На службе империи

Глава 2

За заветными дверями, нас ждало трое мужчин в просторных одеждах, оно и понятно, хоть лето уже и заканчивается, но жара ещё в силе.

- Приветствую – обратился к нам тот, что стоял слева.

Стоявший у коридора, что вёл прямо, нам просто кивнул, а писарь, расположившийся у правой стенки, за столом подозвал к себе – я хмыкнул про себя, оглядев его бугрящиеся мышцы.

Всем им было уже сильно за тридцать, и все они явно служили, и возможно не только причитающиеся два года. На их синих жилетах было расшито золотистыми нитями священное древо эльфов – мэллорн, как я теперь уже знал, так же являющееся символом богини Демены. Но при этом, все они были людьми.

После чего нас отметили как пришедших, то бишь, исполнивших и этот добровольный «долг», нас троих пригласили пройти в правую дверь.

Почти сразу за ней, была лестница на второй этаж, окончившаяся галереей, с которой было прекрасно видно, что парни не теряются, и уже вовсю веселятся в компании девушек, с явной военной выправкой.

Только сейчас я заметил, насколько нам комфортно, даже учитывая, что все мы были одеты в безрукавные туники и штаны до колен. Температура внутри помещения, была явно немного понижена бытовым артефактом. И эта приятная прохлада исходила от красного дерева, которым был отделан весь особняк.

Галерея, по которой мы шли, тянулась вдоль всего особняка, а у стены сворачивала направо, а так же на её середине и после поворота были лестницы на первый этаж. После поворота, наслаждаться видами сверху, можно было ещё метров пять, далее была стена, хотя проход не заканчивался.

Честно говоря, мне очень хотелось спуститься к своим парням, и посидеть с ними, но наш сопровождающий, доведший нас до поворота, указал на дверь.

- Если хотите освежиться, вам сюда.

- А скажите, моим войнам предложили подобное?

- Конечно! – возмутился мужчина – но увы, они решили с этим повременить – развёл он руками.

- Во-о-т оно значит как. Тогда будет ли у вас возможность передать им сообщение?

Мой собеседник пытался держать лицо, но эта моя просьба его явно порадовала. Предположить объект моей просьбы было не трудно, так как, даже не усиливая обоняние, я явно ощущал исходящее от нас амбре. А в таком помещении, при таком приёме, да ещё и по такому интересному поводу… короче стыд!

- Так вот, передайте им пожалуйста, что если они сей же час не умчатся смывать с себя пыль и пот, они сильно пожалеют, когда я спущусь, а спущусь я обязательно. И вот ещё что, а припасена ли у вас, одежда, не хотелось бы, после чего освежусь, влезать в пропитанные потом одеяния.

- Ну конечно же! Но насчёт вашего послания, это всё? Простите мне мою дерзость, но бывало что такую мягкую просьбу, войны не воспринимали.

На это я лишь приподнял правую бровь и глянул на сопровождающего. Хотел было уже уверить его, что эта моя «просьба» будет выполнена, как он почему-то сделал шаг назад и сглотнул.

- Что случилось, с вами всё в порядке?

- Да-да, всё хорошо. Полусотника нашего вспомнил.

После нашего диалога, этот ветеран, служащий Демене преобразился. Расправил плечи, морщины на обветренном лице разгладились, и он степенно кивнул. После, он чётко развернулся через левое плечо и уверенно зашагал к лестнице, чеканя каждое движение.

- Кхм-кхм. Молодые люди, позвольте – подошёл к весёлой компании из эльфа, звероволка и человека, а так же пяти девушек, явно бывших воительницами служитель Демены.

- А?

Как ни странно, но откликнулся ни звероволк, ворковавший с двумя волчицами, ни эльф шептавший одной из двух эльфиек что-то на ушко, от чего та немного раскраснелась, а сидевший дальше всех от него человек, который усадил себе на колени девушку и теперь просто спокойно ухаживал за ней, даже кормя ту с ложечки, от чего девушка явно смущалась, но такие ухаживания были ей явно по нраву.

