Месть со вкусом мяты

Глава 8

По дороге в город даже вспомнить не смог, зачем возвращался, до такой степени его выбило из колеи, проторённой, так сказать, уже годами. Прибыв в Гренслоу, он оставил экипаж на тихой улочке, а сам отправился по делам, решив прогуляться и привести мысли в порядок. Конечно, в первую очередь зашёл в агентство и уведомил леди Эрлинду Хейна-Сирре, что место гувернантки на месяц занято, так что, пусть пока не беспокоятся. Леди Эрлинда выдохнула. Потому что, при виде графа начал нервно дёргаться глаз. Как ему отказывать, зная, что ни одна гувернантка не захочет идти к его деткам, она понятия не имела. Поэтому, да, выдохнула. Он откланялся, прекрасно понимая её чувства, и вышел на улицу. Пройдя по этой чудесной, зелёной улице с говорящим названием — “Изумрудная”, он прошёл до “Сапфировой”, раскланиваясь со знакомыми. Вечерний променад никто не отменял и уже на повороте на искомую улицу, столкнулся с одной особой, поморщившись, как от зубной боли, представляя, как она будет живописать в красках их встречу. Впрочем, в городе только глухой и слепой не знают её любви к преувеличениям. К сожалению, леди Бертильда Чаттербокс* была страшной болтушкой, вдобавок, ближайшей подругой его бывшей жены. И теперь наверняка весь вечер они будут обсуждать его персону на разные лады. Распрощавшись как можно быстрее после пары незначительных фраз, граф, наконец, свернул на “Сапфировую” и нашёл там небольшой магазинчик “Золото дракона”.

Толкнув дверь, заставив тем самым прозвенеть висевший над ней колокольчик, он вошёл и приветствовал хозяина, который частенько сам стоял за прилавком. Ленивый на вид, потому что всегда был в расслабленной позе, на самом деле мастер Лойста был жутким трудягой и выдумщиком. Когда он всё делал и один ли — никто не знал. Может, по ночам? Впрочем, неважно.

В первую очередь, граф купил для гувернантки пару толстых тетрадей и перо с красивым, золотым оперением. Потом подумал, оглядывая полки и стенды и вдруг увидел карты. Вроде, леди Йена просила.

— Дайте, дружище, посмотреть несколько колод ваших карт.

— О, какими именно милорд Льёнанес-Сильмэ интересуется? Вот чудесные карты для гадания, вот магические, а вот просто игральные. Смотрите, какие яркие рисунки! У магических карт они вдобавок, ещё и живые! Картинки двигаются, могут даже разговаривать с вами, — расхваливал свой товар мастер Юррита-Яр, раскладывая сначала колоды, потом и рассыпая перед ним на прилавке их содержимое.

Карты, и правда, были красочными, нарисованы в совершенно разной манере, а магические, и правда, выглядели, как живые. Он усмехнулся про себя и… купил все три колоды. Географическую брать не стал, их в замке было, как минимум, три — одна у него, две у детей. Купив и упаковав товар, который без него доставят в замок, граф снова прогулочных шагом отправился обратно, к экипажу. Увидев приятеля, маркиза Оттиуса Лейпуриле-Таля, который поднимался по ступеням таверны “Три дракона", он решил тоже зайти, немного успокоить нервы. Эта таверна “славилась” больше не драконами, коих там и в помине не было (хотя, как посмотреть…), а своими милашками. Их заведение было на втором этаже, а внизу — обычная харчевня.

Приятели уселись за стол и им тут же принесли по кружке эля. А что вы хотите, это же не знаменитые равинтолы*, таверны высшего разряда, с огромными канделябрами под потолками с магическими огнями, мраморными колоннами, столиками на двоих, а для тех, кто хотел бы уединиться или даже остаться неузнанными, были отдельные комнатки или просто ширмы. Но, по крайней мере, в таверне не встретишь дам благородных, которые боятся, так сказать, уронить своё достоинство. Поэтому он сюда и захаживал чаще, чем в пафосные и дорогие заведения, где вся знать города постоянно заседала по вечерам.

— Ну, что, милорд Петрус, нашёл гувернантку своим озорникам? — отпив пару глотков из кружки, поинтересовался маркиз Оттиус. — Слышал, последняя ушла через три дня, — он сочувственно хохотнул.

— Нет, лорд маркиз, — усмехнулся мрачно Петрус, — последняя даже не доехала, “сломав”, типа, ногу.

- Ты же не справляешься с ними, — покачал головой приятель, — пора признать это и жениться.

