На службе империи

Глава 20

Он пару раз исчез, и появился, принося остальных к нам.

- Приказ нас убить? – спросил Клоц – ты же вроде как был освобождён, от службы?

- Тебе ли не знать, во внутристраже однажды, во внутристраже навсегда. Тем более, я состою в вечной империи.

- За Обжору, тебя не погладят – он указал большим пальцем себе за спину.

- И что же они мне сделают?! Моё пламя скоро погаснет Клоц.

- Когда? – он реально переживал и был расстроен, настолько что я с лёгкостью почувствовал это.

- М-м-м. Где-то год. Но я не собираюсь корпеть над костром. Я и так прожил слишком долго для огненного убийцы магов. Да и нет нас уже – ему явно было грустно, видимо вспомнил что-то.

В этот момент, у него из-за спины, вдруг выглянул ярко рыжий лис.

Он погладил его и попытался успокоить – ну-ну, наконец-то поживёшь вольно, ведь вашему народу сейчас нужны такие сильные духи как ты.

Кажется, от такого, лису стало только хуже, и он, грустно опустив ушки, стал тереться о ногу сидящего на земле Романтика.

Вдруг, лис резко развернулся, и стал ко мне принюхиваться. Раздалось рычание, но он не отступил, а упрямо стоял и смотрел в глаза материализовавшегося Аргайла.

- Вот это да. Вот это совпадение. И как же тебя зовут? Случайно не Адагаст?

- Его зовут Аргайл, и он мой друг.

- Даже так.

- Угу. Хотя после того, что я натворил по приказу вот этого – я тыкнул пальцем в сторону Клоца – нехорошего человека, думаю он мной недоволен.

- И что же ты такого ему приказал?

Его настроение явно начало портиться, хотя он и пытался себя контролировать, я чувствовал, да и некоторые внешние изменения, давали это понять.

- Тебе ли не знать, что у нас бывает. Итар что, не посветил тебя? Ведь это наверняка его план. Уму непостижимо, ведь император для него буквально как отец.

- А когда он говорил больше нужного? Я вообще тут за Обжорой. Это личное дело.

- То есть, это нам так не повезло?! – негодовал Потапыч.

- Он бы всё равно вас убил. Просто ублюдок любил доводить жертв до отчаяния. Хотя вынужден согласиться, вы неплохо его уработали. Давненько ему кочерыжку не отрубали.

Так что же ты сделал парень?

Я заскрипел зубами, и смял кулаки до скрипа кожи. Отречение чувств почти что завладело мной, но Аргайл аккуратно укусил меня за руку, не давая мне провалится в это состояние.

- Что ты наделал?! Надо что-то придумать. Ты ведь только что отравился.

Он просто покачал головой, мысленно сказав – Я ведь часть тебя, даже если захочешь, ты не сможешь меня отравить. Я же дух, поселившийся в твоём мире.

Я успокоено выдохнул – Напугал меня!

Романтик, почему-то широко лыбился смотря на нас.

- Я припоминаю что-то. Ах да, ты тот самый что пережил мутацию, с адаптивным ядом.

- Угу – угрюмо пробормотал я – а ещё, я тот самый, что убил двух детей, наследников домов, которые всегда поддерживали империю и старались сделать этот мир, хоть немного лучше.

Я встал и приладив баклер на руку, достал меч.

- Я не могу синхронизироваться с тобой, если ты выключаешь чувства – сказал Аргайл.

- Извини, не знал. Значит не буду.

- Парень, ты считай случайный прохожий. Я тебя отпускаю, топай отсюда. – Я хмуро на него глянул с вопросом в глазах – нет, конечно, заканчивать поставленную задачу, я тебе не дам.

- Тогда это не для меня. Да и в любом случае, бросать своих, не в моих правилах, даже если они психопаты конченные – я повернул голову в сторону Клоца – даже если один из них меня крупно подставил, и моя жизнь теперь не стоит ломаного медяка.

- Ну как тут не быть романтиком а? – Он, широко улыбаясь достал свой странный меч и сделал знак мол нападай.

Я в свою очередь, тоже вынул меч из ножен, оценивая его довольно длинный меч. Я моргнул и перевёл взгляд на него, чтоб тут же ощутить, будто меня ткнули в районе сердца, по шлему и коснулись шеи там, где доспехов не было.