После этого, уже все трое развернулись к нему.

- Я только что говорил с одним из одарённых в вашем отряде, и он просил передать вам послание. Если дословно – он слегка наморщил лоб – если вы сей же час, не умчитесь смывать с себя пыль и пот, то он спуститься, и вы об этом пожалеете.

- Мда, что-то мы задержались.

- А-ага. – Как-то нервно кивнул эльф – Мы же и собирались оглядеться и потом сразу же в купальню.

Человек тяжело вздохнул и прошептав что-то девушке на ухо поднялся.

- А я вам говорил. Нечего грязными и вонючими садится за стол.

Его друзья тоже начали вставать, а когда служащий перевёл взгляд с них на молодого парня, то с трудом смог найти, словно расплывшийся силуэт. Только после чего он смог сконцентрироваться на нём, наваждение пропало, и он снова видел сухого, крепкого молодого война, который уже направлялся в нужную сторону, хотя он им ещё не показывал, где находятся купальни.

- Арг, ты бы по реже использовал свои штучки – донеслось от уходящей троицы – а то неподготовленному разумному, не просто.

- Хм. Этот неподготовленный разумный ветеран повидавший побольше нашего.

- И что? Всё равно.

- Я после тренировки никак не отойду, и оно у меня само как-то выходит. Отец сказал, такое может продлиться до месяца.

Только сейчас, служащий понял, что лицо парня ему смутно знакомо, а когда он прикинул, где он мог видеть его, то бывалого война пробил холодный пот и он направился к своим друзьям, в прихожую особняка. Только у двери, он опомнился, ведь эту самую «просьбу» явно не целителя, он передал только троим. Вот только когда он развернулся, то увидел небольшую вереницу парней потянувшихся в том же направлении, что и первая троица.

- Хорошо первые десятки стали готовить – улыбнулся в усы ветеран бывший в таком же десятке и вошёл в двери.

Два приятеля, являющиеся по совместительству так же служителями Демены, прекратили делать вид, что они чем-то заняты и перевели свой взгляд на вошедшего.

- Ну что Римф, всё в порядке? Что скажешь о них? – спросил писарь.

Римф прошёл в прихожую, и уселся на широкую скамейку, напротив писаря, где уже сидел его приятель, который провожал парней и знакомил тех с девушками на первом этаже. После чего, не торопясь отвечать на вопрос, закрыл глаза, провёл ладонью по лицу и откинулся на спинку.

- Эй, ты чего – начал тормошить его сосед – плохо стало, иль были проблемы с одарёнными?

- Да не – махнул он рукой – нормальные, я бы даже сказал отличные ребята, с очень интересным командиром, и крепкой дисциплиной. Так что не волнуйся Олли. Как в прошлый или позапрошлый раз не будет.

- А вот я бы, не прочь почесать кулаки – усмехнулся писарь и погладил сжатый кулак со сбитыми костяшками.

- Ну, если очень уж хочется, обратись к их командиру. Думаю, он не откажет тебе в такой малости Генн.

- Думаешь? – Взбодрился немного заскучавший командир тройки и задумчиво почесал щетину на подбородке.

- Эмм – выдал многозначительное Олл, обратив на себя внимание – так командир-то у них кто, гном?

Два иронических взгляда, тут же дали ему понять, что он снова ошибся, ну не получалось у него хорошо разбираться в людях. Вся его служба прошла на заставе, неподалёку от леса магзверей, по окраине которого иногда пытались пробиться демоны. Рога или хвост? – Убивай. Ни одного ни другого нет? – Значит оберегай и кооперируйся, всё просто.

- Ты же видел, сколько в нём задора, да и этот изучающий, задумчивый взгляд который он кинул, когда зашёл в большой зал. – Подсказал Генн.

- Ну да. Изучал обстановку.

- Э не-е. – Подключился Римф – Ты не путай. Не тот у него взгляд был.

- Ты-то откуда знаешь? Тебя там вообще не было!

