На службе империи

Глава 27

Странно, но я вроде жив. О! вот это да, вот это услада для глаз! На принесённом топчане лежала вся перевязанная Диала. Может это игра моего воображения, но кажется я мог почувствовать запах её крови, и остаточный запах испражнений. Жаль я это не видел. О да, смерть, далеко не худший исход, уж это я точно уяснил.

После этих событий, Варен, сказал, что нам нужно ускориться. А также, он совершенно точно узнал всё что обо мне знала Диала.

Я частенько был под препаратами, и хорошо если осознавал несколько часов в сутках. Время неслось вскачь, я смирился со своим положением лабораторной крысы, и всё чаще болтал с Вареном, можно даже сказать, что мы стали кем-то вроде приятелей.

Он оказался отличным собеседником, а также рассказал мне свою историю. Он был счастливчиком. Таких как он, мягко говоря, не очень уважали. Однако Варен, смог доказать, что он полезен, а его незаурядный ум – это с его слов – стремился к большему. Такой умник, нужен был многим, и поэтому он чуть ли не взлетал всё выше и выше. То, о чём жаловались ему другие его коллеги – издевательства побои и нелепые требования с размытыми формулировками – сам он не почувствовал на своей шкуре.

Научный зуд, замешанный на буквально безрассудном любопытстве, однажды привели его в библиотеку семьи из нижней аристократии, которая взяла его под крыло. Надоело ему, видите ли, делать всякую фигню, для развлечения знати.

Я его тут перебил и поинтересовался в каких условиях он жил? Он тут же поник, ведь сам понимал, что катался как сыр в масле.

Деньги? У него их было столько, что он просто не знал на что их потратить.

Увлечение наукой? Ему предоставили одну из самых современных лабораторий.

Свободное время для научных изысканий? Он работал два-три дня в неделю. Конечно, бывало, что вызывали, но не часто.

Всякие особые приправки для еды, что могли совершенно изменить вкус опостылевшего блюда, для подрастающих демонят. Особые фейерверки и прочие мелочи, делающие жизнь чуть веселее. Делал он и серьёзные открытия, но случалось это конечно не так часто. Но вот однажды, одна из дочерей, похвастала ему, что их род гораздо древней. И у них даже есть секретная библиотека, где хранятся доказательства.

Он успел стать гораздо пронырливее, пока вращался в обществе аристократов, и понемногу выведал, что находится она в самой библиотеке, этажом ниже. И вот, когда семья ходила на приёмы и прочие аристократические сборы, Варен, смог подобрать ключ от первой двери в своей жизни, которую не смог взломать.

Ожидаемо, он оказался в кабинете Главы семейства. Дверь туда, была крепким орешком, но оказалась отличным развлечением и способом отвлечься для охреневшего в край учёного. Так что возможность попасть туда, у него была, так начались его хождения в секретную библиотеку.

Он был осторожен, но раз за разом, задерживался всё дольше и дольше. А заинтересовали его, книги о утраченной истории его народа. Он рассказал мне, что когда-то в мире демонов всё было иначе. Их боги, были действительно богами хаоса, а не демонами, набравшими больше всех силы и власти, перевоплотившиеся в теперешних богов.

Демоны были ещё сильнее, и гораздо более сплочёнными. Дисциплина, была железная. Бои между ними и такими мирами как этот, где правит свет, были просто эпическими. Само мироздание трещало порой, когда происходили особо жестокие битвы. Тогда, демонам, нужны были души, и они получали их. Но взамен, и сами частенько развоплощались, полностью, исчезнув и не оставив после себя, даже искорки души.

- И тьма это всё позволяла?! – на выдержал я тогда, ведь всё это было очень сомнительно, особенно про души.

Но Варен, уверенно кивнул и сказал, что всё так и было задумано тьмой. Вот только боги хаоса, будучи, на пике своих сил, задумали скинуть саму тьму, или хотя бы урвать кусок побольше.

Я слушал, представляя, всё что он мне рассказывал и когда он сказал про их план, просто рассмеялся.

- А мне вот не смешно – надулся тогда он и горестно покачал головой.

