Начало пути

Глава 26

Полет. Как же сильно я все же люблю полет. Правда, больше мне нравиться, когда он осознанный и не угрожает моей жизни, как это происходит сейчас. Мимоходом потерев ноющую грудь, я понял — будет синяк. Не больше и не меньше. Эх. Временами я забываю, что уже не совсем человек. Так и сейчас. Испугался какого-то удара. Даже успел навоображать, что умираю. А тут даже царапины толком и нет. Единственное, что удалось той эльфийке, так это выкинуть меня со стены, да оставить синяк. Хотя на счет последнего я и не уверен. Вроде ноет, но все последствия удара с моей нынешней регенерацией вполне могут рассосаться до того, как синяк начнет проявляться. Даже не верится. Такой удар — а я невредим.

Глубоко вздохнув, я немного извернулся в стремительном падении вниз и, расслабившись, позвал по внутренней связи Лаэндела. Татуировка на груди тут же полыхнула ослепительно яркой вспышкой, и из этого света начал выходить мой друг. Полностью вырвавшись из плена моего тела, он распахнул свои крылья и, взмахнув ими пару раз для корректировки своего положения, не удержался от громкого рева. Думаю, я бы тоже так радовался долгожданной свободе и полету. Однако мне сейчас было не до веселья. И друг это знал. Так что стоило ему выплеснуть свои эмоции, как он тут же изогнулся всем телом назад, уходя вниз в крутом пике. Все для того, что бы достигнув нужной высоты, резко остановить падение и подхватить все так же летящего вниз меня. Я все еще считал, что не стоит раскрывать свои особые способности и наличие агмы. Пожалуй, в некоторой степени это даже не было осознанным решением. Скорее то, что шептала мне интуиция.

Привычно разместившись на спине секхея, я прислонился к нему всем телом и мысленно отправил посыл на подъем вверх. Мне хотелось осмотреть всю картину творящегося сражения. А оно полыхало со всех сторон, где город был окружен стенами. И лишь в тех местах, где он вплотную соприкасался со стенами пещеры, было немного спокойнее. Но даже оттуда были слышны крики монстров и звон оружия. Как, в принципе, и с некоторых улиц города. Летающих монстров никто не отменял.

Попытавшись выловить место, в котором ситуация была совсем дрянной, я начал пристально рассматривать каждый участок стены и как раз смог увидеть момент прорыва. Некое подобие знакомого мне варана рывком вскочило на стену и тут же кинулось на занятого сражением с другим монстром воина. Повалив его наземь, оно одним укусом обезглавило защитника и тут же метнулось в сторону другого. Защитный строй был нарушен и в появившуюся щель начали толпой валить другие существа. Добираясь до другого края стены, они прыгали вниз, но не в свободном полете, а цепляясь когтями и присосками на лапах за неровности камня. Некоторые из них, правда, не рвались в город, а нападали со спины и боков на обороняющихся. Смерти случались одна за другой, старуха щедрой рукою собирала свою жатву. Но я наблюдал все это уже в тот момент, когда мы с Лэндом вовсю неслись к тому месту. Его крылья с шумом разрывали воздух, и мне казалось, что еще немного, и реальность, не выдержав этого, разойдется в стороны, образуя черные провалы. Откроет путь в первозданный хаос. Туда, откуда еще никто не возвращался.

«Как только подлетим, я спрыгну, а ты лети ближе к стенам пещеры, что бы не напал никто не дай бог».

«Хорошо».

Конечно, я мог ничего и не говорить, друг не глуп, и сам об этом догадался бы. Но перестраховка никогда не бывает лишней. Тем более когда от этого зависит жизнь дорогого мне существа. Назвал бы его и человеком, но Лаэндел был против подобного. Он был секхеем — зверем разумной расы, но никак не гуманоидом и человеком. Помню он даже в свое время обижался на меня, когда я случайно называл его так.