- Наблюдательный я – ухмыльнулся бывалый воин, служивший потом ещё и в разведке.

- Всё бы вам потешаться, над бедным мной – театрально грустно вздохнул Олл, что вызвало приступ смеха обоих его приятелей.

Через пару мгновений, он уже и сам не мог держать лицо кирпичом и тоже рассмеялся.

- Признанный сын, главы третьего по силе клана в империи, бе-е-едненький – проблеял Римф и давай снова ржать, вместе со старыми друзьями.

- Так всё-таки, что с гномом, и кто командир? – продолжил допытываться Олл.

- Гном на галерею-то как раз, пытался не смотреть, а наоборот, вертел головой, ища угол где его оттуда видно не будет – поучительно поднял палец вверх разведчик.

- А зачем ему это? Хотя постой. Один из одарённых, как-то отличался от остальных.

- Продолжай, верно мыслишь.

- Но тогда выходит, что одарённого поставили в обычную сотню?!

- Ага, такое бывает, если он внутренний маг, но сдаётся мне, его потом всё равно переведут в целители, так как он им может быть.

Олл фыркнул.

- Хорошо, когда у тебя есть бумаги по каждому из гостей.

- Ага. Вот только тут указано, что он не из благородных. Согласитесь, в такое верится с трудом.

- Ну-ка, дай глянуть – протянул руку Олл, и взяв лист с описанием стал вчитываться. Сидящий рядом Римф, тоже проявил любопытство, вытянув шею.

- Хмм. И правда, конкретных упоминаний о благородстве рода, хоть откуда-то с краю нет. Вот только одним из родителей его деда значится одна крайней неоднозначная фигура.

- Даа. Интересный у них командир. Но ты продолжай. – Заметил Римф.

- Так вот. Отец его деда, в своё время подозревался в том, что его род пошёл от одного из шишек той самой академии.

- Разве там были люди?!

- Вообще-то, парочка была. Но теперь это не предают огласке. И считается, что там были в основном одни эльфы.

- Постой. Но такой союз, не принесёт плодов. От эльфа не может родиться человек.

- От эльфа нет. Вот только те самые, легендарные древние эльфы существовали, и именно они правили Аркадией. По крайней мере, это самая вероятная теория. Не смотрите на меня так. После принятия в род, я очень много всего был вынужден изучить. И да, судя по тому, что я вычитал, этих считающимися мифическими разумных, уже тогда было очень мало. – Олл сделал паузу.

- Не тяни давай – толкнул его Римф – рассказывай.

- Да в общем-то на этом и всё. Крайне редко, но древние, могли дать потомство от связи с человеком. И вот прадед, этого Кобрана, считался потомком такого вот союза. Точнее он считался потомком рода людей, что брал начало от союза человека и древнего эльфа.

- Так и что? Родство-то было доказано?

- Увы – развёл Олл руками. – Слишком это всё было давно. Правда то, что были попытки других благородных родов, породнится с дальними предками Кобрана, зафиксировано. Но по непонятным причинам, этого не произошло.

- Блин, вот книжник а?! Заморочил всем головы, а в итоге, ничего не понятно, и достоверных доказательств чего-либо нет. – Усмехнулся Генн. – Заставили его видишь ли, изучать многое. Зная тебя, думаю ты сам к этому рвался, и прыгал как пятилетка, при получении боккена.

- И ничего я не прыгал – возмутился Олл. – Хотя пару библиотекарей я конечно задолбал. Да-а, здорово было. Огромный массив знаний, и всё мне.

- Ты смотри а, даже прищурился – усмехнулся Римф. – Интересный парень, а ещё Генн, ты видел, кто числится его воспитателем?

- Да я как-то по привычке проскочил – он взял со стола лист и нашёл то место. – Хо-хо-хо! Так этот вредный хрен ещё жив?!

- Агаа, сам удивился. С его-то характером.

- Ну он всё-таки, довольно важная шишка, в знающих кругах.

