На службе империи

Глава 4

Какого... Я огляделся и понял, что нахожусь в объятьях Пайты. Ночь, и мы вдвоём лежим на кровати. Мда, а дыхание у меня премерзкое. Что же случилось? А, ну да, я бухал вдвоём с хмм, а как её зовут я так и не узнал. Как-то само собой представил себе Пайту и её, и понял что я оказывается подонок. Потому как выбрал бы я её, несмотря на то, что лежу я сейчас с другой, и выходила меня явно не она. Пайта мне нравится, правда нравится, даже очень, но не более. А я… да чего уж там, теперь-то можно себе признаться, я влюбился. Если б признал это тогда, она бы меня раскусила, почувствовала бы. Не проверяла она меня эмпатией ага, как же. Поверхностно и очень мягко, но проверяла, и только под конец моих воспоминаний, когда она была уже навеселе, прощупывание закончилось.

Последнее что я помню, так это как я вернулся на второй этаж, и дошёл до стола, где она смешивала всякие напитки, уже немного протрезвев, но всё ещё находясь навеселе. И последняя её фраза – Не знаю, вспомним мы дальнейшее, но оттянемся мы хорошо.

Мда, даже моя натренированная память пасует, интересно, что ж мы пили.

- Ммм. И зачем так напиваться было? Уже светает, и нужно хоть немного себя освежить.

Когда я спустился со второго этажа – где находится купальня на первом, я просто не знал – и лёг, пытаясь не разбудить эту великолепную во всех смыслах девушку, она рывком развернулась, схватила меня и игриво прошептала – попался. – Само собой, сопротивление было бесполезно, так что откинув все мысли о том, какой же я видимо негодяй подальше, я сдался под её страстным напором.

Проснулся я довольно поздно. Время завтрака было мной явно давно упущено, как и нормальное прощание с Пайтой. Да и не мудрено, она меня здорово вымотала, ведь отрывались мы так, словно уже никогда не увидимся, впрочем может так оно и будет. От этой мысли настроение сползло ещё ниже, и это неожиданно убедило меня, что не такой уж я и подонок. Ведь в половине, а то и в меньшей части случаев, ребятки даже думать забывают о том, что у них там возможно растёт ребёнок, и начинают обустраивать свою личную жизнь, только после чего отслужат первые два года на заставе. А там уж или решают дальше служить в войске, или на полученные деньги пытаются зажить мирной жизнью.

Знаю, чушь это всё, просто оправдания. Все мы гении дипломатии, когда доходит до сделок с совестью. Но то, что мне сейчас грустно и я по любому буду её вспоминать, это точно. А уж тем более, если вернусь, точно навещу и узнаю, получилось у нас чего вчера, или это было просто хорошим развлечением. Да, на этом самокопание и закончу, хорошо меня тогда мама с Лоцафом отмудохали за нечто похожее, только кушал я тогда себя из-за того что не успеваю на тренировках Дарьи и на занятиях с мамой. Ох и досталось мне тогда.

Только я оделся и уже собирался потянуть дверь на себя, как она сама открылась, стукнув меня по лбу.

- Ну и горазд же ты спать. Твои уже вместе с девчонками, пошли в предложенную служителями экскурсию. Войны ведь, как правило не имеют времени насладится красотами города, посетить тот же театр или какую ресторацию по лучше.

- И тебе привет. Кстати, а зовут то тебя как?

- Арина. Будем знакомы – она улыбнулась и этого, мне уже хватило, чтоб моё паршивое настроение улучшилось.

Вот это я попал. Мдаа, а ещё не верил, когда мои воспитательницы из Эовала твердили мне, о предстоящем состоянии слабоумия, когда телячьими глазами смотришь на ту, в которую нелёгкая позволила влюбиться.

- Ты чего в дверях застыл, пойдём, составишь мне компанию. Ты же только к полудню в гости собирался?

- Ага. – Я дал себе мысленный подзатыльник. Да я уже потихоньку тупею, одно это моё ага чего стоит. – Ты дай мне ещё минут двадцать ладно? Надо кое-что ещё сделать.

- Ты же вроде и сам уже выходил? Ладно-ладно – подняла она свои ладошки вверх – я тебя на втором этаже подожду. Там правда уже всё остыло, но так голова болит, а один мой знакомый открыл мне тайну опохмела – она подмигнула и на этой ноте ушла.

Так, транс. Глубже, ещё сосредоточится, прочь мысли о ней, ага. Подкорректировать выделение коктейля слабоумия, на этот раз у меня получилось лучше, хоть и всё равно не особо сильно, но хоть так.

