Начало пути

Глава 11

Лий

Логово пауков. Насколько оно может быть опасно? Я на собственном опыте убедился, что оно может оказаться смертельно опасным.

Поначалу все было хорошо и безобидно. Обернутые паутиной стенки и потолки прохода, мелькающие рядом паучки, спешащие куда-то по своим делам, частые ответвления и редкие пещеры, в месте расположения которых просто встречаются с десяток проходов. Я выбирал разные пути, иногда даже петлял и возвращался, но всегда старался идти вниз. Не знаю, сколько времени прошло с момента начала моего рысканья по этим тоннелям, и сколько километров я по ним намотал, но в какой-то момент мне стали попадаться крупные пауки, способные принести сложности даже мне. Ростом с человека, с мощными жвалами и острейшими серпами передних конечностей, они перемещались по одиночке и парами, редко когда можно было встретить группки по трое и четверо. Но и они были не пределом. Постепенно ширина и высота проходов все увеличивалась и увеличивалась, а потом я чуть не столкнулся с Ним. Из-за угла в мою сторону вырулил огроменный паук цвета ночи, с рисунком фиолетового цветка на брюшке. Он спокойно прошел надо мной, совершенно не обратив внимания на мое нахождения тут. Но я знал, что стоит мне случайно задеть его, как паук тут же разорвет мою тушку на части. Сглотнуть образовавшийся в горле противный ком меня заставили не только его размеры, но и уровень. Двести пятидесятый. Монстр.

Замерев соляным столбом, я дождался пока брюхо паука пронесется в полуметре над моей головой и бегом отправился дальше. Возвращаться было еще рано, хотя страх так и подмывал развернуться в обратную сторону и двинуться на выход. Не знаю, где я находил силы на то, что бы двигаться вперед, но они были. Пусть и находились уже на грани.

Огромные высокоуровневые пауки стали попадаться мне все чаще, и чем дальше я забредал, тем выше у них был уровень. Стража кладки, например, была шестисотого. Да, я все таки достиг места назначения, и на удивление даже смог пробраться внутрь незамеченным. Так и подмывало схватить первый попавшийся кокон и умчаться прочь, но что-то внутри не позволяло этого сделать, заставляя идти все дальше и дальше. А размеры кладки поражали.

Пещера, конец которой терялся где-то вдали, вся была усыпана крупными и не очень коконами. Самые маленькие имели размер с ладонь, а самые большие почти достигали в высоту моего колена. И во всех этих коконах зарождалась жизнь. От одного числа еще не родившихся пауков бросало в дрожь, а ведь не меньшее количество уже бродит по вырытым проходам. Надо поскорее убираться отсюда.

Чувство, что все время вело меня вперед, остановилось около, на удивление, мелкой по сравнению с остальными и располагающейся на возвышении кладки. Коконы размером с большой палец и непривычного стального цвета были именно тем, чего я так и хотел. Но стоило мне только взять один из них и поместить в инвентарь, как раздались голоса. Они были немного непривычными, шипящими, но явно говорили на языке системы.

— Королева, чшшто вы прикажшшете делать сс ним? — Спросил довольно высокий голос, и я тут же попытался отыскать глазами говорившего. И нашел. Невдалеке находился каменный трон, на котором восседала паучиха. Вся ее особенность была в том, что на месте расположения жвал и головы высилось вверх красивое женское тело. Если быть точнее, то только та часть, что выше пояса. И тело действительно было человеческим. А вот лицо нет. Одна пара глаз располагалась как обычно и была самой крупной, а вот остальные красной россыпью украсили лоб и виски. Тонкий прямой нос выглядел как и у людей, а вот расположившаяся чуть ниже его и имитирующая обычный рот пара жвал принадлежала явно насекомому. Королева была отвратительна, но и по своему прекрасна. А сомнений в том, что это именно она, у меня не возникало.

— Ничего. Она сделала нам тогда одолжение, оказав помощь. Теперь наша очередь отплатить ей. Я услышала ее просьбу и не намерена перечить ее планам. — На удивление мелодичным голосом произнесла Королева не размыкая жвал и мило заправила упавшую на лицо прядку белоснежных, со стальным отливом, волос за острый, имитирующий ухо, отросток. Даа, королева была очаровательна.

