Наглый роман - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Ния Артурс (ГЛАВА 12) #12

ГЛАВА 12

НЕОЖИДАННЫЙ ГОСТЬ

ХАДИН

Ваня сопит, когда спит, и это восхитительно. Я переворачиваюсь и прижимаю ее к себе. Она пытается сбросить меня с себя, как будто я одеяло жаркой летней ночью, но я остаюсь рядом, и она снова успокаивается.

Удовлетворенный, я ставлю локоть на кровать и подпираю кулаком подбородок. Я смотрю на нее как на дурочку, но не похоже, что она проснулась, чтобы осуждать меня.

Ваня — чёртова — Бекфорд.

В моей постели.

После не одного, не двух, а трех напоминаний о том, что я сделал после нашей свадьбы в Вегасе.

Это реальная жизнь.

Я переспал со своей раздражающей, красивой подругой детства, ставшей женой.

И на этот раз мы сделали это трезвыми.

Ее тело погружается в матрас, мягкое и томное. Произведение искусства.

Она прижимается к моей груди, ее короткие волосы разметались по подушке. Она убьет меня за то, что я позволил ей вздремнуть на хлопчатобумажной подушке без шапочки. Отныне мне придется стелить на кровать шелковые наволочки.

Я узнал о шелковых простынях, натуральных маслах для волос и о том, как ровно укладывать волосы, наблюдая и слушая ее. Женщина разбирается в волосах так же, как она разбирается в чае. Если она когда-нибудь решит оставить модельный бизнес и кулинарные книги, то, вероятно, сможет открыть салон красоты.

Ваня бормочет во сне и переворачивается на другой бок. Я приподнимаюсь, чтобы продолжать смотреть ей в лицо.

Она обнажена. Простыня, обернутая вокруг ее талии, оставляет открытой мою любимую часть ее тела. Вычеркните это. Моя вторая любимая часть ее тела. Ранее я мило заново познакомился с обладательницей первого места. Достаточно, чтобы она не могла сидеть, не думая обо мне.

Моя грудь наполняется, когда я вспоминаю ее хриплые тихие стоны.

Я прошу тебя забыть в этот раз.

Тепло ее кожи на кончиках моих пальцев вызывает улыбку на моем лице. Я люблю ее губы, ее щеки, ее нежную шею. Я люблю ее бедра, которые идеально подходят для того, чтобы обхватить меня за талию. Мне нравятся эти сексуальные растяжки, которые обволакивают ее, как картина золотом.

Она не уклонялась, когда я прикасался к ней в местах, которых другие женщины стеснялись бы. Ее живот. Ее любовные ручки. Ее бедра. Так что я вознаградил ее за это. Я провел по этим линиям пальцами, а затем языком, прокладывая себе путь поцелуями по кругу, пока она не взмолилась о пощаде.

Лицо Вани морщится, когда она спит. Она всегда встревожена, даже когда не просыпается, чтобы суетиться из-за всего. Я прижимаю палец к ее лбу, прямо между бровями. Морщинка разглаживается. Ее ресницы остаются неподвижными. Ее губы, слегка приоткрытые, издают еще один звук.

Если бы она не была оторвана от нашей маленькой прогулки по переулку воспоминаний, я бы перевернул ее на спину, откинул простыню и раздвинул ей ноги, чтобы разбудить ее своим языком.

Вместо этого я обнимаю ее одной рукой и поджимаю свои ноги под ее. Это ново для меня. Я не любитель обниматься. Я не задерживаюсь в постели, когда дело сделано, и уж точно не засыпаю, когда все закончилось. Окситоцин настоящий, и женщинам не нужны оправдания, чтобы быть навязчивыми.

Но на этот раз я не чувствую такой же необходимости убегать.

Потому что это Ваня.

С ней все по-другому.

Она моя жена.

Потрясающе горячая жена.

И…

И что?

Что это значит для нас сейчас?

Я решаю не думать об этом. Зная Ваню, она будет паниковать за нас обоих. Я буду голосом разума и успокою ее чаем.

И если это не сработает, я снова затащу ее в свою постель и нажму сброс. Я готов продолжать ходить по кругу, пока она не найдет ярлык, который подходит нам больше, чем ‘муж и жена’. Это жертва, но, эй, нам всем нужно время от времени приносить ее.