Лететь было недалеко, но даже так к тому времени, как я подоспел, без защитников остался десятиметровый участок, а в город успело пробраться так много монстров, что волосы дыбом становились. Но прыгая в гущу существ на стене, я ни капли не боялся. После грандиозного падения вниз, я внезапно осознал, что даже без агмы я способен на очень и очень многое. Однако привыкнув все время использовать ее, я сковывал сам себя, считая, что без нее я мало на что способен. И тело послушно работало на пятьдесят, если не на тридцать, процентов. Мысленные ограничители обладают по истине пугающей силой.

Воплотив из инвентаря парные мечи, я вихрем ворвался в самое большое скопление монстров, пирующих на телах павших воинов, и начал проливать кровь. По привычке стянув ее к себе, я было осекся, но осознав, что сейчас здесь один, решил не сдерживать себя и в этом. Так что, не боясь навредить другим людям, я активировал свою силу поглощения на максимум и мимоходом осушил даже парочку еще живых монстров. Мелких, но все же. Мне всегда было легче сражаться, когда я был один. Что же до Лия? Обладая способностью тени, он всегда следовал рядом со мной, но никогда не атаковал монстров напрямую. Я всегда собирал все их внимание на себе, а он из тени калечил и убивал тех, что были дальше всех. Или же помогал мне, на миг сбивая внимание монстра, когда приходилось иметь дело с боссами. Он всегда следовал за мной в тени, был второй рукой. Второй рукой, но не вторым нападающим. За последнего еще можно было принять Сира, но и тот с Тьмой всегда резвились где-то в стороне. Так что сейчас, будучи тут один, я мог развернуться на полную. И даже без использования агмы мне не представляло сложности удерживать этот кусок стены, лишенный защитников. Монстры просто не могли пройти мимо меня. Поглощающая сила калечила их, и никакой зверь не мог проигнорировать подобное. Ни насекомые, ни паукообразные, ни млекопитающие, ни пресмыкающиеся, ни гуманоидные монстры. Никто не мог игнорировать подобную угрозу. И я пользовался этим на максимум.

Прибывающие в город монстры были разными. И не только внешне, но и по уровню своих сил. От ящерок десятого уровня и до каменных обезьян трехсотого. Конечно, последние встречались пока что редко, но чем старше волна, тем сильнее в ней будут монстры. А значит и существеннее будут проблемы, принесенные ей. Правда, насколько я знал, самое сильное существо, что когда-либо присутствовало в волне, было четыреста восемьдесят третьего уровня. Но и то происходило лет пятнадцать назад, когда эти природные катакомбы только-только начинали исследоваться и обживаться. К слову, подземный город был создан отнюдь не теми, кто обосновался в нашем мире. Нет, он уже был там, когда первые люди спустились в пещеры. И кто знает, кому под силу было создать такую махину. Думаю, этот человек, хотя скорее раса, были невероятными.

С каждым новым убитым существом, я чувствовал себя все лучше и лучше. Начавшую было накапливаться усталость смыло потоком бурной энергии, что так и била из меня. И чем больше я убивал, тем больше мне хотелось большего, как бы забавно это не звучало. В какой-то момент я понял, что мысль спрыгнуть со стены не кажется такой уж безумной. Там ведь так много монстров. И совсем нет людей… Останавливало меня пока только то, что некоторые лучники и маги упорно пытались сократить численность зверей еще на подходах, атакуя своей магией и стрелами тех, кто был довольно далеко от стены. Но я так и не успел прийти к какому-либо решению. Все решил случай.

Снова полет. И снова вниз со стены. Вот только ловить меня теперь некому. Лаэндел там, где-то на другом конце города, а я здесь. Один. Хм… А ведь я действительно здесь совершенно один. Значит… Тело незаметно для глаз начало свою трансформацию, с каждым мгновением изменяясь все сильнее и сильнее. Вот уже стали заметны когти и то, как удлинились руки. Во рту стали ощущаться клыки… А затем я перевернулся в воздухе и, ухватив одного из монстров за длинный хвост, притянул себя к стене. Да здравствует веселье! Да здравствует пир!

