На службе империи

Глава 8

Так или иначе, все мои наставники из прошлой жизни твердили одно – всегда нужно быть по возможности подготовленным. Хорошая подготовка, это уже половина успеха, так что прогуливаясь, я осматривал три стороны этого дома, четвёртая, тыльная сторона, стояла впритирку к какому-то большому заброшенному зданию, возможно складу, что находился на территории трущоб.

Очень странный домик. Он не просто стоит фактически в трёх разных районах, он ещё и выглядит с каждой стороны соответственно.

Благородная его часть, буквально уголком вступает на соответствующую территорию, вся та стена выглядит как стена одного из здешних благородных домов. Окраинных само собой, но тем ни менее.

Большая его часть, тоже выглядит как домик из трущоб, лучший из них, но не более. И между этими такими разными двумя частями, есть кое-что общее, обе они имеют небольшой дворик. И если благородной части хватило стражи, очень бдительной, и сильной, хоть в благородной части почти у всех она своя, то вот со стороны трущоб, этот самый дворик заняли пять мордоворотов. Мне они конечно не соперники, но тревогу поднять успеют, тем более что мои прогулки их явно заинтересовали. Жаль, ведь с той стороны открыто окошко кухни, судя по запахам, а там уж я бы нашёл способ устроить диверсию, и быстро пробраться к своим.

Центр, что в ремесленном квартале, охраняется всё теми же воином и магом.

Что ж, думаю пора выдвигаться потихоньку, к благородной части. Вламываться я не собираюсь, просто взявшись за ручку красивой двери, из дорогих пород дерева, украшенной изящной резьбой, приложу большой палец к замочной скважине, и заморожу металл, позволив ему сломаться, когда я потяну дверь на себя.

С такими мыслями я стал уже заворачивать за угол, как со второго этажа, прямо из окна над входом вылетел аккуратный такой, миниатюрный столик.

Ясен хрен, что что-то пошло не так, и теперь нужно ломиться и пробиваться к своей группе, как и было оговорено. Так что выругавшись про себя, я припустил к намеченной ранее двери, надеюсь увидевшая меня стража, постоянно караулящая этот край, что впрочем ни удивительно, не обратит на это слишком уж сильного внимания.

Появились ли у меня мысли, а может ну его, пусть эти, мягко говоря, не хорошие люди сгинут? Само собой появились, сам бы с радостью поубивал этих сволочей, вот только не видать мне тогда своих парней, как тиира в ночное время. Ну ладно, надо признать, поступок сам по себе мне претит, мы теперь всё же одна команда… наверное. – Просто вспомнились наши «тренировки» с Маньяком, Псих тоже отметился.

Но если Маньяк, заставлял меня выкладываться на полную, запретив пользоваться боевым трансом и лишь под конец, когда я уже выдыхался и еле-еле двигался, приказывал входить в транс и продолжать, примерно каждым пятым ударом грозя сломать мне что-нибудь, то вот Псих, просто имел мой мозг, размеренно так и изощрённо.

Вообще Маньяк удивил меня. Этот увалень с благодушным видом и нутром маньяка, оказался весьма не дурным наставником. Может его гладиаторское прошлое тому виной или таков его талант, но он заставил меня взглянуть на многое иначе. Например, рукопашка – это конечно здорово, и полезно, вот только в любой ситуации, ВСЕГДА нужно искать хоть какое-то подобие оружия, ибо у врага-то как раз оно почти всегда есть. Конечно, я имел неосторожность возразить, ведь я маг и МОЯ рукопашка смертельна и эффективна. С тех самых пор он частенько стал называть меня малый или малец.

Простой вопрос, которым я почему-то и не задавался – в чём слабость мага? Ответ, настолько же нелеп, насколько важен сам вопрос – в магии.

Само собой я нифига не понял такого ответа, на что уже сам Маньяк и пояснил, что маги всегда полагаются только на магию, и в крайнем случае на что-то иное. А ведь это изматывает нас и исчерпывает резерв, который может понадобиться в тот же день, вот только маны уже может и не быть. Даже будь у мага меч прямо под рукой, тот сначала захочет применить магию, и всё бы ничего, если тот маг имеет ранг магистра или архимага. В иных же случаях, те просто не успевают сплести заклинание. Помниться он даже сплюнул на пол когда сказал об этом. Так что он дал мне ещё одну установку с высокого одобрения Психа – использовать магию, лишь в крайних случаях, даже если с ней будет гораздо проще.

