На службе империи

Глава 21

- Опаньки, гляди, командир. Возвращается наш кудесник.

- Фух, успел. Странные дела там. Все на расслабоне. Я походил, послушал. Так говорят, карета некоего ушлёпка пронеслась. Так что лафа, и кого бы там ни ждали, их считай уже нет, вот так.

- Нормально. На нас и правда слишком много сил кинули. А ведь надо ещё остальных у нас в конторе под контроль взять. Так что тут зелень в основном. Но уверен, хоть одна группка топтунов там точно есть. Сидят себе тихо, и наблюдают. Скорее всего, не самые опытные и умные, на нас и их хватит.

- Понял. Тогда вы действуйте. А я за вами пойду, и буду изображать подозрительного и крайне неопытного в деле скрытности целителя из четвёртой группы.

Оставшаяся тройка, подошла к карете, что стояла в небольшой очереди в ряду для благородных.

- Луи, сколько лет, сколько зим! Я уж думал не свидимся уже с тобой.

Этот самый Луи, что выглянул будто хотел вдруг заорать, раскрыв рот, но Клоц толкнул его внутрь кареты. Остальные двое последовали за ним.

Стража кареты, заподозрив неладное, сунулась внутрь, но видимо что-то там разглядев, ну или скорее всего поняв, что их господин в заложниках, встали на свои места.

Да уж, умеет Потапыч изображать пьяного, который поддерживает такого же «бухого» Психа. Вот пока охрана отвлеклась на них, Клоц по-тихому и подобрался к карете. Талантлив всё-таки наш командир. А судя по тому, как взбледнул этот самый Луи, живым скорее всего, его уже не увидят.

Когда карету пропустили, я заметил, небольшую группку, последовавшею было за ней, но тут я ворвался в очередь с криком – Пропустите! Дело чрезвычайной важности. Внутрестража!

От такого, первые из тех, кто пошли за каретой, даже споткнулись.

Но видимо, мой поступок был настолько дерзким, неожиданным и тупым, что стража, просто пялилась на то, как я пробегаю, расступившийся строй очереди. Очнулись эти «орлы», только когда я был уже у самих ворот – бежал я быстро, но очередь была не маленькой.

- Задержать самозванца! Чего стоите?! Закрыть ворота! Сгною в холодной! Вы у меня в искупляющих, стажировку проходить будете! А потом...

Острые зубцы врат, вошли в ямки с грохотом за моей спиной. Успел проскочить прыгнув, и уйдя в перекат в конце, оставив матерящегося старшего стражи за спиной, вместе с основной частью самой стражи.

Те двое, к которым я выкатился, упали и примёрзли к земле, хотя зима давно прошла, бывает. Попробовав быстренько свою кровь на бегу, улыбнулся и под музыку матов, и криков разошедшегося надвратного командира, побежал дальше.

И само собой очень скоро обнаружил довольно наглый, по меркам нашего отряда хвост. Не, ну это ж надо прям на меня смотрит, да так, что я даже не спиной, я копчиком чую его взгляд. Вот так сейчас и бегу, согнувшись в три погибели от смеха.

Провёл им экскурсию, по самым злачным местам трущоб. Некоторым так понравилось, что местные обитатели, смогли «уболтать» их остаться.

Подходя к месту встречи, пару раз перепроверил нет ли хвоста и зашёл в таверну.

- Да уж – произнёс я в тишине пустой и тёмной таверны. Несмотря на день, из-за мутных окон свет сюда почти не попадал. Я только сейчас задумался о том, что местной братии, стало сильно больше на самом краю, а вот здесь, буквально в шаге от более спокойных мест, разумных почти что не было, что было мне на руку, так как продолжать скрытное наблюдение здесь, было трудновато.

Лишь из-за окружающей, буквально звенящей тишины, я смог услышать звуки непонятной возни. В одной из немногих комнат, был отодвинут шкаф, а за ним, виднелся проход в другую комнату, полностью закрытую от остального мира.

- Знаешь, несмотря на все твои закидоны, Псих, мне будет тебя не хватать.

- Присоединяюсь к словам командира.

