На службе империи

Глава 13

Я обошёл почти все лачуги, и тревога за Психа понемногу пускала свои когти всё глубже и глубже. Да, Псих был той ещё сволочью. Хотел бы я его прибить? Ещё как хотел бы! Но сейчас мы в одной команде и к тому же, он собирался передать мне свои знания. Кроме того, я всё же надеюсь получить хоть часть ответов на мои множащиеся вопросы.

- Ну что ты там столько возишься? Жду его понимаешь жду, а он блин на прогулку вышел. Что, решил посмотреть можно ли чем тут поживиться?!

Моему возмущению не было предела, как и удивлению, что этот хренов психопат вылез из ТОЙ самой хибары. Так что всё что я мог, это беззвучно открывать и закрывать рот, как выброшенная на берег рыба, так как сказать что-либо вразумительное не получалось от слова совсем.

- Ну, чего застыл как рыба во льду? Поторапливайся, наши ребятки направляются прямиком в ловушку и нам желательно догнать их до того, как они в неё вляпаются.

Развернулся и побежал по узенькой дорожке, явно давно заброшенной и сейчас уже почти заросшей травой. Догнать его было не трудно. Псих не обладал физической подготовкой, ну разве что минимальной. Когда я стал задавать вопросы, он поворчал, но всё же согласился ответить на них, но чуть позже. Так мы добрались до с виду очень старых, я бы сказал даже древних ворот, к которым и вела дорожка, которая уже совсем исчезла на полпути к ним.

Мы остановились, и я стал оглядывать довольно высокие стены, что были в на удивление хорошем состоянии. А вот мой попутчик стал крутится и буквально орать во всё горло.

- Эй, орденская собачонка! Вылезай, разговор есть! Да не бойся ты, я вообще-то по девушкам, так что твоей жопе ничего не угрожает! ХА! Боишься старика и умирающего война, что ещё и ослаблен после битвы. Я всегда знал, что в Ордене Истребителей Хаоса одни трусы, да извращенцы!

Я слушал и выпадал в осадок. Особенно когда он сказал, что я умираю. А ещё потому, что находились мы, по сути, на пустыре. За спиной осталась окраина столицы, а впереди странное место куда путь был заказан, и откуда явно не стоило ждать кого-либо. Эти ворота вряд ли вообще смогут открыться. И какого же было моё удивление, когда на заборе появился человек и спрыгнул вниз, по верёвке закреплённой кошкой.

Вид у человека был, мягко говоря, не дружелюбным и пёр он сейчас прямо на Психа. Я же предусмотрительно отошёл от него на пару шагов, и приготовился смотреть, как ему сейчас мордочку чистить будут. Шёл он, не вытаскивая оружие, так что я приготовился к представлению, хотя руку, на всякий случай держал на рукояти меча. Быть забитым как скот я не собирался, а в дипломатическое решение конфликта верилось с трудом.

- На старика ты не похож. Но тем лучше, назад тебя будет тащить твой спутник, так как сам идти ты не сможешь.

- Закрой тяпку и зови своего куратора. Скажи ему что Псих пришёл. И ещё, скажи, что мы вышли на предателей империи.

Человек остановился, уже готовясь к удару. На его лбу появились складки, и он потеряно смотрел то на меня, то на Психа.

- Вот видишь Вар, одни дуболомы там. Ах да, я совсем забыл пройтись по их умственным способностям. Хотя может лучше сказать отсутствие этих самых способностей?

Но почему-то, даже эта речь моего спутника не подействовала и поэтому он как гаркнул, почти как Клоц. А у того глотка о-го-го, между прочим. Так что подпрыгнул не только этот член ордена, но и я заодно.

- Хватит орать, мёртвых подымишь – сказал непонятно откуда взявшийся разумный позади нас в полной латной броне. Причём именно полной латной, а не кольчато-пластинчатой, как было у нас, при бое с лютомедведями, слишком уж дорога была полная броня.

На груди у него был выгравирован Тиир с восемью исходящими лучами. В месте крепления наплечников были изображены печати с лентами, в центре которых была I. На левом плече изображена пентаграмма, причём с защитными символами. На правом семиконечная звезда и символы, направленные на усиление. Семиконечная звезда хоть и редко используется, но она всегда направлена на увеличение силы или непосредственно на саму магию что должна уничтожить или разрушить.