— Жениться… На ком? Чем больше я смотрю на наших дам, тем больше убеждаюсь, что нет среди них ни одной, достойной стать матерью моим детям. Но я нанял одну молодую особу и возлагаю на неё большие надежды… как на гувернантку. Ммм… большой опыт работы, надеюсь, она с ними справится. Как видишь, смог даже отлучиться из дома.

— Надеюсь, застанешь её живой, когда вернёшься, — засмеялся Оттиус. — Не познакомишь? — Нет, — быстро ответил граф, — пусть привыкнут друг к другу. да и девушка не местная, очень… стеснительная. Если… приживётся, тогда и приглашу, познакомлю.

Допив эль, граф распрощался с приятелем и дошёл, наконец, до своего экипажа. Усевшись, тронул кучера в спину:

— Домой, Кусскит!

Ена вошла к детям и попала под обстрел — на неё посыпались с двух сторон бумажные шарики. Конечно, это было не больно, но неожиданно… Ах, так? Война? Ну, что ж, сами напросились! На минуту пожалела, что не может “плеваться огнём”, как написала собственной рукой, а то уже сожгла бы их (бумажки, разумеется!) на излёте. Ладно, сейчас она им устроит! Прорвавшись во вторую комнату, в детскую спальню, увидела там кучу игрушек и сгребла в охапку, сколько смогла. В учебном классе всё стихло. Но через минуту они зашептались:

— Как думаешь, чего она туда пошла?

— Главное, что не пошла жаловаться, как все другие, — в голосе Мэя звучало неприкрытое уважение к ней и презрение ко всем остальным, которые “пошли жаловаться”.

Клубничкина увидела на одной из кроватей круглый ободок, явно Лониэллы, и нацепила его, надвинув на лоб, схватила вездесущие перья павлинов и, сломав, чтобы стал покороче, воткнула в волосы за ободок. После этого торжественно вышла к ним и заявила:

— Вы мне объявили войну, жалкие, смертные, бледнолицые, и я, воин племени Тумбу-Юмбу, принимаю вызов! — и начала швырять в них игрушками. Хорошо, что большинство были мягкими, но парочка попалась довольно увесистых. “Индианка” племени Тумбу-Юмбу постаралась их кинуть в сторону, чтобы нечаянно не травмировать восставшее племя. Битва разгорелась нешуточная, она старалась загнать их в спальню и в этом преуспела-таки, а уже там в ход пошли подушки, тапки и всё, что попадало в руки. Дети носились за ней, друг за другом, раздавались дикие вопли, зловещий хохот и обещание снять скальп с того, кого Ена поймает первым. Когда она загнала обоих под кровать и потребовала сдаться в плен на милость победителя, двери с треском распахнулись и к ним ворвались вездесущий папаша и Сэм с ещё каким-то слугой, Ене пока незнакомым. Из-под кровати высунулись мордашки близнецов, растрёпанные, раскрасневшиеся, но страшно довольные. А над ними возвышалась не менее растрёпанная гувернантка с пером в голове и кучей таких же перьев в руке и потрясала оными над их головами. Обернувшись на вошедших, она с досадой сказала:

— Ну вот, как вы невовремя… Я не успела снять с них скальпы. А счастье было так близко! — она закатила глаза и рухнула на кровать, из-под которой выглядывали дети. Они пискнули и вылетели оттуда пулей. Тут же запрыгнули на кровать и стали скакать вокруг гувернантки:

— Мы победили, мы победили! Теперь мы будем с вас снимать этот… скап? Да? Как правильно, леди Йена?

Граф, увидев, как она упала на кровать, обомлел… то ли от наглости, то ли от… в общем, чего-то такого, отчего приспичило сбежать и побыстрее, но, в своей манере, сначала рявкнул во всю силу лёгких любимую фразу:

— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ, ширд Вас побери!

Другая бы подпрыгнула и вытянулась в струнку, а эта несносная… гувернантка даже не дёрнулась, а изящно приложила к вискам свои длинные пальцы и сказала томным, умирающим голосом:

— Не вопите так, граф, умоляю. У меня и так от ваших детей разболелась голова, а тут ещё вы орёте, как потерпевший. Вообще-то, из нас двоих потерпевшая — это я! Мне ещё предстоит операция, удаление скальпа… А это, знаете, как больно! — она закатила глаза и закрыла их в изнеможении.

