На дальних рубежах (СИ)

Глава 36

Джейс

Рабский барак — настоящая клоака. И не потому, что тут грязно, нет, как раз грязи в бараке роскошного имения не было. Гуманные и рачительные хозяева содержали свое имущество хоть и без баловства, но в чистоте. Нет, рабы сами создавали в совместной обители невыносимую атмосферу, а опытные надсмотрщики ее всячески поддерживали, чтобы не дать рабам начать объединяться. Все это Джейс уже знал заранее. Как и то, что статус ссыльного раба разве что не поставил ему знак мишени промеж лопаток.

У рабов всегда была своя иерархия. Выше всего — потомственные домашние. У любимой игрушки жестокого хозяина статус невысок, зато положение защищенное — никто, кроме господина измываться и насиловать не посмеет. Ссыльный же — честная добыча. Хозяева за такого вступаться не будут, так что можно попытаться выместить на нем злобу и обиды, облегчить свою боль и унижение за чужой счет. Ключевое слово — "попытаться".

Зла против семейства Хименес Джейс не держал. Он считал, что легко отделался — всего-то убрали подальше, чтоб глаза не мозолил! Будь он на месте отца Коры, еще неизвестно, как бы сам отреагировал на лживого, упрямого и изворотливого раба, причастного чуть ли не к гибели единственной и горячо любимой дочери. Но вот на персонал дома лояльность Джейса не распространялась. И если его зашвырнули к людям, которых долго и успешно превращали в скот, если где-то сейчас умирала единственная душа, вытягивавшая на свет его человечность, то пожалуйста — он будет зверем, и зверем жестоким. Надо было выживать, а выживать Джейс предпочитал за счет злости. Когда нет надежды, нет сил, только злость и может помочь.

Ярость, постоянно медленно бурлившая в нем уже давно, была оружием обоюдоострым. Когда он не мог выплеснуть ее вовне, она обращалась против него самого, в ненависть к себе и саморазрушение. И если раньше, что при отце, что у Карнза, Джейс имел возможность эту ярость регулярно выгуливать, то сейчас с этим было несколько сложнее. Любой косой взгляд, любой намёк не непокорность — а их чаще выдумывали, чем замечали — влекли за собой незамедлительное наказание. Постоянная бдительность, мучившие его кошмары, бремя выжившего и весь букет посттравматических явлений сводили с ума.

Издерганная, истерзанная, выжженная до тла душа быстро теряла все, чего достигла за последний год в руках Коры. Каждый день он чувствовал, что внутри что-то умирает, болезненно, долго корчась в агонии. Каждый день, как проворачиваемый в ране нож, в голове постоянно пульсировала мысль, что где-то сейчас на волосок от смерти держится его любимая, а он ничего не может сделать, чтобы хотя бы просто быть рядом с ней. Отчаяние и безнадежность превратили его внутренний мир в бесплодную пустыню. Здесь уже не было места ничему, кроме жестокости, злобы и равнодушия.

Первые дни к нему присматривались. Надсмотрщики отняли у него всю одежду, выдав взамен стандартный для рабов имения набор серой добротной рабочей одежки из грубой ткани. Все его вещи упаковали и убрали — это была собственность дочери хозяина. Ошейник подключили к общей системе управления — к этому доступ у "хозяев второго порядка" был, теперь молчавшее год кольцо на горле работало в полную силу. Выделили место в бараке и в столовой — самим места выбирать не разрешалось. В пять утра поднимали, давали умыться, позавтракать и отводили в мастерскую, в полдень быстро давали перекусить, в восемь загоняли на ужин и в барак. Всегда под контролем, всегда должен ходить по струнке. Ходить, да оглядываться.

Первой стычки он ждал даже с каким-то предвкушением, и она произошла так, как и должна была. Сценарий был хорошо знаком. Раз в неделю рабов отправляли на основательную помывку. Нет, если работа была грязная, то разрешалось отмыть грязь либо под шлангом в гараже, либо в бочке с дождевой водой, но вот именно профилактическая основная помывка с противопаразитным мылом и шампунем была один раз в неделю. Надзиратели тут над душой не стояли, не желая попадать под брызги воды, а рабы пользовались этим для более свободного общения.

Джейс не собирался заводить новые знакомства, он был полностью поглощен болезненным ощущением воды, молотящей по плечам. В последнее время ему казалось, что кожа болит, будто все нервы оголены. Джейс опустил глаза, посмотрел на руки и дернулся — буквально на мгновение почудилось, что на них кровь. Он моргнул, и жуткое видение пропало. Вот только глюков ему для полного счастья не хватало. Парень устало упёрся ладонью в стену. Внезапно между лопаток будто бы защекотало, интуиция забила тревогу.

