На службе империи

Глава 18

- Живой всё-таки.

Я быстро разворачиваюсь ко входу. Там стоит Клоц, с ног до головы в крови. И хрен бы я его узнал, если бы не голос. Это он что слышал мои бормотания? – Смотрю на него и вслушиваюсь в его эмофон.

- Вообще-то да, слышал. Добро пожаловать в клуб Зельевар. И хватит пытаться просверлить взглядом во мне дыру, горе-эмпат – ухмыляется он.

Адреналин меня наконец отпускает, и как часто бывает, за этими волнами наступает откат. Я быстро выхватываю свои зелья, чтоб смягчить побочки зелий регенерации и преодоление предела. Ноги не слушаются меня, и я пристраиваюсь на пол.

- Так ты знал?

- Хах, все знали. Ты когда пытаешься прощупать эмпатией, такое лицо состраиваешь, будто принял позу на горшке, того и гляди глаза из орбит вылетят.

Первый раз слышу, как гогочет наш командир, громко, на весь особняк. Правда, его смех сопровождает кровавый кашель, и я только сейчас замечаю, что он и сам еле стоит на ногах, опираясь о стену. А точнее, стоит он на одной ноге, вторую держа на весу.

- Знаешь, Клоц. Я, конечно, не самый умный – моё высказывание вызывает у этого ублюдка усмешку – но я понял, почему ты хотел – меня тоже одолевает кровавый кашель, видимо в одном лёгком кровит – чтоб именно я убил тех, кого здесь не было.

Лицо нашего командира каменеет, и он сейчас смотрит на меня так, будто я сейчас нападу на него.

- И зачем же?

Он пытается казаться спокойным, но после тяжёлого боя, его голос не подчиняется ему как нужно, и я слышу явное напряжение.

- Может войны мы и избежали, но ведь они не дураки. Да и связи и влияния, у тех двух домов, хватит чтоб понять, что именно тут произошло. И когда придёт время, птичка напиликает им, что убил их именно я. И только попробуй сволочь ты такая сказать, что ты не хотел.

- Да и не собирался – гулко звучит голос Клоца – и что ты собираешься делать?

- А что я могу? Я и так уже... наделал дел.

- И ты меня осуждаешь? Не отвечай, я по голосу слышу. Если бы пришлось, я повторил бы всё точь-в-точь. Я не собираюсь, вешать на свою команду прицел, и ждать, когда по нам ударят со стороны, во время выполнения поставленной задачи.

- Знаешь, я ведь даже понимаю это твоё решение. Вот только...

- Что? Не одобряешь? Ха-ха-ха! Ты в этом меньше года, зелень. Ты понятия не имеешь, какие тут бывают расклады, и насколько важно теперь вернуться с информацией, и ты, берёшься судить МЕНЯ?!

- Шёл-ка бы ты дорогой мой командир, сам знаешь куда, по колдобинам, и вдоль гор. – Пытаюсь плюнуть в него, но лишней жидкости просто нет. – Мог просто объяснить расклад. А-а-а. Я понял! Ты подумал, что я не захочу, что я побоюсь? Ты серьёзно?! Знаешь, это злит меня даже больше, чем сам факт того, что ты меня подставил.

- Да насрать мне, злит тебя это или нет. Скажи мне одно. Ты всё ещё с нами?

- Я ваш до выполнения этой задачи. А там кто знает, может выйдет выторговать мою жизнь подороже. Может даже друзей своих успею повидать, может, даже спасти кого.

- А я говорил, из него может выйти толк – слышится голос Психа.

Это его фраза, здорово меня веселит. Угу, говорил он. Он советовал избавиться от меня, вот что он говорил хехехе.

Начинаю водить руками, создавая ледяной рисунок вокруг себя. Простенький ритуал, позволяет более эффективно самоисцеляться и восстанавливаться. Далее, трачу весь свой резерв, на восстановление, не гнушаясь использовать свои же зелья. Через минуту, я уже сплю.

- Так тоже нелохо – шкандыбает Псих внутрь комнаты.

- И? Сколько нам ждать спящую красавицу?

