Начало пути

Глава 24

И все же зря я показал им свой инвентарь. Да, я показал только то, что подходит для создания одежды, и только то, что было добыто на первых стапятидесяти уровнях, но даже этого оказалось достаточно, что бы ввести двух мастеров в шоковое состояние. Однако поворачивать назад уж было поздно, и я молча ждал их вердикт и громкие слова о том, как нам удалось и тому подобное. Но синекожая женщина оправдала свое звание элитного мастера и лишь закашлялась, перед тем как начать расспрашивать нас о том, что именно мы хотим заказать. Повторив то же, что сказал некоторое время назад ее ученице, я удостоился изучающего взгляда, после чего женщина задумчиво кивнула и ушла. Вернулась же она с несколькими чертежами и портняжным метром, который вручила все также восхищенно разглядывающей содержимое моего инвентаря ученице. Однако та, даже приняв его, не отвлеклась от своего занятия, продолжая листать страницу за страницей.

— Так, думаю эти модели вполне подойдут вам, а вот эти должны неплохо смотреться на вашем спутнике. Взгляните пока. — Портная протянула мне разделенные на две стопки листы размером как минимум А-3, на которых были изображены примеры одежды с разных ракурсов и с отдельно выведенными деталями. Удостоверившись, что я крепко взял их, она разжала руку и, посмотрев на о чем-то задумавшегося Лия, снова скрылась в других помещениях.

Итак. Что мы имеем… Неплохо. Вот этот должен быть удобным во время каких-либо вылазок, а вот этот вполне сойдет за городской и при этом будет довольно удобен. Хотя и этот тоже вполне неплох… Похоже у мастерицы глаз алмаз, так хорошо подобрала подходящие нам типы. Чертежи для брата я тоже посмотрел и они как раз то, что идеально ему подойдет. Даже выбрать что-либо одно сложно. Но это не проблема. Так-то мы первоначально и пришли за несколькими комплектами, а не чем-то одним.

— Так, Рис, ты чего там зависла. Клиенты так-то твои. Или ты хочешь на меня всю работу скинуть?! — Гневно окликнула свою ученицу синекожая женщина, заметив, что та все так же просматривает мой инвентарь, а не занимается посетителями. Вынырнув из интерфейса от этих слов, Присцилла покраснела и, смущенно потупившись, подошла ко мне.

— Позволите замерить? — Она растянула в руках портняжный метр и, все так же смотря в пол, замерла.

— Конечно. — Этого хватило, что бы она тут же принялась за дело и начала как юла крутиться вокруг меня, измеряя то ширину талии, то длину предплечья, то все остальное, что может пригодиться при пошиве. Закончив же со мной, она приступила к Лию, но тот был где-то далеко, поэтому пришлось пару раз помочь ей, например поднимая ему руки и приподнимая голову. Брат же так сильно погрузился в свои мысли, что даже не замечал этого и никак не реагировал на прикосновения. Странно. А как там Тьма? Тоже в трансе… Ладно, надеюсь, все в порядке.

— Вы совсем не удивлены. — Констатировала мастерица после того, как ее ученица закончила все необходимые действия и, взяв чертежи, удалилась за свой рабочий стол.

— Чему я должен быть удивлен? — Слова этой женщины действительно ввели меня в замешательство, а в голове начали крутиться сотни мыслей и догадок.

— Тому, что мы работаем почти без помощи системы. — Она наклонила голову на бок и уставилась на меня странным взглядом, выражающим слишком много эмоций, чтобы его можно было понять.

— И что в этом такого? — Я правда не понимал, что она хочет донести до меня.

— Нет, ничего. Забудьте. Будете чаю? — Мастерица тряхнула головой, тем самым завершая эту тему и, уже собираясь уходить, внезапно остановилась.

— Не откажусь. — Я знал, что придется подождать, пока юная портная переделает под нас данные макеты в своем интерфейсе, а так же определится с примерными материалами, так что чай был бы не лишним.

— Тогда, чтобы не отвлекать ее своим присутствием, предлагаю пройти вместе со мной в гостевую. Если вы, конечно, не против. — Коротко поклонившись головой, женщина вышла в коридор, через который мы попали сюда и я, взяв брата за руку, последовал за ней. Гостевая этой мастерской, ожидаемо, была тем местом, куда попадали посетители, стоило им переступить порог главного входа. Это помещение было обставлено гармонично и со вкусом, на что указывало отсутствие крикливых вещей и украшений. Все было сделано из качественных материалов, но лишено присущей богачам чрезмерной роскоши. В такой гостевой будут чувствовать себя уютно как аристократы, так и обычные люди. Хорошо сделано.

