Начало пути

Глава 25

Я не понимал, что со мной происходило. Агма была заполнена почти на половину, ел я тоже совсем недавно. Однако при взгляде на нагло усевшегося напротив парня внутри появлялось безумное желание сожрать. Поглотить. Разорвать. Я не был голоден, но мне хотелось проглотить его целиком. Так, чтобы не осталось ни капли крови, ни одного лоскутка. Этот порыв шел откуда-то из глубины меня и я совершенно не мог ему противиться. То ли из-за частичного истощения в том странном месте, то ли еще из-за чего, но мой самоконтроль был на пределе. Я держался из последних сил. И слова этого надменного мальца окончательно сломали последнее сопротивление.

— Мне плевать, кто вы и откуда вы. Но вы должны забрать свой заказ и немедленно убраться отсюда. Присцилла принадлежит мне и я не позволю кому-то становиться у меня на пути. Так что исчезните. — Паренек был напрочь лишен манер, а слова, что выходили из его рта, были полны непоколебимой уверенности. Зря. — Иначе пожалеете. — Зря он добавил это. Очень зря.

Я чувствовал, как мое тело начало изменяться, но ничего не мог поделать с этим. Нет, не так. Я не хотел ничего делать с этим.

***Арлекса***

Торопливо заваривая чай, я надеялась на то, что госпожа Эрнеста еще не устала меня ждать. А так же на то, что ее сын все же не стал лезть к тем парням. Уж больно его взгляд был многообещающим, когда он заметил, что один из них ожил. Лишь бы не полез…

Я суетливо поставила чайник с кружками на поднос и торопливо направилась в гостевую, мысленно готовясь к тому, как помешаю наглому пареньку начать действовать. Однако было поздно. Я опоздала. Когда моя нога переступила порог гостевой, паренек уже сидел напротив. Он был ко мне спиной, так что я не видела, что творилось на его лице, однако мне было ясно видно лица парней, приведенных сюда Дорном. И они не предвещали ничего хорошего. Да, на первый взгляд казалось, что они совершенно спокойны. Но столько лет общаясь с аристократами, которым по статусу положено быть невозмутимыми, я научилась читать эмоции по глазам. И глаза младшего паренька пылали злобой и непреодолимым голодом. По крайней мере мне так казалось.

Осознав, что частично переступив порог, я так и замерла, мне захотелось стукнуть себя по голове. В такой ситуации нужно было поторопиться и попытаться уладить конфликт до того, как они перейдут к активным действиям. Тогда я еще не понимала, что уже было поздно. А потому торопилась к занятому ими столику на всех парах. Но уже в начале пути я начала замечать стремительные изменения, что происходили с беловолосым пареньком. И чем ближе я была, тем сильнее ужасалась. Мне оставалось преодолеть не больше трех метров, когда стремительные изменения превратились в мгновенные и на месте паренька оказался не человек, а монстр. Монстр, что рванувшись с места, пытался дотянуться своими длинными когтями до горла сидящего напротив него сына госпожи Эрнесты. Однако не успела я как следует испугаться, как его спутник резко вскочил на ноги и резким движением руки повалил трансформировавшегося паренька обратно. Мне казалось, что на этом все и закончится, но это было не так. Совершенно не обращая внимания на сопротивление, монстр рвался в сторону сжавшегося на диване и дрожащего от страха парня.

— Сир, задержи его немного! — Этот крик спровоцировал ранее охраняющего их зверя выйти из невидимости и встать на пути своего хозяина. И выигранного им времени как раз хватило на то, что бы темный паренек достал из инвентаря и экипировал на руку массивный кастет. — Прости, Анд. — Именно с такими словами этот парень со всей силы ударил своего спутника по лицу, отправляя того в полет. Грохот же от попадания его в стену был настолько громким, что на миг заглушил стук колотящегося в ушах сердца.

Я стояла, не в силах пошевелиться. А действительность тем временем не останавливалась ни на секунду. Светловолосый паренек опять стремительно превращался, но на этот раз обратно в человека, зверь, названный Сиром, опять скрылся с глаз, а темноволосый парень спокойно сел на свое место. Сын госпожи Эрнесты же вел себя точно так же как я, замерев в страхе. Что это было..?…

***Андреа***

Сплюнув в сторону скопившуюся во рту кровь, я с трудом поднялся на ноги и направился обратно на то место, где сидел до этого. Удар брата помог мне придти в сознание и взять себя в руки, так что оказавшись рядом я тут же поблагодарил его за это. Лий выглядел как ни в чем не бывало, и я не смог сдержать смешок от этого. Как же похожи… Оглядевшись по сторонам, а в особенности посмотрев назад, я заметил неслабую вмятину на стене, оставленную моим телом, а потому, наткнувшись взглядом на хозяйку этого места, тут же пообещал ей, что оплачу нанесенный ущерб. И оплатил. Не люблю не сдерживать слово.