Кстати о Психе. Хренов учёный любил давать поистине важные и полезные советы, вот только использовал он всегда слишком заумные слова, специально запутывая меня. Когда я пару раз так и не смог ничего понять даже после продолжительного времени, он объяснил всё простым языком, и с тех пор частенько называл меня неучем.

Псих, оказался гениальным теоретиком и не только. Он не просто мог применять магию, с помощью ритуалистики, он мог делать такое, на что не все магусы способны. Конечно, это требовало времени, кучи разных составляющих и кропотливого труда по вырисовыванию ритуальных рисунков и вписывания в них рунных кружев, но честно говоря, после такого я искренне зауважал этого психа, и даже сам порой искал, как бы уговорить его научить меня ещё чему. Ведь он оказался ещё и очень упрям, и вызвать его интерес было тем ещё испытанием, благо Потапыч помогал мне порой с этим. Скучно ему было, так что, видимо заразившись просветлением меня от других, он стал поднимать мои знания по взлому и проникновению, а так же делиться историями из своего бандитского прошлого, довольно увлекательными к слову.

Ну и на последок, мне сказали, чтоб я не слишком увлекался тем, что по праву считал своим козырем – боевым трансом, так как лишнего времени чтоб потом отойти от отката после него, у нас скорее всего не будет. Так что пользоваться можно, но с оглядкой.

Пока всё это проносилось в моей голове, я уже добежал до двери и провернул свой трюк с заморозкой замка, да простит меня за это Псих. Слава небесам, страж, направился ни ко мне, а глянуть кто там такой смелый, так шуметь близ благородного района, правда подозрительным взглядом, он по мне всё же скользнул.

Чуть раннее, в кабинете Огнива, главаря местной банды.

В не особо дорого обставленном кабинете, сейчас находилось семь человек. Команда Клоца, не считая её нового члена, Огниво и пара его доверенных лиц. Один из них, считался соперником главы, и многие считали, что он пытается его сместить, хотя на самом деле тот был, чуть ли не лучшим другом главаря. Знало об этом само собой крайне мало разумных.

Огниво вообще был крайне странным бандитом, и настолько же странным главой. Непонятно откуда появившийся, и быстро взлетевший наверх, уже тогда этот магус огня, каким-то образом получил множество ожогов. Но даже исцелившись, он не стал идти к целителям, чтоб те их свели. Всё-таки они обезображивали его, ведь в них было, чуть ли не пол лица этого странного главаря.

Но было что-то в нём, что даже несмотря на жуткие шрамы, привлекало женщин. Огниво слыл настоящим сердцеедом, и ходили шепотки, что он вообще является благородным отпрыском какого-нибудь очередного вымершего рода, и именно его порода, так манит всех тех красавиц, как мотыльков на огонь.

Кабинет его, хоть и выходил окнами на благородную часть, сам был обставлен довольно аскетично. Пара шкафчиков с книгами, и даже несколькими манускриптами, стоимость которых, к слову, была выше всего этого дома со всем его содержимым, впрочем, самые обычные на первый взгляд шкафы, могли дать фору большинству сейфов. Сам Огниво заседал за столиком для переговоров, на две персоны у окна.

Так же, в комнате был столик, для своих, и отдельно ещё один, в противоположном углу, для ближников гостя, так же рассчитанный на двоих.

Потапычу не повезло, так как стоять снаружи, у дверей выпало ему, и это пока другие его товарищи наслаждались не плохой едой! Стоит ли говорить, что таким исходом – третий раз подряд, он был сильно не доволен.

- Ну так что, мы договорились? Услуга за услугу, и вы возможно возьмёте ускользающий след. – Клоц покачал головой.

- Ты же всегда пытался сторониться наркотиков. Как же так вышло, что ты взялся за них. Да ещё и за эту пакость, можешь мне не верить, но я по-настоящему уважал тебя за это.

- Самому неприятно, но слишком уж выгодно стало всё, что касается «грёз».

Клоц стал вглядываться в него, пытаясь рассмотреть получше, будто где-то там, внутри этого человека должно было быть что-то, что он раньше не смог разглядеть.

- Эй-эй! Вот только не надо вот этого вот, ладно? Сколько лет мы сотрудничаем. Неужели твоё личное отношение к наркоте, перевесит всё это?