Когда я поторопил его, мол рассказывай, что было дальше, он сказал, что больше никогда не слышал, чтоб хоть кто-то говорил о тех богах хаоса. Там написано, что тьма развоплотила их. Однако, сказано, что этого точно никто не знает, и возможно, матушка была не настолько милосердна, и поселила их в каких-то мирах тьмы.

- Никогда о таких не слышал.

- Никто не слышал – ответил мне Варен. – Далее, я не знаю. Как ты, наверное, уже догадался, однажды я слишком засиделся и был пойман.

Выговор, и ещё какое-то наказание, грустно подумалось мне тогда. Но реальность оказалась куда хуже. Меня выкинули, на самое дно, в преисподнюю. Вот тогда-то я и ощутил все те лишения, о которых мне рассказывали, и которые я считал байками.

Максимум, куда я смог взобраться, был ранг приспешника. Однако этот малый, в этом ранге, был не так прост. Пусть мощи у него было не густо, зато хитрости хватало на троих. Я таких среди наших не часто встречал. Ушлёпок с большой буквы и моральный урод по какому кодексу ни посмотри.

Этот сучонок, чуть не подсидел полуистинного демона. С помощью своих помощников, он планировал тихо убить того во сне, подпоив очень сильным зельем, ведь нас очень сложно чем-то отравить или даже подпоить. А потом этот гнусный обрубок собирался подставить помощника убитого и организовать небольшой переполох, вместе с переворотом, в котором он в конце концов, окажется на месте полуистинного.

У него ничего не вышло, а самое забавное это то, что предотвратил это такой же тип, только из другого лагеря. Предатель, который взаимовыгодно сотрудничал с его тогдашнем шефом.

- Так, постой! А как же тогда развитие? Разве любой может стать тем же полуистинным демоном например?

- Нет конечно! Но, видишь ли, конкуренция, за любое место, выше приспешника, идущего сразу после обычного демона огромна. Демонов на место много, все они гипотетически, могут стать теми же полуистинными, вот только мест очень мало. Их количество зависит от размера самого домена, и от части от того, как им распоряжается владыка домена. Само собой, чем выше по иерархии, тем меньше кандидатов на место, вот только мест всегда меньше! И да, заняв определённое место, то бишь ранг, демон становится сильнее и копит ещё больше сил, для продвижения выше.

Есть только одно исключение – воплощение в высшую сущность, в бога то есть. Тут как раз всё, наоборот. Грубо говоря, гипотетически, количество богов неограниченно. Вот только богами, у нас становятся для ещё большей силы и власти. А чем властвовать, если, когда ты возносишься, всё поделено, да ещё и распри идут? Так что это дело рискованное, частенько так называемых молодых богов, убивают чуть ли не сразу же, после возвышения

Поэтому же, следят за теми, кто набрал много силы. Бывает и такое, что подданый владыки домена, сильнее его в бою, но по своим причинам, не желает идти выше. За таких ведётся ожесточённая борьба. Ведь чем сильнее подданые бога, тем сильнее становиться и он. Но как не трудно догадаться, именно такие порой возносятся, и устраивают не хилую резню в верхах, где как правило умирают несколько богов сразу, и порой после недолгого затишья, война разгорается с новой силой. Там куча нюансов, но что-то я уже устал, а дел ещё много. У того мерзавца, оказалась пречудеснейшая вещица, но ещё не время. Когда-то, ты её узришь – после этого мой собеседник как-то утих и даже погрустнел. Немного постояв, оглядывая помещение, он развернулся и ушёл.

Позже, насчёт Диалы, он сказал, что охранники, решили поиграть с испытуемым и чуть не убили его, а она с ним, смогли отбиться. И да, с соответствующим демонам, что проводил разбирательства, объяснялась она, по рассказу Варена. Он явно был доволен.

Чуть позже, по крайней мере по моим ощущениям, я снова начал разглагольствовать на тему того, что демоны, придурки, не знающе чем себя занять, магии море, а ума песчинка. На этот раз, Варен совсем был не в настроении, и вместо нашей обычной пикировки, начал серьёзно ругаться, и давить на то, что разумные живущие здесь, являются таковыми только по названию. Он всё разливался и разливался, видимо опять их здешний глава издевался или орал на него при всех, а может и то и другое. Он порой жаловался мне на это, но таким как сейчас, я его никогда не видел.