- До завтра командир. А ты что, собирался сегодня куда-то ещё идти? А сможешь, без целителя-то? Его зелья конечно помогут, но не восстановят тебя как должно. А то, что вернуться с нарытой информацией будет сложнее, это я вам могу гарантировать.

- Опяяять! – В унисон раздаются два усталых голоса – Мы и так это понимаем.

- Ах вот как, умники значит да? А идите-ка вы той же дорогой, которую указал мой ученик. А я пойду спать! И зелья! Зелья не забудьте принять, те самые что сварил наш Зельевар.

Псих ушкандыбал прочь, а Потапыч с Маньяком подползли поближе. Оба усталые и израненные, но уже наложили повязки и приняли некоторые зелья. Морды их при этом лучились довольством.

- Не пыли, командир. Присмотрим мы за парнем.

- Угу – весомо соглашается Маньяк – но я очень сомневаюсь, что он будет чудить. Или ты размышляешь по другому поводу?

Маньяк подошёл поближе и прошипел Клоцу в ухо – сыграешь меня так же, в тёмную и... Ну ты понимаешь. Я благоразумием, никогда не страдал.

Он разворачивается и уходит, искать себе комнатку для отдыха.

- Это он так, с горяча – прикрыл напарника Потапыч – в конце концов, все мы здесь расходный материал.

Он развернулся в сторону, куда ушёл Маньяк – просто не все это осознают в полной мере. Хотя ребят, конечно, жаль. Всё-таки верные воины империи.

Насвистывая простенький мотивчик, тихушник, ушёл вслед за Маньяком.

Все ушли уже с полчаса назад, а Клоц так и стоял неподвижно, лишь сжимая до скрипа кулаки и челюсть. Он был зол. Зол, из-за того, что вскрылось, зол из-за сложившейся ситуации с Зельеваром. Ну и конечно же, он был зол на себя, за то, что не сможет ничего сделать или как-либо воспрепятствовать, убийству тысячи преданных империи воинов, что должны умереть, просто из политических соображений.

Он помахал головой из стороны в стороны, словно это могло помочь отогнать эти мысли, а после найдя что-то вроде покрывал, укрыл Зельевара, и сам лёг рядом, укрывшись другим. И когда уже сон почти захватил его, в комнате, где прошла резня, раздался его тихий голос – вот и посмотрим, у какой птички, пиликалка слишком длинная. И когда эта птица-говорун зашевелится, я лично её поспрошаю, сильно я сомневаюсь, что эта тварь успеет добраться до нужных ей ушей.

С этими мыслями Клоц уснул, и теперь весь особняк прибывал в объятьях сна. Бойцам из особого штурмового, разное снилось, но спали они безмятежно, все кроме одного.

- Как ты мог! – накинулась с обвинениями на меня Ривьен – так и знала, что эта наглая, грубая скотина, появиться, но от тебя... Ты же носитель частицы порядка! Теперь, ты должен быть вдвое, нет, втрое осторожней. Ты уже у него в долгу! Но смотри не переборщи. Он может вначале казаться надёжным союзником, но предупреждаю тебя как своего адепта – он та ещё хитрая скотина. Не успеешь моргнуть, а он уже тянет свои лапы, а тебя опутывает долг перед ним и никуда ты уже не денешься!

Я проснулся в холодном поту. Сердце пыталось выпрыгнуть из груди, а всё тело дрожало и болело. Это ведь был не просто сон да?

- Нет, не просто – недовольно пробурчал мой мохнатый друг. – Спи давай, тебе восстановиться нужно. А насчёт Ривьены, она права. Спи!

Я ощутил, словно тело припечатало к почему-то укрытому полу, а затем меня будто с силой закинули в объятья так грубо прерванного сна.

Кадлый делает что хочет, бляха муха. Я уже сам себе не принадлежу – бормотал Коран, уже во сне.

Утро было на удивление приятным. Я наконец-то хорошенько выспался и тело даже, не так уж и сильно болело. Но главное, не было кровотечений, ни внешних, ни внутренних, все кости были целы, и больше не пытались рассыпаться в песок. Попробовал свою кровь, такая же как когда я её пробовал прошлый раз.