Пока мы добирались до Ара, нас здорово успели потрепать. Но то, что прорезей в доспехе и шлеме в обозначенных местах до этого не было, я был уверен. Я ошеломлённо провёл рукой по шеи, почувствовав кровь.

- Ты смотри-ка, даже третий почувствовал. Теперь понимаешь, насколько велика пропасть между нами? Может передумаешь?

- Нет – я оскалился и будто так оно и было задумано сделал шаг, второй, а дальше я уже летел в прыжке трансформировавшийся в волка, а этот всё лыбился и даже большой палец показал мне и скрылся, вот только сейчас я его видел.

Рыкнув, при приземлении, я подключил форму волка. Сейчас, слияние было не такое как тогда, в первый раз, сейчас я нормально мог всё контролировать, а Аргайл меня только направлял. И то, что я назвал формой волка, в трансформе, действовало ещё лучше. Правда вместе с этим, я ощущал, как всё быстрее утекает время доступное мне в трансформе. Быстро обсудив план с моим четвероногим другом, я помчался на Романтика.

Все магические силы, которые были у трансформы, я сосредоточил на скорости. Треугольник вокруг и внезапное нападение, ещё раз и ещё. Рваные движения, вот я проношусь стрелой, но он снова успевает. Теперь уже я не только вижу, я даже могу примерно предугадать его движения. Он не атакует, просто играет со мной, ну-ну. Когда он перепрыгивает через меня, морозный воздух вокруг сгущается ещё сильней, и он хоть ненадолго, но замедляется. Из моей шерсти, в него тут же устремляется град ледяных ножей, с красными кончиками. Они не летят все в одну точку, они летят хаотично, но он умудряется увернуться от них, хоть парочку ему и приходится отбить.

Снова рваные движения, и я пытаюсь достать его с разных углов, но он быстр, слишком быстр, и это при том, что я прям чую, это он ещё не на полном серьёзе. Ничего-ничего, сейчас я тебя удивлю. Ещё рывок, и вот перед тем, как он уже хочет уйти, я активирую водяные лезвия на себе. Брызжет кровь и подо мной, тут же довольно грубо вырисовывается нужный символ, но при использовании своей крови, большинство ритуалов, прощают неточности.

Я прям чувствую, как он напрягается, но поздно. Он становится заточён в ледяной глыбе, и я тут же, призываю прямо под ним гейзер, максимальной мощности.

Гул, треск и глыба льда сначала взрывается, разлетаясь мелкими осколками, чтоб сразу после этого, покрыться обжигающим паром.

Я уже стою, пошатываясь выйдя из трансформы и благодарю Аргайла за помощь. Жар, исходящий из тумана, спадает и оттуда выходит всё тот же Романтик, только вот глаза у него всё ещё красные.

- Неплохо, конечно. Но позволь спросить, где непосредственно твоя магия а? Ну, кроме той неожиданной водяной плети. Ты же водник сенс! Да с таким потенциалом – его голос всё нарастает – так какого хрена, ты не развиваешься как маг и не используешь магию!

Меч в твоей руке, проводник, доспех, проводник. Да, чем дальше непосредственно от тебя, тем слабее, но очень часто нужна не сама сила, а мастерство!

Он выдыхает горячий пар и его глаза, снова обретают нормальный цвет.

- И всё же – он поворачивается к моим соратникам – ну как тут не быть романтиком а? Этот фарс на границе, приобретает очертания настоящей войны. Император при этом, отдаёт тот самый приказ. Да-да, не морщись так Клоц. На западе, назревает гражданская война. И при этом при всём, в самом сердце империи, готовится полномасштабный переворот.

И при всём при этом, есть разумный – он указывает на меня, который просто хочет спасти своих друзей, ну или хотя бы, помочь им. И это при том, что он сам скоро умрёт, и при том что всё это он и так знает, как и о том, что может оказаться среди тех, кого убьют по ЕГО приказу. И несмотря на всё это, он спешит туда. И даже так, не предаёт того, кто сам, по его словам, предал его. Да-а, вот на таких и держится на самом деле, наша великая империя.

Я-то знаю, что вы когда-то были такими же. Но он ведь ещё только в начале своего пути. Жаль, что ты, скоро умрёшь. Сделаем так – как только разберёшься, со своими делами, после завершения этой задачи, спроси своего воспитателя обо мне.

