Начало пути

Глава 30

— Ты где пропадал? — Стоило мне зайти в комнату, как это было первым, что я услышал в свой адрес. Не как твое самочувствие, не что либо еще. А вопрос о том, где я был, от парня, который и сам куда-то свалил, оставив больного меня в одиночестве. Красота. Такое ощущение, что передо мной не брат, которого я знаю на протяжении многих лет, а скандальная и ревнивая девка. Хм. А ведь и правда. Что, если это не он? Уж больно странно подобная фраза звучала бы из его уст.

Пристально посмотрев на сидящего на кровати Лия, я предвкушающе ухмыльнулся и щелкнул пальцами. Обычный психологический трюк, исправно работающий уже очень долгое время. Вот и сейчас, думая, что я что-то сделал, сидящий на кровати человек, сам этого не понимая, отменил свое заклинание маскировки. Девушка. Довольно даже милая, если не брать в расчет тянущиеся от правого глаза черные прожилки. Да и сами глаза.

— Я же говорил, что с ним это не сработает. — Проявившийся на соседней кровати Лий меня совершенно не удивил. Я уже давно перестал замечать его, когда он уходил в невидимость или активировал скрытность. Поэтому за прошедшее время успел привыкнуть к внезапным появлениям. Как со спины, так и просто рядом. — Как самочувствие?

— Сойдет. Только есть хочется. — Я перевел взгляд с брата на девчонку и непроизвольно облизнулся. Лий, являясь моим ближним кругом, никогда не воспринимался даже самыми темными кусочками души за еду или возможную жертву.

— У тебя же вроде были запасы? — Внимательно наблюдающий за мной брат тут же подобрался и немного сдвинулся, готовый в случае чего остановить меня. Понимаю. Глаза небось уже ярко-алые от желания есть. Все таки к этому времени на улице уже стало довольно оживленно, и прийти сюда через толпу для меня было тем еще испытанием силы воли.

— Были. Вот только мне в принципе сейчас есть нельзя. — Я тряхнул головой, избавляясь от наваждения и возвращая себе контроль, после чего прошел к окну и сел на подоконник. Благо они тут были широкими, так что вполне позволяли.

— Это как-то связано с тем, что тебе стало плохо? — Лий расслабленно опустил плечи, понимая, что я пока что еще могу держать себя в руках. А вот девчонка настороженно переводила взгляд то на меня, а то на брата, но в разговор не лезла.

— Можно и так сказать. — Я покосился на все еще сидящую на кровати незнакомку, и Лий меня понял.

— Это Берета, подруга той эльфийки. — Он кивком указал на девчонку, и та приветливо улыбнулась мне. Выдавив из себя немного кровожадную улыбку, я кивком поприветствовал ее и вновь повернулся к брату. — Мы с ней, эльфийкой то есть, разговорились и она предложила нам присоединиться к их отряду во время похода в глубины пещер. Конечно, это все будет после окончания волн монстров. Но предложение хорошее, так что я ответил, что скорее всего да, но нужно посоветоваться с тобой. Ну, она и потащила меня сразу знакомиться со своими, да заранее обговаривать эту идею с ними. А там слово за слово, они решили устроить тебе небольшую проверку.

— Плохое время они для проверки выбрали. Я давно уже такую беспомощность не чувствовал, как сейчас. — Я непроизвольно поморщился, зацепил выросшими клыками губу и болезненно зашипел. По подбородку скатилась капля крови, которую я тут же поторопился слизнуть. Хоть какая-то пища. От собственной энергии то мне хуже не станет. К слову… А ведь это идея. Пусть и пойду я на подобное только в крайнем случае.

— И надолго..? — Брат не стал уточнять, что именно он имеет в виду, но понятно было и так.

— Система говорит, что неделю. Может, конечно, и быстрее поправиться выйдет. Но пару дней помучатся точно придется. — Тяжело вздохнув, я облокотился на окно и попытался спрятать клыки обратно. Безрезультатно. Голод был недостаточно силен, чтобы появилось состояние озверения, но вот для клыков был в самый раз. И ведь пока не утолю, либо не смогу полноценно игнорировать, клыки не убрать. Ну и черт с ними. Не так уж и мешают.

