёт и за вас, и за меня. И со мной не отпустит ни-ког-да! — она поводила перед их носами пальцем.

— А если он пойдёт с нами? Неужели ему самому неинтересно?

— Нууу… Я скажу, конечно, но что из этого выйдет… не могу знать. Давайте дождёмся ваших… наших первопроходцев, дядю Виторуса и отца моего, Грига. Может, с ними смотаемся. И я в том числе.

Они угомонились и пристали уже с другим:

— Расскажите, как вы сходили туда, на “ту” сторону? Было что-то интересное?

— О, да! — память услужливо подсказала и “показала” её замечательный подвиг с бутылкой.

— Кстати… Надо вашего папу попросить, чтобы пригласил какого-то мастера по боевым искусствам для вас ОБОИХ!

— Зачем? Я не хочу учиться драться! — запротестовала Лониэлька, а Мэй толкнул её плечом и сказал вполне серьёзно:

— Я же не всегда буду рядом. А вдруг какой сугги* попадётся? И что ты будешь делать? Махать руками и звать на помощь? А, может, и не окажется рядом никого. Правильно предлагает леди Йена.

Она прищурилась:

— А чего это вы меня так официально называть начали? Вроде, мы перешли на “ты”, и кто-то торт приготовил с такими тёплыми словами про маму? Который мы ели всем замком и съели, между прочим, до последней крошки, вот! — она ткнула в каждого близнеца пальцем.

— А… ты… не будешь сердиться? Нас отругали, сказали, что ещё нельзя, примета плохая, вы же ещё не поженились…

— Хм, хм…Я, вообще-то, в приметы не верю, но, чтобы вас, снусмумриков, успокоить, так и быть, разрешаю.

Ена вздохнула и махнула рукой.

— Садитесь на ковёр, и мне подушку приволоките.

Они умчались за подушками и одеялами. Устроив себе и ей гнёздышки, приготовились слушать.

— Ну, вышла, значит, я из этого коридора и…

Енка вдохновенно врала, обходя знакомство с отцом по касательной — то есть, познакомились на стоянке такси (“это такая повозка, типа, наёмной кареты”), оба поселились в одном отеле, но в разных номерах, потом вдруг выяснилось, что он отец.

— А как выяснилось-то? — дети не могли не поинтересоваться таким вопросом.

— А, да это просто — я его сфоткала с собой вместе и отправила на мамин телефон. Она его узнала и сказала мне.

Что такое телефон, они, конечно, тоже уже знали и видели его не раз.

— Вы, что, не виделись с ним раньше?

— Нет, они с мамой потерялись, пока отец спасал из горящего дома других женщин и детей, ну, тут, у вас ещё.

— О, так он тот герой, что поймал тех суггов в знаменитом доме вместе с дядей Виторусом?? Ничего себе, папа у вас! Молодец! И что потом? Вы сразу полюбили его, да, леди Ена?

Она вспомнила, КАК она его “полюбила” и нервно хихикнула:

— Ну, как сразу. Вот вы — вы сразу меня полюбили?

Дети переглянулись и закивали:

— Нет, не сразу. Но понравилась… вы сразу.

— Не такая, как другие, те старые были, говорили, что детей любят, а сами губы кривили всё время…

— А помнишь, Лоэнька, как одна губы не кривила, улыбалась всегда, а сама так и щипалась, так и щипалась!

— Дааа, — тут Лониэлла сама скривила губы и, уже чуть не плача, добавила, — а папа не верил, говорил, что мы очередную гувернантку выживаем ни за что. А потом сам увидел и выгнал.

— Ваш отец — самый лучший, знаете об этом?

Они радостно закивали.

— Другой бы искал вам то и дело мать новую, а он только гувернанток. Цените!

- Ну, вас-то мы выбрали, сами, — с гордостью заявил Мэйнард.

— И я вам бесконечно благодарна, снусмумрики! Что бы я без вас там делала? Умерла от тоски.

— Ну, а что дальше-то было? — свернули они снова к рассказу о её недолгом путешествии.

— Когда? Где? Что? Вы меня уже запутали.

— Ну, там, в том городе.

— А, сходили в ресторан, отметили это дело и на этом, как бы, всё… да… А потом я сильно соскучилась. Поняла, что хочу вас увидеть и вернулась. Отец, мой который, пообещал, что сам к маме моей съездит и привезёт её. Так что я теперь вся ваша!

— Вас не было два дня! И вы за это время ничего там не увидели? Один отель и всё? — обвинили они её и Элька потыкала пальчиком в коленку, торчащую из-под одеяла.

— Ээээ… Ну, было там одно… или два? Парочка, в общем, приключений. Расскажу, так и быть, только папе — ни слова! Это строго между нами- большооой такой секрет! Даёте слово молчать?

— Дааа!!!!!!