Честно говоря, я впервые осознанно превращался в этого монстра. Именно осознанно, без какого-либо воздействия эмоций. Просто захотел — и вышло. Но даже так я не понимал и совершенно не мог понять принципов озверения, даже сами изменения тела почти не ощущались. Не было ни боли, ни чего-либо другого. Просто в один момент я был собой, а в другой — этим существом. И это было странно. Но, кажется, я начинаю привыкать. Привыкать к тому, что меня везде окружают странности. Явные или не очень, но они всегда идут за мной по пятам, а то и рука об руку. Всегда рядом. Однако это меня уже не пугает. Пора было привыкнуть — и действительно привык. Пожалуй, даже рад им был. Ведь они всегда делали мой путь веселее, помогали в трудные моменты выбора. Как сейчас, например. Я ведь никак не мог решиться, стоит ли прыгать вниз со стены или нет. И странный случай помог мне определиться. Хотя в данном случае я бы сказал, что он решил все за меня. Да уж. Никогда не поверил бы, если бы не видел собственными глазами. Маг подорвался на собственной магии. Так мало того, что себя мгновенно жизни лишил, так еще и всех в округе спалил к чертям. Накапливаемый огненный шар штука серьезная. Летит далеко, взрывается на немалые расстояния, да и жар с собой несет такой, что мама не горюй. Мне еще повезло, что находился далеко и первой до меня долетела именно ударная волна. Приди они с жаром одновременно, и я не уверен, что выжил бы. Хотя кого я обманываю. Выжил бы конечно. Потрепало бы меня неслабо, но убить бы не убило. Ну, зато на этот участок стены монстры теперь вряд ли полезут. Даже отсюда я вижу, что камень раскален докрасна. А монстры пусть и прут напролом, но не настолько тупы, что бы добровольно лезть в печку. «По крайней мере большинство,» — констатировал я после того, как увидел упорно прущего вперед тарантула. Зайдя в раскаленную область, тот продержался не больше минуты, упав вниз в виде хорошо запеченной тушки. Хотя я не уверен, что этот вид пригоден к употреблению.

Понемногу спускаясь вниз, я то и дело убивал с помощью когтей, осушал с помощью поглощающей силы и загрызал с помощью клыков разных зверушек, с неимоверной скоростью подводя полоску агмы к своему очередному концу. Хотя, если быть честным, изображать ее в виде полосы было немного бестактным со стороны системы. Так-то ведь пространство, в котором она накапливается, представляет из себя сферу. Потому, наверное, система и не может полноценно отобразить количество агмы в середине наполнения. Ведь она не стоит там на месте, а постоянно циркулирует внутри сферы, да и опять же постоянно проходящий там поток уже усвоенной энергии явно мешает вычислениям. Сразу чувствуется, что система просто неспособна отличить эти энергии одну от другой, а потому и вычисления хромают. И почему мне это раньше не приходило в голову? Да, прав был в свое время Лий, говоря, что я хорошо размышляю на подобные темы только во время боя. Может, это из-за того, что в такие моменты мозг раскачивается на максимум и использует все свои вычислительные возможности? Все-таки на кону, как никак, стоит жизнь. И плевать, что меня мало кто может поранить. Подсознательно я все еще не свыкся со своей силой, пусть и провел в подземелье почти двадцать лет в общей сумме. Со странностями свыкся, а с тем, что очень силен и ранить меня мало кому под силу — нет.

Поднырнув под тушу особо крупного монстра, непонятно каким чудом оказавшегося здесь, я полоснул его когтями сразу обеих рук по брюху, открывая путь наружу кишкам и внутренностям. Сказал бы, что и крови, но та так быстро поглощалась мной и преображалась в энергию, что мой путь устилали лишь высушенные тушки. Ни капли крови так и не упало.