Так что теперь, я уверенным шагом направился наверх, подкрепится, а заодно узнать, что же это за опохмел, голова у меня от выпитого тоже болела.

Время вместе с ней, пролетело очень быстро. Я и правда пару раз вынужден был поставить пару зазнаек на место, пару тройку раз, уже ей пришлось методом сжатия «бубенчиков» или столкновения их с её коленом остужать головы, ибо убивать сегодня не хотелось. А эта кошка драная, сказала всем, что я сегодня занят, поэтому и весь мой отряд оставил меня одного, а они и поверили. Ещё одна зарубочка на память. Воспитывать их ещё и воспитывать.

Тиир уже здорово припекает, где-то полдень, и мы, расставшись у границы благородного квартала зашагали каждый в свою сторону. И вот, я стою у этой самой границы, на территории жилого квартала и стучу в дверь очень богато выглядящего дома.

- Здравствуйте – поздоровался со мной улыбчивый здоровяк. – Что вы хотели?

- Здравствуйте, я родственник госпожи Марго, и хотел бы с ней переговорить.

- Странно, мне казалось, что я знаю всех родичей госпожи. Одну минутку, пройдите пока в гостиную, на улице пекло.

Гостинная, была сразу за входом, уставленная коврами с густым ворсом, как у орков, а на стенах было огромное количество картин с изображением воинов в разных доспехах, разного периода. Я даже загляделся и не заметил, как открылась боковая дверь и в неё зашли тётя и тот самый здоровяк.

Когда я развернулся чтоб получше рассмотреть картины на другой стене, она так и стояла в ступоре и неверяще смотрела на меня. Лишь когда я полностью развернулся к ней лицом и поздоровался – ну здравствуй, тётя – она кинулась мне на шею, начав сразу же лобызать мне щёки, ощупывать меня и тихо всплакивать.

Я лишь мог приговаривать – ну ты чего, нормально всё, я живой – и гладить её макушку. Не знаю, сколько мы так простояли, но слуга, деликатно оставил нас наедине. Я честно говоря, больше для исполнения обещания бывшему владельцу тела, хотел зайти и повидаться с родственницей, но чувства захватили меня, ведь его чувства, теперь и мои. Мне правда, была очень дорога эта женщина. После смерти матери, да и до неё, она частенько была подле меня, воспитывая и балуя. Младшая сестра моей мамы, как и абсолютное большинство девушек, мечтала о ребёнке, и я отчасти компенсировал это её желание. А когда она устроилась работать в Вийк, помощницей счетовода, в неё влюбился один из десятка лучших мастеровых этого города.

- Подъём! Всем строится в боевой порядок! Посмотрим, на что вы способны в реальном бою. – Вытянул меня из сна, да какой там сна. Мне вспоминались те самые деньки, до того как мы попали в демоново пекло. А ещё, наш новый полусотник Кимбер(Трэв ведь был помощником Лесфара), крепко взялся за нас, особенно после чего услышал что мы лучший десяток. Он будто поставил себе задачу, настолько задрючить меня, насколько это вообще возможно. Ну а я само собой, чтоб не оставаться в одиночестве, стал ещё сильнее загонять свой десяток.

- Значит так, лучшие вы наши – он усмехнулся и взглядом внутренника провожающего виновного на плаху строго оглядел наш десяток, пока его помощник орал там что-то и проклинал десяток Гонца, или как стали называть их - гонцов. – Вы очень не вовремя прибыли. Здесь, на диком посту как раз пришло время брачных игр всяких тварюшек, которые очень любят в этот период потрошка. Кто-то там что-то напутал, и вы сейчас здесь, это свершившийся факт и сего не изменить. И вот, вам желторотики, выпала возможность побороться за свои кишки с магзверями. Скопление пелипрыгов(что-то вроде страусов но с меньшей длинной шеи, и огромным клювом), обнаружено вблизи нашей войсковой заставы. Так что выдвигаемся. Да, и ещё кое-что. Эти твари любят напрыгивать сверху с разгона и, давя своей массой наносить сильнейшие удары своим клювом, не уступающем в прочности гномской стали. Так что стоим плотно, а щиты нужно немного наклонить, уперев их в землю, чтоб своими чудовищными когтями вам бестолковку сразу не проломили. Всё, выдвигаемся!