— Ну, тогда слушайте…

Петроус, завершив все дела, сходил к сэру Бэрримору, узнал, как обстоят дела в замке, так как, в сущности, именно к нему стекались все сведения и, отдав парочку-тройку распоряжений, решил сходить перед ужином проведать детей. Уж больно тихо было в замке, как приехала несносная, любимая, длинноногая, пепельноволосая, глазастая… в общем, его Йена. Он был уверен, что она пошла отдохнуть, но что тогда делают дети одни? Ведь второго гувернёра сегодня уже не было.

Насвистывая лёгкий мотивчик (если что, это была песенка про облака — въелась, прям, хоть кричи!), он поднялся на четвёртый этаж и, уже подходя к дверям, услышал, как сын с тревогой довольно громко спрашивает:

— Леди, леди Йена, прям так, с ножом?

— Ой, как страшно! — пищит дочь. А леди вещает чуть не замогильным голосом: — Да, он схватил меня, прижал к себе…

Что??? Кто там её прижал?

— … и говорит: “Перстень или жизнь!”

— А ты, ты что?

— Ой, мамочки, страшно-то как…

— А я кааак дам ему ногой по… э… по ноге, в общем, и, пока он матерился и скулил, как шелудивый пёс, хватаю бутылку и по башке ему — хрясь!

— Убить и закопать, леди Йена, вы просто эта… супергерой! — это сказал Мэй…

Дверь с треском распахнулась и ворвался взбешённый граф — отец и жених в одном лице.

— Кто тебя к себе прижимал? Это что ещё за страшилки на ночь? Я же теперь с ума сходить буду…

— Ты только и услышал, что меня к себе кто-то прижимал и всё? — оттопырила губы Ена, — а про ножик не услышал? Между прочим, мне чуть палец вместе с перстнем не отчекрыжили!

— Отче… что?

— Чуть не отре… ой, кажется, я заговорилась. А ужин скоро? — она поморгала глазами, как бы смахивая наваждение. — Я тебе потом всё подробненько расскажу, — и, повернувшись к детям, добавила, подмигнув, — а потом пришёл мой герой, мой отец! И спас меня. Вот. И уже после этого я решила вернуться домой, то есть, к вам. Всё, наверное, ужин накрывают, как думаешь, Петрусик? — она уставилась на него невинными глазками.

Он постоял, побуравил её своим “фирменным” взглядом, от которого у детей невольно вжимались головы в плечи, а ей хоть бы хны. Улыбается. Мурашки, если и посетили, только совсем другого плана.

— Идёмте. Да приведите себя в порядок. А то валялись тут, валялись…

— Вам, граф, просто завидно, что не додумались поваляться с нами! Спорим, что я права?

Он хмыкнул:

— Даже спорить не буду, пошли уже.

Он взял себя в руки и при детях не стал её “пытать”.

- “Ничего, ещё вся ночь у нас в впереди…” — зловеще думал он, глядя, как она, цокает на своих шпильках (он уже знал, как называются её каблуки).

После ужина она снова умчалась к детям.

- “ Вот ведь… какая же она врушка! Говорила, что детей ненавидит, — в который раз с досадой думал он, меряя свой кабинет широкими шагами, — а сама так там и сидит с утра до вечера!” Устав бегать без толку, он уселся в самом дальнем углу, возле виераспойта*, и уставился в одну точку.

Наконец, услышал шаги и приготовился обрушить на неё весь свой гнев (на самом-то деле — тревогу, конечно), но вдруг они процокали мимо и замерли, кажется, у спальни.

- “Ага, решила отделаться от разговора, понятно, испугалась… Ну, ничего, сейчас я и там её обо всём расспрошу, всёооо вытрясу из неё, всю правду…”

Он поднялся и, пройдя весь кабинет по периметру, вошёл в спальню. Его личная Клубничка-Мансикка, уже лежала в постели, натянув одеяло по самый нос, и выглядывала оттуда, лукаво поводя глазками. Он только головой покачал. Что с ней делать?

Быстро разделся и нырнул к ней.

— Ох, какой ты холодный! Иди сюда, погрею, — промурлыкала девушка.

— Может, по бокалу вина?

— Не, мне нельзя. Я уже за обедом пила, хватит.

— Наше вино не действует на детей. Ты же помнишь, что я — хоть какой, но маг, и могу заговорить что угодно… кроме тебя, моя Мансикка, — уже шёпотом добавил, нагнувшись к её губам. Подарив Енке лёгкий поцелуй, спросил снова, — ну, принести?

Но она притянула его к себе и поцеловала. Оторвавшись через минуты две, выдохнула:

— Потом… Надо было заранее приготовить. Сейчас мне не до этого… Соскучилась…

Он не стал возражать, тем более, что и сам очень хотел эту “клубничку”. И только где-то часа через полтора усталые, но счастливые, они оба сразу вспомнили про вино:

— Ты что-то говорил про…

— Принести…

— …вино?

Засмеялись и он быстренько притащил из кабинета и “дракона”, и бокалы, и корзинку с фруктами. Пока ходил, Ена, накинув лёгкий, длинный халат, уселась перед камином на шкуре местного медведя, перед этим зажгла свечи и подбросила дров в слабый огонёк. Граф устроился рядом и разлил вино по бокалам. Выпили и он вдруг сказал задумчиво:

— Вот как ты умудряешься всё перевернуть так, что мы ни разу не поругались? И я бегаю, как мальчишка, то туда, то сюда.