У меня жужжит телефон.

Я переворачиваюсь, чтобы просмотреть текст.

МАКС: Следует ли в приглашении на бал Belle’s Beauty обращаться к тебе и Ване как к мистеру и миссис?

Глупая ухмылка расползается по моему лицу.

Я не знаю, почему я так рад этому вопросу, но это так. Достаточно, чтобы заставить меня левитировать.

Прежде чем ответить, я бросаю взгляд на Ваню. Мы переспали. Это должно что-то значить, верно?

Мы женаты.

У нас будет ребенок.

Мы спим в одной постели.

Проще всего было бы проехать на этом поезде до конца, а не пытаться нарисовать еще больше линий на песке. Особенно после того, как мы пересекли эту черту. Уже дважды.

Я отвечаю ‘да’ и улыбаюсь, как кот, съевший канарейку.

Миссис Ваня Маллиз.

В этом есть что-то приятное.

Ваня поворачивается на другой бок. На этот раз ее лицо обращено ко мне. Морщинка вернулась.

Я снова разглаживаю волосы и наклоняюсь, чтобы поговорить с ее животом. — Надеюсь, у тебя были закрыты глаза, приятель. — Я целую живот Вани, а затем смотрю на ее спящее лицо. — И я надеюсь, ты любишь чай, потому что твоя мама не дает тебе передышки.

Раздается стук во входную дверь.

Я начинаю отходить, когда Ваня обнимает меня. У нее на удивление сильная хватка. Мне требуется некоторое время, чтобы высвободиться из ее объятий, не разбудив ее.

Мои усилия почти напрасны, когда стук в дверь продолжается, и Ваня бормочет, чтобы он прекратился.

Решив, что это, должно быть, Джунипер, я не утруждаю себя одеванием. Я нахожу свои боксеры в куче одежды, разбросанной рядом с кроватью, и спешу вниз по лестнице.

Снова раздается стук.

Я рывком открываю дверь.

— Что за шумиха, Джун? — Имя застывает у меня на губах, когда я вижу, кто стоит снаружи.

— Мистер Бекфорд?

— Хадин? — Папа Вани смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Он высокий, хорошо сложенный мужчина с гладкой темной кожей и умными карими глазами. Костюм на нем простой, но хорошо сшитый, а часы на запястье говорят о человеке, предпочитающем элегантность броской демонстрации богатства.

Потеряв много лет назад весь свой бизнес, Хью Бекфорд изо всех сил старался сделать все, что в его силах, чтобы оплатить долг своей жены за лечение. Двери продолжали захлопываться у него перед носом, но он никогда не переставал вставать на ноги. Теперь он управляет известной международной фирмой по продаже активов. Это сюжетная линия "из грязи в князи" на века.

— Что… что вы здесь делаете? — Я кашляю, мои руки сжимаются на дверной ручке, когда я смотрю в карие глаза, которые выглядят точно так же, как у Вани.

— Что ты здесь делаешь? — Хью отвечает тем же, его осуждающий взгляд опускается на мои боксеры, прежде чем многозначительно вернуться к моему лицу.

Я прижимаю руку к паху, как будто это может скрыть очевидное. — Э-э…

— Где Ваня? — В комнату врывается Хью.

Черт возьми. Черт возьми.

Я срочно иду за ним. — Она все еще спит.

— Откуда ты это знаешь?

Выстрел. — Я не знаю, сэр.

Он бросает на меня утвердительный правильный взгляд.

— Она в своей спальне? — Он взлетает по лестнице.

Я бегу за ним. Я уверен, что наши торопливые шаги вызывают шум. Ваня спит крепко, но не во время дневного сна.

— Ее там нет, — говорю я.

— Тогда где же она?

Мой взгляд устремляется в комнату для гостей.

Он замечает это и спешит к ней.

Я должен остановить его. Ваня не одета. И по состоянию моей кровати довольно очевидно, чем мы занимались все утро.

Я резко останавливаюсь перед ним и выставляю руки, как живой щит. — Сэр…

— Что здесь происходит, Хадин? В последний раз, когда я проверял, вы с Ваней терпеть друг друга не могли.

— Это… э-э…

— Почему ты остаешься с ней? Почему ты голый? И, ради всего святого, почему моя дочь в твоей постели?