— Присаживайтесь пока, сейчас принесу напитки. Черный, зеленый или ягодный? Какой предпочитаете? — Хозяйка мастерской относилась к нам с уважением и я, честно говоря, чувствовал себя странно от такого отношения. Было не привычно.

— Два ягодных, будьте добры. — Я привык к тому, что все относятся ко мне как к ребенку, а то и как к какой-то вещи, как это было с госпожой. Чувствовать уважение было приятно, даже если это просто стандартное отношение к клиенту.

«Анд, нужна помощь. Расслабься». — Голос Тьмы прозвучал как гром среди ясного неба, но я тут же послушно расслабился и почувствовал, как мое сознание куда-то утягивает.

***Арлекса***

Меня не было не больше десяти минут, однако за это время и второй паренек успел погрузиться в транс. Зайдя в гостевую, я сумела полюбоваться тем, как два совершенно разных парня сидят друг напротив друга и смотрят в пространство отсутствующим взглядом. Желая поставить чай на столик и попробовать растормошить кого-нибудь из них, я начала двигаться в их сторону. Но уже в паре метров от диванчиков меня остановило утробное рычание, а в следующий момент словно из ниоткуда появилось устрашающего вида существо, по размерам сравнимое с некогда виденной мною мантикорой. Оно не пыталось напасть, лишь угрожающе смотрело и порыкивало. Боясь спровоцировать, я сделала аккуратный шаг назад и словно переступила какую-то черту. Зверь тут же успокоился, широко зевнул и, помахивая длинным хвостом, прошел к ногам паренька, с которым я до этого вела диалог. Покрутившись вокруг себя пару раз, прямо как самая обычная собака, он опустился на пол и, уложив голову на передние лапы, закрыл глаза. Фух. Пронесло. Этот зверь, судя по поведению, явно питомец этих парней. Неплохого питомца они себе завели. Но как он появился здесь? Не мог же он пройти через главный вход? Нет, иначе консьерж сообщил бы мне. Через задний? Так тот перекрыт барьером. Только если он не зашел одновременно со своими хозяевами. Но тогда как мы не смогли заметить его до этого? Неужели такая совершенная маскировка… Да нет, не может быть… Но…

Тяжело вздохнув, я покачала головой и попыталась выкинуть лишние мысли. Скоро должна будет подойти моя постоянная клиентка, и мне стоит подготовиться к ее приходу. Таких требовательных и щепетильных людей, как она, редко встретишь. Стоит еще раз проверить заранее подготовленные выточки на ее платье. Вдруг что не так. А что до парней… Пусть сидят, просто предупрежу всех клиентов, что бы не приближались к ним. Надеюсь, они скоро придут в себя. Эх, такой чай пропадает…

***Лий***

Было темно. Так темно, что глаз не мог уловить ни одного цветного пятна или лучика света. Это была абсолютная темнота. Абсолютный мрак. Так выглядела смерть? Возможно. Однако я не мог знать наверняка. Ведь мертв был не я. А кто был мертв? Я не знал. И никто не знал. Ни Тьма, затащившая меня сюда, ни Анд, прибывший совсем недавно. Да и смерть ли была виновата в абсолютной темноте? Это нам тоже было не известно. Однако первая мысль, когда попадешь в это место, была именно такой — я умер?

Все началось с того, что от Тьмы начали лететь странные эмоции и ощущение, а потом она и вовсе попросила мня о помощи. Тут же согласившись, я был затянут в эту пустоту с одной целью — найти. Что найти, зачем найти, она и сама не знала. Но как и тогда, когда я полез в логово пауков, она чувствовала настойчивое надо. И совершенно не могла противиться ему. Поэтому уже около суток бродила по этому пространству в поисках этого нечто. Зачем же она позвала нас? Все просто. Абсолютная темнота выкачивала силы и паучиха была уже на грани. Однако она чувствовала, что то, что она ищет, уже рядом. Что осталось еще чуть-чуть. Вот и затянула сюда сначала меня, а потом и Анда для того, что бы мы послужили батарейками и дополнительной поисковой силой. Отказать же? Так ведь она часть нашей семьи, точно такая же, как мы и как Лаэндел с Сиром. Я бы даже сказал, что она часть единого целого, что мы представляем из себя. И бросать ее одну, с возможностью умереть? Это было не в нашем стиле.

