Наглый роман

ГЛАВА 10

КОФЕ И ПРИЗНАНИЯ

ХАДИН

Моя главная проблема — помимо того, на что способна Ваня, чтобы доказать, что она не ревнует, — это ее стремление выкинуть меня из своей жизни теперь, когда Джунипер возвращается.

Я отлично справлялся с работой, и она это знает. Кроме того, у меня нет проблем с разделением ответственности с менеджером Вани. Вокруг других знаменитостей есть свита из телохранителей, личных помощников и публицистов. У Вани есть один парень. Она может выдержать вдвое больше.

Джунипер не может убедить ее делать то, чего она не хочет. Вот почему она дошла до такого трудоголизма. У женщины нет кнопки "Выключить". Теперь, когда она заботится о проекте Вегас, она не может перегорать.

— После следующей недели моя нагрузка полностью уменьшится. Я уже сказала Джуниперу, что хочу сделать перерыв и сосредоточиться на бренде Vanya Scott. — Она сбрасывает туфли на каблуках. Солнце ласкает ее темно-коричневую кожу и придает ей золотистый оттенок. — Можешь подать мне кроссовки? Они на заднем сиденье.

Я расстегиваю ремень безопасности. В данный момент мы припаркованы перед роскошным фермерским домом Даррела Хастинга. Там раскинулся сад и множество деревьев, дающих тень от позднего вечернего солнца.

— К тому же, ты задержался здесь только из-за должности ассистента, — продолжает она, пока я растягиваюсь между подголовниками, чтобы выудить ее кроссовки. — Теперь ты свободен. Ты можешь отправиться в свой пляжный домик и продолжить свою настоящую жизнь.

Я игнорирую комментарий о моей ‘реальной жизни’. — А как насчет визита к врачу на следующей неделе? Это твой первый визит.

— Я пришлю тебе всю информацию, если захочешь. Тебе не обязательно идти со мной.

— Попробуй удержать меня на расстоянии, — говорю я, хватаясь за задник ее туфель. Вместо того, чтобы бросить их ей, я провожу пальцами под ее бедром.

— Что ты делаешь?

— Спорю с тобой. Очевидно. — Я разворачиваю ее тело так, чтобы она прислонилась спиной к двери, а ноги оказались у меня на коленях. — Мы подошли к той части, где ты пытаешься убедить меня, что мне не нужно идти с тобой к врачу.

Ваня раздражается. — С твоей стороны нелогично приезжать каждый раз, когда у меня прием у врача.

Я надеваю кроссовки на ее левую ногу, оттягивая заднюю часть, чтобы она могла плотно их надеть. — Ты права. Вот почему я решил не ехать.

— Что ты имеешь в виду? — Она бросает на меня удивленный взгляд.

Я надеваю на нее второй кроссовок. — Это значит, что я остаюсь с тобой. — Удовлетворенно похлопав по обуви, я открываю дверь.

— Хадин. Хадин. — Она выбирается из машины и хлопает себя руками по бедрам. Глядя на меня с раздраженным выражением лица, она рявкает: — Кто сказал?

— Говорит мой пустой банковский счет.

Она идет, пока не оказывается прямо передо мной. Теперь на ее лице написано искреннее беспокойство. — Разве с твоим отцом не все улажено?

— Папа не выполнил свою часть сделки. Я погряз в бюрократии. Конца не видно.

— Ты серьезно? — Ее глаза округляются.

Я киваю.

Технически это правда.

Папа тянет с подписанием документов. Это его способ наказать меня. Но у меня есть решение. Я знал, что он выкинет какую-нибудь глупость, поэтому записал его сообщение в тот день, когда отправил вызов.

Все, что нужно, чтобы решить эту маленькую проблему, — это войти в его офис, воспроизвести запись и пригрозить подать в суд, если он не разморозит аккаунт. У папы не будет законной опоры, и все это может закончиться в мгновение ока. Но я не собираюсь этого делать, потому что мне нужен предлог, чтобы оставаться рядом с Ваней, и это все, что я могу найти прямо сейчас.