— Чувствую себя лишней. — Прервала немного затянувшуюся паузу Берета, выглядя при этом неуверенно и нервно. Она постоянно крутила надетое на указательном пальце левой руки кольцо и ерзала на кровати, то и дело косясь в мою сторону. Ну светятся у меня глаза, ну выпирают клыки, подумаешь. Хорошо еще когти не отросли.

— Если бы ты действительно была здесь лишней, я бы тебя уже выгнал. — Со смешком ответил ей я, из-за чего снова поранил губу и пустил очередной ручеек крови. Все же клыки у меня сейчас почти такие же, как во время озверения, а они никак не подходят к человеческой челюсти. Они так у меня много острее и длиннее, нежели обычные клыки человека, а уж во время голода становятся еще больше. Благо хоть регенерация подобные ранения залечивает так, что оглянуться не успеешь. Черт, нужно что-то делать. Но как же не хочется пить собственную кровь… — К слову, ты, наверное уже знаешь, но я Андреа. Рад знакомству. — Пытаясь отвлечь самого себя, я представился девчонке и протянул ей руку, которую она тут же пожала. Не знаю как в других мирах, но тут этот жест перекочевал ко всем пришедшим — уж больно часто местные использовали его и всегда были непреклонны. Если знакомство, то обязательное рукопожатие. А вот приветствуют сейчас так друг друга только друзья, остальные обычно ограничиваются кивком. Все же времена меняются, даже если этого нам и не хочется.

— Анд хороший парень, пусть и немного нелюдимый да со странностями. — С улыбкой прокомментировал эту картину Лий, за что в него тут же полетела ваза, которую он ловко поймал.

— Кого это ты тут странным назвал? — Угрожающе начал я, но, поймав брошенную обратно вазу, все же не выдержал и усмехнулся. Появилось желание в шутку наброситься на него и укусить, но я сомневался, что сумею удержать себя в руках сейчас. Так что на миг появившись, оно тут же исчезло. А я достал чудом оказавшуюся в инвентаре подушку и запустил в брата. От этого снаряда он уворачиваться не стал, и зря. Подушка прилетела ему прямо в лицо и повалила на кровать — сил я не жалел. Думаю, если бы не стук в дверь, то с этого и началась бы наша война подушками. Однако она закончилась, так и не успев начаться. Зато началось кое-что другое. Тоже очень веселое. А еще немного странное. Прямо как я сейчас. Гы-гы. Ну, зато я перестал думать о том, как бы сожрать кого-нибудь… Уже польза. Правда в подобном состоянии я еще хуже, чем когда у меня хорошее настроение. Но это уже не мои проблемы… Правда ведь?

Что может быть веселее боя подушками со старшим братом? И не надо напоминать мне, что старше так-то я. Внешне то я много младше. Так вот. Что может быть веселее? Честно говоря, первоначально я сомневался, что что-то подобное вообще может существовать. Но Син доказал мне обратное. Будучи вусмерть пьяными, они с Дорном пришли к нам в комнату и заявили, что мы идем с ними. Куда идем, зачем идем — сказано не было. Но почему бы и нет? Переглянувшись с Лием, мы одновременно пожали плечами и встали, готовые следовать хоть на край света. Мы ведь мой дом покинули, желая приключений. А в результате только и делаем, что тухнем от скуки. Так что отказаться от подобного предложения было выше наших сил. Берета, в принципе, тоже была не против. Иначе и не стала бы следовать за нами, ее то ведь никто и не тащил. Хотя, если смотреть обширнее, то ее так-то и вовсе с собой не звали. Так что пусть пеняет на себя.

— Юху-у-у-у… — Громко кричал Син, пролетая над огненной бездной на тонком кожаном канате. Самое удивительное было в том, что сам канат он держал лишь одной рукой, во второй крепко сжимая бутылку с пойлом.

— Нет-нет-нет! Я не хочу! Не буду! Нет! — Отчаянно голосила Берета, которую Дорн упорно толкал в сторону уступа. В данный момент мы были пятью уровнями ниже города, так что наличие небольшого озера лавы не было чем-то удивительным. Поражало то, что она не была покрыта остывшей коркой. Наоборот. Постоянно перетекая и пузырясь, лава тем самым напоминала самую обычную воду. Ну, может немного странную воду.

