Начало пути

Глава 18

— Слушай, ты уверен, что оно того стоит? — Задумчиво вопросил Лий, смотря на пойманное нами существо, что сейчас усиленно билось о стенки сдерживающего барьера. Оно было похоже на одно существо, что в свое время держала в питомнике госпожа, но при этом имело и некоторые существенные отличия. Одно из которых заключалось в небольших рожках, расположенных на голове между крупных ушей. Рожках, между которыми то и дело пролетали слабые искры и полноценные молнии.

— Конечно! Интересно ведь! — Я с преувеличенным энтузиазмом подошел к краю барьера и присел на корточки, что бы быть примерно одного роста со вставшим на задние лапы зверьком. — Пусть он побесится, поносится да угомонится. А там можно будет с ним и пообщаться. Да, милашка? — В ответ на протянутую к защитной пленке руку, это существо злобно оскалилось и принялось с утроенной силой полосовать барьер длинными когтями. Не обошлось и без пары молний, ударившихся об защитное полотно и образовавших на нем красивые радужные разводы. Но подобное не помогло зверю прорвать барьер, а лишь усилило его. Да, хорошо все же оборудован особняк госпожи.

— Ну-ну. Главное что бы он не вырвался. Иначе такой погром тут устроит, неделями расхлебывать будем. — Лий с опаской посмотрел на беснующееся создание и досадливо покачал головой, наверняка вспоминая то, во что превратилась та часть пещеры, где мы с этим монстром играли в салочки. — Как ты его поймал то вообще?

— Мастерство, и никакого мошенничества! — Я весело усмехнулся, еще раз протянул руку в сторону зверька, немного понаблюдал за его действиями и, тяжело вздохнув, поднялся в полный рост. Глянув на Лия и заметив, что тот все еще ждет моего ответа, я решил пояснить. — Я использовал агму. Создал с помощью нее специальную печать, создающую прочными невидимые цепи, и послал ее ему наперез. Эту технику я в свое время вынес из памяти демонической сферы и даже думал использовать на госпоже. Но в то время она была не настолько надежна, а потому ее использование планировалось только в случае провала других планов. Вроде бы, она в то время шла под буквой «Г» или «В». Точно уже и не вспомню.

— Хах. Так значит все то произошедшее было не случайно? — Брат смотрел на меня с откровенным шоком и даже ужасом, однако глубоко в его глазах плескалось лишь одно — любопытство. То самое любопытство, что заставляло нас двигаться вперед не смотря ни на что. Думаю, не будь в доме госпожи того, что было нам обоим любопытно, и мы погибли бы. Просто напросто сошли бы с ума. Что и случилось с его сестрой, изменившейся до неузнаваемости.

— А ты думал что смерть госпожи произошла в результате несчастного случая? И звери на нее накинулись просто так? И Элисия там оказалась случайно? И демон вырвался из круга и ранил госпожу в результате простого стечения обстоятельств? — Мы никогда до этого не касались в наших разговорах этой темы, всегда обходя этот случай стороной, но вечно так продолжаться не могло. Я был готов к тому, что когда-то мне придется все рассказать и к тому, что услышанное может не понравиться Лию. Был готов, и все равно хотел как можно сильнее оттянуть этот момент. Мне не хотелось потерять человека, ставшего мне братом, из-за событий прошлого. Я был готов, но боялся того, что он отвернется от меня. Был готов… А ведь на самом деле нет. Я лишь внушал себе, что готов к подобному, хотя на самом деле все это время до ужаса боялся касаться этой темы. Боялся остаться один. Боялся потерять. Но потерять что? И почему остаться один? Ведь кроме Лия у меня есть еще друзья. Друзья… Да, друзья. Но не братья! А Лэнд… Лэнд больше, чем брат. Он часть меня. Часть меня, которая никогда не потеряется. Лий же… Лий брат. Брат, который может возненавидеть меня, если узнает правду. Но как бы ни было тяжело, если он захочет, я должен рассказать ему все так, как есть. Хуже ненависти может быть лишь доверие, основанное на лжи.

— Демон? Что там вообще происходило? — Его лицо с каждой секундой становилось все более непонимающим, а тело наполнялось силой и напряжением. Казалось, что он готов накинуться на меня и держит себя в руках из последних сил. Но я знал, что это ощущение было обманчивым. Что это все придумки моего подсознания. Знал, потому что помимо глаз у меня были и другие чувства, позволяющие анализировать окружающий мир. И они говорили мне, что никаких изменений после моих слов не последовало. Никаких.