— Мисс Ваня! — Девичий визг прерывается хлопком сетчатой двери.

Бет, маленькая девочка Дон, неторопливо выходит на крыльцо. На ней футболка с надписью ‘Я не ломаю грузовики. Я их чиню‘ спереди. Ее волосы собраны в два милых пучка, а карие глаза искрятся ликованием.

Бейли вываливается из дома следом за ней. Он держится поближе к Бет и поправляет свои круглые очки одной рукой.

Следующей на крыльцо выходит Дон. — Они ждали вашего приезда. Они говорили что-то о чемпионате по боулингу?

Чтобы дети не поубивали друг друга после нашей игры в боулинг, я сказал им, что турнир был только для тренировки и настоящий матч по боулингу мы проведем в другое время. Думаю, они не забыли.

Белль выбегает из дома следующей. Ее темные волосы развеваются за спиной. С очаровательной улыбкой на пухлых щеках она тычет пальцем в небо. — Я хочу поиграть! Я хочу поиграть!

— Они не оставят тебя в стороне, Белль, милая, — говорит Дон, кладя руку ей на голову.

Ваня поворачивается и бросает на меня неприязненный взгляд. — Этот разговор не окончен.

— Даже не мечтал об этом, милая.

Мы следуем за детьми в гостиную, где тусуются другие пары. Я замечаю Макса в углу без пиджака, с распущенным галстуком и пристальным взглядом, устремленным на башню Дженга между ним и Майклом.

— Ты здесь? — Мой лучший друг ворчит на меня, едва поднимая взгляд.

— Да. — Я неторопливо подхожу к Майклу и шепчу достаточно громко, чтобы Макс мог услышать: — Я могу врезаться в стол, когда придет его очередь. Обеспечу тебе легкую победу.

Мрачный парень расплывается в легкой улыбке. — Спасибо.

Макс пронзает меня раздраженным взглядом. — Пошел ты, Маллиз.

Я ухмыляюсь и иду на звук смеха на кухню.

Даррел, Санни, Алистер и Кения стоят у островка. Даррел и Алистер в своей обычной униформе — дорогих костюмах и галстуках. Женщины более непринужденны в длинных, струящихся платьях пастельных тонов, которые подчеркивают теплоту их смуглой кожи.

Санни улыбается мне и заправляет прядь своих прямых черных волос за ухо. — Хадин, приятно видеть тебя снова.

— Мне тоже. — Я киваю ей.

Мимо проходит Кения и протягивает мне бокал вина. — Мы празднуем, — объясняет она. — Красота Белль только что стала достоянием общественности.

— Поздравляю. — Я наливаю вино Алистеру. Все еще трудно поверить, что зануда-миллиардер является владельцем линии косметических средств. Он похож на человека, который оставил бы математическое уравнение в своих любовных записках и часами программировал бы на компьютере, вместо того чтобы беспокоиться о последних тенденциях красоты.

Но я думаю, нельзя судить о книге по ее обложке.

Алистер обнимает Кению за талию и притягивает ее ближе. — Мы празднуем с размахом.

— Скажи им. — Кения улыбается от уха до уха. Она ударяет Алистера кулаком в грудь. — Скажи им.

— Ты беременна? — Санни визжит.

— Нет. — Кения смеется. — Придержи коней, девочка.

— Виновата. — Санни пожимает плечами.

Кения бросает взгляд на каждого из нас. — Алистер связался с Ретаро Сазуки.

Чашка почти выскальзывает у меня из рук. — Нет.

— Ты знаешь, кто это? — Спрашивает Ваня, входя в комнату с Белль на бедре. Маленькая девочка прижимается к груди Вани, как медвежонок коала к ветке дерева.

Я представляю Ваню с нашим ребенком на бедре, и эта мысленная картина настолько отвлекает, что проходит долгий неловкий момент, прежде чем я вспоминаю, что нужно заговорить.

— Э-э, да. — Я быстро моргаю, не пропуская понимающих взглядов, которые летают туда-сюда между Кенией и Санни. — Да, я знаю Ретаро Сазуки. А вы?