Затяжной марш-бросок, закончился встречей, с парой рябят из группы разведки. Мы и так поздно отреагировали, и теперь без отдыха нужно было, быстро выстроится на пути этих тварей, и так мы еле-еле успели. Хорошо, что разведка отработала, и несколько крохотных поселений, за нашей заставой на этот раз не будут тронуты.

- Стройся стенокй! – проорал Кимбер одновременно с Лесфаром.

- Значит так новички, окружать или бить в спину, эти не будут, но коли наткнутся, так попытаются убить и позавтракать заодно. Там пятьдесят или меньше этих недоптиц, уже отсюда слышно, как они несутся по лесу. Они злые, голодные, а в головах у них сейчас бушует такой коктейль, который может сравниться по эффективности с нашим зельем последнего вдоха. Если несколько как-то пробьются или оббегут, не пытайтесь их догнать, в посёлке егерей их очень тепло встретят, уж поверьте.

Из подлеска, на огромной скорости выскочила орда пёстрых, огромных птиц, и чем ближе они подбегали, тем более ясно становилось, что если прыжок одной такой двух с половиной метровой курицы придётся очень удачно, эта хрень может просто раздавить.

- Копьями! По центру клина! Бей!

Часть птичек, попыталась увернуться, но слишком уж плотно они шли, так что ничего у них не вышло. И хоть новички, которыми дополнили нашу сотню отработали хреново, эффект, всё равно был убойным.

- Чего рты раззявили! Плотнее строй!

А рты мы разинули из-за того, что почти вся первая линия этих тварюшек, просто перепрыгнула наши копья!

- В землю щиты, я кому говорил! Обоприте – голос Кимбера потонул в жутком визге, сразу после которого раздались крики боли.

- Строй! Шаг назад! Рраз!

С трудом, из-за насевшей на мой щит птицы, но я делаю шаг, и тут же звучит следующая команда.

- Сомкнуть строй!

Вот и всё, подумалось мне. Пока мы будем восстанавливать стену щитов, нас просто сомнут. Но команду конечно выполнил. Всё это нами отработано, и мы за несколько секунд восстанавливаем строй. В это время, раздаются недовольные визги со стороны птичек. Это их третий ряд, споткнувшийся о тела своих товарок, догнали первых и столкнулись с ними, как только те поднялись с земли, после падения с наших щитов. Правда с дальних краёв, слышны удары в щиты. Звук, будто молотом бьют.

- Десятки с первого по четвёртый! Тесни их! Вперёд! Края! Как сбросите со щитов, тоже тесните! В атаку!

Мы с гонцами, стояли в центре. И как только услышали – тесни – тут же ринулись в атаку.

Взмах меча, и пелипрыг, приготовившийся уже к удару клювом теряет голову, На обратном ходе, пытаюсь срубить ещё одну шею, но этот, вместо попытки завершить удар, отводит тело немного назад. Краем глаза успеваю заметить ещё одного. Рубил я как обычно тех, что передо мной или правее, и вот оставшийся слева, бьёт. Успеваю подготовиться к удару в щит, но даже так, рука почти немеет.

Корак срубает голову ударившего, и мы подходим вплотную к телам птиц и тех, кто не смог выдержать начального натиска. – Хоть птицы, на удивление оказались легче, чем мне подумалось при их виде.

Бой продолжался ещё минут пять, может немного дольше. После пары провалившихся попыток, напасть на нас стоя на телах павших, эти курицы поняли, всю тщетность этой затеи. Тем более наши парни с краёв подтянулись, и стали бить их сбоку, беря в клещи. Скорости у них уже не было, да и быстрая расправа над половиной их сородичей видимо возымела эффект. Так что когда оставшийся десяток стоял в нерешительности, громко пища, мы выполнили команду перейти через трупы, и уже было пошли на них, но те просто развернулись и убежали.

- Виск! Что по потерям?

Да, мой бывший учитель, оправился после потери жены, и решил вернуться в войско, став помощником нашего полусотника, Кимбера.

- Пятнадцать раненных, в основном переломы. Десять убитых – тише отрапортовал он. – Узнать бы, кто это так ошибся, шею сломаю!

- Остынь. Мы и так их держали подальше от битв, сколько могли. Сейчас уже людей просто не осталось. Все были на выходе или восстанавливались после похода.

- Да знаю я – Виск махнул рукой. – Но ты же понимаешь, будь мы против сотни гончих, умерло бы гораздо меньше ребят.

- Ага. А если бы их выставили против лютомедведей? Молчишь? И правильно делаешь. Ладно, пойдём. А-то некоторые тут уши греют.