Клоц на это, лишь дёрнул щекой и поджал губы. Конечно же, это перевесило бы ещё как, но служба етить её через чердак.

Будучи сам довольно крепким химиком, он прекрасно понимал воздействие наркотиков, да и его единственный сын подсел на них и был убит. Он сбежал из дома в трущобы, в поисках очередной дозы, где его и зарезали, забрав всё что на нём было, раздев до гола.

Именно тогда, ещё Ферацио, граф Кона, начал выносить свой план по отмщению за своего единственного наследника, и именно тогда он изобрёл нервно паралитический газ.

Небольшие силы своей семьи, в которых он был уверен на все сто, он использовал, чтоб вывести под корень ВСЕХ кто торговал и привозил тот наркотик.

Оказалось, что очень влиятельные люди потеряли чудовищное количество денег. Своих ближайших родственников, жену и двух дочерей, он успел спрятать, но попался сам. Когда Ферацио, готовился к смерти, он и познакомился со службой внутренней охраны, и узнал, что родственников он спрятал недостаточно хорошо и часть из них погибли, в том числе его девочки. Жену, хотели пустить на опыты, но её успели спасти.

В тот день Ферацио Кона умер, и появился Клоц, а всех дорогих ему людей спрятали, само собой не сказав ему куда, но они теперь точно не в Аре, столице Империи.

Так что да, это очень сильно меняло всё между ними, но Клоц сделал глубокий глоток воздуха и всё же ответил:

- Сделаем. Но мне не нравится, что ты делаешь НАС ответственными за сохранность всего груза.

- Да брось – легкомысленно махнул рукой Огниво – мы оба прекрасно знаем, что вы справитесь, а там ещё и мои ребята будут.

Клоц же не торопился отвечать и лишь задумчиво потирал подбородок.

- Как насчёт пари?

- Смотря какого. Если честно, я только за. Скучно – развёл руками главарь.

- Давай так, один новичок нуждается в испытании боем.

- Уже интересно.

- Угу – Клоц помедлил, но всё же продолжил – выкинешь тот столик через окно, я знаю ни тебе, ни твоим ребятам он не нравится, это будет сигналом. После этого мой разумный, попытается прорваться к нам. Если он дойдёт до этих дверей, победа моя, и мы лишь охрана, и тащить эту гадость если что не будем.

- Самонадеянно. А если нет, я так понимаю, ты примешь мои условия? – Кивок от Клоца. – У меня встречное предложение. Согласись, в случае проигрыша, я теряю многое, а в случае победы, остаюсь со своим. Если победа будет за мной, вы сделаете всю работу сами, согласен?

- Хм, ладно, пусть будет так.

- Вот только мне нужно, чтоб во время прорыва, смертей с моей стороны не было.

- А не охренел ли ты? Сам знаешь, часто проще убить, чем обойти.

- Знаю, поэтому и ставлю такое условие.

- Хорошо, но раз так, если моя возьмёт, ты золотишка подкинешь и поможешь со снаряжением.

- А губа у тебя не дура, но ладно, по рукам!

И они пожали руки. А сидящие Псих с Маньяком, и присоединившимся к ним Потапычем пошли приглядывать за соблюдением последнего условия, занимая места в скрытных нишах и секретных ходах.

Коран.

Что ж, посмотрим, насколько они доверяются охране благородного квартала – подумал я, открывая дверь, и тут же выругался, когда увидел что скрывалось за ней.

Небольшая прихожая, обставленная не слишком богато, но со вкусом, с двумя дверьми, в центре которой располагался уютненький такой диванчик на три персоны, в центре которого сидел, до моего появления ещё один маг ранга ученик, подскочивший на ноги при виде меня, и явно ошарашенный.

Дверь по левую руку, вела в центральный холл, судя по крикам раздававшимся оттуда, более того, сейчас в ней виднелась спина одного из воинов, а так же доносился голос второго, не далеко отошедшего от этого помещения.

Стыдно признаться, но я сам оцепенел, осознав в какую задницу решил сунуться. Благо благодаря моим наставникам из прошлой жизни, в себя я пришёл быстро, а главное гораздо быстрее мага.

Далее, тело будто понеслось само, выдумывать план по тому, как выбраться из этой жопы, времени не было, так что я позволил вбитым в меня рефлексам действовать.

