Начало пути

Глава 31

Время летело незаметно. Не успел я оглянуться, как уже прошло три дня. Они были наполнены различными событиями, а потому голод так и не смог выйти на первый план и полностью захватить меня, пусть и был неустанным спутником все это время. Однако сейчас, смотря на себя в зеркало, я понимал, что на грани. По идее, я должен был радоваться, ведь все последствия чрезмерного насыщения энергией прошли. Я снова мог свободно питаться. Только вот радоваться было не чему. Даже после того, как я поглотил свои запасы, голод не ушел. Мне хотелось есть. А с учетом того, что энергетическая система только только пришла в норму, много есть мне было нельзя. Но хотелось. И чем больше времени я смотрел на свое отражение, тем сильнее понимал. Мне нужен кто-то один. Кто-то очень сытный. Как тот демон…

Стоя в небольшой пещере, я внимательно смотрел на начертанную на искусственно выровненном участке пола пентаграмму и прикидывал в уме, все ли готово. Раз мне нужен был кто-то тако ж сытный, как верховный младший демон, то ответ напрашивался сам. Нужно просто вызвать другого верховного младшего демона. Дело довольно простое, даже не смотря на риски. Пусть раньше, когда я вызывал демонов, большую часть работы делала госпожа, но сейчас я был уверен в себе. И в том, что в случае чего сумею остановить демона, и в том, что справлюсь со всем один. Хах. Да я даже Лия в известность о своей задумке не поставил. Только Лаэндел знает, и то из-за нашей связи. И все потому, что я абсолютно уверен в себе. В отличие от брата, что явно попытался бы меня отговорить словами о том, что демонология — это не шутки. И он был бы прав. Вот только я и сам уже почти демон. Еще пару лет, максимум десятилетие, и я окончательно перестану быть человеком. Хотя система не отображает мою расу еще с того момента, как в меня вселилась душа зверя, но пока что я все еще считал себя человеком. Пусть измененным, но человеком. Однако потом так уже вряд ли получится. Я знаю, потому что вся память демонической сферы находится у меня в голове. Я знаю все этапы взросления повелителя демонов. И догадываюсь, как это все будет происходить в моем случае. Присутствие души зверя и изменение моего тела, связанное с ее вселением, конечно, играют немалую роль и являются неопределенным фактором, но все же сомневаюсь, что они способны кардинально изменить ход событий. Их результат — вполне, а вот сам ход — навряд ли.

— Пора. — Кивнул сам себе я и, капнув кровью на некоторые символы, начал начитывать заклинание, паралельно наблюдая за изменениями в пентаграмме. Вот только я кое-что не учел. Я был будущим повелителем демонов. И моя кровь, в отличии от крови той же госпожи, несла много больше энергии. А еще имела особый запах. Запах, привлекающий других демонов, ведь мало кто из них откажется от подобного деликатеса. Однако все это я осознал только тогда, когда в вспыхнувшем пламени начал проявляться человекоподобный силуэт. На удивление знакомый силуэт. И да, когда пламя окончательно осело, я увидел с любопытством оглядывающегося по сторонам младшего высшего демона. Того самого, которого я когда-то призывал под руководством госпожи и который сыграл немалую роль в ее устранении. Зря она тогда назвала его слабейшим. Ведь между верховным младшим демоном и младшим высшим демоном находиться огромная пропасть и еще один, мало кому известный, ранг. Он так и называется — промежуточный. И его главная особенность заключается в том, что во время перехода демон лишается своей магии и оказывается заперт в том мире, в котором находился в этот момент. Что бы не случилось, выдернуть его куда-то еще не получится. Думаю, именно в этом заключалась цель встреченного нами на пути к подземному городу демона — съесть как можно больше монстров, поднять свой уровень сил, и перейти на следующий, переходный, ранг.

— Почему ты кажешься мне знакомым..? — Вопросительно наклонив голову, с легким любопытством посмотрел на меня демон. Он говорил на незнакомом по звучанию, но понятном мне языке. Языке, который я слышал только в чужих воспоминаниях — языке демонов. Интересно, получится ли мне ответить на нем же?