«Эй, ребят. Идите сюда. Душа зверя кажется что-то почувствовала». — Голос Анда в этой темноте звучал как-то странно. Казалось, что говорит не он, а кто-то другой. Похожим, но при этом совершенно отличающимся голосом. Но это ничего не меняло, и я направился в его направлении, чувствуя, как где-то рядом параллельным курсом следует и Тьма. А когда мы приблизились к брату, я понял, о чем тот говорил. Поначалу это ощущение было едва заметно, но чем ближе я подходил, тем явственнее чувствовались изменения. Казалось, я погружаюсь в туман, постепенно превращающийся в воду. Я все так же мог дышать, однако движения были замедлены — вокруг было сопротивление подобное тому, что появлялось в воде.

«Это оно…» — Возбужденно прошептала Тьма, сделала шаг вперед и исчезла. К счастью, ненадолго. Я даже толком не успел испугаться, как по всему пространству пролетела волна, разгоняя абсолютный мрак, но оставляя темноту. А в сердцевине этой волны стояла она — маленькая копия Королевы. Моя Тьма.

«А ты у нас, оказывается, красотка, Тьма». — Сейчас, после произошедших изменений, мы могли видеть друг друга. И я был полностью согласен с Андом. Тьма была поистине прекрасна. Я был так захвачен ее обликом, что даже не заметил, как сильно изменился голос брата. А он стал еще более пугающим и потусторонним. Казалось, доберись он до самого сердца, и сможет поработить твою душу. Подчинить ее всю, не оставляя ни капли непокорства. Это я понял уже потом, когда в спокойной обстановке анализировал и прокручивал в голове произошедшее. Тогда же я и спросил у Тьмы, что это было за место. Ответ вверг меня в ужас. Мы находились в основании ее души. И туда пропускались только истинные облики. Вот только тот размытый образ, что представлял из себя Анд… Его голос… Брат говорил, что эксперимент госпожи над ним еще не завершен и он все еще подвержен изменениям. Говорил, что есть вероятность умереть. Он говорил, а я не воспринимал всерьез. Однако тот его вид дал понять — пойди что-то не так и его душу разорвет ко всем чертям. Еще и эта душа зверя, что как бы тоже почти слилась с ним. Главное слово почти… Брат… Клянусь, что бы не случилось, я всегда буду рядом! И помогу, даже если это будет стоить мне жизни! И плевать, что ты этого не знаешь. Главное, это знаю я. Много что знаю…

***Арлекса***

— Рада видеть вас, госпожа Эрнеста. Вы сегодня с сыном? — Я поклонилась в пояс молодо выглядящей женщине и улыбнулась ее сыну. Его я видела лишь пару раз, но впечатление о себе он оставил не самое положительное. Избалованный ребенок. Привык, что получает все, стоит ему только захотеть. Еще и на Рис в прошлый раз как-то больно неприятно смотрел…

— И я рада снова иметь с вами дело, Арлекса. Да, хочу заказать ему несколько новых комплектов для выхода. Пусть ваша ученица подберет ему что-нибудь. — Госпожа Эрнеста открыто улыбнулась, показывая, что хочет лишь как лучше, но мерзкая ухмылка на лице ее сына, проявившаяся буквально на миг, дала мне понимание ситуации. Вполне возможно, что эта дама и знать не знает о планах ее сына на мою ученицу, уж больно чистое и открытое у нее лицо. Видимо, парень неплохо так умеет вить веревки из своих родителей. Но если это не так, то ноги ее больше не будет в моей мастерской. Как бы узнать только… И все же хорошо, что эти парни пришли именно сейчас. Боюсь иначе я не смогла бы ей отказать.

— Извиняюсь, но моя ученица сейчас занята личным заказом. И освободиться она еще не скоро, сейчас идет только создание макетов и примерный подбор материалов. Сами знаете, что даже это занимает немало времени, не говоря уже о пошиве. — Стараясь вести себя максимально учтиво, я понимала, что тем самым ограничиваю себя. Но по другому было никак. По крайней мере не с этой женщиной. Кто-кто, но ее муж спокойно мог сделать так, что я вынуждена буду покинуть этот город.

— Ох, понимаю. Как жаль. Что ж, в таком случае ему придется немного подождать, пока мы с вами закончим наши дела. — На лице Эрнесты было явное сожаление, да такое сильное, что она, не удержавшись, покачала головой. Парень же выглядел разочарованным. Так ему и надо. — Заварите ему своего фирменного чая? — На лице моей постоянной клиентки снова расцвела улыбка.

— Конечно. Пусть он пока присядет на один из диванов. И, огромна просьба, не подходите к тем двум клиентам. Они решили потратить время ожидания на копание в интерфейсе и, что бы их никто не беспокоил, оставили на охране своего питомца. Боюсь, если вы подойдете слишком близко, он может увидеть в вас угрозу. — Я постаралась сказать это все как можно значимей и порадовалась, что заранее позаботилась о легенде отсутствующего состояния тех двоих. Кажется, госпожа Эрнеста меня поняла, а вот ее сын отнесся к услышанной информации наплевательски. Как бы не случилось чего… — Проходите пока в мою мастерскую, путь вы знаете. А я заварю чай вашему сыну и тоже подойду.