- Сам же знаешь, на любую, даже очень большую шишку, рано или поздно находится зубастая белка.

- Э не-е-е. Поверь мне, настолько зубастых белок очень мало, и все они дорожат своей шкуркой.

- Ты про его броню?

- Хе-хе-хе. Броня это так, средство защиты быстрого реагирования. Хорошее – поднял указательный палец вверх Генн – но это только первый камень у подножья горы. Если он возьмётся за дело по серьёзному… . Не могу вам многого сказать, но не завидую тем самоубийцам, что захотят его убить. В этом случае, его броня, будет последним, что будет волновать этих придурков.

- Генн, я думаю этот парень, может выбрать твою племяшку.

Генн тяжело вздохнул.

- Надеюсь. Это уже третье её посещение подряд, и как вы знаете, после такого нужно будет выждать пять лет перерыва, и тут уже мой статус служителя ничего не сможет сделать.

Писарь достал из стола пару курительных трубок, бутылку недурного вина и прочую снедь.

- Давайте братцы, выпьем в честь Демены, и попросим у богини благосклонности. Если всё получится, я забью ваши трубки, лучшими травами, и мы, после окончания задания, отметим это дело.

- Уверены, что всё обойдётся? Там ведь ещё и пара котов есть.

- Поверь мне. Дисциплина у парней на уровне. Я чего такой задумчивый зашёл? У этого их командира, взгляд похож на взгляд нашего полусотника. У таких не забалуешь.

- Тогда выпьем!

Вся троица встала, и с простым, но громким – За Демену! – опрокинула содержимое бокалов в себя.

Купальня была одна, но огромная. Нам троим там места более чем хватило. Приятно было наконец смыть с себя пыль и пот, и потом просто немного понежится в тёплой водичке.

Дверь в комнату с новой одеждой, найти было не сложно, так как она находилась в предбаннике, который был по совместительству и раздевалкой, в которой мы и оставили свои одежды.

На табличке двери в гардеробную, были изображены сандалии, что-то вроде туники и соломенная шляпка, в соответствующем порядке, словно были одеты на ком-то.

Сама комната оказалась огромной, с бело-серой плиткой и парой декоративных мраморных колонн. Вдоль стен всего этого благолепия находились шкафы с огромным количеством одежд разных размеров.

Мы с парнями подобрали себе примерно такие же одеяния бежевых и кремовых цветов, а выйдя в коридор, быстро нашли дверь с вилкой и ножом на ней. За той, находился полный стол различных яств с горячительными напитками, с малым содержимым алкоголя.

Что отметил лично я, так это то, что над этим всем праздником желудка, явно потрудились одарённые повара. Лёгкая, почти незаметная толика магии чувствовалась в каждом блюде и даже в некоторых напитках.

Мы сегодня не завтракали, так что кулинарные шедевры, представленные на длинном столе чуть ли не утопили нас, в собственной слюне. Пряные ароматы трав, сливавшиеся с запахами мяса запеченного на углях, разного вида соусы, отборная телятина, аккуратно нарезанная ломтиками у этих самых соусниц, салаты и несколько блюд с картошечкой, варёной запечённой и жаренной, сводили нас сума и путали, так как хотелось попробовать всё, но мы никак не могли выбрать что-то одно.

Впервые за долгое время нам не нужно было вкалывать на тренировках, или отдыхать от них. Выучивать очередные повадки наших врагов, или давать отдых распухшей от количества информации голове. Я уж молчу о психологической накачке.

Впрочем, я уж несколько раз было думал о том, что мы сегодня совсем без тренировок, но усилием воли задавливал это желание. Вот и сейчас, слегка утолив голод, мне тут же подумалось, о том что пора бы пустить набранный строительный материал в мышцы посредством тренировки. Однако расслабленные ребятки и их блаженные выражения лиц прогнали эти мысли.