Это было сказано про меня. Я сейчас вместе с другими целителями по мере своих сил занимался лечением раненных, среди которых был и новичок из нашего десятка. Что уж говорить, Мирину, он и в подмётки не годился, но упорный.

В основном были переломы, после чудовищных ударов клювами, но были и рваные раны. Пелипрыги обладали огромными когтями на ногах, и если их немного затупленные клювы ломали кости, то когти, рвали наши кольчуги на раз-два.

Увы, толком я ничего не расслышал, так как был сосредоточен на раненных, а когда моё внимание обнаружили, и вовсе отошли ещё дальше.

Я запросто мог бы их подслушать, причём не как сейчас, толком расслышав только конец разговора, а как надо, но увы, я не учился на полноценного целителя. Так что, пожертвовав своей любопытностью в угоду помощи раненным, я полностью отдался этому процессу. И хоть резервов во мне в разы меньше, я вполне неплохо справлялся, спасибо моей погибшей наставнице.

Внутремаги, непосредственно в бою конечно практически не эффективны, но вот потом, уже после боя, мы будем поэффективнее обычных целителей. Время быстро пролетело, краем уха я смог расслышать крики, явно переругивающихся Виска и Кимбера, но я не обратил на это внимания.

Виск, как попал снова в войско, не особо общался с нами. Его будто подменили. Он стал очень молчаливым, но по прежнему оставался демонически жестоким и эффективным наставником, возможно, даже более эффективным чем был.

К приходу Кимбера, я, как и другие целители были вымотаны, но с задачей мы справились, и я был доволен. Несмотря на то, что нас так стращали мы очень достойно выдержали первое столкновение, так что когда явно чем-то недовольный и ракрасневшийся Кимбер подошёл, я лёжа на мягкой, слегка орошённой кровью травке, прищурился из-за пёкшего уже вовсю Тиира, и обратился к нему.

- Ну вот, господин полусотник, а вы плохо о нас говорили, ругались. А мы ведь весьма достойно выдержали натиск довольно необычного противника – Я был смертельно уставший, измотанный как физически, так и морально, про магическую составляющую я вообще молчу, ведь она тоже происходит из первого пункта, так что я далеко не сразу понял, какую глупость сейчас совершил.

Стоявший передо мной Кимбер, и так раскрасневшийся до этого сейчас больше походил на варёного рака, я даже было подумал, что ещё чючють и у него из ушей пар пойдёт, из-за слишком высокой температуры. Его и так серьёзный и всегда немного насмешливый взгляд сейчас словно прожигал меня насквозь, и кажется я даже физически почувствовал как этот одарённый второго ранга воспламеняет меня изнутри, медленно поджаривая мою тупую тушку.

Казалось бы, это пытка длилась уже минут тридцать, однако в реальности прошло лишь пара мгновений. Немного остыв, он оглядел развалившийся сейчас на травке, полностью небоеспособный состав сотни, презрительно сплюнул и хлёстко бросил – за мной – и пошёл… в сторону леса магзверей, около которого конечно не было никого, кроме другого полусотника и его помощника.

- Лесфар, Трэв, дальше мы сами озаботимся наблюдением. Приведите сотню, в надлежащее войску положение, а мы скоро подойдём, а там уже и отправимся в обратный путь.

Лесфар посмотрел не Кимбера из подлобья, он переводил взгляд с него на меня и явно был чем-то недоволен.

- Кимбер, может всё же не стоит? Ты же сам всё видел.

- Зато ты не видел того, что видел я – прорычал старший среди полусотников – исполнять!

Было видно, что Лесфар был зол, очень зол, первый раз я видел нашего хитрющего полустотника в таком виде.

- Ладно – скривился эльф – пойдём Трэв.

Мой бывший наставник из лагеря, выглядел таким же ничего не понимающим как и я, но вот они ушли, и теперь глаза Кимбера уставились на меня.

По моей спине пробежал холодок. Виск, что ушёл с ним куда-то, запропастился и перед этим явно спорил. Лесфар, тоже был явно недовольным чем-то. И скорее всего, это было связано со мной.

- Так ты говоришь, достойно выдержали бой да? – Я сглотнул ком в горле, понимая что сейчас последует что-то очень не хорошее – по твоему, десять убитых в противостоянии с меньшим количеством кур переростков, одних из самых слабых магзверей, это достойно?!