На перчатках были изображены семиконечные звёзды с рогатым черепом в центре вместо символов. За плечами развивался серый плащ, и когда он подошёл к своему ученику и отпустил того обратно на патрулирование, на плаще стал виден красный щит с той самой семиконечной звездой и рогатым черепом в центре. И звезда, и череп были желтоватого, я бы сказал костного цвета.

- Ого, ты глянь Вар. Старший сотник ордена – а потом прошептал тем самым шёпотом, который слышат все – о-очень важный хрен!

- Я всегда думал, что зря мы тогда спасли одного из зачинщиков того события и участника ритуала. Тогда ещё очень перспективного, а по словам некоторых, даже гениального профессора ритуалистики высшей имперской академии. Я ничего не забыл, хранитель секретов и член четвёртой из пяти особых штурмовых групп внутренней стражи?

Всё это время пока незнакомец рассказывал о Психе, тот жестикулировал и кричал, и всячески пытался заткнуть его. И это всё под всё нарастающее напряжение и потерю возможности говорить под конец. Более того он даже стал что-то там чертить, и опомнился лишь когда сотник замолчал.

- Тааак, что тут у нас? – он стал разглядывать начерченное, а затем поднял на Психа крайне недовольный взгляд. – Тварь неблагодарная. Ну ладно мы бы тут сдохли, а тебя ждало бы посмертие ещё хуже, чем оно есть, но ты понимаешь, что твоё «творчество» задело бы и столицу, а также уничтожила бы барьеры что за стенами. – С каждым словом сотник наступал и голос его становился всё громче, ну а мой брат по оружию отступал, запинаясь, падал, вскакивал и снова пятился назад. И почему-то он явно не хотел упустить взгляд чужака.

- Кхм-хкм – решил я привлечь к себе внимание, но оно прозвучало как слабое блеяние, на фоне которого звучала отдалённая гроза. Тогда я подошёл и попытался поставить руку на плечо сотнику, на что тот махнул ей в мою сторону, и я отлетел назад, упав на спину и пытаясь вдохнуть. Дежавю! Ммать его.

- А ваш новенький что, решил умереть ещё раньше отведённого ему срока?!

- Уж что дали.

В голосе Психа явственно слышались нотки облегчения – буря прошла мимо.

Очередной пассаж о моей смерти настроения мне не прибавил, и я, сделав огромный глоток воздуха от такого тут же встал и попёр бугром на этих двух давних знакомцев.

На это воин тут же развернулся ко мне и ткнул пальцем мне в грудь, да так что показалось ещё чуть и сделал бы дырку.

- Ещё раз подберёшься сзади и попытаешься меня тронуть, и тебе может так не повезти.

- А можно узнать, что же такое начертил Псих, что это тебя так взбесило?

- Малый метеоритный дождь. Завершил бы, и сдох, отдав всего себя за это.

Слов не было, одни эмоции, и я потрясённо перевёл взгляд на Психа. Это очень сложная техника, её вообще крайне редко кому удаётся выполнить одному. Именно из-за такого рода техник и в этом, и в моём прошлом мире отказались от укреплений. Вот только разговор тут о простом метеоре. Одном! Мать его так и раз эдак метеоре, а тут хренов дождь.

Под моим ошарашенным и осуждающем сотника взглядами Псих стал как бы про, между прочим, стирать линии и фигуры.

- Это всё ты меня вынудил! Знаешь же, что это секретная информация.

- А мне плевать. И ты об этом знаешь! Видимо, даже твой острый ум и сильный разум уже не справляются. Ты сдаёшь. А это прозвище – Псих, курам на смех! Они даже не представляют, какого это! Мальчишка – он повернул ко мне голову – та комната, где он становится самим богом, лишь врата в...

Видно, он хотел продолжить, но после его слов, воспоминания нахлынули, и я пал на колени, пытаясь нащупать что-то исчезнувшее ниже их. Кажется, я кричал, но всё было как в тумане, что сжирал все звуки и ощущения. Я будто остался один на один со своим отчаянием, и слабостью.