— Я могу ответить на все это.

— Я жду. — Он притопывает ногой.

— Это… сложно.

— Я похож на одного из твоих маленьких друзей, Хадин? — рычит он.

— Нет, сэр.

Он прищуривает глаза. — У тебя что, какая-то незаконная связь с моей дочерью?

— Незаконная? Нет, мы…

— Папа? — пищит Ваня. Она стоит посреди коридора в пижамной майке и шортах, которые были раньше.

Хью быстро перемещается и обходит меня, чтобы подойти к Ване. — Не потрудишься объяснить это? — Он делает жест в мою сторону.

Если бы у меня была кожа потоньше, я бы обиделся.

— Это? — Она смотрит мимо него. — Это Хадин. Папа, почему ты здесь?

Хью выглядит так, словно у него вот-вот лопнет вена. — Я был в городе в гостях. Я подумал, что мог бы провести день со своей дочерью. Вместо этого я столкнулся лицом к лицу с мистером Fruit Of the Looms⁶.

— Вообще-то, это боксеры от Georgiano, — бормочу я.

Хью бросает на меня острый взгляд.

Заметка для себя: Хью Бекфорда не интересует дизайнерское нижнее белье.

— Папа, ты должен был предупредить меня, что приедешь, — говорит Ваня, быстро моргая.

— Чтобы ты могла скрыть, что у тебя есть компания? Как долго это продолжается?

— Это было всего один раз. На самом деле, два.

— Мы вместе уже несколько недель.

Наши слова пересекаются.

Я пристально смотрю на Ваню.

Она сердито смотрит на меня.

Затем Хью скрещивает лодыжки. Если он будет продолжать в том же духе, он скрестит пальцы рук и ног, а потом у него закончатся предметы для скрещивания. Возможно, в следующий раз он захочет вычеркнуть меня.

Хью поворачивается ко мне, снова бросает взгляд на мои боксеры и зажмуривает глаза. — Хадин, пожалуйста, надень что-нибудь. Боже. Ваня, пойдем со мной. Мы обсудим это в гостиной.

Ваня стонет. — Папа.

— Давай, — настаивает он.

Я ожидаю, что Ваня последует за ним, но она подходит ко мне и хватает за руку. — Сначала мне нужно поговорить с Хадином.

Хью качает головой. — Прошу прощения?

Ваня стоит на своем, выглядя свирепым и красивым в послеполуденном свете.

— Хорошо. — Хью сдается. — Но не думай, что ты сможешь вытолкнуть его в окно. Я найду его.

Ваня закатывает глаза. — Папа, мы на четырнадцатом этаже. Куда ему прыгать?

Засунув руки в карманы брюк, Хью козыряет, спускаясь по лестнице.

Ваня тащит меня в спальню и закрывает дверь. С одной стороны ее волосы торчат, а под левым глазом заломлена кожа. На ней нет макияжа, ни модных сережек, ни наращенных ресниц. Ее естественное лицо выглядит даже более изысканно, чем когда она принаряжена.

Она расхаживает взад-вперед, ее босые ноги топают по моим спортивным штанам и футболке. Ногти на ее ногах выкрашены в розовый цвет, и это все, что я могу сделать, чтобы держать свои руки при себе.

— Раз уж он здесь, может, расскажем ему, что происходит? — Предлагаю я.

— Нет. — Она трет лоб. — Мы ни при каких обстоятельствах не можем признать, что мы женаты.

— Почему бы и нет?

— Потому что я не скажу своему обожающему меня папе, что напилась в Вегасе и сбежала с тобой. У него будет сердечный приступ. — Она хмуро смотрит на меня. — Ты же знаешь, какой он заботливый.

Я знаю. Поначалу Ваня держала свою работу моделью в секрете от отца. Она сказала мне и Максу, что не хочет, чтобы он чувствовал себя виноватым из-за того, что она выплачивает долг их семье. Но я знаю, что на самом деле она не хотела, чтобы он узнал, какими съемками она занимается.

Когда Ваня только начинала, единственные фотосессии, которые она могла заказать, были сексуальными. Купальники. Нижнее белье. Она справлялась с каждым заданием, но ее выступления точно не попали на обложку американского журнала Vogue. Тот факт, что клиенты просто хотели, чтобы она, пышная женщина, носила откровенное бикини, не был чем-то, в чем она была готова признаться своему отцу.