Любопытные взгляды Джейс чувствовал своей исполосованной кожей, даже отвернувшись к стене. Стыда он не испытывал, с этой нелепицей давно пришлось распрощаться. Стыдливый раб — нонсенс. Сквозь шум падающей сверху воды он уловил тихие разговоры поблизости, явно о своей скромной персоне. Джейс понял, что вот он, тот самый момент. Внутренне подобрался, как зверь, готовящийся к прыжку.

— Я тебе говорю, постельный это.

— Да ладно, постельный с такой шкурой?

— Мало ли как господа развлекаться любят? А с такой смазливой мордой — точно постельный. Я слышал, охрана говорила, хозяйской дочки игрушка это.

— Теперь — ничейная.

— Эй, новенький!

Джейс не отреагировал. Пусть, пусть сунутся к нему сами.

— Эй, я с тобой разговариваю! Ты нос-то не задирай, теперь под хозяйской юбкой не спрячешься, — мерзкие смешки с нескольких сторон. — А будешь посговорчивей, глядишь, и не обидим.

Красная пелена уже начала застилать мозг, но Джейс еще держался. Пока кто-то не схватил его раздраженно за плечо, пытаясь развернуть. Непрошенное прикосновение стало катализатором для взрывной реакции. Джейс не хотел, чтоб к нему вообще прикасались, а уж в таком контексте и подавно. Он даже не успел толком разглядеть своего противника, настолько быстро развернулся и, вывернув лежавшую на плече руку, со всей яростью врезал мужчине под дых. Тот согнулся, и Джейс тут же схватил его за волосы на затылке, рванул еще ниже и со всей силы впечатал колено в лицо. Следующего он ловким броском впечатал в стену — хорошо хоть пол в душевой был шершавым, позволяя драться в полную силу. Зачем биться головой об стену от тоски, если можно бить головой об стену кого-то еще?! И пусть кровь на его руках будет, но только вражеская.

Желавших продолжать знакомство среди рабов не было, а крови все еще хотелось. Видел бы его сейчас Карнз, смеялся бы от радости — ничего человеческого в осатаневшем кровожадном рабе не было. Первый подоспевший надсмотрщик получил такой сокрушительный хук слева, что не устоял на ногах. И тут веселью пришел конец, сработал ошейник. Рыча и скалясь, как настоящий зверь, Джейс попытался бороться с парализующим эффектом, скручивающим мышцы немыслимой болью, но эту битву ему было не выиграть. Всех участников драки быстро согнули в бараний рог и вывели на улицу, к месту казни.

Пришел управляющий поместьем, осмотрел повреждения рабов, посмотрел на злобно сверкавшего глазами Джейса, на получившего по морде надсмотрщика.

— Кто ударил первым? — спросил он, поджав тонкие губы.

— Этот, — Джейса с силой ткнули дубинкой под ребра.

— За порчу хозяйского имущества и нападение на персонал — пятьдесят плетей и сутки в колодках, — без промедлений вынесли ему приговор. — А этим по двадцать и тоже в колодки, чтоб неповадно было драки зачинать.

— Господин управляющий, это хозяйской дочки раб, — тихо заметил один из надзирателей. — Вроде, не положено ему шкуру рвать.

— Там рвать-то нечего уже, — с сомнением проговорил управляющий. — Но бог с ним. Петлю на шею и пятьдесят без крови. И в колодки.

Дальше с тремя рабами расправились быстро, те даже дернуться не успели. Джейса подвели к ближайшему дереву, перебросили веревку через явно уже не раз использованный в этих целях сук. На шею легла затягивающаяся петля, веревку натянули, заставляя встать на цыпочки. Дернись — удушишь себя сам. А поди не дернись, когда тебе полосуют спину! Опытный палач и без крови может достучаться до упрямых и непокорных рабов.

Джейс слышал свист кнутов и крики других рабов, но сам молчал, стиснув зубы от ненависти. А потом даже если бы и захотел, не смог бы заорать — петля сжала горло. Как он ни старался не дергаться и не затягивать ее, а избежать этого не смог — инерцию ударов, толкавшую его каждый раз, в таком неустойчивом положении погасить было сложно. Удушения он боялся до паники, и сейчас этот страх его выручил, позволил не потерять сознание и не повеситься добровольно.

Когда петлю сняли и дали отдышаться, он уже соображал плохо, да и на ногах стоял с трудом. Приходить в себя пришлось уже в колодках. Все трое участников драки были выставлены на всеобщее обозрение — выпоротые, в чем мать родила, закованные в средневековое орудие пыток. Чего Джейс действительно опасался, так это того, что кто-то воспользуется таким удобным случаем, — опыт имелся. Но нет, рабы лишь издалека смотрели на отбывающих наказание, подходить опасались, будто чужая беда прилипнет и к ним самим. А охрана, видимо, была приучена вести себя более прилично в доме высшей аристократии. Или хотя бы не так публично зверствовать.

