Мой грешный муж

Глава 33

Кассандра проснулась. Боль прошла. Кровь исчезла. Горел фонарь; они не оставили ее в темноте. Она была одна, в чистой рубашке и ночном чепце, на кровати лежало чистое постельное белье. Мистер Туит свернулся калачиком рядом с ней. Ничего не изменилось.

Как будто все это было сном. Словно в самом начале, ей приснилось, как Люси поет и танцует одна в бальном зале. Джошуа, и бал, и миссис О'Ди, и занятия любовью, и ребенок — все это ей приснилось, и теперь она встанет и продолжит жить своей жизнью. Такой же, как всегда. Жизнью, которую она приняла бы, потому что это была та, которую она знала.

Она чувствовала запах цветов, их обещание, но они были неправильными. Если бы это был сон, она почувствовала бы только запах фиалок, тех самых фиалок, которые она сорвала тем давним утром, радуясь началу весны.

Никаких фиалок. Вместо этого у ее кровати лежал самый необычный букет из всех, что она когда-либо видела, — дико разномастная и буйная смесь цветов. Джошуа собрал бы для нее что-то похожее, если бы ему когда-нибудь взбрело в голову начать собирать цветы. Это зрелище вызвало у нее улыбку: он вернулся.

Ради ребенка, не ради нее. Это было первое, что он сказал. Он позволил себе полюбить этого ребенка, и он никогда не переживет потерю, и это снова заставит его бежать; возможно, он уже ушел. Что она могла сделать? Ей придется отпустить его.

Она подняла цветы. Они были перевязаны ленточкой. Ленточкой Эмили. Да, скорее всего, их сорвала Эмили. С какой стати Джошуа стал бы срывать ей цветы?

За исключением того, что это должен был сделать Джошуа. Он мог бы это сделать. Почему он этого не сделал? Дьявол!

Отпустить его?

Пусть попробует!

Она отшвырнула цветы и вскочила с постели, чувствуя легкое головокружение, усталость и боль, между ног у нее было влажно, но она была в порядке. Ну, нет, она не была в порядке, ее сердце ныло от пустоты, оставленной ребенком, но с ней все будет в порядке. Однажды. Это случалось, они все так говорили. Иногда дети просто не готовы к появлению на свет.

Что ж, все, что она могла сейчас сделать, — это горевать и ждать, пока ее сердце и тело исцелятся, и искать надежду в словах других женщин. Но что касается его? О нет, в самом деле, мистер Девитт. Так не пойдет. Не в этот раз. Она всегда принимала все, что бросала ей жизнь. Неужели она думала, что обладает стойкостью и терпением? Нет, это была трусость. Больше не надо. Она не собиралась принимать все, что бы ни подкинула ей жизнь, не в этот раз, не без борьбы.

Головокружение прошло, она успокоила недовольного мистера Твита, сняла ночной чепец и вышла с фонарем в темный, спящий коридор.

Увидев пустую спальню, она задрожала от страха, но продолжала идти, не обращая внимания на слабость в ногах, спустилась по лестнице и проскользнула в кабинет.

И он был там, бодрствовал у камина, глядя на угли, как делала она сама все эти ночи в одиночестве. Он не обернулся; казалось, он даже не слышал, как она вошла.

Ее глаза впитывали его, каждый любимый, проклятый дюйм его тела, этого приводящего в бешенство, сильного, пленительного мужчину, который вывернул ее наизнанку и превратил в кого-то нового.

Нет, не в кого-то нового. В ту, кем она всегда была внутри.

И он думал, что бросит ее?

Ни за что!

Она с легким стуком поставила фонарь.

— Ты больше не убежишь, — объявила она.

Он вздрогнул и вскочил на ноги, пересек комнату и направился к ней, раскинув руки и не переставая говорить.

— Ты проснулась. Как ты? Тебе нужно отдохнуть. Почему ты не отдыхаешь? Давай я отведу тебя наверх. Мне так жаль. С тобой все в порядке?

— Так не пойдет. Я этого не потерплю.

Тень пробежала по его лицу. Его руки опустились. Он остановился, хотя его тело продолжало тянуться в ее сторону. Он был напряжен, как скрипичная струна, его мягкие темные глаза бешено метались по ее лицу.

— Пожалуйста, — мягко сказал он. — Позволь мне…

— Нет. — Его плечи дернулись, но она едва заметила это. — Всю свою жизнь я была воспитанной и вежливой и никогда не доставляла неприятностей. Больше нет. Я этого не приму. И ты не убежишь.