Только после того, как она выиграла свою первую настоящую рекламную кампанию для бренда, она сообщила ему о своем решении заняться моделированием наряду с получением высшего образования.

Ваня обожает своего отца так же сильно, как я ненавижу своего.

Я всегда уважал и боялся Хью из-за этого.

— Это правда, Ви. Мы действительно поженились в Вегасе. — Я кладу руку ей на живот. — У нас будет ребенок. Как ты собираешься скрыть проект Вегас от своего отца?

— Говори потише, — шипит она.

— Я говорю не так громко, — огрызаюсь я.

Она сердито смотрит на меня.

Я свирепо смотрю в ответ.

— Тогда каков твой грандиозный план? — Я выгибаю обе брови.

Она поднимает с земли мои спортивные штаны и бросает мне. Я ловлю их прямо в воздухе.

— Мне нужен чай, чтобы подумать, — стонет она.

— Ваня, я собираюсь сказать это как можно вежливее. К черту чай. Твой отец внизу собирается убить меня. Мы должны сообщить ему, что происходит.

— Я расскажу ему, когда придет время, — шипит она.

— Не все в жизни должно идти идеально по плану, Ви. Иногда лучше всего просто, — я делаю отрывающее движение, — сорвать пластырь.

— О, так теперь ты полон жизненных советов?

— Вчера в больнице тебе было что сказать. Что ты чувствуешь сейчас, когда туфля на другой ноге?

Она фыркает. — Я не скажу отцу, что мы женаты.

— Он видел нас. Он знает, что мы спим вместе. — Я наклоняюсь, чтобы поднять свою рубашку. — Итак, какой у нас остается выбор? Бежать?

Ее карие глаза сверкают на мне. — Говорят, ложь более убедительна, когда к ней примешана правда.

Я стону. — Я боюсь даже спрашивать.

— Тогда не надо. — Она загибает палец. — Следуй за мной.

Если бы она не была такой великолепной, я, вероятно, отправил бы ее вниз одну. Но я знаю, что Хью не лгал, когда сказал, что найдет меня, если я попытаюсь сбежать. И я не собираюсь убегать ни от одного из препятствий, которые встают перед нами.

Хью сидит на диване, скрестив руки и положив одно колено на другое. Он смотрит вперед, его спина прямая, как шомпол.

Ваня шаркает к диванчику напротив своего отца. Я сажусь рядом с ней, игнорируя осуждающий взгляд, которым она одаривает меня. Я хочу быть достаточно близко, чтобы мы могли общаться так, чтобы ее отец не услышал.

Хью выгибает черную бровь. — Говори, Ваня. Сейчас же.

Она высоко поднимает голову. — Папа, Хадин и я — друзья с привилегиями.

Ее отец начинает задыхаться.

Я начинаю кашлять.

Чопорная улыбка Вани становится еще более натянутой.

Это был ее грандиозный план? Заявить, что у нас секс без обязательств в присутствии ее отца? Честно говоря, это был лучший вариант, чем признание в браке?

— Эээ. Хорошо. — Хью быстро моргает, как будто увидел что-то, что хотел бы выкинуть из головы. — Можно мне воды?

— Я принесу. — Я вскакиваю на ноги.

Ваня кладет руку на колено. — Изначально мы предполагали, что это будет разовый секс. Но Хадин очень опытен в постели. Один раз превратился в два.

Я выбегаю как раз в тот момент, когда Хью поднимает руку и умоляет. — Остановись. Пожалуйста.

Ваня сумасшедшая.

В гостиной воцаряется тишина, пока я не возвращаюсь с чашкой воды и бутылкой чая "чай на всякий случай", которую я купил и прятал от Вани за брокколями в холодильнике.

Хью принимает воду со словами ‘спасибо’, а затем залпом выпивает ее. Я падаю на сиденье рядом с Ваней и открываю бутылку.

Ее глаза загораются, и она визжит. — Спасибо.

Я возвращаю банку. — Это для меня.

Она надувает губы. — Хадин.

Я делаю глоток, потому что она этого не заслуживает.

Ваня вырывает у меня бутылку и улыбается, отпивая. Наркоман.