Метаясь от одного скопления монстров к другому, я и не заметил, как их поток постепенно стал редеть. Так в какой-то момент я был вынужден остановиться от того, что в радиусе ста метров не было ни единой живой души. Только трупы. Волна монстров подошла к концу. Можно было расслабиться и отдохнуть. И стоило только этой мысли промелькнуть у меня в голове, как я внезапно оказался в своем теле. Озверение спало, словно его и не было. Забавное, наверное, зрелище. Подросток, окруженный горами трупов.

Представив, как я выгляжу со стороны, я не удержался от смешка, после чего тряхнул головой и неторопливо направился в сторону стены. До тел монстров мне дела не было, лутать их — не моя работа. Тем более что система ведет подсчет убитых и стоит только предоставить этот список в специальном пункте, как тебе тут же выдадут соответствующую награду. Такая система была придумана для того, что бы уставшие защитники могли не беспокоиться на счет заработанного и спокойно идти отдыхать, готовясь к следующей волне. Тела монстров же соберет специальный персонал, чья прокачка с самого начала рассчитана именно на это. Вечные жители этого города. Ведь с их характеристиками и навыками они вряд ли где еще смогут найти приют и работу. Что же до коррупции и воровства? Тут так было не принято. И все тут. Нет, какая-то часть все равно забиралась на нужды города, но она была совершенно мизерной и никогда не попадала в чей-то карман. Об этом я узнал еще в наш прошлый визит и не верить тому, кто с рождения живет здесь, было как-то глупо. Особенно если это ребенок местного главы города. Нужно будет, к слову, хоть мельком пересечься с ним. Интересно, помнит ли он того, кому рассказал все свои проблемы и дела города в подробностях? Тот еще болтун. А я был для него идеальным собеседником — только и делал, что молчал. Хах. Как давно это было…

Подойдя к стене вплотную, я посмотрел на самый верх и попытался прикинуть, остыла она там или еще нет. Судя по цвету, скорее нет. Печально. Придется идти к тому месту, куда не добрался жар. Или все же рискнуть?.. Не, ну его. Лучше и вовсе до места подъема дойду, что бы наверняка. Ну свалился парень со стены. Подумаешь. С кем не бывает. Затормозил с помощью лезущих по стене монстров, спрятался от них среди лежащих у основания стены трупов. Так и выжил. А когда все закончилось, дошел до места подъема и вернулся в город. Так будет всяко меньше вопросов, чем если я вручную полезу на стену. Не дай бог еще за выжившего монстра примут да опять со стены скинут. И это хорошо, если просто столкнут. В общем, ну его. Пойдем в обход, как настоящие герои.

«Получен запрос на мыслесвязь от игрока Лий. Подключится?

Положительный ответ. Подключение…»

— Как ты там? Все в порядке?

— Да. Цел и невредим. Сейчас иду к ближайшему подъему.

— Хорошо. Тогда я пойду тебе на встречу. Где именно ты сейчас?

— …Я тебе так и не скинул карту, да?

— Угу.

— Получил?

— Да. Далековато. Боюсь ты придешь туда много раньше меня.

— Тогда как на счет встретиться уже в гостинице?

— Хорошо. К слову, Лаэндел с тобой?

— Нет. Он с другой стороны города. Но на счет него можешь не волноваться, он будет в порядке.

— Уверен?

— Абсолютно.

— Хорошо. Тогда жду тебя в гостинице.

«Игрок Лий разрывает мыслесвязь. Отключение…»

Похоже, нам повезло. Если верить карте, то еще чуть, и запрос на мыслесвязь не сработал бы из-за слишком большого расстояния. В такие моменты ограничение в километр выглядит слишком жестоким. Но раз оно присутствует, значит на это есть какие-то причины. Либо же это прихоть системы. Уже не в первый раз у меня возникает ощущение, что с ней не все так просто, как кажется на первый взгляд. Но пока еще рано делать какие-либо выводы.

Идя по многочисленным телам монстров, я никак не мог избавится от мыслей о том, что система — лишь очередная странность моей жизни, не больше. Система, что держит под контролем сотни тысяч миров. Хах. Какие странные мысли.