С разных коридоров раздавался мощный храп, а рядом с собой, я с удивлением обнаружил командира, так же укрытого покрывалом и быстренько от него отодвинулся. Взял себя в руки и быстро обследовал его. Оч-чень интересно. Судя по всему, Клоц хранит колбы с разными веществами, зашитыми прямо в себя. Они изящные и не очень большие, так что даже в предплечье вижу пустую выемку.

Быстренько сотворил магический ритуал вокруг него, и стал подлечивать мерзавца. В конце, влил остаток его зелий, вместе с зельем укрепляющего сна, а затем поплёлся на звук, находя по очереди Психа, занявшего самую большую кровать, видимо хозяйскую спальню нашёл. А после, нашёл Маньяка и Потапыча. Они облюбовали одну из оставшихся больших спален, подобно той, в которой мы нашли убитых, только эта, была пустой, вот эта парочка и улеглась, на простые такие воинские кровати. Честно говоря, я когда увидел, самому вспомнилась учебка, потом коротенькая служба около леса магзверей, и ребятки.

Окончив с целительством всей команды – сильно после полудня – направился я конечно же на кухню. Нашёл быстро, и там даже было кое-что, но само собой, нормального блюда не выйдет. А потом я допёр, мы ведь в западной части империи!

Реквизировав достаточно денег у своего командира, чтоб ему хромалось, я наконец пошёл делать то, что собирался ещё тогда, когда выбежал из отшельничьей обители Региуса, а именно отправился бродить по рынку. Мои подопечные, проснуться только к вечеру.

Мы сейчас не были в Златове – самом сердце торговли в империи – но даже так, рынок меня поразил.

Я даже специально залез на один магазинчик, но всё равно, так и не смог увидеть, где именно заканчивается торговая площадь. Создавалось впечатление, что торговлей здесь занимаются все. И я сейчас находился на одном из краёв рынка. Сам рынок имел центральную торговую площадь, откуда, даже для меня были громко слышны голоса продавцов на аукционах, сбывающие всякий редкий товар по баснословным ценам. Зато, среди прочего, я слышал и названия магзверей, их отдельных частей, а главное на данный момент для меня – их мясо.

К счастью для меня, оно было не простым в готовке, и хоть цены и были завышены, я мог себе позволить взять его нам на ужин, да ещё и останется на пару раз. Пока я дошёл до аукционистов, меня несколько раз пытались обокрасть воришки. Ещё дети, но навык у них был... Сомневаюсь, что все тут настолько же ловкие, а значит, они соберут не малый «урожай».

Моё мнение слегка переменилось, когда я заметил, что чем ближе я подходил к более дорогому товару – ближе к центру рынка – тем больше было охраны у гуляющих тут разумных. Более того, с какого-то момента, воришки просто перестали попадаться, видимо не рисковали они соваться глубже, никто не хочет потерять руку.

Окружала рынок, огромная, в три телеги вширь дорога. Через каждые несколько метров, я замечал, как от неё, в сторону центра тянулись её ответвления. Сверху наверняка, всё это было похоже, на каретное колесо.

Как ни странно, приближаясь к центру, я заметил тут и там несколько, даже с виду богатых постоялых дворов с небольшой конюшней. Мне даже стало любопытно, и зайдя в один из них, я чуть было не упал, когда узнал цену квартирования тут просто своего скакуна. В лучших трактирах столицы, я бы за эту цену и поел, и сам остался на ночлег, и лошадь свою у них бы оставил.

Так и продолжил я идти как пришибленный, пока не услышал, как выкрикивают цену, на то самое мясо особой эльфийской телятины. А рядом тем временем, продавали как раз грудинку пелипрыга.

Да уж, зря я думал, что из-за сложности готовки мяса магзверей, цена на него будет относительно дешёвой. Хмм. Впрочем, ОТНОСИТЕЛЬНО может она и была подешевле, так как уже после нескольких скачков цен, на особую телятину, я выбыл из списка претендентов на покупку сего шедевра.