— Жалеешь об этом? Ну, что бегаешь?

— Нет. Что удивительно, мне это нравится — делать тебя счастливой. Но, всё же, хотелось бы большей откровенности.

— Я думала, отец всё рассказал.

— Нет, не успел, некогда ему было.

Она кивнула и вздохнула:

— Хорошо, сейчас расскажу.

Она поведала от самого начала, до того момента, как помчалась по коридору, вспомнив вдруг всё, к ним, в замок. Как она радовалась, что вспомнила и казнила себя, что неожиданно чуть всё не забыла.

— Я благодарна проведению, что встретила этого, своего отца, Грига. Да, трудно было привыкнуть к мысли, что у меня, как у всех, он есть. Даже подтверждение мамы не сразу разрушило это недоверие. Зато он сразу сообразил, почему я не помню ничего. Простишь меня?

— Да за что? За то, что ты такая красивая? Кстати, насчёт кольца. Оно имеет некоторые свойства защитные, для своего владельца. Так что, в любом случае, этот сугги не смог бы тебе ничего сделать.

— Да? Вот ведь… А я переживала, что чуть не убила человека.

Он нахмурился вначале, но потом ехидненько этак скривился:

— Перстень… или, скорее, камень, в живых бы, навряд ли его оставил. Хочешь, проверим?

— Как? — вытаращила Енка глаза.

— Ну, я сымитирую нападение, и ты посмотришь его в действии.

— Ты с ума спятил? Ага, сейчас я буду на тебе проверять. А вдруг камень не остановится? И что я делать буду после этого? Кому буду доказывать, что не виноватая я, ты сам пришёл? Нет уж, нет уж. Ты лучше расскажи, что это должно происходить, чтобы я вспомнила, действовал он или нет.

— Камень нагревается и надо его просто направить на “злодея”. Он сам сделает с ним всё, что сочтёт нужным.

— Да, да, точно! Я помню, что перстень так нагрелся, что терпеть невозможно было. А как двинула мужика по башке, так и он успокоился. Надо же… Буду знать. На тебе проверять не буду, и не проси!

Она вдруг вспомнила:

— Петрусик, дети просят отвести их в кино. Как думаешь, можно будет им устроить экскурсию?

— Ну, не знаю даже. Может, дождёмся твоих? С ними было бы понадёжнее как-то. Сама знаешь, какие наши детки. Да и ты… глаз да глаз за вами нужен!

— Я им так же сказала, что лучше Грига подождать.

— Умница ты моя! — он снова поцеловал её. — Так и сделаем. А почему, всё же, Григ? — он уже и в первый раз хотел уточнить, но созрел только сейчас.

— Ну, я сокращаю, его же зовут Григорий…

— Э… Гринг, вообще-то.

Енка похлопала ресницами.

— Да? Его там называют так, Григорий Андреевич. А фамилию не запомнила. Какая-то то ли французская, то ли итальянская… Перс… Перн…

— Персиналь, — хохотнул Петрус.

— А… Поняла. Это он там на земной лад переделался, как и мама. Как говоришь, Гринго?

Он снова засмеялся:

— Гринг. Просто баронет Гринг.

— Что? Баронет? Это как?

— Его папа барон. Сын баронет. Хотя, он уже взрослый и тоже может зваться бароном-младшим.

— А я… кто я тогда?

— Баронесса, разумеется, как дочь своего отца.

— Убить и закопать… — Енка “упала в обморок” на подушки и закатила глаза.

=============================

* ЕР — устар. лингв. название буквы «ъ»

*стоеросовый —

1) В. И. Даль первым зафиксировал слово «стоеросовый» и первым предложил этимологию слова. Она была воспринята литературной традицией, а затем и лексикографией. В словарях лексему стали определять, как «растущий стоймя, о деревьях», относя его к грубым, просторечным, употребляющимся в бранных выражениях. Даль производил ее от слова «стоерос», состоящего из двух частей. Это «стоя» плюс «рост». Однако не все этимологи согласны с такой интерпретацией, считая ее лишь догадкой Владимира Ивановича, и предлагают свои варианты.

2) Он рассматривает значение прилагательного «стоеросовый» как «стосуковый», основываясь на том, что «ерох» — это «сук», а «ероховый» значит «сучковатый», «шероховатый». Таким образом, «дубина стоеросовая» — это дубина, которая имеет сто еросов, сучков, то есть неотесанная. Некоторые лингвисты возражают против такого толкования, мотивируя это тем, что слово «ерос» нам неизвестно, также, как и его значение. Другие снимают это возражение, указывая на наличие в русском языке прилагательного «ероховый» — «сучковатый». Что касается чередования согласных звуков «х» и «с», то превращение одного в другой можно объяснить народной этимологией. И расстояние от «стоероховый» до «стоеросовый» представляется более близким, чем от незафиксированного «ставросовый».