Я тяжело вздохнул, и приготовился к длинному рассказу, как вдруг Лий переменился в лице и внезапно приблизился ко мне, одновременно с этим закрывая мне рот рукой.

— А знаешь, не надо рассказывать. Не стоит. — Он убрал руку, после чего печально покачал головой, встряхнулся и, немного помолчав, широко улыбнулся и хлопнул меня по плечу. — Мне все равно, что было тогда. Главное то, что происходит сейчас. А прошлое лучше оставить в прошлом. Как бы любопытно мне не было узнать события того времени, но я не хочу, что бы они хоть как-то повлияли на наши с тобой отношения, брат. — Он весело усмехнулся, смотря на мое вытянувшееся в удивлении лицо, и, крепко обняв, прошептал. — Что бы ни случилось в прошлом или в будущем, мы с тобой братья. С этого момента и навек.

— С этого момента и навек. — Тихо повторил я, крепко обнимая своего названного брата и радуясь тому, что судьба закинула меня в тот маленький мирок и позволила встретить его. — Но ты точно не хочешь услышать историю произошедшего тогда? — Уже более громко спросил я и отстранился, с сомнением заглядывая в его глаза. Мне не верилось, что все могло так просто разрешиться.

— Точно! — Уверенно ответил он мне и, хитро улыбнувшись, спросил. — А ты точно хочешь оставить этого зверя здесь?

— Точно! Даже не надейся! — Возмущенно воскликнул я и рассмеялся. Лий начал смеяться следом за мной. Мы снова были собой. Теми, кого не волнует, что происходит за пределами нашего мирка. Нашего странного, немного сумасшедшего мирка.

— Ну что, пойдем копаться во внутренностях того ирхрониамина?

— Пойдем. — Предвкушающе кивнул я и, кинув последний взгляд на зверька, покинул помещение лаборатории. Сейчас нам нужно было в лабораторию под номером двенадцать, где было все необходимое оборудование для создания и поддерживания искусственной жизни в мертвом теле на основе его рефлексной памяти и манного слепка. Даже не знаю, кто вообще смог додуматься до подобного, но этот человек явно гений. Ну, или не человек. Без разницы в общем то. пора приступать к работе…

Где-то в другой плоскости бытия

— Ты ведь теперь откажешься от него, так ведь?

— Конечно. Не ожидала, что та безумная баба сотворит с ним подобное. Честно говоря, когда проверяла в последний раз, то в его нитях подобная судьба отсутствовала. Даже любопытно, как это та девка провернула подобное. Жаль, что он убил ее. Но да ладно. Как ты и говорил, подземелье слишком сильно изменило его. Он больше не подходит для моих планов. Так что да, я планирую от него отказаться.

— Когда?

— Прямо сейчас.

— Постой. И прошу, прекрати так мерзко ухмыляться. Раздражает.

— Хорошо, подожду. Но что ты думаешь сделать?

— Хочу попробовать взять его под свое крыло.

— Ты то? Не смеши меня! Система никогда не позволит тебе подобного! Да, в тот раз она сделала исключение, потому что этого захотел ее любимчик. Но ты действительно думаешь, что она пойдет на уступки и во второй раз? Мечтай! Ты вообще должен быть рад, что она не уничтожила тебя тогда, Безымянный!

— Раз не уничтожила, значит на то были причины. К тому же, благодаря Коту у меня может быть один последователь.

— Да, вот только это одно место и занимает твой любимый Кот!

— Не скрипи зубами, твоя злость и ненависть ничего не изменят. И да, это место вакантно. Кот уже не занимает его.

— Что ты хочешь сказать?

— Он превзошел ранг последователя. Система уже пару лет как назначила меня его наставником.

— Невозможно!

— В этом мире все возможно, если того захочет она. Все, можешь отказываться, я уже подал запрос.

— Ненавижу тебя!

— К вашему всеобщему сожалению, это не взаимно. Я никогда не опущусь до таких примитивных эмоций.

«Внимание! Благословление богини Жизни и Смерти было снято! Богиня отказывается от вас, вы больше никогда не сможете стать ее последователем!

Внимание! Безымянный бог предлагает вам свое покровительство! Принять? Да/Нет»

Сообщение было для меня полнейшей неожиданностью и я был рад, что оно застало меня во время обеда. Сейчас у меня как раз было время все хорошенько обдумать и даже обсудить, однако кое-что я сделал сразу.