Дети, хихикая, с любопытством наблюдали за ней и отцом — что тот предпримет? Уволит? Выгонит? Накажет? Если честно, они не хотели ничего из перечисленного, с ней было весело и, главное, непредсказуемо. А граф таращил глаза и пытался не задохнуться от негодования и… недоумения — что ей предстоит, какая операция? Скосил глаза на Сэма (тот стоял рядом) и увидел, что портье поднял голову и глаза к потолку, явно сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. И это всегда невозмутимый Сэм!!! Пожевав нижнюю губу в досаде, что не может её наказать… как-нибудь так, чтобы… хм… поинтересней… он резко развернулся, чуть не сшиб при этом обоих слуг и выскочил из комнат детей. Второй слуга, нервно сглотнув, явно не понимая, какого навьяна* здесь происходит, ушёл следом, а Сэм хихикнул, всё же, и, сложив руки, в типа, приветствии и подняв оба больших пальца вверх, потряс ими и быстро исчез за дверью.

— Всё, война окончена, снусмумрики! — тут же подняла голову гувернатка, — у нас перемирие, а то папашу вашего инфаркт хватит. Быстро навели порядок и после этого мы скури… тьфу, скушаем… трубку… да, блинские пирожки с котятами! — тарелку мира.

— А мы, что, сами будем убираться? — надулся тут же Мэйнард, игнорируя до времени её оговорки и про трубку, и про тарелки.

— Сами накосячили, сами и убирайте, — пожала плечами Клубничкина, тут же включая злую гувернантку, — шнеллер, шнеллер, время пошло! А то и без ужина останетесь, и без сказки.

— Фу, сказки… — недовольно скривился пацан.

— Ура, сказки! — захлопала в ладоши Лониэлла и заскакала уже на полу.

— Кааароче, даю полчаса, — сказала Ена и подбросила подушку, валяющуюся на полу, кверху и следом дала пас по ней в сторону кровати. Подушка попала, куда надо, туда, где и лежала до этого.

— Ого! Вы, прям, как будто в армии императора нашего обучение проходили, — восторженно вытаращился мальчишка.

— Или в магической школе, — авторитетно заявила сестра, — там, мне рассказывала подружка, обучают вот так магией швыряться.

— А у детей есть магия? — безразличным голосом спросила девушка, поднимая очередную подушку.

— Есть конечно, лет с пяти, но нам её не разрешают использовать, ставят блокираторы, — обиженно запыхтели оба.

Ена выдохнула. Она сразу представила масштаб бедствия, если эти детки ещё и магию будут использовать против неё. Она поподкидывала подушку с руки на руку, а потом, увидев, что убирается одна сестрёнка, швырнула её в братца(не)кролика.

— Ааай, вы чего? — завопил он, получив прямо по мягкому месту и, не удержав равновесия, растянулся на пушистом ковре. Снова раздался хохот непонятно откуда.

— Ничего, — зловеще поклацала она зубами, игнорируя смех, но слегка напрягшись, — не будешь помогать сестре, будешь наказан.

— Да буду, буду, вот, уже помогаю, вон, видите, поднял две сразу игрушки. А как наказывать будете? — тут же поинтересовался он.

— Расстреляю из лука, — обнадёжила она любопытного графёнка. — Есть у вас лук со стрелами?

— Нету, — быстро ответил он.

— Жаль… Придётся тогда съесть тебя. Ой, ладно, не пугайся, просто покусаю. Слушайте, а кто тут так хохочет-то? Прямо до мурашек по спине!

— Хохочет? Ну, мы же все смеялись… — хихикнула сестрица (не)Алёнушка.

— Ключевое слово здесь — смеялись! — подняла она палец. — А этот некто просто зловеще, так, хохочет, как орк! наверное… У вас тут орки водятся?

— Замок, наверное. Он любит иногда… пошутить.

— Фууу… Орки! Давно их извели!

— Бедные орки…Так он, что, и вправду у вас живой, замок ваш?

— Ну, да… Он, вроде, как наш родовой фамильяр.

— Упс… Надо же… Тогда с ним, как с домовым, дружить надо, — протянула гувернантка. Дети переглянулись:

— А кто такой домовой?

— Обязательно расскажу, когда спать ляжете. Страшилки на ночь никто не отменял.

Дети угомонились очень быстро в предвкушении рассказок на ночь. Брат развалился, небрежно прикрыв себя одеялом только до половины и то, босые ноги всё равно умудрился вытащить наружу и шевелил то и дело пальцами. Сестра сразу натянула одеяло до подбородка в ожидании страшилок.

Ена поставила кресло-качалку между кроватями и спросила:

— А про что вперёд рассказать — про домового или про скальпы? Кто-то, вроде, хотел подробности, — и со значением поиграла бровями.

Они переглянулись и оба синхронно пожали плечами.

— А где пострашнее? — деловито спросил Мэйнард.

— Ой, даже не знаю… Смотря как рассказывать. Ладно, начну с домового. Итак…

Элла предвкушающе пискнула и натянула одеяло до самых глаз в ожидании сказки.