Хью внимательно наблюдает за нами обоими. Поставив стакан на кофейный столик, он вытирает рот тыльной стороной ладони и смотрит на свою дочь, которая, я почти уверен, психически неуравновешенна.

— Хадин.

— Да, сэр. — Я выпрямляюсь.

— Поскольку Ваня плохо справляется с работой, не хочешь объяснить, что происходит?

Ваня наклоняет голову. — Папа, я уже говорила тебе…

— Не ты. — Он поднимает руку.

Ваня закрывает рот.

Хью пронзает меня взглядом темных глаз. — У тебя что, случайный роман с моей дочерью?

Я быстро моргаю. — Э-э…

Ваня кладет руку мне на колено и сжимает.

Я киваю, потому что нахожусь под давлением. — Да, я, э-э, думаю, да.

— Папа, ты никогда не должен был узнать об этом, но я хотела бы заверить тебя, что это ненадолго. Мы решили, что нам лучше оставаться друзьями, и наши пути расходятся.

Я резко поворачиваю голову. — Теперь подожди минутку.

Хью становится жестким, как доска. — О чем, черт возьми, ты говоришь?

Ваня встает. — Кто-нибудь хочет позавтракать?

Я хватаю ее за руку и тяну обратно вниз. Она падает на сиденье рядом со мной, ее рука касается моей, и по всему моему телу пробегает электрический разряд.

Как может одна женщина доставить мне величайшее удовольствие в моей жизни и самую большую головную боль в моей жизни за одно утро?

— Кто сказал что-нибудь об уходе? — Я требую ответа.

— У нас был роман на одну ночь, — отвечает она. — Что происходит, когда все заканчивается, Хадин? Ты уходишь.

— Кто сказал? — Я рычу.

Она хмурится. — Ты думал, раз мы переспали однажды, то встречаемся и сейчас?

У меня глаза чуть не вылезают из орбит.

— Я здесь с Хадином. Ты уже делаешь этот шаг. Что мешает вам двоим завести настоящие отношения? — Хью отодвигается на край своего места. — Вы знаете друг друга с детства. И тебе достаточно комфортно с Хадином, чтобы, — он запинается, подбирая слова, — познакомиться… э-э, с его Fruit Of The Looms..

— Это Georgiano.

Хью игнорирует поправку. — Он может быть немного несносным, но он хороший парень.

— Он мой парень по вызову, папа.

Хью чуть не падает со стула.

— А что, если я не хочу быть парнем по вызову? — Огрызаюсь я.

Ваня бросает на меня свирепый взгляд.

Мне все равно.

Это ее нелепый способ провести черту на песке.

Меня это не устраивает.

Конечно, раньше я был тем, кто называл секс на одну ночь тем, чем он был. Я был тем, кто не приукрашивал женщин. Я был тем, кто привык отвергать. Но теперь, когда я сижу рядом со своей женой и матерью моего ребенка и она говорит обо мне как о любовнике по вызову, у меня возникла серьезная проблема.

Хью хмурит брови и делает глубокий вдох. — Мне нужно выпить.

— Нам обоим, — бормочу я.

— Я не понимаю, в чем тут проблема, — бормочет Ваня.

— В чем проблема? — Хью хмурится. — Ты использовала этого бедного молодого человека ради его тела, а теперь просто вышвыриваешь его…

Я киваю и пытаюсь придать себе как можно более жалкий вид.

— … Так я тебя воспитывал? — Хью плюется.

— Ты никогда раньше не вмешивался в мои отношения. Зачем начинать сейчас?

— Я никогда не попадал на твои… отношения раньше. — Он качает головой. — Ваня, мне нужно некоторое время, чтобы обрабатывать все это.

В напряженной тишине звонит телефон.

Мы все опускаем глаза, чтобы проверить, откуда доносится звон.

— Это мой. — Я торжествующе поднимаю мобильник.

— Это твоя мама. — Ваня отмечает имя, отображенное на экране. — Должно быть, она хочет, чтобы ты был в больнице.

— Дай мне секунду. Я поговорю это на кухне.

— Иди. — Ваня слегка подталкивает меня локтем.

Я плыву в соседнюю комнату.

Мамин голос похож на шепот по телефону. — Хадин, ты не против приехать и побыть с отцом, пока я заберу кое-какие вещи из дома, чтобы взять их с собой в больницу? Уилл собирается забрать меня, и с твоим отцом никого не будет.