«Поздравляем! Вы приняли покровительство Безымянного бога! С этого момента вы…»

Что там писалось дальше, я не стал читать, сразу же свернув сообщение. Не интересно. Храмов по близости все равно нет, ближайший аж в столице континента, так что возможности для связи если и есть, то отсутствуют. А помимо этого что там такого интересного еще могут сказать? Что я низшее звено? Это и так понятно.

«Низшее звено? А-ха-ха-хах. Забавно. Но нет». — Прозвучавший голос был полон веселья, и я, честно говоря, даже не удивился, когда услышал его. Слишком многие в последнее время проявляют возможности мыслесвязи без помощи системы, так что я даже устал удивляться. Однако, в отличии от прошлых, этот голос отличался. Было в нем что-то странное, заставляющее трепетать душу.

«Хм, похоже на твою судьбу выпало немало событий, раз ты уже даже не удивляешься голосам в голове. Ах да, я не представился. Приятно познакомиться, Безымянный бог. Ты только сильно не пугайся, Анд. Мне еще нужно с тобой кое-что обсудить. Хотя вы с Котом похожи, так что вроде бы ты не должен прямо таки впасть в панику. Да и благоговейный трепет тебе, как и ему, чужд». — Голос бога звучал приветливо и открыто, и только последние две фразы прозвучали так, словно не предназначались для моего слуха и прозвучали по мыслесвязи случайно. И пусть я не знаю, кто такой Кот, но Безымянный бог был прав. Я не чувствовал ни страха, ни трепета — только любопытство. Как так вышло, что мы можем спокойно общаться? Это странно.

«Тут все просто — ты мой единственный последователь. Однако даже в таком случае возможность общения ограничена по времени. Так что перейду сразу к делу. Я хочу, что бы ты сейчас же направился в тот город, перестав тянуть время здесь. Не спрашивай, почему и зачем, потом ты и сам все узнаешь. Сейчас же тебе просто нужно это сделать. Договорились?» — Договорились. Хотя так и подмывает спросить, почему и зачем. Но, пожалуй, есть кое-что более интересное, чем это. Единственный?

«Да. Помимо тебя у меня есть лишь ученик — тот самый Кот. Причина же…» — Что он хотел сказать дальше, я так и не узнал. Связь оборвалась. А я остался с ощущением опустошенности и недосказанности. Мне так хотелось спросить, что за благословление на мне висит и почему оно было скрытым, и многое другое, но не удалось. Связь действительно была ограничена по времени. И мне было интересно, кто же устанавливает ограничения для самих богов? Какой-то верховный бог? Или кто-то еще? В то, что это может быть система, мне не верилось. Хотя исключить этот вариант я так же не мог.

— Случилось что? — Лий оторвался от тарелки с едой и посмотрел на меня обеспокоенным взглядом. Рассказать или же нет, вот в чем вопрос. Хм. Пожалуй, лучше показать.

— Что думаешь? — Я закинул в рот очередной кусочек мяса и с затаенным интересом посмотрел на брата.

— Тебе не о чем переживать. По крайней мере, сейчас. А с проблемами, что появятся в будущем, будем разбираться тогда, когда они появятся. Так что не ломай лишний раз голову. Лучше ешь, да будем уже собираться. Как никак исследование то завершено. Да и раз бог что-то просит, то лучше прислушаться.

— Ты прав. Хотя с тем зверьком мы так и не разобрались… — Я задумчиво проглотил еще один кусочек рагу, но затем тряхнул головой, прогоняя навязчивые мысли. Лий прав. Не стоит тянуть с отъездом, если того просил сам покровитель. Название говорит само за себя, вряд ли он желает мне зла. Скорее наоборот. Хотя причины отказа от меня богини Жизни и Смерти все еще не понятны. Если не ошибаюсь, то ведь именно ее я видел тогда, когда почти умер. Это были ее глаза.

— Хватит думать, пойдем уже. — Лий хлопнул меня по плечу, тем самым возвращая в реальность, и я с удивлением обнаружил, что тарелка передо мной уже пуста, а остальной стол убран. — Никто не мешает подумать тебе в дороге. — Он усмехнулся и растрепал мои порядком отросшие волосы. Опять обстричь их, что ли? Или оставить как есть? Ладно, уж о чем о чем, но об этом я точно смогу подумать в дороге.

Пещеры, пещеры, пещеры. Большие, маленькие и средние. Со сталагмитами и без. Пустые и наполненные жизнью. Мы без остановки шли вперед, следуя едва заметным указателям, пока не достигли середины пути. Дальше пройти было невозможно — путь преграждал завал, ставший для нас полной неожиданностью.