— Раз уж пришла с нами, то не отлынивай. Это не так уже и страшно! — Упорно твердил Дорн, не прекращая продвигать девчонку все ближе и ближе к краю. В этот момент как раз приземлился сделавший над озером круг Син, выглядящий самым пьяным и одновременно с тем самым счастливым человеком на свете. Даже и не скажешь, что у него кто-то умер. Ну, затем они и пришли сюда. Что бы забыться.

— Да не бойся! Это весело! — Пьяно сказал оранжевоглазый и, впихнув веревку в руки все еще сопротивляющейся Береты, одним слитным движением скинул девчушку вниз. Режущий уши визг был таким сильным, что мне казалось, что сейчас обвалятся все сталактиты, что еще украшают потолок этой пещерки.

— Чур я следующий! — Сказал Лий, на лице которого читались как мандраж, так и отчаянная уверенность. И грань, где одно переходит в другое, было очень сложно отыскать. Что ж, значит я пойду после брата. Мне отвлечься тоже необходимо, причем куда сильнее, чем тем двоим.

— Будешь? — Ко мне подошел Син и тут же предложил выпить. Вот только то, что пили они, мне не хотелось. А то, что хотелось, мне было нельзя. Однако выход был.

— У меня свое. — Я достал из инвентаря бутыль из темного стекла и, чокнувшись с парнем, открыл ее и сделал небольшой глоток. Вкуснятина. Так и не скажешь, что сделана из фруктов. На вкус самая настоящая кровь. Не знаю, с какой целью в свое время госпожа заставляла нас варить этот напиток, но сейчас он был кстати. Пусть и совершенно не утолял голод, зато был тем, что мне сильнее всего хотелось сейчас.

— Ч-черт. — К нам неуверенной походкой приковыляла Берета, после чего прислонилась к стене пещеры и сползла по ней на пол. Видок у нее был еще тот: руки дрожали, волосы стояли дыбом, однако взгляд горел. Син без слов протянул ей бутылку и та точно так же молча присосалась к ней. А когда наконец оторвала ее ото рта, то тут же тяжело вздохнула и мотнула головой из стороны в сторону. И кто знает, из-за чего она так сделала — от крепости алкоголя ли, или же от пережитого ранее полета над лавой.

— Ну как тебе? Помню, в первый раз я тоже неслабо так боялся. — Син усмехнулся и не стал требовать емкость с напитком обратно, достав себе другую.

— Это ужас как страшно. — Коротко промолвила единственная среди нас девушка и еще раз приложилась к бутылке. А потом, смотря вперед рассеянным взглядом, восторженно прошептала. — Хочу еще.

Син, по незнанию, после этих слов протянул ей только начатую тару, но Берета на это замотала головой и, встряхнув свою, показала, что у нее еще есть что пить. Немного удивленный, парень замер, а затем захохотал во все горло, когда до него наконец дошло, что именно имела ввиду собутыльница. Я тоже улыбнулся, а затем поспешил к краю уступа. Брат уже был близок к завершению своего полета.

— Тебе понравиться. — С отдышкой сказал Лий, передавая мне в руки кожаную веревку и напутственно хлопнул по плечу. Так что, покрепче ухватившись, я без раздумий сиганул вниз. И полетел. Снизу било жаром, но это лишь добавляло ощущений и помогало двигаться вперед. На удивление, мне не было страшно. Лишь восторг и желание сиюминутного повторения. Или же, правильнее будет сказать, что бы это не заканчивалось никогда. Так что, не желая перечить и этому желанию, я не стал передавать канат Дорну. Стоило моим ступням коснуться камня уступа, как я тут же снова прыгнул вниз. Не знаю, как парни создали это устройство, но оно было восхитительным. Пожалуй, тут будет уместнее, как они додумались до подобного, обнаружив эту пещеру? Или это были не они..? Без разницы. Я наслаждался моментом, наслаждался тем, что как никогда до этого одновременно близок и далек от опасности. Лава временами была всего в полуметре от меня, но кожаная веревка упорно держала меня и уводила от возможной беды. И это было восхитительно. Просто не передать словами. Хотелось еще и еще. Однако на третий заход я все же не пошел. Нужно было уметь делиться, ребята тоже горели желанием полетать над огненной бездной.

— Ч-черт. — Это было первое, что я сказал, когда сумел вынырнуть из царства Морфея. Голова раскалывалась. И я не мог понять почему. Неужели они в конце концов уговорили меня выпить их дряни…? Черт. Как же хреново. Даже хуже, чем когда были последствия от переедания эссенции крови. Пить вредно — правильно мама говорила.