Мы прекратили набрасываться на еду как на предполагаемого противника, и стали уже не торопясь смаковать каждый кусочек, пробуя на вкус разные комбинации блюд. Я, как признанный ими профессиональный повар возглавил судейский комитет, и они заручившись моими советами, стали уже смешивать обдуманно мясо и вино, пряные булочки и соусы и вообще всё, что по моему мнению можно было хорошо скомпоновать.

Насытившись, наша троица просто стала вспоминать нашу учебку. Смешные и не очень ситуации, конфликты и то как они были решены и прочее.

Какое-то время помолчав, будучи уже немного навеселе, всё-таки моя регенарация, не могла справиться с алкоголем(за что я ей был безмерно благодарен), мне вспомнился Мирин. И судя по смурным выражениям лиц парней, им тоже вспомнились павшие ребята из нашей сотни. В воцарившейся тишине, я встал, и подняв бокал сказал:

- За парней! Да будет к ним благосклонен Глайдус.

Целители молча встали и со словами – да будет благосклонен! – осушили чаши.

Мы потом ещё минут двадцать вспоминали парней и воинское приветствие – Во славу империи! Слава имперским войнам!

Наверное, прошло уже около двух часов, пока мы наконец-то заметили листок бумаги свёрнутый пирамидкой в углу стола.

- Хех. Ребятки, а мы-то и забыли зачем мы тут а?

- Ты о чём Пар?

Он помахал бумагой, а потом принялся её читать вслух.

- Приносим извинения, но мы не сможем прийти вовремя, однако постараемся прибыть через пару часов. Если нас не будет и тогда, ждите нас к шести часам.

- Не понял? Эт что сейчас было?

- А это, Жор, было послание тех самых девушек, которых мы здесь не наблюдаем.

- Мм. Ну дык, давайте тогда спустимся к нашим.

- Хорошая мысль.

- Хорошая-то хорошая, вот только есть у меня к вам одна просьба. Там народ уже наверняка разбился по группкам, ну вы понимаете – две понимающие и довольные ухмылки были мне ответом. – Так вот, как спустимся, надо будет сначала найти себе девчонок.

- Ты думаешь? – Слегка отвернулся Парсий и порозовел.

- Ну, даже не знаю.

- Нет-нет, вы не подумайте. Просто составьте компанию, а там… сами понимаете, как получится.

- А как же – Жора кивнул головой в сторону записки.

- Сами виноваты – припечатал Парсий и чересчур смелым шагом устремился навстречу приключениям.

Мы же усмехнувшись, поднялись и пошли за ним.

Девушек хватило на всех, включая нас. Пар, даже двух себе заграбастал и тут же отсел к отдельному столику.

Я же с Жорой, остались за последним не занятым, наедине с двумя одинокими девушками, одна из которых была этому крайне рада, чем и подкупила моего дружбана. Сформированная парочка тут же уселась в один из углов, ну а я с оставшейся девушкой, отсели в другой.

Насчёт причины выбора Жоры, может я поторопился. Ведь напротив меня сидела девушка, чьё лицо было изуродовано несколькими шрамами, да и стать…

Некая алхимик, вначале принятия девушек в войско, изобрела одно очень интересное зелье. Его эффект, был чем-то похож на эффект зелья скрытого роста из моей прошлой жизни. Вот только главным его действием, было именно сохранение, а в некоторых случаях, даже усиление женственности. Правда, зелье это не было стабильным. На некоторых, оно работало даже сильнее, чем предполагалось, на некоторых слабее. Но вот в редких случаях, оно действовало совсем иначе. Вместо того чтоб сохранить фигуру, оно давало ощутимый прирост к эффективности тренировок, подобно тем зельям которыми меня пичкал мой дедуля.

С одной стороны, конечно очень печально, для той, кому не повезло. А вот с другой стороны, это очень неплохой вариант, если ты собираешься выжить, и возвыситься в войске. Региус говорил, что такие вот «невезучие» либо спасали своих подруг, ценой своей жизни, либо дорастали до полутысячниц и выше.