Я напрягаюсь при мысли о том, что окажусь в больничной палате отца один. Затем я вспоминаю совет Вани прояснить ситуацию и заставляю себя согласиться.

— Я скоро буду там.

— Спасибо тебе, сынок. И, — мама колеблется, — я знаю, что ты не сходишься во взглядах, но твой папа в очень хрупком состоянии. Не мог бы ты, пожалуйста, не спорить с ним? Для меня?

— Ничего не обещаю.

— Мне нужно нечто большее, Хадин.

Я провожу рукой по подбородку. — Прости, мам. Это все, что я могу дать тебе прямо сейчас.

Она вздыхает и вешает трубку.

Я возвращаюсь в гостиную.

Хью поднимается на ноги. Выражение его лица меньше похоже на "чрезмерно заботливого отца", но больше на "обеспокоенного друга семьи". — Хадин, я слышал о твоем отце. Мне очень жаль.

— Спасибо. Я нужен им в больнице.

Ваня подходит ко мне и сжимает мою руку. — Езжай осторожно.

— Я так и сделаю. — Я остаюсь на месте и смотрю на нее сверху вниз. — Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.

— Угу.

Ее запрокинутое лицо просто напрашивается на поцелуй, но я удерживаюсь от того, чтобы прикоснуться к ее губам, и вместо этого просто смотрю на ее рот.

— И поскольку твой папа здесь, попроси его, прежде чем перетаскивать что-нибудь тяжелое или взбираться на что-нибудь высокое, — говорю я.

Она закатывает глаза. — Ты понимаешь, что я зарабатываю на жизнь тем, что ношу семидюймовые каблуки?

— Вот почему твоя неуклюжесть никогда не перестанет меня поражать. — Я заправляю ей волосы за ухо. — Веди себя хорошо.

Она хмурится. — Не указывай мне, что делать.

Я поворачиваюсь к Хью, который наблюдает за нами с озадаченным выражением лица. — Мне жаль, что я не могу остаться дольше.

— Ничего. — Он отмахивается от меня. — Иди, сынок.

Ваня улыбается. — Позвони мне, если я тебе тоже понадоблюсь.

— Ага. Я скоро буду дома.

Она кивает.

Главная. Когда я ухожу, странное ощущение наполняет мою грудь. С каких это пор я думаю о Ване как о доме?

Из коридора я замечаю папу на больничной койке. Он сидит и работает на своем ноутбуке. Качая головой на его упрямство, я отступаю на несколько шагов назад и делаю свои шаги более отчетливыми.

К тому времени, как я вхожу в комнату, папа лежит на боку, свернувшись клубочком.

Ноутбука нигде не видно.

Я останавливаюсь у подножия его кровати и складываю руки на груди. — Прекрати притворяться, Маллиз. Я видел, как ты проверял акции несколько секунд назад.

Папа рычит и садится. — Тогда почему ты не сообщил о своем присутствии?

— Я хотел посмотреть, что ты будешь делать, когда тебя поймают с поличным.

Он хмуро смотрит на меня, его морщинистое лицо выглядит в десять раз старше обычного. — Ты расскажешь своей матери?

— Меня можно купить.

— Назови свою цену.

— У меня есть вопросы, на которые нужны ответы.

Он бросает на меня подозрительный взгляд. — Что за вопросы?

Я придвигаю стул к его кровати и складываю руки на груди. — Об Олли.

Папа бледнеет.

Я не даю ему соскочить с крючка. Конечно, он, возможно, только что оправился от операции, но он достаточно здоров, чтобы вести дела за маминой спиной. Это значит, что он достаточно здоров, чтобы ворошить прошлое и выяснять отношения со мной.

Он приподнимается на кровати, чтобы смотреть на меня сверху вниз. Мужчине серьезно болен и все же он должен взять верх.

— Что ты хочешь знать? — спрашивает он.

Я смотрю на него, колеблясь.

Шторы задернуты, поэтому в комнате темно. Несмотря на это, солнечный свет все равно проникает внутрь и освещает сжатые руки отца.