Быстрый шаг вперёд, практически рывок и маг понимает, что я явно не гость, читаю это по его расширяющимся глазам, полтора мгновения, и я пересекаю то небольшое расстояние отделявшее нас. Вижу, как медленно начинает открываться его рот – сам не заметил, как вошёл в полный боевой режим, извини Маньяк – апперкот, и с тихим лязгом от захлопнувшихся челюстей, уже бессознательное тело мага слегка отрывается от пола.

Я успеваю его подхватить и аккуратно усадить на диван так, будто тот уснул. Понимая, что ближайший путь – через центральный холл отрезан кучей всполошившихся воинов, рву когти к правой двери, и поворачивая ручку, молясь всем богам, о которых я вообще узнал – большинство как ни странно от Психа – чтоб за ней, меня не поджидал очередной вот такой вот сюрприз. Но вообще, два мага в ранге учеников и три очень серьёзных воина меня уже сильно так напрягают.

Ну не привык я к тому, что у бандитов такие вот активы есть, даже учитывая, что это дом одного из их главарей.

Хренов Эодив! – шепчу себе под нос и облегчённо вздыхаю, увидев за дверью длинный коридор, тянущийся по левую руку и лишённый окон. Ну да, это я сейчас получается, с задней стороны особняка оказался, с той, которая прислоняется к старому, заброшенному складу.

Закрывая дверь, облокачиваюсь о неё и прихожу в себя, успокаивая готовое к бою тело, в котором уже вовсю плещется адреналин. Действо занимает меньше полминуты, в конце которой я прихожу к простой по своей сути мысли – для меня всё это, ВСЁ что я должен сделать в новинку.

Я могу импровизировать, если меня преследуют, и путать преследующих в лесу, по хуже, но тоже могу в городских условиях. Могу бесшумно устранять охраняемые цели, небольшие лагеря, или даже средние, хотя с теми это затянется не на один день.

Вот только одно жирное такое НО – я всегда действую, хорошо обследовав местность, разведав количество и так сказать уровень боевой подготовки врага, а так же примерные маршруты. И это всё притом, что я не опасаюсь, что в случае обнаружения, меня могут банально поставить перед выбором – сдавайся, или заложники умрут, один за другим. А так как наверняка знать, как там моя команда я не могу, приходится исходить из худшего, а значит, попадаться мне нельзя, или, в крайнем случае, надо сделать так, чтобы там, на втором этаже, в центральной комнате, об этом не узнали. Именно оттуда ориентировочно был подан сигнал.

Да уж задачка. А ещё надо учитывать, что я уже наломал дров, так как хоть мага я и вырубил как нужно, но маг это маг, а значит и придёт в себя он, гораздо раньше, значит я ещё и во времени уже сильно так ограничен. Как говаривал инструктор Трэв – это залёт боец!

В этой ситуации я сделал то единственное, что могло хоть как-то повысить шансы на успех поставленной задачи – обратился за помощью.

- Аргайл, знаю в последнее время мы и так тренировались для лучшего взаимодействия и о полном слиянии и речи быть не может, как и о частичном или даже передачи части твоих сил но прошу, помоги. Иначе, боюсь не видать мне больше своих парней.

- Рано сдаёшься – прозвучал уставший и недовольный рык у меня в голове. – Задача и правда не из лёгких, но ты же и сам понимаешь, и я и эта часть твоего астрального тела для прямой помощи слишком истощены. Вспомни наши тренировки, ту часть, где ты сам был волком. Это состояние, не просто так изучалось. Если как в твоих воспоминаниях о битве с неким Ярвином(гном-берсерк), ты так же сможешь сделать прорыв в отчаянной ситуации, пусть условия и иные, ты справишься.

Пока шёл разговор я почти пересёк весь коридор, но под конец резко прильнул к стене, пытаясь буквально вжаться в неё.

Аргайл прав, так как остальные члены отряда в последнее время почти не тренировали меня, а я как раз влился в новую колею, их заменил мой клыкастый, белый друг. И Хоть тренировки и проходили во сне, вставал я усталый и истощённый не магически а астрально. Ибо за мою связь с волком и правда отвечала явно другая часть астрального тела, сильно истощённая в этот момент.

Пожалуй, именно из-за этого мне пришлось сконцентрироваться на разговоре, чтоб под конец пустого коридора чуть не столкнуться с двумя войнами, стерегущими лестницу на второй этаж.

Практически вжавшись в стену, я прогонял воспоминания о той самой тренировке, о которой говорил Аргайл.

