Мой грешный муж

Глава 30

Джошуа смотрел невидящим взглядом перед собой, казалось, несколько часов, пока не понял, на что он смотрит. Тени в складках белой ткани в рабочей корзинке Кассандры начали складываться в фигуры. Фигуры, которые плясали у него перед глазами, как маленькие зверушки, которых она собиралась нарисовать на стенах детской.

Но как это похоже на него — смотреть на что-то и не замечать этого. Каким же он стал мастером не замечать того, что у него под носом.

Он отложил в сторону страницы с планами, которые она строила, чтобы привести его в свой дом. Возможно, она хотела, чтобы у ее ребенка был отец. Возможно, она просто делала то, что считала правильным. Это было так привлекательно, но все это было не по-настоящему. Его настоящая жизнь была в Бирмингеме.

Пол шатался, как на корабле в шторм, когда он подошел к рабочей корзине с кусочками ткани. Он вытащил первый кусок и чуть не рассмеялся над собой. Это был всего лишь ее ночной чепец. Ох, сколько же они шутили и смеялись над ним…

Это был ночной чепец, но не ее. Он сжал одну руку в кулак и надел на нее маленькую шляпку. Тут и там торчали булавки и иголки, потому что она еще не закончила его шить. Это не заняло бы у нее много времени: чепец был очень маленький.

— Он слишком мал для тебя, — сказал он и удивился, когда это он стал таким глупым. Деревенский воздух и семейное блаженство затуманили ему мозги. Было приятно оставаться тупым, свободным от принятия решений.

Она не ответила, хотя он чувствовал, как она парит где-то позади него. Каждое ее движение колебало воздух, такой неподвижный, густой и теплый.

Он положил маленький чепец на подоконник и завязал желтые ленточки в бант. У Сэмюэля была точно такой же, прикрывавший темный пушок на его розовой головке. Когда он морщился и плакал, оборки отчаянно трепетали.

Джошуа снова полез в корзину для рукоделия. Еще один кусок ткани. Тоже незаконченный. Маленькое белое платьице, или нижняя юбка, или как там оно называется. Сэмюэл тоже носил это, и его пухлые детские ножки болтались в нем. До того дня, когда ему не исполнилось четыре, и Рейчел впервые сняла с него юбку и надела бриджи. Как же он гордился собой, когда бегал, топал и прыгал, словно заново открывая для себя свои ноги.

Это Джошуа тоже разложил на сиденье, рядом с чепчиком. Это тоже было не закончено: она вышивала его множеством маленьких цветочков. Пустая трата времени, ребенку будет все равно, хотел он сказать ей. Но он знал, почему она так поступила: она тоже была нетерпелива, и это облегчало ожидание. «Ребенок только разобьет тебе сердце», — хотел сказать он, но она не станет его слушать. Она так же не желала слушать, как и он — видеть.

И снова протянул руку в корзину, на этот раз что-то из шерсти: еще одна шапочка, наполовину связанная. Он немного подсчитал — у Рэйчел он научился это делать — и решил, что ребенок родится зимой, так что да, ему нужна будет теплая шапочка. И теплые шерстяные чулки, концы которых все еще зацеплены за спицы. Крошечные чулочки, чтобы согреть эти драгоценные маленькие ножки. Связаны только частично, как и сам младенец.

Он расположил их под платьем.

Ребенок. Наполовину сделанный ребенок из тени.

Это то, что она хотела ему сказать, хотя он, несмотря на свою преднамеренную глупость, уже знал. Он мог бы взглянуть на календарь и сосчитать дни. Он мог бы задаться вопросом, почему за прошедший месяц ей ни разу не захотелось провести несколько ночей в одиночестве. Или почему она теперь почти все время отдыхает после обеда, тогда как в Лондоне она такого никогда не делала. Или почему он видел, что она ест в неурочное время, а иногда и вовсе не ест. Он мог бы задуматься обо всем этом, но не стал, потому что не хотел знать. Он, кто хотел знать все, не хотел знать этого.

— Я думала, Чарльз, если родится мальчик, — сказала она слишком тонким голосом, чтобы принадлежать ей. — Может быть, Шарлотта, если родится девочка или какое-нибудь другое имя. Если ты согласен.