— Кассандра…

— Прекрати.

Она подняла ладони и сердито посмотрела на него.

— Я не буду вести себя хорошо и не буду вежливой, и ты не будешь возражать, потому что это ты научил меня быть грубой. Ты трус и дурак, и ты больше не убежишь, слышишь меня? Я знаю, это больно, это так сильно ранит, но тебе придется остаться здесь и принять это как… как женщина! Да, именно так ты и поступишь. Я хочу мужа, и ты единственный, кто у меня есть, и единственный, кого я хочу, так что ты… черт возьми, будешь мне мужем.

— Кассандра…

— И не смей говорить мне, чтобы я не ругалась! Я буду ругаться, если захочу! Я устала быть хорошей. Я собираюсь доставить тебе неприятности, Джошуа Девитт, ты будешь моим мужем, даже если мне придется стукнуть тебя по голове и связать. Ты сказал мне бороться за то, что принадлежит мне. Что ж, ты мой, и на этот раз я буду бороться.

Она шагнула вперед, но тут на нее накатила волна головокружения, и колени чуть не подкосились. В мгновение ока Джошуа подскочил к ней, подхватил ее на руки и отнес на диван. Он положил ее на диван так, словно она была самой драгоценной вещью в мире, а затем опустился на пол, держа ее за руки.

— С тобой все в порядке? — прошептал он. — Что тебе нужно? Скажи мне, что тебе нужно.

— Со мной все в порядке, я…

Головокружение исчезло, а вместе с ним и ее рассудок, ибо с какой стати Джошуа стоит на коленях на полу? Держит ее руки в своих, больших, теплых и сильных, гладит ее пальцы, смотрит на нее так, словно его мир вот-вот рухнет?

— Ты хочешь, чтобы я остался? — сказал он. — Правда?

Очевидно, он тоже потерял рассудок.

— Ты что, не расслышал ни слова из того, что я только что сказала?

Его глаза не отрывались от ее глаз, когда он прижал ее пальцы к своим губам. Его пальцы были такими сильными и уверенными, они могли удержать все ее тело и душу, а его глаза могли растопить ее кости, они были такими горячими, темными и влажными.

Влажными.

В его глазах стояли слезы.

— Я был тебе не нужен. Ты отослала меня прочь. — Он говорил шепотом, который разрывал ее и без того истерзанное сердце. — Ранее сегодня. Я так сильно разрушил наши отношения, что даже когда тебе было очень нужно, ты оттолкнула меня.

— Я никогда…

— Ты сказала «Не ты». Я хотел помочь тебе, но ты сказала «Только не ты».

Он сжал губы и на мгновение закрыл глаза. У нее самой навернулись слезы. Она соскользнула на пол и, высвободив одну руку, прижала ее к его щеке.

— Я не хотела, чтобы ты видел, что происходит, — тихо сказала она. — Я теряла нашего ребенка и не хотела, чтобы ты это видел. Я боялась, что ты не вынесешь этой боли.

— Но тебе пришлось вынести эту боль, и я тоже должен был это сделать. Ты должна была быть сильной и храброй, но не должна была оставаться одна.

Теперь он говорил твердо и снова взял обе ее руки в свои.

— Неважно, какую боль, какое бремя, мы будем нести их вместе

Слабая улыбка тронула его губы.

— Мне что, нужно объяснить вам, миссис Девитт, как устроен брак?

— Ты любишь меня, — сказала она ему. И себе. Простой факт, просто констатированный для их простодушных умов.

— Душой и телом.

Она услышала свои собственные слова и его, и задыхающийся, полный слез смех вырвался из нее, выпуская ее боль в ночь.

— Я должен был сказать об этом раньше, — печально сказал он. — Мне потребовалось время, чтобы понять это.

— Потребовалась трагедия.

— До этого.

Она покачала головой, опустив взгляд на их соединенные руки.

— Ты говоришь это сейчас, но ты бросил меня и вернулся только для того, чтобы…

Она замолчала, увидев его руки. Особенно его левую руку. Точнее, золотое кольцо, которое охватывало безымянный палец. Она взяла его левую руку в свои и внимательно осмотрела кольцо. Оно, конечно, было больше, чем у нее, но из того же золота, с теми же узорами, выгравированными по ободку.

Оно в точности соответствовало ее кольцу.

— Ты нашел свое обручальное кольцо, — сказала она.