— Я этого не делал, — говорит Алистер, прислоняясь к стойке и устраивая Кению между ног. — Даррел был тем, кто познакомил меня с их музыкой.

— Хип-хоп? — С надеждой спрашивает Ваня.

— Сольная? — Добавляет Дон.

— Классика.

У обоих вытягиваются лица.

— Должно быть, это удел богатых людей, — размышляет Санни, нарезая на противень брауни и предлагая Даррелу.

Даррел открывает рот и указывает на это.

Санни смеется, отламывает кусочек брауни и кормит его.

— Даррел, ты мог бы также объяснить, — говорит Ваня, передавая Белль ее маме.

Кения забирает маленькую девочку. Белль целует ее в щеку и счастливо прижимается к ней. Алистер обнимает их обоих.

Немного странно видеть Белль с ее светлой кожей и прямыми волосами, цепляющейся за Кению с ее смуглой кожей и афро. Должно ли это казаться нормальным? Должен ли я не замечать подобных вещей? Заметит ли мир подобные вещи?

Интересно, будет ли наш ребенок бледным, как я, или смуглым, как Ваня. Интересно, имеет ли это значение. Интересно, когда я начал мечтать о ребенке и жене и о том, какую роль раса сыграет в нашей жизни.

Даррел быстро целует Санни в губы, а затем выпрямляется. Он немногословен и еще меньше выражает эмоций, поэтому видеть его возбужденным немного странно.

— Если вы когда-нибудь были в спа-салоне, скорее всего, вы слышали музыку семьи Сазуки. Это группа с совершенно уникальным звучанием. Это смесь неземных и завораживающих мелодий, которые переливаются текстами на разных языках.

Я с энтузиазмом киваю и добавляю: — Подумайте о самых известных сольных исполнителях прямо сейчас. Семья Сазуки продала больше пластинок, чем все они. Они сделали это без гастролей и выступлений на телевидении.

Ваня смотрит на брауни, а затем отворачивается. — Вау.

Даррелл вытирает руки о штаны, как будто ему нужно что-то сделать со всей своей возбужденной энергией. — Семья Сазуки десятилетиями не выпускала ни одного альбома, но внук, Ретаро Сазуки, классический пианист, имеющий собственные награды. Начинал как вундеркинд и продал альбомов на миллионы долларов. Он готов привлечь больше внимания к наследию своей семьи. Вот где проявляется красота Белль.

— Сазуки чрезвычайно придирчив к своим проектам, но он услышал о наследии Belle's Beauty и согласился на частное фортепианное исполнение. Конечно, это за смешную сумму денег. Достаточно, чтобы я хрипел по ночам. — Алистер качает головой. — Но это член семьи Сазуки. На нашем мероприятии. — Он слегка улыбается. — Это стоит каждого пенни.

— Как ты думаешь, почему он согласился? — Спрашивает Ваня.

— Парень готов сделать свой ход на Западе. Он тихий, но умный. В нем есть та смесь бизнесмена и художника, которая создает уникальный темперамент, — замечает Алистер.

— Он горячий? — Спрашивает Кения, невинно моргая. Когда Алистер хмуро смотрит на нее сверху вниз, она добавляет: — Спрашиваю для подруги.

— Весь клан Сазуки является частным лицом. — Даррел пожимает плечами. — Никаких социальных сетей. Никакой рекламы. Ничего.

— И они заработали столько денег, оставаясь в стороне?

— Кое-что из этого взято из саундтреков к фильмам, — говорю я. — Они работали над этим огромным фэнтезийным блокбастером пару лет назад и еще над несколькими с тех пор. Я думаю, они получили за это премию Оскар.

— И пять Грэмми, — добавляет Даррелл.

— Они такие фанаты, — дразнит Ваня. Затем она указывает на меня. — Что автогонщик знает о классической музыке?

Я скрещиваю руки на груди в надменной позе. — Моя мама учила меня играть на скрипке, когда смычок был больше моего роста. А мой брат… — Я слегка задыхаюсь, когда понимаю, как легко имя Олли едва не слетело у меня с языка. Я отступаю. — Мой брат тоже любил его.