— Так ты уверена?

— Еще рано говорить, но признаки есть и …

— Ты уверена или нет?

Его собственный голос показался ему резким.

— Я уверена, — сказала она вполголоса. Она сглотнула, закашлялась и попыталась снова. — Я уверена.

Это могло принадлежать ему. Могло быть его. Все это. Эта прекрасная женщина, которая наполнила его сердце радостью и принесла ему покой. Этот ребенок. Этот дом. Эта семья. Все это — преподнесено ему на блюдечке с голубой каемочкой. Все это могло быть его, чтобы обнимать, чтобы любить, чтобы потерять.

Все, что ему нужно было сделать, это принять это. Повернуться, сделать три шага, заключить ее в объятия и сказать «да».

Он не двинулся с места.

— Ты получила, что хотела, — сказал он.

— Я хочу мужа.

Ее голос звучал тверже, чем обычно, резко и дрожал. Он повернулся к ней лицом. Он мог бы стать таким мужем. Он мог бы остаться. Ему просто нужно было заключить ее в объятия и сказать «да».

— Настоящего. Не того, кто всегда бросает меня.

Но его ноги не двигались. Его руки не двигались. Он открыл рот, чтобы сказать: «Я твой муж», но вышло только:

— Мне нужно ехать в Бирмингем.

И тогда он увидел это: увидел тот момент, когда потерял ее.

Любящая, теплая, гостеприимная, стойкая Кассандра, которая научила его снова пользоваться сердцем, которая принесла радость в его дни и надежду в его планы: она отвернулась от него прямо у него на глазах. Замкнулась в себе, отстранилась.

Она чувствовала его как молнию. Он чувствовал ее, как огонь зимой.

А теперь от ее теплого приема не осталось и следа.

— Тогда уходи, — сказала она. — Уходи и не возвращайся. Я тебя здесь не держу.

Она протиснулась мимо него, подняла ребенка-тень, ее движения были грубыми и неловкими, когда она запихивала ткань обратно в корзину. А когда она выпрямилась и посмотрела на него, за этими переменчивыми глазами скрывалась незнакомка.

— Ты прав: ты не мой муж. Просто так уж случилось, что мы женаты. Так что, если ты собираешься уйти, то можешь уйти прямо сейчас. Ты все равно уже был одной ногой за дверью с тех пор, как приехал.

Она отсылала его прочь. Конечно, так и было. Она никогда не нуждалась в нем, она хотела только ребенка. Эти планы — да, просто послушная жена. Какой же лицемеркой она была: обвиняла его в том, что он всегда ее бросал, в то время как сама тоже уходила от него. Как только родится ребенок, у нее не останется на него времени, и все, что у них было, рухнет. Она не хотела быть жестокой, но она никогда по-настоящему не любила его. Он сам виноват, что его так трудно любить.

Неважно. Они получили то, что хотели. Это то, о чем они договорились. Раздельные жизни: он — на работе в Бирмингеме, она — с ребенком. Это была всего лишь глупая интерлюдия. Настоящая жизнь звала их. Пять минут на своей фабрике, в жизни, которую он создал из ничего, и он снова узнает себя и забудет всю эту чепуху.

— Если я вам больше не нужен, мадам, — сказал он.

— Мне нужно от тебя то, чего ты не можешь мне дать. Уезжай. Уезжай к себе домой в Бирмингем.

Она отвернулась, ее плечи были прямыми и холодными. Он мог бы подойти к ней, обнять ее, снова соединить их, как и было задумано.

Но он этого не сделал.

Он взял свое пальто и вышел. Он шел, шел и продолжал идти, пока не добрался до своего дома в Бирмингеме.

ЭКОНОМКА ВЫГЛЯДЕЛА расстроенной, когда Джошуа ввалился в дом без предупреждения, и он заподозрил, что это как-то связано с пыльными простынями на мебели и грудами вещей в главных комнатах.

— Мы не знали, что вы приедете, мистер Девитт, — сказала миссис Уайт. — Мы вытащили все из хранилища, чтобы почистить и убедиться, что ничего не повреждено. Видите ли, там были крысы. Их больше нет — приходил крысолов, — но я подумала, что все равно лучше провести весеннюю уборку.