— Ладно, сами напросились, — и громким голосом провозгласила, — Сказка! Страшшшшная…

Дальше пошли в ход истории из Енкиного лагерного детства про “чёрные руки”, чёрное пианино”, летающие гробы и так далее, и тому подобное. Девушка с воодушевлением живописала ”ужасы” своего пребывания на летнем отдыхе:

— И вот сидят они вокруг костра, пламя трепещет на ветру, озаряя неровным, зловещим цветом их лица и вдруг раздался стук… Цок, цок, цок… Это шёл чёррррный конь с всадником без головы… Он разыскивал того, кто отрубил его голову… Но тот был неуловим… Потому и звали его все — Неуловимый индеец Джо.

Дети замерли, затаив дыхание.

Гувернантка посмотрела на испуганные глазёнки и решительно остановилась:

— Всё, на сегодня сеанс страхотерапии закончен. Сейчас про добренького домового и баиньки. Итак…

…Жил был домовой по имени Оле Лукойе.

Он был такой добрый, что даже слов плохих не знал. Никаких, и всегда плакал, если кто-то при нём говорил гадкие слова. А если он плакал, то тут же шёл дождь и очень сильный. Поэтому он для себя лично всегда таскал под мышкой два зонтика. Оба были не простые, а волшебные! Для тех, кто вёл себя хорошо, он открывал зонтик и раскручивал его красивыми картинками, и эти дети видели яркие, разноцветные сны, волшебные, про разных драконов, фей, гномиков…

— Нууу, какие же это сказочные, — недовольно протянул мальчишка. — Их полно у нас.

Ена озадаченно подняла бровь, но тут же решительно сказала:

- Раз так, я открываю свой зонтик, чёрный, без всяких сновидений! А с красивыми, “неволшебными”, героями закрываю на сегодня окончательно!

И, если Мэй начал с азартом орать и колотить ногами под одеялом:

— Ещё, хочу ещё про чёрные пианины!

То бедная Элечка взмолилась о пощаде.

— Леди Йена, я боюсь, правда-правда! Страшные сказки я не очень. Мне бы лучше про этого… Оле с зонтиком. Только не говорите моему папе, что я боюсь, — шёпотом добавила она, — он будет сердиться: “Драконы ничего не боятся!” Я, кажется, совсем не дракон… Я…

— Кролик ты, — хохочет брат, — пушистый и с хвостиком.

— Так, с этого места поподробнее, — строго посмотрела на каждого по очереди Клубничкина, — кто такие драконы и при чём тут вы?

Дети охотно уселись и стали рассказывать, перебивая друг друга:

— Ну, как же, мы же по пра-пра-пра-дедушке — Лохикарме-Силмэ…

— Драконы, значит, но…

— По пра-пра-пра-бабушке Льёнанес-Силмэ…

— Теперь только в восемнадцать лет можно определить магически, кто мы — те или другие!

— Ладно, считайте, я вам бошку задурила, а вы мне. Всё, снусмумрики! Спать!

— Леди… А завтра будут сказки?

— А кто такие снуму… рики?

— Ооо! Это целое семейство было! Мумми-тролли, снусмумрики, шляпы волшебные. Так и быть, поведаю вам, но — завтра! А сейчас — чтоб я вас не слышала. Буду сидеть в соседней комнате и вспоминать про снусмумриков, чтобы вам завтра рассказать, и, если услышу хоть шорох, всё, покусаю!

Близняшки похихикали и зарылись в одеяла. Кажется, они перестали её бояться. Енка хмыкнула. Уж чего-чего, а запугивать их она меньше всего хотела. Минут пять слышались возня и шёпот, но уже через пятнадцать минут дети спали. Она послушала их ровное дыхание, заглянула в спальню и убедилась, что они дрыхнут. Поправила съехавшее одеяло у мальчишки, приоткрыла лицо у девочки и, поцеловав каждого, как это делала всегда её мама, на цыпочках вышла. Она направилась в кабинет к их отцу, чтобы вставить ему по самое некуда — зачем так суров с детьми? Мать сбежала и он, как цербер.

А дети, тем временем, дождавшись, когда она выйдет и закроет дверь, подняли головы и посмотрели друг на дружку.

— Лонэшка, она тебя поцеловала? — спросил, напрягшись, Мэй.

— Да… в щёку… А тебя?

Он помолчал с минуту и выдохнул:

— Да…

==============================

*равинтолы — ресторан высшего разряда

*леди Эрлинда Хейна-Сирре — Кузнечик

*мастер Лойста Юрритар — Великий Предприниматель

*леди Бертильда Чаттербокс — Болтушка

*навьян — местная нечисть, ругательство, типа