Взгляд Вани задерживается на мне, но я делаю вид, что не замечаю.

К счастью, остальные подхватывают упавшие нити разговора, и дискуссия продолжается.

— Значит, никто раньше не видел его лично? — Санни подтверждает.

— Гала-концерт Belle's Beauty состоится впервые. — Алистер вздергивает подбородок.

Они продолжают говорить о предстоящем гала-концерте, пока я выскальзываю на заднее крыльцо. Дверь распахивается, и я с надеждой оборачиваюсь.

Это не Ваня.

Макс хмуро смотрит на меня. — Боже, ты не должен выглядеть таким разочарованным, Маллиз.

— Это срочный разговор с братом?

— Меня прислал Ваня.

— Мне не нужно, чтобы вы двое набрасывались на меня каждый раз, когда я упоминаю Олли.

— Ты так редко упоминаешь его, что у нас нет другого выбора. — Макс прислоняется к крыльцу. Он скрипит, принимая его массу, но держится устойчиво. Он складывает мускулистые руки на груди и смотрит в дом через заднюю дверь.

Я замечаю, что Макс обдумывает, что он мне скажет, и я знаю, что это больше, чем возможность проверить, все ли у меня в порядке.

— Итак… ты и Ваня, — бормочет он.

Я похлопываю себя по плечу за то, что так быстро сообразил. — А как же мы?

— Ты остаешься в браке. Вы живете вместе. Вы работаете вместе. А теперь у вас ребенок. — Он устремляет на меня свои холодные голубые глаза. — Ты знаешь, что делаешь?

— На самом деле не похоже, что это моих рук дело. После Вегаса произошел эффект домино. Один кризис за другим. И вроде как получилось вот так.

— Этого я и боюсь. — Макс хмуро смотрит на меня. — С тобой я никогда не знаю, что сделано намеренно. Что-то случается, а что-то нет. И это не твоих рук дело, раз уж ты так плывешь по течению. Трудно понять, на чьей ты стороне во всем этом.

— О чем ты спрашиваешь, Макс? — Я выпрямляюсь.

Он смотрит мне прямо в лицо. — Ваня — мой друг.

— Как ты думаешь, черт возьми, кто она для меня?

— Я не знаю, Хадин. Как я уже сказал, есть из чего выбирать.

— Ты спрашиваешь, люблю ли я ее?

— Я спрашиваю, знаешь ли ты вообще, что это значит. — Он указывает на мою грудь. — Не то, на что это похоже. Не то, чем это должно быть. Я спрашиваю, способен ли ты сделать это для нее. Если нет, возможно, будет лучше прояснить ситуацию сейчас, пока вы двое не запутались еще больше.

— Она моя жена, и у нее будет мой ребенок. Насколько еще запутаннее мы можем быть?

Макс бросает на меня не будь дураком.

Я провожу рукой по волосам. В последнее время я был так занят беготней за Ваней, что у меня не было времени их подстричь. Теперь они развеваются по всей голове.

— Ваня… — Я наклоняюсь над колодой. — Она потрясающая, она забавная, она добрая. Но она упрямая, склонная к спорам и сварливая. Мы проводим секунду в обществе друг друга, а в итоге ссоримся.

— Сталкиваться лбами не всегда означает, что вы ненавидите друг друга. — Он ухмыляется.

Через открытую дверь мимо гарцует Дон, ловит его взгляд и подмигивает.

Я качаю головой. — Дело не только в этом. Ваня никогда не сбавляет обороты. Она держит все внутри, пока оно не вырвется наружу. И она никогда не признается, когда ей больно. Я не могу с ней справиться. Она сводит меня с ума.

— Хорошо. — Макс похлопывает меня по спине и делает шаг в сторону фермерского дома.

— Хорошо? — Я разворачиваюсь.

— Хороший разговор.

— Что? — Я в таком замешательстве.

— Ты идиот, но ты не причинишь ей вреда. На данный момент мне этого достаточно. — Он кивает.

— Макс.

— Бет приготовила брауни. Я собираюсь попробовать стрепню своей дочери. — Он отмахивается от меня и направляется внутрь.