— Почему ты не подтолкнул Олли к лечению? — Слова звучат резче и язвительнее, чем я намеревался. Я не могу сдержать ярость, которая закипает у меня внутри. Мой брат мертв, и папа позволил этому случиться. — Ты был единственным, кому он сказал. Единственный, кто мог спасти его. И ты этого не сделал.

— Ты думаешь, я не хотел? — Папа шипит.

— Я думаю, ты только притворяешься, что тебе не все равно. Но когда приходит время появляться, ты волшебным образом отсутствуешь, — огрызаюсь я в ответ.

Его губы начинают дрожать. — Почему ты не продолжаешь ненавидеть меня? Ты все равно не поверишь ни одному моему слову.

Я опираюсь локтями на колени и сдерживаю свои эмоции. Если папа увидит, что я теряю самообладание, он просто почувствует себя увереннее. Он всегда говорил, что способ выиграть любые переговоры — вызвать эмоции у другой стороны. Эмоции затуманивают суждения и могут превратить умного человека в дурака.

Сделав глубокий вдох, я пристально смотрю на него. — Позволь мне решить, верить тебе или нет. Не тебе делать этот выбор за меня.

Уголки его губ приподнимаются, но не расплываются в широкой улыбке. — Он сказал, что ты слишком упрям, чтобы тебя укротить.

— Кто? — Комок подступает к моему горлу. — Олли?

Папа смотрит в потолок. — В тот день, когда ему поставили диагноз, Олли пришел ко мне в офис с планом медиа-хауса. Он хотел спортивную секцию. Хотел превратить это в мини-ESPN⁷. Он показал мне все эти планы, но я их отверг. Я сказал ему, что для нас не имеет смысла занимать эту нишу. — Взгляд отца перемещается на меня. — Ты знаешь, почему он это сделал?

— Потому что он любил гонки?

— Потому что он хотел, чтобы у тебя было место, которое принадлежало бы тебе.

Мое сердце сжимается так сильно, что я не уверен, что оно когда-нибудь снова будет таким, как прежде. — О чем ты говоришь?

— Мне показалось, что он ведет себя странно, поэтому я не спускал с него глаз.

— Ты шпионил за ним, — перевожу я.

— Я сделал то, что должен был, чтобы убедиться, что с моим сыном все в порядке, — твердо говорит папа. — Тогда-то я и узнал о больнице.

— Так… Олли тебе никогда не рассказывал?

— Нет. Он не собирался никому рассказывать. Вот что он признал, когда я спросил его об этом. — Папа старается сесть прямее, но капли пота выступают у него на лбу, и он плюхается обратно. — Я умолял его бросить работу и обратиться за лечением, но он отказался. Он сказал, что его болезнь уже достигла последней стадии. Он сказал, что предпочел бы построить что-то, чем мог бы гордиться. Наследие, которое он мог бы оставить после себя.

У меня звенит в ушах.

У меня горят глаза.

Я качаю головой. — Нет, он не отказался бы от лечения, даже если бы ты умолял его. Тебе следовало затащить его туда. Тебе не следовало давать ему выбора.

— Какой отец может посмотреть на своего сына и отказаться от его последнего желания? — спрашивает папа, его ноздри раздуваются.

— Ты должен был что-то сделать. — Я рыдаю.

— Я так и сделал. Я помогал ему работать. Я брал на себя все планы, которые он хотел завершить, и я сплотился вокруг него. Мы делали это вместе. Были моменты, когда он уставал, и я подталкивал его. Я давил на него, потому что знал, что не чувствовал бы себя заработанным, если бы делал всю работу за него. Он хотел это заслужить. Он хотел этот шанс.

Это слишком больно. Я хочу ненавидеть своего отца. Я хочу обвинять его во всем. Это самый простой вариант.

— Меня не волнует, если ты винишь меня, — говорит папа. — Я виню себя.

Показатели на его пульсометре увеличиваются.

— Я должен был умереть вместо него.

Впервые за всю свою жизнь я вижу слезы в глазах моего отца.

— Я не должен был позволять ему делать этот выбор. Я должен был лишить его всякого выбора, чтобы остался только один.

Его лицо краснеет.

На его шее пульсирует вена.

Что-то глубоко внутри подсказывает мне, что то, что я вижу, нехорошо.

— Папа. — Я протягиваю руку вперед. — Папа?

— Я должен был… — Его слова превращаются в ничто.

Начинает пищать кардиомонитор.