Очень скоро неестественно скрюченная поза вызвала сильнейший мышечный спазм в избитой спине, потом судороги охватили ноги, шею, но возможности облегчить положение не было. От безумия удерживала только злость, простая и безвекторная. Порка и сутки в колодках вселили страх в двух других рабов, но в голове у Джейса явно что-то перемкнуло. Он устал бояться, испытывать больший ужас, чем прежде, он уже не мог. А все, что было по интенсивности ниже испытанного, уже казалось незначительным. Школа Алана Карнза давала о себе знать. Единственное, чего он боялся по-настоящему, это потерять Кору безвозвратно, даже не увидевшись.

И все же пока что у него хватало ума лишний раз не нарываться. Когда их пришли выпускать, он и слова не сказал насмешливым надзирателям. И только двум зачинщикам драки, пожелавшим воспользоваться его несчастьем, Джейс, когда никто из охраны не видел, показал, что ничего для него наказание не изменило — сверля их злым убийственным взглядом провел большим пальцем по своему горлу. Барак все понял и сделал правильные выводы. Джейса стали опасаться.

Шли дни, вестей о Коре не было. Единственным утешением стала работа. К дорогим коллекционным машинам, от одного взгляда на которые у Джейса перехватывало дыхание, его подпускали только, чтоб он их помыл да отполировал, но во внутренностях более дешевой техники он копался беспрепятственно. Вредить технике для Джейса было кощунством, так что работал он на совесть, что не осталось незамеченным. Скучать не давали.

Прошло, наверное, недели три, а то и вообще месяц, когда в мастерской раздался звонок. Главный мастер с кем-то коротко переговорил, дал отбой и резко окликнул Джейса:

— Эй, каторжный! Там у хозяйки машина барахлит, сходи, проверь.

— Госпожа Хименес приехала? — подхватился Джейс.

— Идиот, кто тебя, ссыльного, к господам допустил бы? — рявкнул старший мастер. — У жены управляющего машина накрылась. Сам-то он в отъезде, а ей в город срочно надо. Бегом, скотина! Что ты тут стоишь, глаза на меня пялишь!

Получив крепкую затрещину в напутствие Джейс подхватил ящик с инструментами и поторопился к домику управляющего. Раньше он там не бывал, но знал, по какой дорожке идти, так что осерчать за промедление на него не должны были. Подойдя к небольшой, идиллического вида резиденции, машины Джейс не увидел. Обошел дом и постучал в дверь служебного входа. Без разрешения ему в дом входить категорически запрещалось, пришлось ждать, пока кто-нибудь ответит на стук. Никто не отвечал. Пожав плечами, Джейс пошел искать гараж, в конце концов, его пациент должен же был быть там!

Гараж нашелся легко, машина в нем имелась — ладненький зеленый кабриолет с безупречно сияющей хромированной отделкой. Конфетка, а не тачка. Не обнаружив никого, кто мог бы просветить его насчет проблем с ней, Джейс рискнул приступить к делу самовольно. Все равно не знал, за что влетит — за самоуправство или за тупость, что ждал неизвестно кого вместо того, чтоб работать. Перво-наперво заглянул внутрь салона и, найдя ключи в зажигании, завел. Машина ответила чистым здоровым урчанием. Джейс удивленно заглушил двигатель и полез под капот.

В свойственной ему манере парень быстро отключился от внешнего мира, оказавшись в родной стихии, поэтому когда за спиной послышалось несколько громкое и театральное "Ах!" Джейс подскочил на четырех костях и треснулся головой о капот. На колени он опускался уже в развороте, выучку, мать ее, не прокуришь, не пропьешь. И плевать, что в доме Коры он не обязан был протирать пол коленями, в ссылке былые навыки быстро вспомнились.

В проеме гаража стояла мадам. Иначе эту дамочку назвать было сложно. Лет ей было около пятидесяти, но она явно любила за собой ухаживать — маникюр, по-модному пестро покрашенные волосы, да и одежда дорогая, и цацки, которыми она была щедро увешана. Джейс знал и этот тип женщин, и этот взгляд, который не скрывал даже притворный испуг. Знал он и то, что крепко влип.

— Я не думала, что тут кто-то есть! — дамочка принялась обмахиваться веером. Климат тут, в отличие от Айоки, был по-летнему теплым.