— И как быть? — Лий смотрел на груду из земли и камней с равнодушием, точно так же как и я. Лишь только Сир заинтересованно бродил возле нее, исследуя на запахи воздух.

— Сейчас по карте гляну, есть ли возможность его обойти. Путь-то точно есть, главная проблема заключается в том, как далеко простирается завал. Хм. Сир, что-то нашел? — Ферр усиленно рыл лапами землю, да так активно, что некоторые комья долетали даже до нас, тем самым и обратив на него наше внимание. Однако приятель проигнорировал мои слова, ни на секунду не остановившись.

«Сир говорит, что чувствует там чей-то свежий запах. Похоже, кто-то оказался погребен под этим завалом, и случилось это совсем недавно». — Тьма говорила спокойно, но в ее голосе так и мелькало любопытство. однако если завал произошел недавно, то почему мы не слышали шума? Вряд ли бы мы смогли пропустить такой грохот. Хотя-я… Только если это случилось, когда мы проходили через обособленную пещеру… В таком случае да, это возможно. Аура тех растений вполне неплохо гасит звук.

— Сир, тебе нужна помощь? Или справишься сам? — Лезть помогать сразу, не спросив, было бы глупым. Приятель явно копает, следуя каким-то правилам, иначе созданная им нора уже обвалилась бы. Так что своим желанием помочь мы можем только навредить.

«Он говорит, что помощь пока не нужна. Однако, когда он докопает, нужно будет помочь вытащить того, кто там застрял. Ему там еще немного осталось, долго времени не займет».

— Хорошо. — Я согласно кивнул, смотря на мотающийся из стороны в сторону хвост Сира и, немного подумав, присел на землю. — У тебя не возникло мысли, что Безымянный попросил нас поторопиться, чтобы мы помогли этому кому-то?

— Возникло. Однако мне непонятно, для чего. Ты ведь его единственный последователь, значит помощь своему так сказать «собрату» исключается. Интересно, кто этот некто, и почему Безымянный считает его важным, раз уж даже потратил возможность связаться с тобой ради него.

— Кто знает. Поживем, узнаем. — Я задумчиво покачался, с некоторой отрешенностью смотря за действиями ферра и уже было начал погружаться в размышления, как Сир внезапно начал выползать из вырытого ими прохода, а в голове прозвучала фраза Тьмы про то, что пора.

— Сделаешь? — Лий уже стоял возле прохода и, смотря на его размеры, мог лишь качать головой. Не пролезет.

— А куда денусь, мне всяко удобнее. — Со вздохом сказал я и улыбнулся. Присев на корточки и заглянув внутрь прохода, я постарался хотя бы примерно определить его длину, составляющую на глаз где-то полтора моих роста, после чего нырнул внутрь. Надеюсь, когда я буду вытаскивать того человека, лаз не обвалиться. — Лий, подстрахуй если что!

— Хорошо! — Я тут же почувствовал, как крепкая рука хватает меня за голень, а потому безбоязненно пополз дальше. Так-с, а вот и ноги пострадавшего.

Дернув пару раз на пробу, я обнаружил, что заваленное землей тело пусть с трудом, но поддается, а потому начал понемногу отползать назад. Следом за мной по лазу тянулось и тело, и чем ближе к выходу я был, тем опаснее становилась ситуация. Вытягиваясь из земли, пострадавший освобождал место, которое тут же заваливалось камнями и землей, тем самым нарушая хрупкое равновесие. У меня были опасения, что довольно скоро вырытый Сиром лаз может не выдержать и обвалиться. Так и произошло. Однако подстраховка не подвела, и Лий быстро вытянул нас обоих. Фух. Это было весело.

— И кто же тут у нас? — Я с любопытством смотрел в испачканное землей лицо неизвестного. Парень. На вид лет двадцать-двадцать пять. Явно не человек. И, судя по дрожащим векам и едва заметно поднимающейся груди, все еще живой.

— Не знаю кто это, но он странный. — Лий стоял над нами и внимательным взглядом изучал распластавшегося у его ног паренька. Я, в принципе, был занят тем же. Итак, что мы имеем. Темная кожа, светлые волосы, хорошая экипировка, сверкающая в паре мест разрывами, парные клинки, вернее ножны для них, само оружие судя по всему осталось под завалом, телосложение воина. Ах да, еще пронзительно яркие оранжевые глаза, что сейчас с некоторой оторопью и непониманием смотрели на мир. Настолько яркие, что казалось само сознание начинало меркнуть, когда ты смотрел в них.