Сла-абогрр-сть – раздался рык из моей глотки, вторящий мыслям Аргайла. Я поднялся с колен, втянув и растерзав этот туман, превратив его в силу. Но время с тех пор застыло, так как когда я вывалился в реальность, всё продолжилось оттуда же откуда началось.

- Ты что делаешь? Он так и рассудок потерять может! Хватит уже, отец. Мы торопимся.

- Не прошло и тридцати лет.

- Я понимаю, что ослаб. И собираюсь передать знания ему.

- Ты смотри-ка выдержал. Хмм. Может что и получится. Но ему тоже недолго осталось.

- Он умрёт, и думается мне, будет последним носителем этого проклятья.

- Хахахахах. Хахаха. Такой взрослый и такой глупый – он погладил его по голове и спустился к щеке – мой сын. Ладно, есть у меня один новенький из теней. Общение с тобой, поможет ему освоится.

Воин подошёл к вратам и каким-то образом смог их открыть, просто применив силу. А судя по звуку, вес у них был даже больше, чем казалось. Когда они полностью раскрылись что-то моргнуло магическим синим пламенем, и они издали щелчок остановившись.

- Прощай, больше мы с тобой вряд ли свидимся – послышался его голос за спиной, когда мы прошли, а затем раздался грохот. Я развернулся и с удивлением увидел всё те же древние ворота. Будто они и не сдвигались никогда.

Мы шли молча, торопясь, но молча. Вокруг творился какой-то кошмар, но ни я ни мой спутник не обращали на него внимание. Каждый думал о своём.

Но вот мы прошли невидимую границу и словно перешли на следующий слой кошмара. Руины некогда великого города стали ещё чужеродней и если присмотреться, то было понятно, что строили их явно не мы, но те, кто были до нас.

Не знаю, как это объяснить, но долго любоваться даже развалинами не получалось, было в них что-то неправильное. И после долгого созерцания я чуть не стал частью творящегося кошмара. Но псих одёрнул меня и мир вернул свои обычные очертания и краски, хотя вокруг преобладала серость.

- Сосредоточься на настоящем мой мальчик. Это не то место, которым стоит восхищаться. Моё величайшее сожаление и в то же время это то, из-за чего я стал собой. Много достойных разумных тогда погибли. Из тех, кто выжил, я один сохранил рассудок. Хотя цена за это оказалась слишком высока.

Его лицо приобрело задумчивость, а я размышлял, кто же Псих на самом деле. Тот, что сейчас шагает рядом со мной, или тот, кого он изображал раньше?

И будто в ответ мне, его выражение сменилось на уже привычное мне.

- Ты ведь уже здесь, раз мы ещё живы. Покажись выродок! Что, решил усидеть на двух стульях, чтоб спасти сознание своих детей ублюдков и потаскухи жены?

Только сейчас я заметил, что вокруг нас словно соткана сфера из теней и вот за нами материализовался чёрный силуэт.

- Ты скоро сдохнешь! Вот тогда и поговорим.

- Оо-о не сомневайся. Вот только вряд ли ваша братия будет мне рада. Я вижу тебя. Твою мерзость, твою слабость всё то дерьмо, из которого ты состоишь и состоял с тех пор, как вы предали естественный порядок вещей.

Псих оттянул ворот и показал медальон в форме глазного яблока. Против моего покровителя, ваши не пляшут – гаденько ухмыльнулся Псих, и даже на силуэте лица я смог рассмотреть растерянность, переходящую в ужас. Тень подалась назад и хотела было ускользнуть, но псих ухватил его за руку, и он растворился. Вместе с этим теневая сфера распалась, и я почувствовал, как всё окружающее нас пространство стало нашим врагом.

- Запрыгивай – я снова повернул голову к Психу.

Он сидел на коне сотканным из дымящейся тени. Я запрыгнул, думая, что мы поскачем, но не тут-то было. Мы передвигались дёрганными скачками из одной тёмной области в другую. Вот перед нами показались врата-близнецы тех через которые мы прошли, но в следующий миг мы уже стояли за ними. Точнее Псих стоял, а я валялся в пыли, так как наш конь буквально исчез и в отличии от своего спутника я к такому готов не был.

- Хехехе. Подымайся ученик. Наш путь только начинается.