Ритуал был уже подготовлен. Клоц и Потапыыч, стояли замазанные углём на своих местах, слева и справа от Психа, который сейчас лежал в центре. Его грудь мерно вздымалась и складывалось ощущение, что он спит. Но как только я вошёл в комнату, услышал недовольное – наконец-то.

- У меня осталось очень мало сил. Становись напротив.

В центре была нарисована перевёрнутая капля. В большей её части сейчас находился Псих. Я встал в её узкую часть, но не успел я сказать – готов – как мир в моих глазах стал расплываться, а потом, всё исчезло, в том числе и я, а точнее моё тело.

Моё сознание будто отделилось, и теперь, я откуда-то это знал, передо мной было сознание Психа. Нас словно подвесили среди звёзд, в… в открытом космосе.

- Странный выбор – сформировалось в моём мозгу. Это был не голос, это было словно я всегда это знал, но вдруг вспомнил. Вспомнил как отец всех знаний, так же именуемый Древним Созерцателем, обратился к тому, кого я знал как Псих. Сейчас, я понимал, насколько это название, данное отцу знаний, было смехотворным.

Да, он любопытен, да он наблюдает за тем, что его интересует. Но существует он, столько, что я даже представить не могу. Одна из немногих сущностей, которая может общаться с самой тьмой напрямую и не испытывать при этом большого дискомфорта.

Созерцание – ХА! Не просто так, ему служат мириады разумных, во всех мирах. Конечно, фабриковать то, что мы называем судьбой, он не собирается, ведь одно дело общаться с матушкой напрямую, и совсем другое, вызвать её неудовольствие. Однако же, он порой весьма влияет на некоторые события.

И, пожалуй, главное – он один из немногих сущностей, у кого есть свои миры, так же как у тьмы, и света. Хаос с порядком, тоже имеют пару своих мирков, что поселены в их же измерениях.

Все эти знания вспыхнули у меня в памяти невыносимой болью, но всё же я был благодарен Ему.

- Ты не одобряешь мой выбор, владыка?

- О-о! Ты даже не представляешь, насколько он интересен. Как не представляешь того, кого именно ты привёл. Впрочем, он и сам пока не понимает этого, пусть это знание станет сюрпризом. Я очень доволен тобой. И у меня есть задача, как раз для тебя, тебе понравится.

Я почувствовал, как сознание Психа исчезло и почувствовал грусть и тревогу.

- Не волнуйся. Он ушёл в зарождающийся мир, нести им свет магии. Показывать и обучать ей. Свергать корольков и императоров, пока не создаст единое государство, что станет величайшем на очень долгое время. Возможно, в том мире, ничего лучше уже и не будет.

Но да не будем об этом, мой новый хранитель. Ступай, а я понаблюдаю. И не беспокойся, вмешиваться в твоём случае я не буду.

Темнота, и я снова стою в той самой комнате. На полу нет никаких рисунков, а Клоц с Потапычем, валяются на своих местах. Вместо Психа, знакомый мне клочок бумаги, такой же, какие он обычно создавал.

Постарайся прожить подольше, преемник – ну уж это я и так собирался сделать – как только я это подумал, в голове словно большой взрыв произошёл, и пока я дёргался лёжа в конвульсиях, пуская пену ртом, в мой мозг лилась целая река знаний. Анатомия, яды, и зельеварение в основном.

Когда я наконец пришёл в себя, соображал я с трудом. Меня мутило, в глазах двоилось, а силы словно высосали, да ещё и воздуха не хватало.

С трудом осознавая кто я вообще и где нахожусь, на негнущихся ногах, я побрёл наружу, на открытый воздух.

На улице, уже темнело, и я принялся прогуливаться и это мне помогало. Потихоньку, помаленьку, я приходил в себя. Побродив так какое-то время, я развернулся чтоб вернуться, но тут меня окликнули.

- Какая встреча, Вар! Вот уж кого не ожидала тут встретить.