Я иду за ним, когда начинает звонить мой телефон.

— Привет, мам.

— Хадин, — всхлипывает она, — Хадин, твой отец…

Мое сердце превращается в камень, прежде чем разбиться окончательно. Я слышал этот тон голоса раньше. Той ночью, когда мама позвонила мне, чтобы сообщить о смерти Олли.

— Что случилось? Что случилось? — Я повышаю голос, не в силах сдержать свою настойчивость. В последний раз, когда у нас в семье возникли чрезвычайные обстоятельства, мне пришлось выносить гроб моего брата из церкви, заполненной сотнями скорбящих.

— Твой отец возвращался из деловой поездки, когда на перекрестке в него врезался полуприцеп. Повреждения были… серьезными. — Ее голос срывается. — Сейчас он на операции, но врачи уже сказали мне готовиться к худшему.

Черт возьми. Черт возьми. — Он упрямее всех, кого я знаю. Он должен выкарабкаться, — шепчу я.

Я ненавижу этого человека, но не хочу, чтобы он умирал. Он все еще моя семья. Он все еще мой отец.

— Я скоро приеду, мам. Просто держись.

Я кладу телефон в карман и врываюсь в дом, обшаривая глазами комнату в поисках Вани.

Вот и она. Я нахожу ее сидящей на диване рядом с Дон, увлеченной глубоким разговором. Она улыбается. Пока не поднимает глаза и не встречается со мной взглядом. На моем лице, должно быть, написано "паника и беспомощность", потому что ее улыбка быстро исчезает. Она, спотыкаясь, встает со стула, резко обрывая разговор с Дон, и направляется ко мне.

Когда она подходит ко мне, то кладет руку мне на грудь. — Что случилось? Что-то случилось?

Я накрываю ее руку своей и впитываю тепло ее прикосновения. — Мой папа в больнице. Мне нужно идти.

В ее ярких карих глазах заключено все понимание в мире. — Иди.

— Попроси Макса подбросить тебя до дома. Не пей слишком много чая, пока меня не будет. — Моя голова идет кругом, я мечусь между новостями, воспоминаниями о том, что я чувствовал, когда потерял Олли, и настоятельной необходимостью убедиться, что с Ваней ничего не случится, пока меня не будет.

— Со мной все будет в порядке. Иди. — Она сжимает мою руку.

Я отрываюсь от нее и выбегаю через парадную дверь.

Мама в ужасном состоянии. Ее плач эхом отражается от стен больницы и возвращает меня к той ужасной ночи в коридоре, точно таком же, как этот. Папа рухнул на пол, его костюм помят, галстук развязан. Мама согнулась, как будто вес мира ломает ее пополам. Все врачи выстроились в очередь перед самым могущественным человеком в моем мире. Руки сложены. Головы склонены. Папины деньги не смогли спасти его. Нет, папины деньги свели его в могилу.

Мои руки сжимаются по бокам, но я заставляю себя продолжать идти. Продолжать двигаться.

Когда я сворачиваю за поворот, я вижу маму, обнимающую доктора. Слезы, которые она проливает, — это слезы радости. — Спасибо вам, — кричит она. — Спасибо, что спасли моего мужа. Я не могу потерять другого.… Я не вынесла бы потери кого-то еще.

— Миссис Маллиз, операция прошла успешно, но нам все еще нужно дождаться, когда мистер Маллиз очнется.

Я делаю шаг вперед и заявляю о своем присутствии. — Мама.

— Хадин. — Она подбегает ко мне и обнимает.

— Доктор. — Я киваю ему. — Как мой папа?

— Сейчас его прооперировали, но он еще не очнулся.

— Когда он придет в сознание? — Я спрашиваю.

— Мы не уверены. Все, что мы можем сделать, это пока ждать и наблюдать.

Я резко втягиваю воздух и пытаюсь расслабиться, но внутри я хочу разозлиться на доктора. Это все, что они могут сделать? Ждать и наблюдать? Это единственная надежда, которую они могут нам предложить?

— Есть ли шанс, что он никогда не проснется? — Натянуто спрашиваю я.