— Как прикажшшете. — Ответил на ее слова тот самый шипящий голос и я наконец перевел взгляд на обращавшегося к Королеве паука. В высоту он был размером с человека, а вот в ширину явно не мало, но сколько точно определить со своего местоположения я не мог. На удивление, пауки, стоявшие на страже кладки, были в несколько раз больше данного экземпляра, но из них двоих именно он выглядел опаснее. Рискнув посмотреть на уровень представшего предо мной существа, я еле остался стоять на ногах. Он был мне не доступен! Вместо уровня стояло три вопросительных знака, что могло значить лишь одно — его уровень превосходит мой в двадцать раз.

— Пойдем. Хочу посмотреть на проводящиеся работы. Ты же сопроводишь меня? — Тем временем вновь заговорила Королева и, не дожидаясь ответа, поднялась на свои мощные паучьи лапы, оказываясь лишь немногим выше стоящего подле нее паука — тот достигал уровня ее груди. И над Королевой тоже висели три знака вопроса, а еще небольшой символ короны, поясняющий всем ее статус среди сородичей. Действительно Королева, признанная даже системой.

Когда пугающая парочка скрылась из вида, я облегченно рухнул на колени и тяжело задышал. Оказывается, все время пока длился разговор, я боялся лишний раз вздохнуть, а оттого и задержал дыхание. Было страшно. Еще никогда меня не охватывал такой страх. Но с их уходом он немного притупился, и я смог относительно взять себя в руки.

Тряхнув головой и потерев ладонями лицо, я пару раз хлопнул себя по щекам, придавая тем самым уверенности и бодрости и, постоянно сверяясь с картой, двинулся на выход. Обратный путь занял намного меньше времени, но намного сильнее измотал. От осознания того, какой силы существа остались где-то там за спиной, меня бросало в неконтролируемую дрожь и хотелось без остановки смеяться. Смеяться от того, что после встречи с ними я остался живым. Чудо. Просто чудо. И никак иначе.

Андреа

После похода к паукам прошло два месяца. Первоначально мы планировали покинуть этот уровень намного раньше, но добыча материалов затянулась. Полтора месяца мы бродили по горам и долинам, собирая травы и убивая монстров, исследовали многочисленные пещеры в поисках ресурсов. А потом еще и сам ритуал занял две недели. Но вот, все приготовления окончены. Я произношу кодовую фразу, наполняя свой голос маной и крепко сжимая в руке созданный в процессе ритуала кулон, и дом начинает таять, превращаясь в светящуюся пыль, которую постепенно затягивал в себя кулон. Миг, и на месте дома остается лишь крупная поляна с черной пленкой портала прямо по середине.

— Готов? — Поинтересовался я у своего друга, ставшего за прошедшее время мне кем-то вроде младшего брата, а теперь мнущегося возле кромки портала с неуверенным и даже немного испуганным лицом. Тот в ответ кинул на меня мимолетный взгляд, с силой зажмурился, сжавшись всем телом, а затем, крепко сжав мою руку, первым сделал шаг в отливающую красным теплую пленку. Она тут же окутала нас обоих, а когда пропала, мы уже стояли в совершенно другом месте. Только вот не в переходной пещере, а на территории третьего уровня.

Мои плохие предположения оправдались и доступ к переходной пещере в этот раз был закрыт, не давая покинуть нам подземелье, но что было еще хуже, так это место, где мы появились. Большой природный грот, свет в котором был лишь благодаря флуоресцирующей плесени на потолке и стенах. Оглядевшись, я заметил лишь один единственный, явно рукотворный, выход отсюда, но что-либо предпринимать и куда-то идти я не торопился. Для начала стоит прочитать, что нам поведает об этом уровне система. А она поведает. Вон, сообщение на краю зрения висит.

Мысленно вытащил его в центр зрения и принялся с любопытством читать. Написанное меня не то чтобы сильно обрадовало, но заставило проснуться давно спящего внутри авантюриста и дремавшего рядом же адреналинщика. Ведь предстоящее нам было одной большой и опасной авантюрой.