— Потому что мы уже виделись с тобой. — Стоило попробовать, и тут же вышло. Мне было одновременно и неудобно, и привычно говорить. Словно я десятилетиями говорил на этом языке, но потом по какой-то причине был вынужден молчать довольно долгий срок. — И я должен поблагодарить тебя за прошлый раз. Ты меня тогда очень выручил.

— Хох? Знаешь наш язык? А ты довольно любопытен. — На лице демона расплылась улыбка, открывая вид на острые двойные клыки, что вполне могли посоперничать с теми, что были у меня совсем недавно. За исключением пожалуй того, что тут клыками были сразу по два зуба рядом. Да уж, сразу чувствуется некое сродство. Однако мне не очень хотелось бы ходить с такими острыми штуками в повседневной жизни. — Выручил говоришь..? Хм… — Он задумался, явно пытаясь вспомнить и, похоже, до него все же дошло. Иначе я не могу объяснить внезапно появившееся на его лице удивление и неверие во взгляде.

— Что такое? — Я все таки не удержался от вопроса, с сожалением отмечая тот факт, что перекусить не выйдет. Поедать своего спасителя как-то не очень. Да и нет у меня уверенности, что я смогу победить его. Выжить то точно выживу, а вот смогу ли при этом убить его — вопрос. И ответа мне знать пока не хочется.

— Да просто не вериться, что ты действительно тот малек. Я ведь правильно понял, ты тот паренек, которым помыкала та надменная сучка? — Демон вернул себе контроль над эмоциями и снова на его лице расплылось высокомерие, смешанное с легким любопытством. Что удивительно, в этот раз он даже не предпринимал попыток вырваться. Неужто думает, что в случае чего сможет легко уйти? В таком случае он очень сильно ошибается.

— Если ты сейчас говорил про даму, что ходила с закрытым лицом и которую ты продырявил заклинанием, то да. Я тот самый малек. — На лице сама по себе появилась ухмылка и я ничего не мог с ней поделать. Мне жутко нравилось, когда этот демон называл госпожу именно так. Даже на душе приятно становилось. Все же немало крови она нам с Лием попила.

— Хм. Честно, вот не скажи ты об этом, не поверил бы. Словно другой человек. — Рогатый тоже усмехнулся, после чего все же опустил свой взгляд к пентаграмме. — А ты вырос. Такую защиту поставить. Зачем, кстати, демона вызвать пытался?

— Не сказал бы, что сильно вырос в умении создавать пентаграммы. С того раза, как вызвал тебя, и не практиковался то. — Я отрицательно покачал головой, тоже внимательно рассматривая созданное мною великолепие. А еще думая о том, говорить или нет… Да что скрывать. А так вдруг помочь сможет. — А вызывал демона я для того, что бы его сожрать. Вот только неурядица вышла. Звал то я верховного младшего демона. — На миг замолкнув, я все же подметил, что мне так резануло слух в его словах. — Да и слово пытался — не очень правильно сказано в данном контексте.

— Значит мне не показалось, и в тот раз ты сделал барьер специально таким хлипким. — Демон оскалился и посмотрел на меня странным взглядом, который постепенно перерос в желание сожрать и уничтожить. Честно? Вот вообще не страшно. — И что ты собираешься делать? Попробуешь съесть меня? — Его ноздри хищно раздулись при этих словах, а весь вид выражал готовность кинуться в бой. Глупый он. Переоценивает свои возможности.

— Неа. Я не дурак и не неблагодарная сволочь, что бы пытаться поглотить тебя. Просто вызову демона еще раз приложив чуть меньше энергии. Думаю, в таком случае отзовется тот, кто будет мне подходить. — Я спокойно пожал плечами, после чего задумчиво поднял глаза к потолку и отстраненно сказал. — Ты, к слову, можешь идти. Я не надевал на тебя путы. Ты свободен в своих перемещениях между мирами.

— Ты сейчас не шутишь? — Голос призванного мною существа наполнился недоумением, что резко контрастировало с его прошлым состоянием, но я знал, что контроль эмоций — это первое, чему обучаются все любящие жизнь демоны. Умение запугивать и лебезить — жизненно важно для того, что бы тебя не сожрали. — И правда свободен. А я думал, что путы автоматически надеваются при подании в круг призыва, так как прописаны в нем. — Судя по полыхнувшему свету, рогатый частично использовал пламенное перемещение. На счет пут, он, кстати, прав. Они прописаны в круге и обычно надеваются автоматически. Вот только когда ты полностью контролируешь пентаграмму, отметить их активацию — дело мгновения.