— Простите великодушно, госпожа, — склонился он до пола, старательно пряча лицо. — Не хотел вас пугать. Меня прислали, чтобы починить машину. Сказали, что вы торопитесь, поэтому и дерзнул приступить, не дожидаясь вас. Прошу простить меня.

Она подошла ближе, стуча каблуками по твердому полу.

— Встань, — коротко приказала дамочка.

Джейс встал, и женщина сразу же влезла в его личное пространство, оставив между ними просто смехотворное расстояние. Она была намного ниже его ростом, так что прятать лицо стало сложно, и все же он упорно отводил глаза. Смысла в этом больше не было. Мадам точно знала, чего хотела. При других обстоятельствах это было бы замечательно, но сейчас Джейс готов был взвыть. Что ж их всех так тянет к нему?! Ведь не написано у него на лбу "Шлюха. Дери, кто хочет!" Так ведь нет, лезут, аж слюни роняют, пожирают похотливыми глазами, распускают руки!

— Какие проблемы с машиной, госпожа? — отчаянно пытался потянуть время несчастный парень, медленно пятясь назад. Увы, довольно быстро он наткнулся на стойку с инструментами, отступать дальше было некуда.

— Не притворяйся дурачком, — фыркнула хищница, снова приблизилась и уверенным движением принялась расстегивать пуговицы его рубашки. — Я тебя не для этого вызвала.

Когда ж эта стерва успела положить на него глаз? Неужели когда он в колодках стоял? Теперь это было не важно, но все равно любопытно, как он умудрялся попадать на радары таких вот персонажей.

— Я принадлежу молодой госпоже, — Джейс нервно дернулся, когда женщина распахнула его рубашку, стянула её почти до локтей парня и плотоядно окинула взором открывшийся ей вид. — Ей не понравится, если вы воспользуйтесь мной.

— Твоей госпоже ты ещё долго не понадобишься, — руки женщины уверенно и жадно оглаживали грудь и живот Джейса, исследуя рельефную мускулатуру. Острые покрытые ярким лаком ногти с нажимом царапнули соски, прочертили дорожки по узору из рубцов. Шрамы ее явно не смущали, а даже, похоже, возбуждали ещё больше. — А может, и вовсе не понадобишься, раз тебя убрали с глаз долой.

Её дыхание становилось тяжелее. Надо было срочно выбираться, но Джейс боялся действовать слишком грубо. Это не пьяная баба в баре, да и прикрытия в виде хозяйки больше нет! Эта ещё крик поднимет, наврет, что он её ударил или ещё что похуже. Джейс мог перетерпеть, не впервой было бы ублажать нежеланную и не привлекавшую его женщину. В конце концов, не убыло бы от него, это же даже не мужик! Мужчины его вовсе не интересовали, и мужику он бы спокойно врезал! Но чувствуя на коже чужие ласки, вызывающие только желание вырваться, убежать и часами скрести себя жёсткой мочалкой, Джейс понял, что не сможет больше так размениваться. Он хотел Кору, жаждал только её прикосновений. Все остальные могли идти лесом. И плевать, что у раба нет права на свои желания, это было сильнее всех установок, всех вколоченных в него правил!

— И все равно я не должен позволять вам так к себе прикасаться, — он уже чуть ли не по стенке лез, пытаясь уйти от похотливой тётки. — Остановитесь. Отпустите меня, я никому ничего не скажу!

— Не должен позволять? — хохотнула женщина, холодно сверкнув светло-карими жестокими глазами. Её руки змеями скользнули под край его штанов и вцепились в ягодицы, прощупывая упругие мышцы. Джейс напрягся, к чужим рукам на своей заднице он, по понятным причинам, относился крайне отрицательно. — Кто ты такой, чтобы что-то мне не позволять, раб? Перестань вертеться и изображать из себя святую невинность! Ты, постельная грелка! Думаешь, никто не догадался, для чего ты был нужен молодой хозяйке? Послужи и мне, а если хорошо постараешься, жить здесь тебе станет намного легче.

Видимо, на этом разговор мадам посчитала оконченным, потому что перешла к делу, дернув вниз штаны парня и уверенно накрыв рукой оставшийся безразличным член. Джейса будто огнём обожгло. Он рефлекторно взвился, бросился в сторону и, наконец, вырвался.

— Мать твою, я же сказал "нет"! — выругался раздраженный мужчина, лихорадочно натягивая обратно свою одежду. Мадам, явно не слышавшая таких слов от невольников, стояла, беззвучно шевеля слишком ярко накрашенными губами. Ждать, пока она придёт в себя, Джейс не стал, торопливо подхватил ящик с инструментами и пошёл прочь.

— Ты об этом пожалеешь, — донеслось ему в спину змеиное шипение, но Джейс даже не оглянулся.