- Насколько я понял он будет не очень долог – съехидничал я.

Псих хмуро посмотрел на меня.

- Тебе хватит. А теперь давай, левой-правой ать два!

Немного пройдя, мы снова очутились на еле видной тропе, что уходила в лес. Впрочем, он быстро окончился, и мы вышли прямо на торговый тракт что вёл из столицы на запад империи. Мне стало любопытно как в таком подлеске умудрились скрыть такую огромную стену, но когда я развернулся за нами был лишь лес.

- Из всего того проклятого места, в реальности остался только тот клочок и слава высшим силам что так. О На ловца и зверь бежит.

По тракту из столицы гнала на всех парах карета запряженная четырьмя породистыми лошадьми, по сторонам были войны что пытались отстреливаться от догоняющих. А ещё на карете был графский герб.

- Да блин! А я ещё не восстановился!

- Уверен? Попробуй провести анализ. То место имеет целую гору чудных свойств. Это одно из наипростейших – а потом тихо так добавил – иначе зачем бы мы пытались снять печати.

Когда сосредоточился на себе, понял, что Псих прав. Правда с этим пониманием пришло и ощущение чего-то неправильного, и мерзкого. Словно силы, да и сама мана были запятнанными тем местом, откуда мы пришли. А самое подходящее слово, ассоциирующее с ним, было – страх. Чем-то похожий на тот, что я испытывал, стоило мне только попытаться вспомнить о том, что произошло в той хибаре. Вот только этот был куда более густым и липким.

Содрогнувшись от этих мыслей, быстро выкинул всё из головы, ведь предстоял бой, а я наконец-то полон сил.

- Арбалетик пожалуйста – выкрикнул Псих, когда карета проезжала рядом и что странно, хоть и с небольшой заминкой, но арбалет ему дали.

Так ты что, не будешь биться со мной рядом?! – хотел возмутиться я, но ребятки на лошадях уже совсем близко. Губы будто сами собой растянулись в улыбку, от предвкушения скорого боя, а в руках соткались изо льда такие родные сердцу пара ножей.

Бой был скоротечным и каким-то простым что ли. Наездники на обычных лошадках, если и были подготовлены, то разве что к стрельбе. На нас, они по началу даже внимания не обратили. Ну, пока первая пара, не свалилась от попадания ножей в висок и в глаз. Каюсь, не удержался. Всего их было восемь. И следующая пара, тут же перекинула внимание на меня, но когда один слетел с седла проткнутый арбалетным болтом, второй опять перевёл внимание на новую цель. Вот только мой нож уже сорвался в полёт.

Остальные четверо, были по интереснее. Первая пара была с щитами и уже в кожаной броне. Приняв мои ножи на щиты, они постарались меня просто сбить лошадью. Второй поскакал на Психа, он стоял дальше меня.

Отскочив в сторону, метнул нож в неприкрытую шею всадника. Псих поступил проще, с силой метнул болт в грудь лошади, от чего та встала на дыбы, уронив всадника и ускакала восвояси. А Псих подошёл и мизерикордом пробил глазницу упавшему.

Последние двое ускакали дальше, но развернувшись, я увидел, что карета остановилась немного отъехав, и охрана сейчас добивала прорвавшихся.

- Пойдём – махнул мне рукой Псих.

- Ты знаешь владельца кареты?

- Атож. Стал бы я просто так спасать кого-то, не зная кто он?

- Эээ? А что, не стал бы? – взгляд, брошенный на меня как бы спрашивал, ты что, совсем дурак?

- Это мой хороший знакомый, один из немногих ещё живущих моих врагов можно сказать.

- Всмысле? И какого хрена мы тогда его вообще спасали?! А, дай-ка догадаюсь, он тоже работает или помогает внутренней страже? – кивок – а почему враг?

- Эта сволочь съела пару моих друзей, с которыми мы сдружились ещё со времени моей учёбы.

Услышав такое, я чуть не споткнулся.

- Мы что, спасли каннибала?

- Очень влиятельного каннибала – воздев палец вверх пояснил Псих.

Мы уже подошли к карете и один из умирающих воинов хрипел – вы не понимаете кому служите, это чудовище.

- Тоже мне новость, пробормотал охранник и добил подранка.