Пьяненькая Арина, пошатываясь побрела ко мне. Да уж, встреча. Соображал я всё ещё туговато, но судя по кинувшейся ко мне обниматься Арине, и споткнувшейся при этом, ей было не лучше. Ну не бросать же её. Поэтому я проводил её в одну из комнат и уложил.

- Гы-гы. Иногда ты тако-ой смешной ийик! Слушай, а поесть в этой таверне найдётся?

- Сейчас поищу, а ты полежи тут, отдохни ладно?

- Кнеш. Ж-жду. – Коротко приказала она и закрыв глаза всхрапнула.

Пока я рылся у стойки и на кухне, ко мне вернулась возможность более-менее ясно соображать и наткнувшись на бутылочку знакомого вина, которую мы с Ариной распили ещё тогда, меня осенило. Запах алкоголя, от неё шёл, а вот перегара, я что-то не почувствовал.

«Окрылённый» этой мыслью, я помчался в комнату, где оставил её, но само собой, её там уже не было. А встретил я её только у отодвинутого шкафа. Она как раз вышла из потайной комнаты, и сейчас смотрела на меня с осуждением.

- Знаешь, я, конечно, знала, что во внтурестраже, мудаков, как у свиньи грязи, но вот в людях я давно так не ошибалась.

- А ты не охренела? Дурак! – крикнул я в сердцах – говорили же мне об этом. И предупреждали, а всё равно, споткнулся. Решил помочь, не бросать же одну в таком районе, пьяную в дрова. Ладно, я всё понял, воспользовалась моей слабостью, теперь сиди тут, мы скоро уйдём.

- Мы?! Так ты вместе с теми двумя, а не просто прихвостень предателей из внутрестражи?!

- Всё наоборот. Да и как ты вообще можешь говорить такое, раз ты из внутрестражи, сама должна понимать кто это.

- А вот тут интересно. А расскажи мне, кто это?

- Четвёртый спецотряд. Выше только пятый, и знаешь, учитывая из-за чего заварилась вся эта каша, было бы логично с моей стороны, перейти на сторону предателей.

- Так, не торопись. А скажи мне, из-за чего как ты говоришь всё это завертелось?

- Приказ.

- Мгм, продолжай, что ж ты замолчал?

- Без разрешения командира, я такую информацию разглашать, не буду.

- Мгм, понятно. Что ж, а теперь послушай меня. Нет никаких спецотрядов, ни четвёртого, ни пятого. Есть отдельные группы, силовые, топтуны, следаки. Не знаю, что тебе там наплели твои друзья, но всё гораздо проще. Как это часто бывает, чья-то задница, захотела стул получше и повыше. Простым трудом, повышения добиться не выходило, вот группа злоумышленников и решила объединиться и устроить переворот.

А те двое, обвиняются в убийствах, пытках, в том числе и детей кстати, вот недавно ещё появилось подозрение что они убили ещё двоих. Если бы не некоторые разумные, уже пылала бы гражданская война между эльфами и зверолюдьми.

Мы выслеживали их у нашего двойного агента, что занимается алхимией, но им удалось уйти. Это они тебя использовали, это они тебя обманывали. Понимаю, моё слово против их слова. Но, видишь ли, я не просто агент внутрестражи, я дочь одного из её главных управленцев, и само собой являюсь благородной. А чтоб ты мне поверил, скажу, что знаю некоего Арга, что состоит в твоём десятке.

- Уг-грожать мне его смертью вздумала?!

- Отнюдь. Видишь ли, это мой младший брат.

- Твою ж мать!

- Не рекомендую, повторять это в моём присутствии. Сейчас я понимаю, ты шокирован. Но теперь-то ты мне веришь?

- Видишь ли, я слишком многое видел своими глазами, и, к сожалению, не только видел. Обманули тут тебя. Выслали дочь подальше, пока в центре идут разборки, и кровь льётся как пиво из бочки.

- Очень жаль. Ну что ж, это твой выбор.

- Ты куда это собралась? – Я перекрыл ей дорогу.

- Чтобы ты там ни говорил, мой отряд ждёт неподалёку – я хмыкнул.

- Это тот что пытался меня словить сегодня?

- Так это был ты?!