Не выдержав, я и начал отвечать, так что разговор превратился в ссору. И тут я решил этого умника уесть.

- Слушай Варен, а вот расскажи мне, тупице одну вещь. Если вы такие умные, то какого рожна вы вообще здесь делаете а? И не надо мне тут опять обзываться. Ты мне вот реально расскажи почему? Ведь вы тут сильно ослабли, ути-пути маленькие да? А ещё, сам мир, понемногу меняет вас, адаптируя под себя и ваши дети уже будут иными. Так вот, объясни мне это пожалуйста о великий светоч знаний?

- Можно подумать, нас кто-то спрашивал – пробурчал Варен.

В моём уме быстро промелькали слова и события того времени, когда я служил во внутрестраже, и то, почему разные расы в этом мире вроде как живут объединенно, а потом, в моём уме раздался взрыв. Оглушительный и объёмный. Взрыв осознания и переосмысления всего.

Я просто висел себе на стене, даже не обращая внимание на уже привычную трубку, вставленную мне в рот, через которую я питался, на автомате совершая глотательные движения. Меня кидало по воспоминаниям, моим и не совсем. Моё сознание сейчас было где угодно, но только не в лаборатории. Мои глаза были широко открыты и тупо пялились в одну точку, тело оцепенело. И даже адреналин, вызванный злостью, из-за догадки, не смог вывести меня из этого состояния. Хватит кидаться и орать. Давно пора уже посмотреть на мир ясно и трезво. На мир такой, какой он есть, каким его сделали мы.

Не знаю сколько прошло времени, я усыпал, где-то был, и снова спал. Так несколько раз, пока я обрабатывал информацию по-новому, но что-то было не то. Что-то в этой новой картине мира не складывалось. И вот очнувшись в некромант знает какой раз, я понял! Тот самый, якобы липовый приказ императора об убийстве половины воинов. Раньше я и правда допускал что так и есть, наверное, просто хотел в это верить. Но не теперь. Хорошенько поразмыслив, кое какие догадки начали появляться.

Пожалуй, самое вероятное это то, что количество воинов, вернувшихся со службы, после падения демонов будет огромным. И да, это проблема. Уж я-то понимаю, часть из них, просто не сможет перестроится на мирный лад. Теперь, война в их крови. А куда пойдут воины, в поисках заработка, с сохранением профессии? Конечно же на службу к знатным родам, торговцам и прочим, кто предложит хорошую плату.

Сложно представить, что начнётся. Пусть прямого бунта не будет. Пусть не начнётся очередная межрасовая война. Но благородные дома, уж точно начнут гонку за набор наёмников, и горе тем, кто опоздает, и никакой приказ императора не сможет остановить это, за всеми не уследить.

Я уже более ли менее пришёл в себя, и вздрогнул, когда явился Варен. Он начал что-то делать со своими зельями и чем-то похожим на инструменты артефактора, но я его отвлёк, чтоб поделиться своими догадками. Он важно кивал, слушая меня, но дослушав сказал, что такое развитие ситуации, пожалуй, возможно, но всё не так. Кинув взгляд за плечо, на стол за которым только что стоял, он сказал – не к спеху – и с тяжёлым вздохом, явно переигрывая и показывая, насколько большое одолжение он мне делает, всё же поставил стульчик по ближе и стал говорить. Я уже давно заметил, что любит он такое, даже настроение у него повышается, когда он рассказывает разное, начиная от наук и заканчивая личными воспоминаниями.

- Я так понимаю, ты понял, что мы, по сути, здесь узники? – я кивнул, а он продолжил – такое редко бывает и только если под рукой есть такой вот односторонний портал. Смерть от меча, у нас ещё надо заслужить, а одно из самых суровых наказаний, это как раз вот такое вот выкидывание неугодных в никуда, без возможности вернуться. Ведь если демон умирает в демоническом домене, то и переродится скорее всего там же.

- Кстати вот. Ты говоришь, что демоны появляются из огня преисподней, но насколько я понял, и половым путём вы тоже размножаетесь.