— Я никогда его не терял. Но раньше оно ничего для меня не значило. Теперь оно значит все: мои верность и преданность тебе.

— Где оно было?

— В Бирмингеме.

— Тогда…

Она провела большим пальцем по кольцу и подняла на него глаза.

— Ты понял это раньше. До того, как ты вернулся. До того, как я потеряла ребенка.

Ее охватило странное чувство облегчения. Не трагедия заставила его полюбить ее. Он вернулся не только ради их ребенка. Он вернулся ради нее. Она потеряла их ребенка, мечту об этом ребенке, но не потеряла и его тоже.

— Именно в Бирмингеме я понял, что ты значишь для меня больше всего на свете. Я женат на тебе. Я не имею в виду клятвы, которые мы произнесли два года назад, или кольца, или наши имена, или оформление документов. Я имею в виду, что я никогда не смогу покинуть тебя, потому что мое сердце, душа и тело уже женаты на тебе, связаны и выкованы в горниле, как сталь. Они были такими уже некоторое время, но я не мог этого видеть.

Он взял ее левую руку в свою и поцеловал золотое кольцо на ее пальце.

— При других обстоятельствах, сейчас было бы самое время признаться в своей вечной любви, встать на колени и попросить тебя выйти за меня замуж. Но я уже стою на коленях, и мы уже женаты.

У нее вырвался дрожащий смешок.

— Ты всегда был очень расторопным.

— Мне жаль, что я бросил тебя. Мне очень, очень жаль, что я причинил тебе столько боли. Мне жаль, что я был таким ужасным мужем. Мне так жаль, что меня не было рядом с тобой. Но я клянусь исправиться и сделать твою жизнь лучше. И, может быть, если я буду любить тебя достаточно сильно, всем своим существом, со временем ты тоже полюбишь меня.

Страдание в его глазах поразило ее.

— Джошуа, ты глупец, конечно, я люблю тебя.

— Но ты любишь все. И ты привязана ко мне, так что, конечно, ты… Я имею в виду, я бы хотел, чтобы ты могла… Чтобы я был..

Он на мгновение закрыл глаза и снова открыл их.

— Ты очень хорошо умеешь любить, но меня очень трудно полюбить.

— Любить тебя — это самое легкое, что есть на свете, и я ничего так не люблю, как тебя.

Она положила руку ему на грудь, на его сердце, почувствовала, как оно бьется со всей своей дикой энергией.

— Моя любовь к тебе — такая же часть меня, как воздух, которым я дышу, а это значит, что она никогда не прекратится, пока я жива. Вот почему я сказала тебе, что никогда не отпущу тебя.

Его глаза изучали ее, словно в поисках правды. Она увидела тот момент, когда он отбросил свой страх и позволил себе быть любимым. За этим последовала улыбка, медленно расплывшаяся по его лицу, как восход солнца.

Он прижался лбом к ее лбу.

— Кажется, ты что-то говорила о том, чтобы связать меня.

— Я действительно могу тебя связать, — предупредила она.

— Миссис Девитт! Я в шоке!

Она не удержалась от смеха, дрожащего и удивленного, от облегчения в равной степени, как и от радости, и он тоже засмеялся. Они все еще смеялись, когда их губы встретились. Было нелегко целоваться, когда они смеялись, и им пришлось несколько раз начинать и прекращать, прежде чем они разобрались в этом. Но, как выяснилось, это было возможно.

Затем он откинулся на толстый ковер, и она прижалась к нему, чувствуя усталость, скорбь в сердце и радость во всем теле. Его сердце билось у ее уха так же сильно и преданно, как и руки, которые крепко держали ее.

— Я причинил тебе боль, потому что испугался, — прошептал он. — Я боялся, что ты бросишь меня, что если я снова кого-то полюблю, то потеряю его, и поэтому с самого начала я старался держаться от тебя подальше.

— Ты боялся, что я уйду от тебя? О, какие же мы глупцы.

Она прижалась лицом к его груди.

— Джошуа?

— Любовь моя?

— Я больше не хочу бояться.

— Вот моя идея: я держусь за тебя, а ты держишься за меня, и мы никогда не отпускаем друг друга, никогда не отворачиваемся друг от друга, что бы ни случилось, как бы тяжело это ни было. — Он на мгновение крепко сжал ее. — Даже когда случатся плохие вещи, а плохие вещи еще будут случаться.

— Сегодня случилось что-то плохое.