Мама смотрит на меня испуганными глазами.

— Да. — Доктор произносит свой ответ в пол.

Мама испуганно вскрикивает. Я крепче обнимаю ее на случай, если она упадет. Мне не нужны оба моих родителя в больнице прямо сейчас.

— Мы перенесем его в комнату, и тогда вы сможете его увидеть. Мы пришлем за вами медсестру, когда он устроится.

— Спасибо, — хрипит мама. В ее глазах стоят слезы, но, похоже, у нее больше нет сил даже плакать.

Я веду ее к одному из стульев для ожидания и заставляю сесть.

Мама смотрит прямо перед собой, дрожащая и усталая. — Я должна была пойти с ним, как он просил. Я должна была быть там. Может быть, если бы я была там…

— Мама, мама. Ты не можешь так поступить с собой, — мягко говорю я.

Она качает головой и поджимает губы. — Врачи говорят, что он мог умереть. Он был так близок к истечению кровью на улице.

От ее слов у меня в горле встает комок эмоций. Я не позволяю себе поддаваться этому. Маме сейчас нужен кто-то, кто был бы сильным. Когда Олли умер, папа был для нее таким человеком. Теперь я должен быть таким.

Я поглаживаю ее по спине. — Потребуется нечто большее, чем небольшой несчастный случай, чтобы усыпить его, — уверяю я ее. — Все, что мне нужно сделать, это показать свое лицо, и он очнется. Поверь мне. Папа никогда бы не упустил шанса сказать мне, какой я безответственный.

Мама не смеется. Вместо этого ее взгляд становится свирепым. — Твой отец любит тебя, Хадин.

Я убираю руку с ее спины и провожу ею по своему колену. Вверх и вниз, пытаясь удержать себя от ответа так, как я действительно хочу. Сейчас не время пересказывать нашу семейную драму. Жизнь папы висит на волоске.

— Мама…

— Я знаю, ты винишь его в смерти Олли. — Она слегка поворачивается ко мне, так что ее колено упирается в мое. — Но он был расстроен после того, что случилось. Не проходит и дня, чтобы он не жалел, что не мог поступить по-другому.

— Желание чего-то не вернет Олли, — сердито шиплю я.

Мама наклоняется вперед. — Хадин.

Я вскакиваю на ноги. — Пойду найду медсестру и посмотрю, закончили ли они с папиной палатой.

Как только я заворачиваю за угол, я прижимаюсь к стене. Я чувствую себя огромным придурком из-за того, что бодаюсь лбами с мамой, когда она так расстроена. Папа при смерти, и все же я не могу избавиться от коктейля из обиды, гнева и печали.

Я провожу рукой по лицу и поднимаю сотовый телефон. Мой большой палец случайно попадает в галерею, и появляется фотография. Это Ваня на собеседовании по женскому оздоровлению. Она сидит в центре внимания, ее глаза горят, а смуглая кожа блестит, когда она смело высказывает то, что думает.

Джунипер поручил мне сделать снимки. Это есть в списке задач, который он отправил мне на почту, но, честно говоря, эти фотографии больше для меня, чем для социальных сетей Вани. У меня вошло в привычку фотографировать ее, пока она работает, но я не опубликовал ни одной, потому что все они слишком красивые, чтобы делиться ими со всем миром. Что, если я опубликую их в ее официальном аккаунте, а какой-нибудь извращенец начнет собирать ее фотографии в своей личной галерее?

Такой же, как и ты?

Я игнорирую эту мысль и сосредотачиваюсь на лице Вани. Не знаю почему, но один взгляд на нее успокаивает беспокойство внутри.

— Мистер Маллиз? — Мимо проходит медсестра и видит меня, прислонившегося к стене.

Я выпрямляюсь и смотрю ей в лицо. — Мой папа готов?

— Вы можете увидеть его сейчас.

Я возвращаюсь в комнату ожидания.

Мама сгорбилась на своем стуле, уставившись в пол пустыми глазами. Я осторожно беру ее за плечи и поднимаю. — Они говорят, что мы можем увидеть его сейчас.