— Я прекратил подачу энергии в те руны сразу после того, как понял, кто именно попал в мои сети. — Я устало вздохнул и опустил взгляд на все еще находящегося тут демона. Голод опять начал подступать, а потому я хотел, что бы незваный гость ушел как можно скорее. Все же вряд ли он может мне чем-то помочь. — Почему ты все еще здесь?

— Потому что ты любопытный. — Просто ответил он мне, пристально смотря в мою сторону своими иглообразными зрачками. Сейчас его лицо было абсолютно спокойно и я понимал, что он не притворяется. Почти что впервые за все время своего тут нахождения.

— Свали уже. Я есть хочу. — Немного обреченно выдохнул я, с усталостью и голодом смотря на своего собеседника. Судя по дискомфорту во рту, клыки опять начали проявляться. — А выталкивать тебя силой — тратить лишнюю энергию, которой не так уж и много. — Я конечно немного приврал, энергии было в достатке, но вот тратить ее на его отправку обратно и правда было жаль.

— Да подожди ты. Тебе ведь все равно, какой верховный младший демон попадет к тебе на стол? — Демон задумчиво нахмурился и, судя по горящим хитринкам в глазах, уже что-то задумал.

— Абсолютно. Главное, что бы его энергии хватило для утоления голода. — Эмоциональная усталость все еще ощущалась, но этот гад сумел меня заинтересовать. Что же он такое надумал то?

— Как тебе такая идея? Я призову сюда одного из своих провинившихся подчиненных, а ты в обмен позволишь мне остаться в этом мире и свободно разгуливать в нем? — Глаза рогатого так и полыхали возбуждением, и я уже было готов принять его предложение, уж больно оно было хорошим, но все же сдержал себя. Следовало добавить парочку дополнительных пунктов в нашу договоренность.

— Идея хорошая. Но я не могу позволить тебе творить в этом мире все, что в голову взбредет. Как на счет того, что ты поклянешься не трогать людей без особой причины? — Я вопросительно наклонил голову, но понимал, что вряд ли он согласится. Даже у меня, но нет нет мелькают мысли о том, что бы съесть кого-нибудь.

— А голод это особая причина? — Усмехнулся он, на что я сначала пожал плечами, а потом, немного подумав, коротко кивнул.

— Ладно, давай так. Ты обещаешь, что не будешь уничтожать деревни под ноль. И если надо перекусить, то делаешь это за пределами поселений. Ну, либо так, что бы никто не видел. Договорились? — Я протянул ему руку, для заключения нашей договоренности рукопожатием.

— Вот так вот уже лучше. Договорились. — Демон протянул мне руку в ответ, и она, свободно миновав сдерживающий барьер, потно сжала в рукопожатии мою. Над ними тут же вспыхнул магический круг демонического контракта. Доверять демонам на слова себе дороже.

— Умен. — Усмехнулся мой собеседник.

— Обижаешь. — Точно такой же усмешкой ответил ему я, после чего разжал руку.

— Сейчас, подожди немного. — Демон присел на пол скрестив ноги и, закрыв глаза, расслабился, явно пытаясь достучаться до того самого подчиненного. И да, не прошло и пяти минут, как рядом с ним начал разгораться огонек перехода. Просочившийся из него аромат заставил меня сглотнуть полный рот слюны и податься вперед. — Эй, у тебя такой вид, словно ты готов заживо его съесть.

— А как еще его есть? — Я с недоумением посмотерл на рогатого и, не удержавшись, облизнулся. Сейчас, когда еда была уже рядом, я, на удивление, мог себя полноценно контролировать и клыки больше не мешались, приняв нормальный вид. А вот когти, наоборот, немного увеличились. К слову о еде. А им там не тесно будет? — Ты, кстати, можешь выйти из пентаграммы. Барьер не будет тебя удерживать.

— Хох? — Демон смотрел на меня с легким удивлением и я не знал, какая именно часть фразы вызвала его. Но сейчас было и не до того. Рогатый, сначала проверив рукой, вышел за границы сдерживающего барьера и, отойдя чуть в сторону, замер, принявшись наблюдать за мной и все сильнее разгорающимся пламенем. Ну да, во внешний мир с их плана пробиться довольно сложно.