— Хоть кому расскажешь о том, что сейчас произошло — пожалеешь. — Спокойно сказал Лий и с благодарностью принял протянутый мною чай. Как я и просил, портная принесла нам чайничек фруктового чая, а потому мы сейчас во всю наслаждались им. Действительно вкусный и бодрящий. А в моем случае еще и успокаивающий. После произошедшего организму как никогда требовалось что-нибудь расслабляющее и чай вполне для этого подходил.

— Ребята, я закончила. Осталось только определиться с материалами, да на всякий случай еще раз проверить выбранные модели. Я там кое-где немного изменила детали, так что нужно будет ваше мнение. Пойдемте. — Именно с такими словами в гостевую ворвался маленький вихрь с именем Присцилла, что был полон энергии и вдохновения. Ее глаза так и горели от энтузиазма, поэтому мы не смогли заставить ее ждать и тут же поднялись со своих мест, оставив недопитый чай на столе.

— Ну, показывай, что там наколдовала. — Со смешком сказал я, когда мы оказались в ее мастерской. И молодая портная не заставила себя ждать, тут же спроецировав на нас по наряду. На удивление, проекции отражались и в стоящем напротив зеркале, так что мы смогли разглядеть себя в предполагаемой одежде. А неплохо. Я бы даже сказал хорошо. Однако детали… Да девчонка скромница. Тут минимум больше трети изменено. Но изменено хорошо, с этим не поспоришь. Вкус у нее есть.

— Так. — Стоя рядом с нами, она задумчиво смотрела в отражения. Ее взгляд внимательно исследовал все мелочи, что могли выглядеть не так и в реальном времени исправляла их, делая одежду еще более идеальной. — Этот готов. Следующий. — Миг, и нас красуется уже другая одежда. Опять просмотр, исправление и доделывание, после чего снова смена костюма. Так продолжалось, пока не закончилось все, что она нам предлагала. Причем я заметил несколько вещей, которых первоначально не было в тех чертежах, что показывала нам ее учитель. Прикольно.

— Так как вам? — Девочка явно была не уверена в своей работе, а потому мялась и нервничала, но наши уверенные ответы о том, что все идеально, заставили ее воспрять духом. Дальше же начались разговоры о том, из чего их делать, и подбор материалов. Так что покидали мы ее с частично опустошенными в плане материалов для одежды инвентарями. Желания идти куда-либо еще не было, но нам еще нужно было сходить к кожевеннику, тем более что Присцилла посоветовала зайти в мастерскую чуть дальше по улице. По ее словам, у тамошнего мастера тоже есть ученик и тоже вполне неплохой. И судя по тому, как девочка покраснела при этих словах, тот паренек ей как минимум нравился. Эх, надеюсь нас туда пустят.

Пустили. Стоило лишь сказать привратнику, что мы не к самому мастеру, а к его ученику, как он, ненадолго замерев, тут же пропустил нас внутрь. Тут все прошло примерно так же, как и в мастерской портного, за исключением того, что происшествий больше не было. Мы спокойно выбрали типы доспехов, ученик подогнал их под нас, мы определились с материалами и, услышав сроки, покинули здание. Однако даже так посещение этой мастерской заняло у нас порядка пары часов. Обед уже прошел и на двор постепенно опускался вечер, путь в этом городе этого и не было видно за счет отсутствия солнца. Так что вернувшись в гостиницу, мы плотно поужинали и отправились в номер. Будучи уставшими, мы почти тут же легли спать, что бы проснуться посреди ночи от взвывающей тревоги. Новая волна монстров уже была на подходе.

— Эй, ребят. Пойдемте! — Когда мы спустились из комнаты в обеденный зал, то первым же делом наткнулись на спешащего куда-то Сина. Хотя куда он спешил, догадаться было не сложно. Боевая тревога. Все, кто могут, должны подняться на стены города для обороны. Никого, конечно, не принуждали. Но большинство и сами понимали, что случись прорыв, и им придется сражаться. Так что лучше просто не допустить его, чем позволить монстрам бродить по улицам города, где все еще остается не мало обычных людей и тех же ремесленников. Не все люди стремились к силе, некоторые предпочитали проживать обычную короткую жизнь.

— Куда мы сейчас? — Спросил Лий, когда мы втроем выбежали на улицу. Сира было решено оставить приглядывать за так и не пришедшей в себя, но подающей признаки жизни, Тьмой.