Крысы. Крысы были хуже сестер.

Уходи и не возвращайся. Я тебя здесь не держу.

— Продолжайте, — сказал он. — Приготовьте мои комнаты и накройте на стол. Я хочу побыть один сегодня вечером.

Экономка беспомощно огляделась, смущенная больше, чем того заслуживал беспорядок. При ближайшем рассмотрении выяснилось, почему.

Это были не вещи Джошуа.

Он велел им забрать всю одежду Рейчел и Сэмюэля, ее книги, его игрушки, но здесь были те вещи, которые он сохранил. Проклятая коллекция часов Рейчел, дюжина предметов, к счастью, хранящих тишину. Он никогда не понимал ее увлечения часами, тем, как они все время тикают, тик-тик-тик. И еще был ужасный коврик из тигровой шкуры. Один бог знал, почему он его сохранил.

Вещи занимали слишком много места и заставляли его нервничать.

Ты мне не муж. Просто так уж случилось, что мы женаты.

— Вы скоро снова отправитесь в путь, сэр? — спросила миссис Уайт. — У нас не полный штат сотрудников, но я могу собрать его к утру.

Он махнул рукой, видящий не часы и беспорядок, а частный сад, полный цветов и пчел, с фонтаном и женщиной.

То, что мне нужно от тебя, — это то, чего ты не можешь дать. Уходи. Уезжай к себе домой в Бирмингем.

— Мне нужно вернуться в… — он вовремя остановился. Если бы он закончил, она бы подумала, что он лишился рассудка. Потому что он собирался сказать «Бирмингем». Это было его припевом так долго, что, казалось, это было все, что знал его мозг.

Того, что он искал, здесь не было. Потому что…

Конечно, нет. Он пользовался этим домом только для того, чтобы одеваться и спать.

— Не обращайте внимания, — сказал он. — Мне много не нужно. Большую часть времени я буду проводить на работе.

ВЫЙДЯ НА УЛИЦУ, он направился к фабрике пешком, удивленный тем, как быстро все ходят. Конечно, они шли быстро — это был Бирмингем; это он замедлился. Он ускорил шаг и впитал в себя все это: шум, суету, напряжение усилий, победы и поражения. Дым с фабрик, зловоние из каналов, крики канальщиков и пение некоторых фабричных рабочих. Да, Бирмингем, где деньги были королем, а тяжелая работа — королевой.

К тому времени, как он добрался до своей штаб-квартиры, он снова шел с приличной скоростью, его голова привыкла к лязгу, и он почти перестал кашлять. Да, Бирмингем. Везде все работали, производили, превращая бесполезные вещи в полезные.

Дас, казалось, был лишь слегка удивлен, увидев его, поднимающийся из-за стола, где были аккуратно сложены досье и все, казалось, было в порядке. И, конечно, когда он спросил Даса, то убедился, что все в порядке. Он позволил Дасу говорить, пока расхаживал по кабинету и пытался заинтересоваться делами, но большая часть того, что говорил мужчина, была тарабарщиной, что было странно, поскольку Дас обычно был сосредоточен и четок.

Я хочу мужа. Настоящего. Не того, кто всегда покидает меня.

Все казалось странным, не только тарабарщина Даса. Все должно было наладиться, как только он вернется сюда. Но у Даса все было под контролем, и секретари начали принимать решения самостоятельно, и, похоже, они принимали правильные решения. Но теперь они не были секретарями, не так ли? Они были менеджерами, и это были новые должности, которые предложил Дас. Джошуа больше не был им нужен.

Я хочу, чтобы ты был здесь. Это и твой дом тоже.

Нет. Нет. Его дом был здесь, в Бирмингеме. Вот кем он был. Он просто… забыл.

— Ну, теперь я вернулся, — сказал он, обрывая Даса на полуслове, игнорируя его удивленно поднятые брови. — Все выглядит хорошо. Но, знаешь, нам нужно что-то изменить.