А мне пора сваливать, бывайте. Маньяк, Псих, мне жаль, что я не пришёл раньше.

Поднялась звуковая волна, оглушившая нас, и ветер, что заставил жмуриться. А когда мы открыли глаза его уже не было.

Я быстро оглянулся на Маньяка и Психа. Вроде ничего. У Психа видимо мигрень, так как он за голову держится, а Маньяк вон, просто прилёг и уснул. Ну да не мудрено, устали.

- Командир. Я вот не пойму, так он что, не собирался нас убивать?

- Если бы он этого хотел, ты бы даже не понял ничего. Поэтому, его современники и прозвали его призрак. Потом, после... скажем так, расформирования его группы, его позывным стал жнец. А когда он решил, что исполнил свой долг и больше империи ничего не должен, его всё-таки как-то уговорили порой помогать.

Говорят, после жизни отшельником, с сотню лет он сильно изменился, и только потому он сам взял себе позывной Романтик.

Всё это, Клоц рассказывал мне с каким-то потерянным видом, смотря в сторону остальных ребят.

Потапыч вообще почему-то ходил, вокруг Маньяка и Психа словно пьяный, в этот момент он и правда напоминал медведя. Только какого-то растерянного и очень грустного.

- Командир? А что это происходит с Потапычем?

- Он не знает, что делать. Ему хочется попрощаться с другом, ещё хоть пару минут по припираться с Маньяком. Но если он сейчас растормошит его, умирать он будет крайне болезненно.

Он подошёл к Маньяку и присев на корточки, тихо поблагодарил его, что не дал обжоре поубивать нас всех. Он ещё что-то прошептал, хотя скорее, просто пошевелил губами. И мне, кажется, он произнёс – я помню.

- Боюсь у меня совсем мало времени, друг мой – тихо произнёс Псих, когда ему всё-таки удалось привстать.

Он поморщился, приставляя ладонь к голове, застыл на пару мгновений, уставившись в никуда, а потом просто произнёс – ну вот и всё, больше я не хранитель знаний.

- Сделаем так, я с Психом и Варом будем ждать тебя в том самом месте, где он давал мастер-класс поварятам. Я попробую по тихонько пробраться, но ты же понимаешь.

- Нужно, чтоб преследователи, отвлеклись на кого-то – криво усмехнулся Потапыч и кивнул. – Идите, я тут попрощаюсь и догоню.

Я брёл вместе с Клоцем, помогая Психу идти. Именно брёл, так как не увязывалось у меня всё это. Как же так? Клоц мне рассказал, что Маньяк, будучи и так на пределе, практически выжег своё астральное тело, но спас группу. Большинство разумных выбравших, такой путь так и умирали.

Псих, как сам он и говорил, должен был сделать меня новым хранителем знаний. Вот только я не знал, что после этого он умрёт. Он и так умрёт, но он обязан передать знания.

Вот тут у меня и проявилась наконец мысль. А какого хрена, разумный с таким багажом знаний не преподаёт и не обучает других. Ответ был краток – станешь хранителем, сам всё поймёшь.

Но главное, я понял, что тоже очень опечален смертью Маньяка и о ужас, даже будущей смертью Психа. Оба в каком-то смысле стали моими менторами, раскрывшими некоторые тайны.

Именно по этой причине, я шёл как в воду опущенный. Мне вспомнился потерянный и безразличный взгляд Потапыча, нарезающего круги, и его усмешку, когда Клоц сказал про отвлечение внимания.

- Командир – вопрос в глазах Клоца – отвлекать буду я. Я считай свежий. А вы все из боя кое-как вышли.

- Не все – послышалось сзади, и на моё плечо легла рука Потапыча. – Но ты же понимаешь, если ты фигово отвлечёшь или просто недостаточно хорошо, нас поймают и всё. Очередной заговор во внутристраже, на этот раз не будет раскрыт. И что тогда будет, думаю ты представляешь.

Я молча приподнял руку Психа, и впихнул под неё голову, не ожидавшего такого Потапыча.

- Не забудь, ты должен вернуться – кое как выговорил Псих, на что я лишь кивнул и побежал в сторону виднеющихся ворот Ара.