На службе империи

Эпилог

Немногим ранее, поместье, соседствующее с императорским дворцом.

- Ну вот, видишь. А ты – я ничего не скажу, я уважаемый член совета империи. Смотри что с тобой стало. Мужчина отошёл от того, кто когда-то был гордым и надменным гномом.

Теперь, один из наиважнейших гномов выглядел как дёргающийся в конвульсиях кусок мяса. Правая рука короля гномов, и прямой соперник Торана, тысячника империи, и в то же время военачальника гномов, коего до последнего времени сменял его заместитель.

Так же, Торан был отцом Гевина, гнома, которому пророчили большое будущее. В перспективе он мог стать следующим казначеем, что совмещает в себе суть правой руки короля гномов.

- Император тебе этого не простит, Клоц. Видимо, смерть твоих близких так ничему тебя и не научила.

Бывший граф, чуть было не снёс ушлёпку голову, но сдержался, разгадав, что хитрый гном только того и добивался.

- А и правда, столько трупов, а гвардия императора отсутствует. Не задумывался как так?

- Это всё враги! Меня подставили, оболгали, и натравили пса, у которого личные счёты ко мне. Ты же не глупый человек, не думал, почему император допускал распространение наркотиков? Да потому что это выгодно! Неимоверно выгодно!

- Угу, но он, спас хотя бы часть моего рода.

- Ложь! – брызнул слюной кровавый ошмёток – мы нашли всех. Чтоб другим неповадно было.

- Что-то мы отклонились от темы – человек извлёк очередную чудную капсулу, на этот раз из-под ключицы.

- Не-ет нет, пощади! Я всё-всё вс-вся, расскажу, что скажешь, всё как есть, только не нужно, умоляю!

Парализованный гном, мог только говорить, и сейчас он верещал, кричал и молил, но человек оставался невозмутим.

Но вот, откуда-то сбоку, пришёл зловонный запах канализации.

- Фу-ух.

Пришедший утёр лоб и странной походкой – немного повёрнутые внутрь стопы, подошёл и изгвазданной в канализационном месиве рукой хлопнул Клоца по плечу, но тот ловко увернулся.

- Ты-то что тут делаешь? Я думал, ты навестишь каннибала всея империи, Дюрана?

- Так был я там уже. Много интересного узнал, в том числе, об участии, этого куска говна – он указал на дрожащего всем телом гнома. – Вот и решил поспешить. Зная твои методы, ничего осмысленного он вскоре сказать не сможет.

Весь в крови, покрытый канализационной жижей, Потапыч сейчас улыбался во всю.

О-ох – тяжело вздохнул Клоц – опять устроил там кровавый ад с кишками и гротескными пейзажами?

- Представляешь, оступился – оскалился Потапыч – поднялась тревога, а дальше как обычно.

- Надеюсь, оступился, после того как взял эту отрышку демонов в плен?

- Обижаешь. Ведь иначе, он мог сбежать. Знаешь сколько там скрытых ходов нашёл?! Уу-у чуяла сволочь, что по его душу рано или поздно придут. А я себе не прощу, если Маньяк, не будет отмщён. Ну так что, давай я с ним поговорю сперва?

- Валяй – пожал плечами Клоц – но никаких болевых шоков, и внутренних разрывов! Я с ним ещё не закончил.

- Шеф, вот ты, как всегда, умеешь обломить. Ладно, придётся в щадящим режиме поработать. Кстати, что там в нём плещется? Почти всё уже закончилось? Командир, позволь ещё раз выразить восхищение твоими умениями, даже для гнома всё рассчитал.

- Развлекайся – сказал Клоц, покидая комнату.

- Ну что дорогой, сам будешь говорить, или мне-таки заняться тобой вплотную – скучающим тоном сказал Потапыч, откуда-то достав очень короткий, но довольно широкий нож.

- Я всё слышал! Ты меня не обманешь. Ты не можешь применять ко мне жёсткие меры допроса.

- Ох уж эти разночтения смыслов – улыбнулся Потапыч – видишь ли, в отличии от своего друга и командира, таких тварей как ты, я допрашивать люблю.

Будучи прекрасно осведомлённым об анатомии любых рас, Потапыч, легко мог достичь высот в лекарском деле, пусть и не был одарённым, но так уж вышло, изучал он разные анатомии, совсем для других целей.

Вскоре, до обедающего Клоца, донеслись истошные крики гнома, звучавшие для него, как изысканная музыка.

Улыбнувшись и сделав глубокий вздох, он подцепил вилкой кусочек фаршированной магрыбки, и с довольным ммм стал наслаждаться прекрасным днём. Днём которого он так долго ждал.