- Угу. И как я уже говорил, тебе придётся подождать, пока мы восстановимся чутка, и уйдём. А потом делай как посчитаешь правильным.

- Кстати да, а чего это они такие вымотавшиеся? Опять какую-то запретную магию творили а? Значит и так называемый Псих где-то рядом?

- Он умер – сказал я глухо и толкнул её к проёму, возле шкафа.

Да уж, не ожидала я, что Вар так легко попадётся на удочку этим душегубам. Что ж, придётся его успокоить, он сильнее и скорее всего быстрее, а я, как назло, ушла без артефактов. Привлекали бы слишком много внимания, а мы ушли наблюдать и не дать себя обнаружить, что эти дебилы, с треском провалили.

Но вот, мне повезло, если то, что я заблудилась в этих фиговых трущобах можно так назвать. Если их толком не знать, почти что лабиринт. И вот тут-то я его и заметила. Один, в очень плохой форме, в заброшенной всеми богами таверне, и вместо того, чтоб, выбираться из трущоб, он поворачивает назад к ней. Не нужно служить во внутрестражи, чтоб понять, что тут что-то не то.

Мне вспомнилось, как славно мы с ним выпивали, и идея пришла сама собой. Потом тяжёлый разговор, конец которого легко было предугадать, но я не могла не постараться хотя бы отделить его от этих мразей, но всё оказалось куда запущенней.

Хорошо, что я всегда ношу с собой мои иглы из зачарованного металла с парализующим ядом. Очень сильная вещ. Припоминаю, что он говорил, будто у него там какой-то иммунитет повышенный, но мужики частенько пытаются распушить свои пёрышки перед девушками, особенно если они им нравятся.

Удивлена – это будет очень мягко сказано, о моей реакции, на парализующий яд. Когда он меня вбил в шкаф, то с трудом, собрав оставшиеся силы, я наконец смогла войти в боевой транс, рассчитанный у меня на скорость. Было у меня ещё одно оружие, артефактный нож, наследние наших предков, от удара которым, тебя словно молния поражает. Древняя вещица, подаренная мне отцом, как раз на такой случай. Очень незаметная.

Вот только всё пошло совсем не так. От него вдруг повеяло каким-то странным холодом. Или правильнее, было бы назвать это жутью? Не важно, главное, что передо мной будто стоял уже совсем иной разумный. Страх, что я вдруг ощутила, парализовал меня, а потом это, проткнуло чем-то мою грудь, пригвоздив к шкафу.

С ужасом, я смотрела на то, как из груди в районе сердца, торчал кусок льда. Нечто, приблизилось ко мне и прошептало на ухо – дёрнешься, и можешь задеть сердце, у моего «подарочка» зубцы вдруг выступили, так что лучше стой смирно.

Я ничего не ответила, лишь сглотнула подступивший ком. Предполагая возможную стычку, я рассчитывала на хоть какое-то замешательство и медлительность. Или он меня обманул, и никаких чувств ко мне он не испытывает?

- Ау! – это он ткнул моей же иглой меня в руку и подождал немного.

- Подготовилась значит, молодец.

Он достал надёжно закреплённую склянку и поднеся кинжал к моим зубам ухмыльнулся – не советую сопротивляться.

Вскоре, после того как я проглотила содержимое, меня стало клонить в сон. Я пыталась сопротивляться, но, когда очнулась, была уже на кровати, в той же комнате, только шкаф был задвинут. Проверив помещение за ним, я обнаружила там свою горе команду, чей тяжёлый храп отражался от стен.

- Подъё-ём! – мой крик не смог конкурировать со слитным хором, и всё что мне сейчас оставалось, это выйти и отправиться на поиски самой.

Было всё же в том странном Варе, что-то. В его словах. Будто он просто констатировал что-то, само собой разумеющееся, и в общем-то, я могу поверить, что отец выкинет нечто подобное, чтоб я не оказалась в опасности. Он никогда не относился с одобрением к тому, что я тоже пошла во внутрестражу. Надо будет всё это как-то проверить. Любопытство твердит это всё громче. Почему же интуиция, подсказывает мне не лезть в это?