Вскоре, я заметил, как на меня начали озираться. Поэтому, всё-таки выкупив три кило грудинки за семьдесят пять золотых – зря я беспокоился насчёт зверолюдей и эльфов, Клоц меня сам прибьёт – я быстро пошёл обратно.

Роскошно одетые разумные, то и дело меня спрашивали, не являюсь ли я, тем самым новым шеф поваром, постоялого двора «у кареты торговца»?

Отвечая одинаково, нет, не являюсь, я почему-то замечал, как многие подмигивают мне, и улыбаются. Заметив, как ко мне спешит отряд из четырёх дюжих охранников, я ускорился как мог, ибо успел я купит не только мясо, заторопился обратно. Само собой, не обременённые, неудобной ношей разумные меня догнали, и я уже думал драться, ибо грудинка пелипрыга того стоила.

Я развернулся и с удивлением узнал, что у них ко мне деловое предложение. Они слышали, как я торговался за особую телятину – в этот момент мне почему-то послышался голос Кира, сказавший непонятное для меня – вагю – а им не хватило оставшейся грудинки.

По любому, сейчас мясцо отжать попробуют – подумал я, прижимая покрепче свёрток холодного деликатеса.

Однако, всё оказалось совсем не так. Этот самый постоялый двор находился в самом центре рынка, и цены там на всё, были ЕЩЁ выше, чем в том, в котором я ими интересовался. На его кухне, обитало пара поваров средней руки, но не более, а публика в зале, ждала откровений, от их нового шеф-повара, которого не было.

Как мне объяснил владелец, маэстро задержался, из-за того, что, основная дорога из столицы сюда, внезапно стала крайне опасной.

Мда-а, ну ещё бы, сколько битв мы прошли, идя по следу, который вёл нас как раз по этой самой дороге, думал я, при этом, конечно, не забывая согласно кивать, на возмущения и жалобы хозяина этого заведения.

И вот, именно из-за этого, маэстро и решил поехать по другой дороге, которая была длиннее этой, чуть более чем на день.

Вооружившись всеми моими знаниями и уловками по торговле, я согласился помочь сему заведению. При этом, согласился, поделится своей грудкой пелипрыга если понадобится, но при этом, застолбив не менее килограмма чудесной эльфийской телятины. Ну и конечно, я получу половину прибыли из всех приготовленных мной блюд, если успею приготовить всем ожидающим гостям то, что они закажут.

Звучит вроде здорово, но я прямо чувствовал, что мог вытрясти больше, но да ладно. Всё равно сумма должна выйти очень приличная, а мне её ещё и как-то унести надо будет. Условились конечно, что я готовлю до наступления вечера.

Ну что я могу сказать, было очень не просто, но при этом, сама готовка меня цепляла. В конце концов, была куча заказов, включавших в себя крайне редкие ингредиенты. Я всё успел приготовить, и даже состряпал еды для своих соратников, которые уже по идее проснулись и небось начали меня искать. Как ни странно, сама ситуация, напомнила мне ту, когда мы только встретились с моим отрядом, и я готовил в забегаловке в трущобах.

За несколько часов работы, я получил почти три сотни золотых. Но узрев несколько крайне интересных ингредиентов, выкупил их у хозяина, оставшись со ста пяти десятью золотыми. Оглянув свой хабар, я понял, что сам просто не донесу, так как что-то банально украдут, и я не смогу бросить всё остальное и гнаться за воришкой. Выслушав меня, хозяин, любезно согласился выделить мне телегу для перевозки с двумя конями и скромной охраной, всего за семьдесят золотых. Как же мне хотелось разнести на кусочки эту наглую, самодовольную рожу, но делать нечего, пришлось соглашаться. Восемьдесят золотых, тоже не плохо.

На следующий день, когда новый шеф повар прибыл, и приступил к работе, хозяину «у кареты торговца» поступили множество жалоб – блюда были не так хороши, как вчера. За это, он понизил процент шеф повару, а публике объяснил, что в тот день, он по секрету пригласил, одного из лучших поваров всей империи, но это конечно же была однодневная акция.