Ведь ложь про его родичей нисколько его не задела. Император в таких вещах не врёт. Тем более, ему было обещано, что вскоре, он сможет с ними увидеться.

Лес магзверей, несколько мгновений до того самого вот-вот.

Полгода пролетели очень быстро. Да, я смог выжить, и понять эту экосистему, да много чего ещё. Например, что звёзды на небосводе те же. То есть, это никакой не иной мир, скорее, просто другой его кусочек. Научился убегать, когда понимал, что битва слишком тяжела, или просто ничего не даст. Здесь, когда после каждого боевого транса, я мог умереть просто от последствий, ибо был слишком слаб, чтоб защищаться, я воистину понял, насколько прав был тогда Маньяк.

Разобрался с собой и новыми умениями, подаренными мне Вареном. Весь их смысл был в том, чтоб сделать всё что я и так умел лучше. Несколько раз чуть не умер, от того самого отката. Спасло то, что я просто прокусил врагов и выпил их, тем самым восстановив силы.

Очень много чему научился. Стал лучше, как целитель и зельевар. Смог найти всё необходимое для становления убийцы магов из порванной книги, и осуществил всё необходимое, в том числе, теперь мог управлять кровью на небольшом расстоянии. Оказалось, водяной убийца магов, по сути, маг крови.

Смирился с пребыванием Ранэла. Он оказался довольно боевитым, но очень вредным хреном. Вместе с Аргайлов, по очереди, они меня настолько достали, что я таки согласился, на обучение оружному бою у демона.

Скучать мне не приходилось, но, когда я, бывало, задумывался о моём прошлом, мне всё чаще и чаще становилось труднее отделаться от обострившейся паранойи. Она была необходима для выживания здесь, но, кроме этого, она поднимала многие вопросы, и чем чаще, тем сильнее мне хотелось узнать на них ответы. Среди них, не смухлевал ли Гев? Хотя если честно, вопрос на этот ответ, я знать не хочу.

Главное же, было связано, по сути, со всей моей жизнью с самого её начала. Складывалось ощущение, что меня будто вели. Одна подготовка, потом вторая, и вот я в Эодиве. Захотел повоевать с демонами? А вот хрен. Внутрестража, потом плен. Ну хоть после плена немного оттянулся, да и то, богиня, убедила не исполнять задуманное. Слишком всё это подозрительно.

Ах да, истязатель. Тот, кем была моя душа несколько раз. Воспоминания, явно заблокированы, возможно, мной самим. Тот случай, когда закрытую дверь, лучше не открывать. Но я вспомнил то, что когда-то забыл. Нападение на наш род, пока отец с его ребятами, были в отъезде. Это был не совсем я тогда, а Кир. Но спас ситуацию тогда Маэльрик, тот самый огненный инквизитор, с сильнейшими псионными способностями. По сути, сильно развитая эмпатия.

Истязатель, это не имя, скорее название тех, кто под службой божества, идёт и вырезает демонов. Сами демоны нас так и назвали. Будучи на его службе, ты не можешь просто умереть и избавиться от служения. Он просто возродит тебя, и пошлёт на очередную самоубийственную миссию, и так очень и очень долго. Настолько, что тебе это начинает нравиться.

Многие из нас, да и из других отделений, охотившихся на других, рано или поздно возвращаются. Таким образом, они возвращают себе память прошлого воплощения, что служило ему, и продолжают неумолимо нести его волю.

Многие ошибочно считают, что кровавая баня, значит, что врагов просто уничтожают как скот на скотобойне множества его воинов, но на самом деле же всё, наоборот. Кровь, это его стихия, точнее кровь, пролитая в битве. Так что да, нас всегда сильно меньше, но мы бьёмся до конца. Так, чтоб в случае поражения, победители, пожалели о такой победе.

Рассвет уже какое-то время освещал вершины дивных деревьев, и редкие открытые поляны рядом со мной. Удивительная красота. Вместе с новыми знаниями, я сделал перерасчёт своих ценностей, и во многом, они были похоже на те, что были у меня в детстве. Только теперь, они были более конкретными, а также совсем лишены наивности. И да, словно нить, от самого моего появления здесь, до сегодняшнего дня до меня дотянулось понимание – жизнь, прекрасна.

Я повернул голову в сторону внезапно подувшего ветра. Это был необычный ветер, он словно пронизывал до самой сути, касаясь даже астрального тела. Ещё чуть-чуть полюбовавшись природой, я медленно побрёл ему навстречу. Это был ветер перемен для этого мира, но для меня, это был ветер смерти. Я чувствовал, как рвутся на куски незримые скрепы, сдерживающие астральное тело в тех границах, в которых оно есть, и формирующие его.

Шаг, ещё шаг. Я проделал четыре сложнейших шага, и упал замертво. Примерно столько же лет, я провёл в этом мире.