Вот я довольно коряво, доверившись животным инстинктам как тогда, при слиянии, делаю уйму ошибок. А вот Аргайл мне подсказывает, и я становлюсь всё лучше как волк, ну мне так кажется до поры до времени, пока мой друг так сказать во плоти не присоединяется ко мне, и я уже в роли ведомого.

Вот мы меняемся, и я «наступая на те же грабли» и понемногу исправляясь, выступаю сам в роли ведущего. Вот у меня уже всё получается, и Аргайл исчезает, снова оставив меня одного в том самом заснеженном лесу и голос командует – пора найти себе противника поинтереснее. Закончили мы на том, что я бился с похожим на меня волком за охотничьи угодья, а потом после победы, тут же устремлялся по найденному следу за добычей.

Параллельно тому, как у меня в голове проносятся воспоминания, я чувствую, как меня начинают наполнять силы. И нет, это совсем не то, что было, когда мы слились, это даже не то ощущение могущества от частичного слияния, проведённого пару раз условно, там же, у пещеры, на краю заснеженного леса. Но это и не большая скорость, сила и магическая мощь в купе с большим единением со стихией льда, или как это ещё называют сроднением. Чисто для себя, я назвал это просто – боевой транс, уровень два.

Сейчас, я просто ощущал прилив сил, хоть и небольшой, но всё же, и одновременно с ним появилось то ощущение пространства вокруг, словно тогда. Будто я всё ещё в форме волка, и я буквально ощущаю всё вокруг. Тогда, я сравнил это с тем, ощущением леса которому меня научили ещё в прошлой жизни. Но вот, я уже не волк и уж точно не в лесу, а то самое чувство окружающего присутствует. К этому всему я ещё и свои чувства обострил, и всё стало будто более объёмным что ли. Вот только количество информации разом хлынувшей в мой бедный мозг было слишком большим, и меня просто выкинуло из этого состояния, как когда-то меня выкинуло из моего первого полноценно магического взгляда.

Новое состояние взбудоражило меня, я даже было начал думать, а что если находится в боевом режиме, и вместе с ним снова войти в … хмм. В состояние волка, ммм нет. Волчья форма, точно! Я забыл про всё и про всех, благо у меня был друг – очнись! – прорычало в голове, и я вернулся к суровой реальности. Хоть время и поджимало, я всё же потратил ещё пару минут на попытки снова войти в волчью форму, но увы, не получалось даже близко.

Пока я терял бесценное время, ситуация явно изменилась. Обитатели особняка успокоились, и сейчас слышны были в основном шаги воинов шагающих назад на свои места. Причём одни из этих шагов, явно направлялись в мою сторону. Можно было бы, конечно понадеется, что это не ко мне, вот только шаги звучали всё ближе и ближе, а выжидать я себе позволить не могу, я и так можно сказать опаздываю.

Мой разум зацепился за что-то. Что-то важное я успел заметить в том потоке информации, что полился в меня перед тем, как выбить из волчьей формы. Точно!

Я поднял голову наверх, надеясь, что это мне не показалось, и мои губы растянулись в волчьем оскале. Той деталью оказалось то, что порой, внутренняя стена коридора, будто немного округлялась, совсем чючють. Дело в том, что выше, находилась та самая лестница, которая заканчивалась небольшой галереей и лишь после этого спускалась вниз. Из-за этого я и не подумал, что тянется она сверху, вдоль коридора. А те самые округлости, были колоннами, которые тянулись к потолку, и в районе лестницы, утончались. И на каждой такой вот части, со стороны лестницы были изображены вытянувшиеся воины с копьями, словно охраняющие поднимающихся разумных.

Так как коридор был узким, явно на одного человека, я просто взобрался по его стенам наверх и чуть не попался на глаза поднимающимся. Если бы они при этом не разговаривали, точно попался бы. А так, укрылся за одной из колонн, схватившись руками за то самое место где она сужалась, за стопы вылепленного воина можно сказать. И да, если бы ребятки были на постах, фиг бы у меня такой финт вышел, так как стоят колонны по обе стороны, и не друг напротив друга, а как бы в шахматном порядке. Так что взбирающегося меня бы заметили. Да и сейчас, я скрылся только от взгляда воина, что чуть ниже. И как только остальные двое дойдут до своих мест, один из них меня заметит, и шесть умелых ребятишек, с криком кинуться на одного бедного меня. Ах да, совсем забыл о тех двух, у самого начала лестницы, итого восемь.