Ее колени подгибаются, когда она пытается ходить. Я обнимаю ее за талию и поддерживаю в вертикальном положении. Вместе мы направляемся в VIP-комнату, где находится папа.

Мама открывает дверь, но останавливается, когда я отпускаю ее. Оборачиваясь, она смотрит на меня. — Ты не войдешь?

— П-пока нет. — Мое сердце бьется быстрее и прячется где-то за ребрами. Я чувствую эхо собственного пульса в голове. — Я не могу…

Мама разочарованно опускает взгляд. — Ладно, сынок. — Она похлопывает меня по руке и ковыляет сама.

Я делаю шаг вперед, когда дверь закрывается у меня перед носом, желая переступить через себя и быть рядом с мамой.

Через стеклянную панель в двери я вижу, как мама останавливается рядом с папой. Она опускается на стул, придвинутый поближе к его кровати, берет его за руку и с любовью подносит ее к своему лицу.

Окна зашторены, но проникающий внутрь свет такой тусклый, что я могу сказать, что наступила ночь. Мой отец лежит ничком на больничной койке. Он закутан в больничный халат, который ему слишком велик. А может, и нет. Может, он всегда выглядел таким хрупким, а я не замечал. Потому что в моем представлении папа был — является — Большим Злым Волком, который снес все дома, монстром, который не переставал пожирать.

За исключением того, что он не выглядит достаточно сильным, чтобы даже свистнуть в свисток прямо сейчас.

Вокруг него пищат машины. Светится кардиомонитор.

Он выглядит как отогретая смерть. Неподвижен. Уязвим.

Я никогда не видел его таким слабым.

Я отворачиваюсь от двери и прижимаюсь спиной к стене. Зажмурив глаза, я стою на страже у папиной комнаты, пока дверь не открывается.

Мама выходит, ее глаза покраснели.

Я вытягиваюсь по стойке смирно. — Мама.

— Медсестры попросили меня выйти, пока они проверят его. — Ее голос хриплый. Побежденный. — Это плохой знак, если он не очнется в ближайшие сорок восемь часов.

Я быстро моргаю, чтобы сдержать слезы. У меня нет слов, которые я могу ей предложить. Не тогда, когда я сам так расстроен.

Мама не смотрит на меня. — Я предлагаю тебе сейчас пойти домой, сынок. Немного отдохни. Ты здесь ничего не сможешь сделать.

Я качаю головой. — Это тебе следует пойти домой и отдохнуть…

— Я не брошу его! — Мама визжит. Ее глаза вылезают из орбит. — Я не брошу своего мужа.

— Хорошо. Хорошо. — Я тяжело сглатываю. Такое чувство, что я усугубляю ее боль своим присутствием. Стоя за дверью, вместо того, чтобы войти и быть хорошим сыном. Быть таким, как Олли.

Тихие слезы текут по маминому лицу.

Я обнимаю ее, пока медсестра не выходит.

— Какие-нибудь изменения? — В отчаянии спрашиваю я.

Она качает головой. — Мы продолжим наблюдать за ним. Не волнуйтесь. Он в надежных руках.

Мама высвобождается из моих объятий и похлопывает меня по руке. — Спокойной ночи, Хадин.

Я смотрю, как она входит внутрь. Смотрю, как дверь закрывается у меня перед носом. Смотрю, как мой отец дышит через трубки. И боль внутри поднимается на такие головокружительные высоты, что я не чувствую своих ног.

Каким-то образом я вваливаюсь в комнату ожидания и опускаюсь на стул. Я чувствую себя зомби. Как будто время просто проходит мимо, но не касается меня.

Уже поздно. Часы на стене бьют три часа ночи, когда я чувствую чье-то присутствие рядом. Рука на моем плече мягкая. Теплая. Аромат духов наполняет воздух, перекрывая зловоние смерти, боли и одиночества.

— Я же говорил тебе оставаться дома, — хрипло бормочу я. Мне не нужно смотреть налево, чтобы убедиться, что Ваня здесь.

— Когда я тебя вообще слушала? — отвечает она, ее голос мягче, чем прикосновения.