- И снова здравствуй, Коран.

- Извини Демена, но у меня не будет шанса оплатить свой долг.

- Ну-ну не печалься – промурлыкала богиня – Я могу сделать так, чтоб ничего этого не было. У тебя останется только память об этом мире и о том, что ты тут делал, будто сон. Но учти, в этом случае всё чего ты добился на всех поприщах так же исчезнет. Но главное, исчезнет твоя болезнь, да она ослаблена, да и регенерация сейчас у тебя посильнее, но тем не менее, она висит словно гильотина над твоей головой.

Ну, или ты можешь выбрать другой вариант, оставить всё что у тебя есть. И плохое, и хорошее.

Немного подумав, я сказал:

- Без прошлого, не может быть и будущего. Хочу оставить всё как есть.

- Что ж, твоё право. А за жизнь, благодари те души, что ты тогда спас от попадания в преисподнею. И помни воин, мы надеемся на тебя.

Богиня исчезла, и осталась только темнота, которая каким-то образом изменилась.

Хмм. Знакомое чувство. Я вспомнил момент моего появления в Эодиве. Неужели? – Я провёл те же манипуляции, только теперь гораздо быстрее и профессиональнее. Ледяная плита надо мной съехала к ногам, дав мне выбраться. Оглядевшись, я не сразу узнал это место.

- Родовой склеп?

Я уловил отголоски звуков, снова дежавю. Усилил и так улучшенный слух и моя догадка о идущем бою подтвердилась.

Не важно, кажется ли мне всё это. Я должен успеть! Лёгкий боевой транс и я несусь, проламывая двери и врагов на пути, в лице орков и нескольких скелетов, к всё тому же месту, где когда-то род Морлайф чуть было не прервали навсегда. Я слышу, как оттуда слышны хеканья боевых служанок, а именно Кирары и Дарьи, уж их голоса-то я узнаю.

Тревога за родных и таких близких мне людей, ломает цепи, на которых сдерживалась ярость. Мой новый, доработанный ледяной доспех тут же покрывает меня, на каждом плече вырастают по два кроваво красных шара. Даже мой поумневший симбионт, чувствуя мою ярость и её причину, сам наполняется праведным гневом. К разрубленным мной врагам, добавляются те, кто был убит тончайшими иглами с окровавленными наконечниками.

Вот последняя лестница, и я в том самом узком и длинном коридоре, что сейчас полон врагов и их трупов. Здесь нет скелетов, только их кости, по которым бегут здоровенные орки. В конце коридора, их принимают уже явно переутомлённые и уставшие воительницы.

Смотря на них, я понимаю, они сражаются из последних сил, будучи под откатом от боевого транса.

- Да как вы посмели! – кричу я не выдержав.

Орки оборачиваются ко мне. Водяное лезвие – проносится в мыслях образ, и мой короткий меч, обволакивает вода, а потом, за её счёт, он увеличивается, превращаясь в зазубренный полуторник. Встаю в стойку, поднимая его обеими руками на уровень глаз и устремив остриё на орков.

Полумесяц, пронизывающий тучи – довольно бормочит Ранэл. Он оказался тем ещё боевым философом, и его учение хорошо легло на магические навыки, которые он, к слову, потом тоже поднял.

Рывок! Меньше чем за мгновение, делаю выпад мечом и водяное лезвие, обретает вертикальную форму, полумесяца. Так и бегу, буквально сквозь всех врагов, и останавливаюсь только перед девушками, сняв свой шлем.

Что такое? Дарья и Кирара, еле стоят на ногах, но всё же перекрывают мне путь.

- Кто ты чудовище? – в глазах ужас.

За их плечами вижу, как из-за двери комнаты высунулась мама с сестрёнкой. Перевожу взгляд на служанок, но прежде, чем я успеваю что-то сказать, мама всё-таки выходит ко мне.

- Девочки, идите отдохните.

- Но ваша мана…

- Идите – с нажимом говорит мама, и они вынуждены послушаться.

- Господин. Я так понимаю, если бы вы хотели нам зла, мы были бы уже мертвы. Получается вы наш спаситель. Позволено ли мне будет узнать ваше имя?

Ну да, а на что я надеялся? Выгляжу похоже, но тем не менее, есть различия. Четыре года прошло, а с моей бурной жизнью, уверен, внешне изменился я сильнее чем тот же человек за четыре года. Волосы после плена седые, до плеч. Глаз сияет холодным, синим цветом. Ледяная броня другая, и вся в крови, как и стены с потолком. С чего бы ей меня узнать?

- Я хороший знакомый, вашего сына, Корана. У нас очень похожие имена. Меня зовут Кобран.