- Угу. Но такое надо заслужить. Как минимум нужно быть истинным демоном. А иначе, лежать в одной из горок полумёртвых шевелящихся трупов, с жаждой крови и надеждой, что при этой попытке, ты сможешь выбраться, и тебе не придётся прорываться с боем опять. Да и самки встречаются только с ранга истинных демонов, но как понимаешь, они страшны как вечная ночь. То ли дело у аристократии. Вот там хе-хе-хе – Варен закрыл глаза, и у него появилась такая глупая улыбка, какой я у него ещё не видел никогда.

- Кхм-кхм!

- А? Увлёкся. Так вот, а скажи-ка мне, какого света, нам нужно было идти за вами дальше, после чего мы вас прогнали? О! И кстати вот ещё интересный факт, порталы через которые мы пришли, изначально вели в другое место, и, если я не ошибаюсь, в одно и тоже. Думается мне, что те из которых прут магзвери похожи.

Всё чудесатее и чудесатее блин. Я на какое-то время выпал из реальности обдумывая новую информацию, но – Шлёп!

- Хватит уже блуждать в своих мыслях.

- Так это было сделано специально? Ну я о порталах?

- Совсем нет. Они вообще изначально, должны были работать как местные порталы. Но их зачем-то решили переделать. Недолгое время, они работали так как их переделали, а потом, пошли вразнос, и вышло то, что мы сейчас и имеем. Но ты давай не отвлекайся, на вопрос отвечай.

- А? Ты о чём? – Шлёп!

Варен вмазал мне смачную пощёчину.

- Ты с этим заканчивай.

- Хе-хе укусишь? Ну кстати, твоё астральное тело, уже почти готово к работе. Твой дух пока ещё не сможет тебе помогать, но магия понемногу, будет возвращаться. Хотя она никуда и не уходила, так что правильней сказать, будет, что контроль над ней будет восстанавливаться. Ну так что с моим вопросом?

- Считается что вы такие вот кровожадные твари, хотя, почему считается, вы ведь такие и есть – я улыбнулся во все шестьдесят четыре клыка – и поэтому вы хотели либо уничтожить все расы, либо почти всех, а остальных оставить как рабов.

- Первое время в принципе так и было. Вот только кто бы про кровожадность говорил? Ещё до того, как мы пришли, вы устроили такую бойню, что даже после неё, мы чувствовали магические возмущения и остаточную жажду убивать. Ну выгнали мы вас, и выгнали далеко. Неужели ты и впрямь считаешь, что мы считали вас настолько важными?!

- Учитывая, что, мы дали вам по соплям, и заставили изображать вражду, почему бы и нет?

- Дурак! Да потому, что большинство почему-то забывает про магзверей! Ваш император, решил в этом горниле войны, выковать как можно больше опытных и умелых воинов, не лишённых толики удачи.

- Хах! И ты думаешь, я поверю в то, что звери пусть и очень сильные, являются настоящей угрозой?!

- Хочешь верь, хочешь нет, но эти звери, гораздо сильней и их гораздо больше, чем ты думаешь. Сунешься к ним, и очень быстро, получишь ответный удар. Они захватывают и преобразуют под себя не только лес. Весь этот клочок суши, а может и ближайшие моря, скоро будут кишеть ими – он встал и приблизил ко мне своё лицо – Им нужно больше территорий!

Да, среди них есть и полуразумные виды, как например ээ... лютомедведи, так вы их вроде называете? Вижу, что ты удивился, но это так. Им, больше не было место в лесах, и они заключили с нами договор. Они бьются вместе с нами, и могут жить среди нас, получая нашу защиту.

- А император...

- Заигрался ваш император! Слишком долго, он пытался сделать так, чтоб все ваши расы, смогли жить мирно. А теперь, как бы ни было поздно. Впрочем, думаю я, что оставшихся, что сдадутся, молодь и детей, он возьмёт в империю. Возможности нашей расы, будут полезны империи.

- Но насчёт размножения же...

- Ты чем слушал! Этот мир, изменил нас. Уверен, другие расы, тоже хоть немного, но изменились. Если бы мы, не смогли размножаться, давно бы уже сгинули. Вот же-ж! Всё настроение мне испортил.

Варен развернулся и медленно потопал назад. Вся его фигура сейчас излучала грусть. Видимо вспомнил что-то или кого-то. А я подумал, что не только нам, больно терять близких