— Тогда еще кое-что. — Дас поправил и без того безупречное досье. — Вы знаете, что я испытываю к вам огромное уважение, мистер Девитт, и я благодарен за те возможности, которые вы мне предоставили.

О нет. Черт возьми, нет.

— Я многому научился за последние годы и получал огромное удовольствие от работы. Последние недели у руля были лучшими в моей карьере.

Нет, черт возьми, нет. Только не это.

— Этот опыт укрепил мою решимость создать собственное предприятие. Я не собираюсь вечно быть вашим секретарем.

— Сейчас? Ты уходишь прямо сейчас?

Дас выглядел озадаченным.

— Нет, — медленно произнес он. — Но, если вы собираетесь вносить изменения, вы должны быть в курсе.

— Верно. Изменения. Я в курсе.

ДЖОШУА ВСКОРЕ УШЕЛ. Они прекрасно справятся и без него. Так же, как и люди в Санн-парке.

Там тоже не было того, что он искал.

Он вышел на улицу, не уверенный, куда несут его ноги. У него было видение, как он годами бродит по улицам Бирмингема, останавливает прохожих, чтобы сказать: «Мне нужно попасть в Бирмингем», и не понимает, когда ему говорят, что он уже там. Его бы назвали Пропащим человеком Бирмингема. «Раньше он был кем-то особенным», — говорили бы они, когда видели, как он, спотыкаясь, проходит мимо, вдоль каналов, среди складов и фабрик, по Хай-Стрит, Мур-стрит и Мерсер-стрит, спрашивая дорогу к городу, где он находится. «Раньше он был кем-то важным, но потом его выгнала жена, ушел друг, его бизнес развалился, и он потерял все, что у него было».

Черт возьми. Он сходил с ума.

Он стряхнул с себя странное видение и направился домой, который был наполнен вещами из прошлого: постель была приготовлена, еда на месте, а прислуга ушла.

Я знаю, что твоя жизнь в Бирмингеме, и я с радостью поеду туда с тобой, если захочешь. Но это и твой дом тоже.

Он взял одни из часов Рейчел. В тот день, когда он вернулся домой, когда она была на последнем месяце беременности и ужасно скучала, он застал ее в столовой, по локти в винтиках и черт знает, чем еще, она разобрала три циферблата и до сих пор не собрала их обратно.

И коврик из шкуры тигра Сэмюэля с его огромной тяжелой головой и пожелтевшими когтями. Маленький мальчик, который обнимает голову тигра и рассказывает ему свои истории, смотрит на него снизу-вверх, серьезно хмурясь, и спрашивает: «Папа, а тигры танцуют?»

Затем Джошуа посмотрел в большие стеклянные глаза тигра и рассмеялся.

Он смеялся до тех пор, пока ему не захотелось плакать, но он не мог плакать, поэтому продолжал смеяться.

Он был прав: ему нужно было вернуться в Бирмингем. Ему нужно было вернуться, чтобы понять, что его жизнь больше не здесь. Чтобы понять, насколько все изменилось, что он больше не тот, кем был раньше. Чтобы понять, как сильно Кассандра разрушила его жизнь и завладела его сердцем.

Ах, Сэмюэл, мой мальчик. И Рейчел, моя подруга. Бирмингем — мое прошлое.

Кассандра, любовь моя.

Он не мог этого изменить. Даже зная то, что он знал, он не принял бы ни одну версию своей жизни или своего прошлого, в которой не было бы Сэмюэля. Он пытался заглушить боль, но все, что он сделал, — это заблокировал любовь и радость.

Именно это Кассандра пыталась сказать ему с самого начала.

Он никогда не нашел бы ответа ни в Бирмингеме, ни в Санн-парке, ни в Лондоне, ни где-либо еще на Земле. Ответ был не в металле, не в розах, не в детских чепчиках и даже не в коврике из тигровой шкуры.

Ответ кроется в ней и в нем, в их тайном мире вдвоем.

Для умного человека он мог быть чертовски глуп.

Он бросил тигровую шкуру и с энергией, порожденной возбуждением, новым возбуждением, основанным не на страхе или гневе, а на радости и любви, вышел из дома и отправился на поиски Даса. У них была работа, которую нужно было выполнить.