— Хорошо, буду ждать вас там. — С все той же улыбкой женщина мягко проплыла в нужном направлении, и я, проследив, что паренек сел на достаточном расстоянии от двух других, направилась на кухню. Уже там, в процессе заварки чая, меня застала странная энергетическая волна, но я совершенно не обратила на нее внимания.

***Андреа***

Стоило Тьме, так сказать, усовершенствовать свой облик, как мое сознание плавно разделилось, оставаясь одновременно и там, и вернувшись в тело. Так что я видел тот момент, когда какой-то паренек пытался подойти к нам, но был отпугнут вставшим на стражу Сиром. Видимо, один из клиентов.

Продолжая все также сидеть с полуприкрытыми глазами, я больше был погружен в то, что происходило с нами в том странном месте, нежели в реальности. Однако все так-же продолжал наблюдать и, когда в гостевой показалась хозяйка этого места, подозвал ее взмахом руки. Двигаться было тяжело, но заметил я это уже после сделанного жеста.

— Чая? — Она подошла к нам и, так и не дождавшись каких-либо слов, вопросительно наклонила голову. попытавшись кивнуть, я так и не смог сдвинуть голову с места, а потому лишь прикрыл глаза, надеясь, что женщина поймет меня. — Хорошо, сейчас принесу. Однако придется подождать, так как прошлый уже остыл. — Она едва заметно поклонилась, после чего удалилась на кухню. Будь у меня возможность говорить, я бы сказал, что нам можно подать и холодный, всяко мы не любители кипятка, однако голос не откликался, сколько я не пробовал. Надеюсь, это исключительно из-за раздвоения, а не чего-либо еще.

Тем временем вторая часть сознания любовалась преобразившейся Тьмой и вместе с ней и Лием размышляла о том, как нам выбраться отсюда. Ответ нашелся довольно быстро, паучиха просто отправила нас обратно так же, как и затянула туда. На счет себя же сказала не волноваться. Выберется. Так что уже спустя минуту мы с братом сидели в своих телах и тяжело дышали. По всему телу разливалась усталость, движения были вялыми и неохотными, и я надеялся, что принесенный портной чай сможет нас взбодрить.

— Как думаешь, она и правда со временем станет той, кого мы видели? — Прошло, наверное, меньше минуты, как мы вернулись в реальность, но Лий все же не удержался и задал мне этот вопрос. Посмотрев на маленькую тушку паучихи, я с сомнением наклонил голову, но, немного подумав, осознал, что это вполне возможно.

— Думаю да. Вспомни как она выглядела как только вылупилась и сравни с тем, как выглядит сейчас. Все возможно. Да и вспомни ее мамочку. — Последняя мысль пришла ко мне уже во время разговора, и пусть я слышал описание Королевы лишь со слов Лия, даже так она внушала своими размерами. Да и просто внушала.

— Хм. Надеюсь, это будет не скоро… — Прошептав это, брат погладил своего питомца, — хотя я не уверен, что уже уместно так называть ее, — по спине и немного грустно вздохнул. Впервые я не знал, что творится у него в голове. Просто не понимал. Пусть мы и похожи, но на самом деле совершенно разные люди. Со своим началом, со своей историей, со своим концом. Абсолютно разным, пусть и очень похожим и во многом пересекающимся. Интересно, разведет ли нас судьба когда-нибудь по разные стороны? Надеюсь, что нет…

Словно чувствуя мое настроение, Сир потерся своей головой о мои колени и, положив ее на них, тихонько уркнул. Даже не знаю, что бы со мной случилось в особняке госпожи, если бы не он. Сошел бы с ума, как сестра Лия? Вполне возможно. К слову о ней. А ведь мы сейчас до невозможного похожи. После встречи с госпожой она стала белокожей блондинкой и я сейчас был точно таким же. Да, в других оттенках. Да, со своими особенностями. Но очень похож. И с братом вместе мы сейчас выглядим точно так же, как и они в нашу первую встречу — две противоположности. Словно свет и тьма. Эх. И откуда вообще такие мысли взялись?

— Эй! Вы! Это ведь вашими костюмами сейчас занята Присцилла? — Голос парня, что некоторое время назад пытался к нам подойти, был наполнен высокомерием и презрением, и одно это уже заставляло зверя внутри меня пробуждаться…