В один момент пламя резко вспыхнуло, поднявшись вверх высоким столбом. Мой деликатес был уже здесь. И стоило огню опасть, как я тут же ухватил свою пищу за подбородок, впиваясь когтями в толстую шкуру. Есть его заживо в этот раз не хотелось. Точно так же, как и торопиться.

— Г-господин? — Неуверенный вопрос был задан как раз в тот момент, когда я поднес его горло к своему лицу. Короткий вдох носом, что бы прочувствовать аромат, и следом долгий вдох ртом, что бы выкачать всю энергию. Пока что обычную, не жизненную. С последней я не торопился, вдох за вдохов вытягивая понемногу. Однако, даже когда демон был на грани, мне была мало. Нужна была его суть. И я впился клыками в его горло, начав жадно пить кровь. А с ней и эссенцию крови, и саму суть. Когда демон последний раз бессильно дернулся в моих руках, я был почти сыт. Хотелось еще чего-нибудь вкусненького, и такое имелось. Вырвав из груди демона сердце, я трансформировал рот, что бы была возможность съесть его целиком. Именно в серце находилась основная часть того, что госпожа в свое время трансформировала в кристалл и выводила на поверхность тела. То, что мне тогда так понравилось. Вот только у большинства обычных зверей этого было слишком мало, и оно все вполне поглощалось с кровью. Но демоны. Демоны были другими. Та самая сфера, что госпожа вживила мне в грудь, была когда-то сердцем демона. Очень развитым, даже преобразовавшимся, но сердцем. И у каждого демона были зачатки подобного. Они находились внутри их обычных сердец, и являлись как раз тем самым, что и составляло основу кристаллов, создаваемых госпожой. Вот только проведи она подобную процедуру у демона, и кристал занимал бы около трети их тела. Именно этим демоны были для меня удивительны, и именно потому я их так и любил. Потому и называл деликатесом.

— Это было… одновременно и восхитительно, и отвратительно. Ты всегда так долго мучаешь свою жертву? — Слова демона, наблюдающего за моим пиршеством, заставили обратить на него внимание. Так что, отпустив высушенную тушку верховного младшего демона и утерев уголок рта от оставшейся там крови, я посмотрел на этого парня и задумчиво наклонил голову. Не назвал бы это отвратительным, особенно с учетом того, как временами питаются сами демоны.

— Нет, не всегда. Но с учетом того, что я уже несколько дней мучался от сильного голода, оно стоило того. Растягивать удовольствие просто потрясающе. — Я облизнулся, убирая с губ все то, что там могло остаться, и коротко улыбнулся. Можно было с уверенностью заключать, что сегодняшний день прошел не зря.

— Эй, а как из этих пещер выйти то? — Спустя час блужданий вернулся ко мне демон, явно поняв, что без карты тут можно бродить месяцами, если не годами. Я в этот момент как раз заканчивал прятать круг призыва, который так и не решился уничтожить. А вдруг еще пригодится? Пусть будет.

— Смотря куда ты хочешь попасть. — Поднявшись на ноги, я еще раз внимательно оглядел вновь неровный пол, после чего удовлетворенно кивнул и обернулся к рогатому. — Но вообще, если у тебя есть желание перекусить монстрами, я бы попросил тебя некоторое время не тропиться покидать пещеры, а покараулить недалеко от города следующую волну. По идее она как раз должна будет скоро прибыть.

— Волна? — С недоумением посмотрев на меня, демон в порыве любопытства поддался вперед и так и замер.

— Смотри… — Коротко рассказав ему обо всем, в частности о том мире, куда он попал, я отправил призванному мной демону часть своей кары, включающую город и его окрестности, а так же выходы на поверхность, после чего попрощался с рогатым. Надеюсь, что при следующей нашей встрече мы не станем врагами. Или я должен желать противоположного? Все таки шанс отведать младшего высшего демона… Ладно, поживем увидим. Все же я до сих пор не уверен, что сумел бы убить его. Так что понадеемся на то, что в ближайшее время судьба не сведет нас снова. Кто знает, чем закончится эта встреча.

В связи с некоторыми обстоятельствами, главы будут публиковаться чуть реже, примерно 1–2 раза в неделю