Десять убитых! За целительством я как-то совсем упустил всё это. Знал что у нашего десятка все живы, хоть половина и ранена, и решил что и у других всё в порядке. В голове тут же всплыл образ Пана – ошибочные выводы, хуже отсутствия выводов вообще!

- Кхто – мой голос стал хриплым и тихим, это всё что я смог из себя выдавить.

- Седьмой и восьмой десяток, обошлись раненными как и твой. Они были на краях построения. У шестого десятка, двое, у остальных по одному. Причём четвёртый, потерял десятника. И если бы не жертва этого парня, строй бы прорвали и потерь могло быть и больше, не говоря о том, что пелипрыги бы устроили сюрприз поселению, что находится за нашими спинами.

Так как, всё ещё считаешь, что вы достойно справились?

Голос Кимбера уже давно перешёл на рык, но после того как услышал о потерях, я уже не обращал на это внимания. Мы конечно ссорились между десятками, да чего там, и в самих десятках тоже бывало, вспыхивали серьёзные конфликты, заканчивающиеся переломами, а бывало что опоздай я немного и до смертоубийства бы дошло.

Но несмотря на всё это, мы знали, кто наш враг. И если и не дружили, то были как минимум в приятельских отношениях. Хитрован – позывной четвёртого десятника, я знаю всех десятников и его… знал. Человек с вечным хитрым прищуром, он был даже чем-то похож на Лесфара. Сейчас там, на поле боя, войны встанут, и только тогда многие поймут, что десять их собратьев уже не поднимутся никогда.

Я поднял голову, впившись взглядом в глаза Кимберу.

- А вы хотите сказать, мы бились недостойно? – Облачко пара поднималось после каждого моего слова.

Сжав кулаки я стоял и ждал, что он опять ляпнет что-то оскорбительное в своей манере, но этого не произошло.

- Вы были слабы. А те кто пал, был либо ещё слабее, либо пал защищая тех, кто был ещё слабее вас.

От Кимбера вдруг повеяло какой-то жутью, но не той напускной, как это бывало у нас на приграничном посту, а настоящей, словно перед ним не один из его подчинённых, а враг.

Сам того не заметив, я очутился в паре метров от него. Он оскалился и начал говорить более тихим голосом, словно он был не тем кто кошмарил меня, а моим добрым дядюшкой.

- Ну что же ты? Подойди поближе.

С трудом преодолев оцепенение, я помотал головой.

- Исполнять! – тут же послышались командирские нотки.

Вбитая в подкорку привычка подчиняться приказам, взяла верх над завладевшим мной на мгновение страхом, и я подчинился, подойдя к Кимберу.

- Знаешь, что бывает хуже, даже очень сильного врага?

Я снова помотал головой.

- Глупый командир, чрезмерно уверенный в своих силах или в силах своих воинов. И я из тебя, Зельевар – выплюнул он мой позывной – всю эту дурь выбью. Даже если для этого мне придётся содрать с тебя кожу живьём, понял меня?

Я кивнул, осознавая что меня ждёт в скором. Ведь услышав всё это от кого другого, можно было бы подумать что это он так, фигурально выражаясь. А вот Кимбер нет, этот садист умел держать своё слово, и если сказал что сдерёт, значит сдерёт, особенно учитывая его любовь к хлыстам. Я слышал, он реально способен разрывать кожу одним ударом. Мои мысли уже было хотели совсем уж погрести меня в предполагаемом будущем, как он продолжил.

- Но вернёмся к тому, зачем я собственно и позвал тебя.

- Так выы …

- Что? Ты думаешь я отозвал тебя ради этого? Хах, нет конечно. Дело совсем в другом. Ты, родной мой, оказывается маг. Я слишком слабо одарён, чтоб владеть взглядом мудреца. Зато я видел, как ты сегодня вместе с целителями помогал раненным. И это притом, что ты ещё и в самом бою участвовал.

- Я, как многие называют подобных, недомаг.

- Брось. Это где-то в Империи, на безопасных улицах такое может и возможно. Более того, внутренние маги могут оказаться даже более эффективны после боя. Не удивляйся так. Я на этом посту считай всю свою жизнь и многое повидал.

- Я воин! Я тренировался и командовал лучшим десятком воинов в сотне! Моё место в первых рядах, среди них.

- Даа. Чего-то такого я и ожидал. И это я тоже из тебя выбью. На этот раз же, я пропущу это мимо своих ушей. Заруби себе на носу. Теперь ты в войске. И ты ОБЯЗАН выполнять приказы. А теперь, пшёл вон с глаз моих!