Посмотрев мельком на шокированного Лия, еще раз прочитал присланное системой сообщение.

«Для прохождения 3-го уровня масштабируемого подземелья необходимо пройти стандартное подземелье мифической сложности. Количество уровней подземелья равняется уровню самого сильного из группы, а уровни монстров на первом этаже будут превышать уровень сильнейшего на десять, дальше с каждым уровнем увеличиваясь еще на единицу до преодоления 10 уровня. После будет увеличение на два, а после преодоления 20 уровня на три. Дальше по точно такой же схеме. Количество монстров равняется сумме уровней всех состоящих в группе существ (подсчет происходит при пересечении границы нового уровня).

Удачи тебе, маленький монстр. Приятного аппетита».

— Как тебе? — Проявляя недюжинный энтузиазм и любопытство обратился я к Лию, который чуть ли не хватался руками за голову от паники и недоумения.

— Шутишь? Да система словно издевается над нами! Еще эта приписка на счет того, чтобы я не мешал тебе трапезничать, но и о себе не забывал. Она явно недолюбливает кого-то из нас. — Во время речи его лицо с каждым словом становилось все неприглядней и неприглядней, а голос постепенно затихал и наполнялся раздражением. В какой-то степени я его понимал. Но то, как все складывалось, меня пока полностью устраивало. Да, мы можем полечь еще на первом уровне. Но ведь если выживем, получим много больше, чем просто опыт. Мы получим знания своих сил, своих плюсов и недостатков, своего мастерства и своих перспектив. И это не считая опыта битв с превосходящим по уровню противником и возможности испытать способность, использование которых на равных противниках будет только бесполезной тратой энергии и ресурсов. А потому на моем лице сверкала веселая, предвкушающая, и, возможно, немного кровожадная, улыбка.

— Напротив. Она явно заботиться о нас обоих. — Покачал я головой, не убирая с лица улыбки, а затем, посмотрев на Лия собранным, серьезным взглядом, рассказал ему о своих мыслях. Тот после этого на какое-то время задумался, а потом согласно кивнул. Пусть он и не хотел попадать в подобную ситуацию на грани жизни и смерти, но с ее пользой не согласиться не мог. Как не мог и отказаться от прохождения этого подземелья. А потому, не переставая досадливо кривить губы и морщиться, он сел на каменный пол и принялся копаться как в своем пространственном кармане, так и в системных способностях, пытаясь освежить свою память на счет наличествующего оружия. Я в этом плане от него не отставал, тоже усевшись на пол в позу лотоса и зарывшись в интерфейс. Только вот в моем случае строка умений была почти пуста и единственным, что там было прописано, это возможность отращивать звериные когти. Все остальное, что там было до попадания к госпоже, после проведенной магической операции исчезло, за исключением написанного в строке врожденных умений. А сама возможность изучать умения была заблокирована. Даже строчки пассивных и активных умений исчезли из интерфейса, оставив только врожденные.

А там, на мое удивление, возникла еще одна, немного размытая, надпись. Но когда я сосредоточил на ней свой взгляд и она полностью проявилась, мое удивление тут же сменилось пониманием и осознанием. «Связь» — гласила эта надпись и я на подсознательном уровне понимал, что речь идет о нашей связи с Лаэнделом.

Лаэндел… Как же я скучал за ним все это время. Мой когда-то единственный друг все еще был заперт в моем теле, но причины этого я не понимал. Полученное когда-то повреждение было почти полностью исцелено и уровень, необходимый для его освобождения, был уже мной преодолен, но возможность его освобождения отсутствовала. Возможно, причиной этого была невозможность распределения характеристик и очков умений, которая исчезнет только после достижения двухсотого уровня. Именно такой порог я установил когда-то давным давно. И до его преодоления мне оставалось не так уж и много.