И вот, подобная девушка сейчас сидела напротив меня. При моих теперешних метр семьдесят, она навскидку, имела все два. И в плечах, она не сильно уступала ребятам. На руках, были видны полоски шрамов, после укусов и когтей, а её глаза, словно две льдинки сейчас немного насмешливо смотрели на меня. Судя по отросшим волосам, она либо в увольнительной, либо решила закончить со служением в войске. Расслабленная поза, в купе со всем этим создавала впечатление опытной воительницы, которая словно вот прям сейчас вот, кивнёт мне головой и спросит – Что? Не нравится? Тогда пшёл вон отсюда сопляк!

Она взяла бутыль не дурного вина, и кажется, выдула её разом. А это почти два литра! Я мельком глянул на то, как развиваются дела вокруг. На первый взгляд всё спокойно, но моим ребятам тоже явно не нравится поведение моей визави. Лёгкий взмах ладони, и я вижу как парни расслабились, но вот девушка это заметила, отметив моё действо своим хмыком.

Что ж, возможно мне показалось, но в глубине её глаз я увидел совсем не то, что она тут мне пытается показать. Проверим. Я аккуратно потянулся к ней эмпатией.

Горечь, смирение, понимание, боль и начинающееся отчаяние. А где-то позади всего этого, тлеет крохотный огонёк надежды, когда она смотрит на меня. Причём я не то чтобы ей нравлюсь. А вот на нашего эльфа она порой поглядывает с гораздо большим интересом. А из людей, на Арга и Вэла, что не удивительно. Эти двое теми ещё сердцеедами могут стать. Хоть парни и не являются эльфами, но внешность у них очень похожа на этих ушастиков.

- Знаешь, я тоже не в восторге от тебя, но я же не пялюсь на остальных твоих подруг. В конце концов, это не вежливо – нарушил я наконец молчание.

Хех. Ступор обыкновенный, не ожидала такого.

- Голубчик, пялься на здоровье. Я не огорчусь – а на губах мелькнула горькая усмешка.

- А как же мы?!

- Ммы! – поперхнулась она пивом, на этот раз из кружки. – О чём ты птаха?

Она вгляделась в мои глаза, увы после такого удара её эмоциями(слишком уж они были сильны) я не смог подавить жалость.

- Тыы – раздаётся хрип, она резко встаёт и схватив меня за грудки подтягивает к себе – не ссмей так смотреть на меня! Я была в таких передрягах, видела такое, что тебе и не снилось. Так что засунь свою жалость демоном в дырку!

- Выговорилась? – Кивок. А я, так и находясь в её «объятьях» впился в её пухлые губки. Мммм, какие же они мягкие и податливые. Вот только что-то она не отвечает на мой поцелуй. Прекращаю пытаться её целовать, и смотрю в её ошарашенные глаза. Поцелуй в её нос, такой же, как и у меня, картошкой. Хмм, а если приглядеться и не обращать внимание на шрамы, она даже в чём-то миленькая.

- Кхм – она смутилась и наконец опустила меня на землю, а атмосфера наконец-то стала снова расслабленной.

Я показал кулак моим бойцам – собрались они уже понимаешь, вызволять меня, как же. Я взял стул и подсел поближе к девушке, у которой на щеках появился румянец.

- Итак, я Коран. А ты?

- Пайта – прошептала она.

Перекусив, мы всей честной компанией сместили столы, образовав один большой и пошла веселуха. Пайта, больше не смущалась, хоть мне и пришлось уговаривать её, а то не позволяла мне поначалу ухаживать за ней за столом. Сели мы во главе новообразованного стола, а рядом были Арг справа, и Вэл слева. Парни кроме того что расслаблялись, ещё и присматривали за порядком, и за тем, чтоб нам, никто не мешал. А-то были тут пара пьяных в стельку котов, и наша сладкая парочка, тоже не плохо так наклюкалась.

Пару часов мы так, просто сидели и отдыхали. Раздавались всякие тосты, причём как от ребят, так и от девушек, а потом сформировавшиеся группы стали потихоньку отходить и уединяться в отдельных комнатах, наша пара была последней.