— Да. — Он поцеловал ее в висок. — Но и хорошие вещи тоже будут случаться. И мы будем вместе, чтобы делиться нашими радостями и заботиться друг о друге, когда наши сердца разобьются.

— Вот что делают сердца, — сказала она. — Они разбиваются. Сердца любят, разбиваются на части, а затем исцеляются. Каждый час, каждый день мы любим, причиняем боль и исцеляемся.

Она прижала руку к его сердцу.

— Сейчас наши сердца разбиты.

— Возможно, мы сможем что-нибудь сделать для малыша, которого потеряли сегодня.

Она вопросительно посмотрела на него.

— В твоем саду, — продолжил он. — Может быть, поставим маленькую статую.

Любовь захлестнула ее, и сквозь боль ее горя это принесло обещание нового, иного мира.

— Да, — сказала она. — С новыми цветами. Напоминание о любви, которую мы дарили.

— И что всегда, всегда можно дарить больше любви.

ДЖОШУА НАСТАИВАЛ, что ей нужно отдохнуть, и Кассандра вынуждена была согласиться. Он поднял ее на руки, снова отнес наверх и помог лечь в постель.

— Это были цветы от тебя? — спросила она, откидываясь на подушки и наблюдая, как он раздевается.

— Тебе они нравятся?

Она улыбнулась, увидев букетик, пышущий жизнью и энергией.

— Очень нравятся. Как получилось, что они перевязаны лентой Эмили?

— Ах. Это лента Эмили.

О боже.

— Эта лента, случайно, не была прикреплена к шляпке?

Он ухмыльнулся. Он стоял обнаженный, и она наслаждалась этим зрелищем.

— Я куплю ей новую, — сказал он. — И тебе. Я буду осыпать тебя подарками.

— Мне не нужны подарки, мне нужно только…

Ее осенила мысль. Она забыла.

— А как же Бирмингем? Твой дом там.

— Мой дом с тобой.

Он скользнул в постель рядом с ней и накрыл их одеялом.

— Но твоя работа, — сказала она.

— Мы с Дасом все уладили. Он присоединяется к компании в качестве партнера и с этого момента будет управлять ею. Я буду продолжать участвовать достаточно активно, чтобы раздражать его и держать в напряжении. Но сейчас я хочу поддержать идеи, которые еще не готовы, которые могут не принести плодов в течение десятилетий, если вообще когда-либо принесут, но ради преимуществ, которые они могут принести, стоит рискнуть. Например, электричество и чистая вода. И я могу сделать это, живя с тобой и путаясь у тебя под ногами.

— Но уехать из Бирмингема? Бирмингем был местом, где ты сделал себя сам. Это то, кто ты есть.

— Это то, кем я была. Ты сделал меня таким, какой я есть на самом деле. Ты показала мне мир, где мне безопасно любить и быть любимым.

Она повернулась к нему лицом.

— Ты показал мне мир, где мне безопасно выражать себя и бороться. Что, по-видимому, означает, что теперь я кричу.

— Обожаю, когда ты кричишь. А когда ты начинаешь швыряться шампанским и стульями? О, — Он содрогнулся от мелодраматического восторга. — Вся эта страсть и эмоции…

Она провела пальцем по его груди.

— Я хочу, чтобы ты был рядом, но я не могу… Миссис Кинг говорит, что я должна вылечиться. Я не смогу… мой супружеский долг.

— Но мой супружеский долг дать тебе исцелиться, как сердцем, так и телом. Я могу подождать. — Он нежно погладил ее по волосам. — Я человек бесконечно терпеливый

— Ты совсем не такой.

— Но я умею изобретательно решать задачи. Пока ты будешь выздоравливать, я перечислю все, что я хочу, чтобы мы сделали друг с другом, и ты тоже составишь список, а когда будешь готова, мы поработаем над нашими списками. На самом деле, у меня уже есть кое-какие идеи.

— У меня тоже.

Она повернулась спиной к его груди, и когда его рука обняла ее за талию, она накрыла ее своей.

— Мои идеи будут лучше, — сказал он.

— Это мы еще посмотрим.

— Конечно, посмотрим. Я собираюсь удивить вас своей изобретательностью, миссис Девитт.

— О, пожалуйста, мистер Девитт, я вся в предвкушении.

Она закрыла глаза, погруженная в их любовь, зная, что, хотя жизнь и будет разбивать ей сердце, она все равно будет полна радости.

Всегда.

Перевод группы Love in Books/Любовь в книгах

Ссылка на группу: vk.com/loveandpassioninbooks