Не став и дальше себя мучать, я прогнал по организму агму, очищая его от токсинов, после чего, что бы уж наверняка, выпил среднее зелье лечения. В отличие от вчерашнего утра, когда боль была вызвана энергетическими нарушениями, сейчас я вполне мог привести себя в порядок. К слову, а процесс усвоения энергии и залечивания повреждений идет во всю. Уже почти треть энергии перешла из состояния дикой в обычную, да и пятая часть травм исцелилась. Сейчас, пока тут, еще немного помогу организму, и будет вообще красота. Такими темпами может и дня за четыре управлюсь. Но все равно тяжело. Вчерашняя попойка помогла на время заглушить чувство голода, но уже даже сейчас оно стало снова понемногу возвращаться. Эх, тяжело. И почему он всегда такой непредсказуемый, этот голод?

— Ч-черт. — С точно такой же фразой на устах проснулся Лий, чем вызвал мою улыбку. Вот что значит провести рядом пару десятилетий.

Поднявшись с кровати, я сладко потянулся и подошел к висящему в комнате зеркалу. И так, что тут у нас. Глаза все так же бордового цвета с вкраплениями зеленого и голубого, клыки видны при улыбке, но с закрытыми губами не торчат. Что ж, можно жить. Хоть ранить самого себя во время завтрака не буду.

— Тебя ждать? — Я обернулся к брату, что все так же лежал на кровати со страдальческим выражением лица и даже не предпринимал попыток пошевелиться.

— Угу, щас. — Он приоткрыл один глаз, посмотрел на меня, на снова светлую улицу, после чего снова зажмурился и застонал. Зелье исцеления в помощь. Жаль отрезвляющего и анти-бодуна у нас нет, хотя их рецепты я и встречал. Раньше как-то не было необходимости в подобных зельях. Но, думаю, по возможности нужно будет сделать немного. Не для себя, так для окружающих.

Дождавшись, когда брат вернется к вменяемому состоянию, мы вместе привели себя в порядок и, одевшись, спустились вниз. На этот раз зал не был пуст, однако мой любимый столик все еще оставался свободным. Как обычно, стоило нам сесть, как тут же рядом появилась официантка. Узнав сегодняшнее меню, я решил на этот раз попробовать местный омлет. К слову, он оказался довольно сносным. Завтрак прошел в тишине, так что к его концу вопрос о том, чем занять себя сегодня, все еще оставался открытым. А потому, для начала, мы просто отправились гулять по городу, без какой-либо особой цели. А там, может, и найдем что интересное.

***___***

— Что значит, вы ее не пустите?! — Мужчина был в ярости. Ему так и хотелось ударить этих надменных стражников, но твердая рука любимой на предплечье останавливала от необдуманных действий.

— Не положено. Людям, не имеющим кровное родство с нашей семьей, запрещено находиться на территории дома. Пусть она будет кем угодно, но если в ней нет хотя бы восьмой части нашей крови, проход запрещен. — Стражник говорил сухо, но в его глазах так и читалось презрение. Эльфы всегда считали себя выше других рас, а уж людейи вовсе недолюбливали, считая грязной расой. Тем удивительнее для стражей было то, с каким трепетом и заботой их собрат относился к этой человеческой женщине.

— Все хорошо, дорогой. Я подожду тебя в городе. А ты пока реши свои домашние дела. — Женщина нежно улыбнулась и ласково сжала руку любимого. Она не была глупой, а потому понимала, что они не в силах что-либо изменить. Правила семьи были непреклонны и допустить в них исключение было под силу только главе и старейшинам.

— Хорошо. — Мужчина тяжело вздохнул, после чего заправил выбившуюся прядь за ухо своей возлюбленной и мягко поцеловал ее в лоб. — Я сделаю все возможное, что бы тебе разрешили пройти внутрь.

Женщина молчаливо кивнула и, потеревшись напоследок щекой о ладонь эльфа, отступила назад. Она верила своей второй половинке, но где-то глубоко внутри нее было понимание, что она никогда не сможет миновать эти ворота. Ни в этой, ни в следующих жизнях. Ни она, ни ее сын. Никогда. Никогда…