— Я пойду на самый верх стены. Вы, если хотите, можете остаться внутри нее. Там есть специальные бойницы для препятствования залезающим на стены тварям. К сожалению, очень многие из обитающих здесь существ, способны взбираться по вертикальным поверхностям. — Син говорил на бегу, а потому некоторые слова были не очень понятны, но общую суть я уловил. И решил, что внутри стены мне делать нечего. Уж лучше наверху с ними бороться, там хоть пространство для маневра будет.

— Не, мы с тобой. — Коротко глянув на меня, ответил ему Лий и дальше мы продолжили путь в тишине. Относительной тишине. Со всех сторон раздавались звуки шагов и грохот доспехов, крики торопящихся людей. Не одни мы спешили встать на оборону города.

Взобравшись на стену по той же лестнице, по которой в свое время попали в город, в этот раз мы направились в совершенно другом направлении. Как прокричал во время бега Син, самая страшная ситуация обычно твориться над воротами, так что самые сильные люди обязаны прибыть именно туда. И мы, как помеченные А-рангом, входили в их число. К счастью, Син в тот вечер все же не забыл о своем обещании и кратко пояснил нам всю эту систему, однако за счет того, что он в тот момент уже был не совсем трезв, в правильности всего сказанного я уверен не был. Так что оставалось надеяться, что он тогда не ошибся. Все таки помимо самой информации о категориях, он рассказал тогда еще многое другое. Например, стандартную тактику боя при волне монстров. Хотя вряд ли мы с Лием будем ее придерживаться… Но все же.

— Фух, почти на месте. Можно пока замедлиться. — Сир остановился, когда до середины стены и тех самых ворот оставалось порядка ста метров. Достаточное расстояние, что бы успеть успокоить дыхание и оценить ситуацию, рассмотрев творящееся внизу бедствие. А посмотреть было на что. Монстры стягивались к городу со всех проходов и щелей, парочка даже выпорхнула из отверстий, располагающихся под самым потолком. Интересно, как много тут будет летающих монстров? Син упоминал, что в самом городе будет патрулировать гвардия главы города, как раз для таких случаев. Но если их будет слишком много, то справятся ли они? Помню на одном из уровней подземелья нам пришлось иметь дело с сородичами летучих мышей, только очень сильно мутировавшими. Так столько мороки, как с ними, больше негде не было. Пожалуй, сейчас я даже могу признать, что тот уровень мы прошли на грани. И это с учетом того, что с нами тогда уже был Лэнд, который и не позволял напасть им на нас слишком большой кучей, проказничая в воздухе.

Вырвавшись из воспоминаний, я снова глянул вниз и, мельком подумав про то, что страшно будет свалиться с такой высоты, начал внимательно рассматривать стекающихся монстров. Что их количество, что разнообразие заставляли потрясенно вздыхать, с некоторым неверием ожидая предстоящего боя. Возможно ли вообще сдержать подобную толпу? Их здесь явно больше двадцати тысяч и это только сейчас, да и только с этой стороны. Хватит ли этому городу сил?

— Что, думаешь, не справимся? — Со смешком похлопал меня по плечу идущий рядом Син. — Не волнуйся ты так, я когда в первый раз волну увидел, тоже так думал. Но около трети слягут, так и не дойдя до стены, еще часть отсеется из-за невозможности взобраться. Ну а те кто полезут будут все время мешать друг другу, плюс им будут мешать те, кто внутри стены, да и сверху есть свои способы отогнать монстров. Так что до нас дойдет не больше пятой части. — После этого он замолчал, но, спустя время, все же добавил. — Правда над воротами будет сложнее… Там не будет тех, кто будет мешать им на середине пути. Да и взбираться по воротам легче…

— Поэтому туда и отправляют сильнейших, да? — Прервал его переходящую в бормотание речь Лий, тем самым вырывая парня из тех дебрей, куда он начал незаметно для себя погружаться.

— Да. — Син немного грустно улыбнулся, посмотрев туда, куда мы держали путь. — Жаль, что большинство из моего отряда так и не поправились. Иначе нам было бы намного легче.

— Ничего. И так справимся. — Я утешающе прикоснулся к его плечу и выдвинулся вперед. Стоило хоть немного познакомиться с теми, с кем будем биться плечом о плечо, до того, как волна монстров подойдет слишком близко.