Только вот несмотря на невозможность распределения характеристик, моя сила постепенно росла вместе с каждым четвертым наполнением демонической сферы. И росла сильнее, чем это происходило бы с повышением уровня. Поэтому слабость тела по сравнению с набранным уровнем здесь точно не играла роли, ведь я по количеству характеристик ушел далеко вперед. А в таком случае, причин невозможности освобождения Лаэндела я больше не видел. Но появившаяся иконка связи быстро расставила все по местам.

«Связь»:

Ментальное общение — доступно, радиус действия — не определено

Контроль тела — частичный доступ, только во время плотного контакта

Внутреннее пространство татуировки — заблокировано. Возможна разблокировка, требования — троекратное усиление связи с помощью вложения ОУ

?????????????

?????????????

?????????????

?????????????

Прочитав написанное — счастливо улыбнулся. Теперь я знал и причину, и решение. До разблокировки ОХ и ОУ осталось еще двадцать семь уровней, но набрать их здесь будет довольно плевым делом. Если и не на первом этаже, так на втором уж точно смогу достигнуть заветного двухсотого. Наверное. Думаю, если потратить немного времени, то можно все точно подсчитать, благо система дала необходимые данные в виде уровня и количества монстров, а формулу получения уровня я давно уже рассчитал во время просиживая штанов в библиотеке. Только вот ни желания, ни времени на подобное не было. Так что когда получу, тогда получу. А пока стоит заняться тем, чем первоначально и планировал. Все же стоит проверить свои силы. Так как по какой-то причине не все они отображаются в интерфейсе. Я бы даже сказал, что там отображается лишь малая часть того, чем я владею. Причем только та часть, что была получена еще до проведенной магической операции. Ну, не считая появившегося столбца с Агной. А ведь после всего случившегося во мне очень многое изменилось и появились новые силы.

Например, я научился творить с помощью агмы различные заклинания. Пока их количество и сила были не особо велики, однако они присутствовали и могли помочь в случае чего. Также вместе с памятью души зверя и демонической сферы мне передались и их навыки боя. Пусть я и не мог воплотить со своей нынешней силой большую часть из них, а около половины доступных требовали практики и тренировок, они все равно являлись частичкой моей силы. Силы, освоить которую мне очень поможет данный уровень.

Помотав головой, тем самым прогоняя все лезущие и лезущие в нее мысли, я постарался отрешиться от всего и погрузиться внутрь себя. Так глубоко, как только это возможно. Прав был тогда зверь. Только там, внутри себя, можно было найти ответы на почти все вопросы. И только там можно было узнать, увидеть и осознать всю доступную мне силу.

Нырнув сознанием вглубь себя, я в очередной раз ощутил всю прелесть свободного падения, но в этот раз сумел вовремя и, главное, самостоятельно затормозить. Ведь несмотря на многочисленную практику, сделать это с первого раза у меня не всегда получалось. Иногда, чтобы достигнуть необходимой глубины и нужного уровня приходилось нырять в пустоту по несколько раз, а то и просить о помощи зверя. Но сегодня мне, к счастью, с самого утра везет. А потому я неторопливо огляделся по сторонам и подплыл к скоплению светящихся сфер. Именно так здесь изображались все мои умения и способности. Они группировались на несколько скоплений, в каждом из которых парили близкие по своей сути сферы. Так, например, было скопление, связанное с моим умением творить магию и скопление, в котором находились мои навыки владения оружием. Не считая этих двух, были еще скопления, связанные с творением и знаниями, с добычей и ремеслом, и немало других сфер, пока еще не до конца сформированных или не примкнувших к какой-либо группе.

Сами скопления, к слову, тоже делились на несколько групп поменьше, а те иногда на еще более мелкие группы. Так, например, навыки владения оружием делились на ближний бой, дальний бой, средние дистанции и возможность сражения на любых дистанциях. А ближний бой в свою очередь делился на владение кинжалами, мечами, кастетами и другим разнообразным оружием ближнего боя. Владение кинжалами также делилось на группы, такие как владение парными, короткими и длинными кинжалами. И уже в этих группах парили сферы с различными приемами и движениями. Иногда этот уровень напоминал мне вселенную такой, как ее изображали жители Земли в учебнигfх еще до Пришествия.