Я сжимаю челюсти, чтобы скрыть от нее свое смятение. Я никогда не позволял ей — никому — видеть эту мою сторону. Гнев. Разочарование. Страх. Я не из тех, кто борется с тяжелыми эмоциями. Я — душа вечеринки. Найдите самую громкую концентрацию смеха и веселья в комнате, и я буду там.

Я не дуюсь.

Я не тушуюсь.

Я не позволяю людям видеть, как я ломаюсь.

Она вкладывает мне в руки чашку.

Я смотрю на нее. — Ты принесла мне чай?

— Это кофе. — Она указывает на него. — Ты хотел латте?

— Тебе не следовало быть здесь, Ван, — рычу я. Я не знаю, злюсь ли я из-за того, что она здесь так поздно ночью, или мне стыдно, что она видит меня в самом худшем виде.

Может быть, немного того и другого?

— Хадин, мы установили, что твои приказы мне что-то делать — пустая трата времени. Так как насчет того, чтобы притвориться, что ты уже прочитал свою гневную лекцию, и перейти к следующей части?

— Какая следующая часть?

— Та часть, где я утешаю тебя. — Ваня берет кофе из моих рук, ставит его на землю, а затем обнимает меня. Ее голова успокаивающим грузом лежит у меня на плече. — С ним все будет в порядке?

Мое сердце разбивается на крошечные кусочки, и я не могу это контролировать. Не могу контролировать свое дрожащее тело. Не могу контролировать слезы, которые отказываются оставаться скрытыми. Я не могу контролировать, как срывается мой голос.

— Я не знаю, — шепчу я. Я не могу поверить, что у меня вырвался этот неровный звук. Я не могу поверить, что вот так теряю самообладание.

— Ты злишься, — говорит Ваня. — Это исходит от тебя волнами.

— Потому что он не должен быть в этой постели. Он должен быть на ногах, проживать каждый день своей жизни, расплачиваясь за то, что он сделал с Олли. Он должен… — Я беру свои слова обратно, потому что, если я произнесу еще один слог, из глаз потекут слезы, и тогда я действительно достигну дна.

Ваня разворачивает меня и обхватывает мое лицо своими мягкими ладонями. Ее руки пахнут маслом какао, модными духами и домом.

— Выпусти это, Хадин. Ты так долго сдерживался, и это съедает тебя изнутри.

В приемной жутковато тихо. Мимо никто не проходит. Все пациенты спят. Врачи укрылись в своих кабинетах.

Мы одни, но я чувствую себя незащищенным. Как будто все мои внутренности вытащили наружу и выставили напоказ.

Ваня снова обнимает меня. Она не отталкивает меня. Она ничего не говорит, и все же успокаивает то, что она обнимает меня, дышит вместе со мной. То, что она здесь.

Черт, я не знал, что она так сильно нужна мне, пока она не скользнула в мои объятия, как последний кусочек головоломки.

— У тебя тяжелая голова, — бормочу я через некоторое время, толкая ее голову плечом. — Из чего сделан твой череп? Из камней?

Она вскакивает и свирепо смотрит на меня. — Ты гораздо более отзывчив, когда молчишь.

Я смеюсь и глажу рукой вверх-вниз по ее спине, пока ее хмурый взгляд не сменяется неохотной улыбкой.

— Чувствуешь себя лучше? — спрашивает она.

— Теперь, когда ты здесь? Да. — Я переплетаю наши пальцы.

— И?

— И что?

Она выгибает бровь и наклоняет голову.

— Кто-то слишком настойчив, — бормочу я.

— Ты действительно становишься более симпатичным, когда затыкаешься, — говорит она.

Я устало улыбаюсь и провожу большим пальцем по ее подбородку. У меня никогда не хватало смелости открыть эту дверь. Никогда не было сил разделить это бремя.

— Если я заткнусь, ты не услышишь о том, что случилось с Олли, — шепчу я.

Ваня крепче сжимает меня в объятиях. Она удивленно моргает. — Ты готов говорить?

Нет, даже близко.

Но это Ваня, и ради нее я постараюсь.