Первые монстры показались на вершине стены примерно спустя пол часа. До этого их усиленно закидывали стрелами, камнями и магией, обливали раскаленной смолой, как некогда в древности, и просто скидывали вниз через бойницы в середине стены. Последнее, правда, делали везде, кроме как у нас. так что и первые твари тут показались чуть раньше. Но в большинстве своем были почти тут же сброшены вниз в виде нежизнеспособных половинок. Или же в виде отбивных, когда им не везло столкнуться с огроменным молотом Макса. Как мы успели узнать, этот парень был одним из тех, кто застал приход системы и вел после этого довольно активную деятельность, потому и мог сейчас красоваться на стене в области ворот. Он обладал гигантской силой, которую всегда вкладывал в свои удары. Но, на удивление, несмотря на массивное оружие, Макса нельзя было назвать неповоротливым. Скорее наоборот. Он с такой легкостью и ловкостью махал своим молотом, что я мог смотреть на это только с открытым ртом. Мне до него далеко. Или я так думал. Люди всегда имеют свойство недооценивать себя и свои способности.

Постепенно количество монстров все увеличивалось и увеличивалось, и уже довольно скоро вступить в бой были вынуждены все. Было немного сложновато координировать свои действия с другими, но все понемногу привыкали и все лучше справлялись. Так что мы спокойно обороняли этот участок, не без мелких ранений, конечно, но и сильных травм ни у кого не было. А те царапины спокойно заживлялись выделенным на эту часть стены целителем, причем иногда даже мимоходом, без отвлечения от боя. Постепенно все начали расслабляться, бой становился больше похожим на самый обычный фарм. И я бы удивился, если бы дальше все так и оставалось до конца волны. Но жизнь любит сложности и, казалось поредевший ручеек монстров, внезапно хлынул с новой, удвоенной, силой. У нас постепенно начинались проблемы… То один, то другой, люди получали серьезные ранения и вынужденно выбывали из боя для лечения. Пожалуй, только мы с Лием до сих пор так и не побывали в гостях у целителя. Брат ловко уклонялся, во всю используя особенности своего тела, и так и не получил ни одного удара, а я же оставался цел по другой причине — монстры были не в силах прокусить и поцарапать мою кожу. Однако непрерывная борьба постепенно утомляла даже нас. До такой степени, что у меня иногда даже возникали мысли позвать Лаэндела, но я гасил их на корню. Еще спутает его кто с монстром, да нападет. Ну его.

— Кто умеет быстро передвигаться? Нужно запросить помощь! — Выкрик Лидии был неожиданным, но все были согласны с ее словами. Такими темпами мы можем не удержать этот участок. Сколько уже прошло? Час, два, больше? Я, конечно, обычно мог продержаться очень и очень долго, но с учетом произошедших накануне событий, даже мои силы были уже на пути к исходу.

— Анд, сможешь без меня тут продержаться? — Вопрос брата, в отличии от крика магички, был ожидаемым. Мало кто сумеет сравниться с ним, если речь идет о скорости. Теневые перемещения на то и теневые перемещения…

— Конечно! Иди давай! — Я разрубил пополам очередную змею и оттолкнул ногой за пределы стены смесь лемура с крокодилом. Даже не знаю, от кого еще ему могла достаться подобная пасть.

— Я пойду! — Крикнул Лий для остальных и тут же исчез, то ли превратившись в черный шарик, то ли погрузившись в тень. В целом, что так, что так, его скорость была молниеносной. И он в очередной раз доказал это, вернувшись меньше, чем через пять минут. Мы продолжили сражение в ожидании подмоги.

Со стороны, откуда мы пришли, послышались странные звуки и, на миг посмотрев в ту сторону, я увидел, что в нашу сторону движется хорошо экипированный отряд. Помощь уже была близка. Они сносили всех монстров у себя на пути и уверенно шли вперед. Да, и все же сбалансированным и сработавшимся отрядом драться много удобнее, чем разрозненной толпой, которой мы и были.

— Можете отдохнуть немного, ребятки! Помощь уже здесь! — Крикнул нам кто-то из отряда, когда они подошли достаточно близко. Самые уставшие тут же отошли назад, уступая им место, и Син был в их числе. Мы же с братом продолжили упорно держать свой квадрат, уничтожая всех монстров, до которых только могли дотянуться. Пожалуй, используй я все свои способности, в том числе агму, и нам было бы много легче. Но эти вещи и приемы были явно не для чужих глаз. Тем более что и так справлялись.

— Ты! Ненавижу!!! — Этот вопль раздался совсем рядом, когда часть отряда подмоги заменила тех, кто стоял по соседству от нас. Крик был наполнен яростью и желанием убить и я сначала не особо понимал, что вообще происходит. Пока, следуя зову интуиции, не обернулся назад. Но уже было поздно. Летящий на едва уловимой скорости меч со всей силы врезался мне в грудь, отправляя в полет за пределы стены. Да, давно я такой боли не чувствовал… Интересно, на этом все и закончится? Вот так внезапно? А ведь я так и не увидел своих родителей…