Наглый роман

ГЛАВА 21

ПРЕДЛОЖЕНИЕ О РАБОТЕ

ВАНЯ

Я заставляю себя открыть глаза и смотрю на свой жужжащий телефон. Меня охватывает разочарование, когда я замечаю, что это не мой назойливый будущий муж. За этим разочарованием быстро следует фрустрация. Почему я все еще жду звонка Хадина, когда я порвал с ним?

Я хватаю телефон с тумбочки и стону: — Что?

— Ты все еще в постели? — спрашивает бодрый голос. — Потому что я снаружи.

— Почему ты на улице? — Когда раздается голос, я вскакиваю. — Деджона? Это ты?

— Я принесла чай, но если тебе не интересно…

— Нет, нет, нет. — Я вскакиваю с кровати так быстро, что Проект Вегас дает мне пощечину изнутри.

Ладно, ладно. Технически, эти маленькие трепыхания — не крошечный плод, шевелящийся в моей утробе. Но я могу верить в то, во что хочу.

— Я сейчас приду, — говорю я, засовывая ноги в шлепанцы и спускаясь по лестнице.

Когда я открываю дверь, Деджона улыбается мне. На ней простая футболка, из-под которой видно кольцо в животе. Ее вьющиеся волосы собраны в конский хвост, челка закрывает лоб.

— Хэй! — Я взволнованно обнимаю ее. — Все наркоторговцы наносят визиты на дом или только ты?

Она смеется мне в шею.

Я отстраняюсь. — Что ты здесь делаешь? Как ты узнала, где я живу? Где ты была? Я пошла в кафе, но оно было закрыто, и я так и не набрала твой номер. Я думала, ты потеряна навсегда.

— Притормозите, мисс Бекфорд. — Она поднимает свои сумки, и я понимаю, что в руках у нее куча продуктов.

— Что это?

— Судя по грязи у тебя в глазах и шляпке на голове, похоже, я тебя разбудила. Я рада, что захватила ингредиенты для позднего завтрака. Ты любишь вафли?

Я ворчу. — В моих глазах нет грязи. И да. Кто не любит вафли?

Она входит в мою гостиную и присвистывает. — Сколько стоит это место?

— Достаточно, — говорю я.

— Хм. — Она ставит свои сумки на кухонный стол и стягивает ремешок сумочки через голову.

Я подхожу к холодильнику и беру кружку с водой. — Ты обманула меня. В этих пакетах с продуктами нет чая.

— Не стреляй. — Она поднимает обе руки. — У меня нет доступа к работающему блендеру. Очень длинная история, в которой замешан мой бывший, сотовый телефон и слишком много вина. — Она подходит к моей раковине и моет руки. — Так что мне придется приготовить его здесь.

— Почему ты перепутала свой собственный мобильный телефон из-за какого-то парня?

— Я не говорила, что перепутала свой телефон. — Она загадочно улыбается мне.

Смех, срывающийся с моих губ, звучит как скрипучая дверь, которую нужно немного смазать. Прошло много времени с тех пор, как я улыбалась. Еще больше времени прошло с тех пор, как в этом доме раздавался смех.

Деджона открывает мой шкаф и выуживает оттуда сковороду, как будто бывала здесь сотню раз. Я наблюдаю за ее работой и вместо бывшего баристы ростом пять футов три дюйма с изящным ртом и волшебными пальцами для приготовления чая представляю полуголого гиганта с татуировкой крыла и растрепанными волосами, разбивающего яйца на сковородку.

Моя улыбка сразу становится пластичной, и я изо всех сил стараюсь сохранить ее на лице, чтобы Деджона не догадалась, где блуждали мои мысли. Она моя единственная подруга, которая не знает настоящей истории между мной и Хадином. Как всегда, тот факт, что она в полном неведении, объясняет, почему мне так комфортно находиться рядом с ней.

— Откуда ты знаешь, где мои сковородки? — Я спрашиваю.

Она оглядывается через плечо. — Ты похожа на человека, который поддерживает идеальный порядок. Я попыталась.

— У тебя хорошие инстинкты.

Она мило улыбается. — Я знаю.

Пока Деджона готовит, я беру телефон и набираю сообщение Джуниперу.

Я: Ты посылал Деджону готовить для меня?

Джунипер: Зачем мне это делать?

Я подозрительно поднимаю глаза. С тех пор как я выписалась из больницы, я взяла перерыв в своем плотном графике. Я решила провести неделю, делая все возможное, чтобы не думать о Хадине.

Я убралась в своем доме сверху донизу, держа его комнату плотно закрытой. Я выбросила свои простыни. Переставила свою комнату. Купила несколько растений, чтобы освежить пространство.

Смысл был в том, чтобы измотать себя до тех пор, пока ни одна мысль не сможет пробиться сквозь мой стальной капкан мозга.

Но Деджона, врывающаяся в мою жизнь и грубо заботящаяся обо мне, кажется знакомым. Это ход Хадина.

Я барабаню пальцами по столешнице. — Знаешь, ты так и не ответила ни на один из моих вопросов. Откуда ты узнала мой адрес?

— Когда ты в последний раз пила чай? — Спрашивает Деджона, полностью игнорируя мой вопрос.

Мои брови сводятся вместе.

— Ты теперь пьешь его каждый день? — спрашивает она.

— Не совсем.

Я выпила латте с чаем сразу после того, как отдал Хадину документы о разводе. Во рту у меня был привкус пепла, и я знала, что проблема была не в чае. Я знала, что это как раз связано с тем фактом, что я рассталась с Хадином.

С того дня у меня не хватало смелости снова попробовать чай. Я не смогу смириться с тем, что разбитое сердце испортило мой любимый напиток.

— Нет? — Она останавливается как вкопанная. — С тобой все в порядке? Тебе нужно в больницу?

— Я в порядке. Я немного… у меня переход жизни прямо сейчас.

— О? — Она взбивает яйца в миске. — Во что ты превращаешься?

— Я пока не уверена. Когда я разберусь, я скажу тебе, — бормочу я.

— Мило и расплывчато. Как раз такие яичницы я люблю.

Я выдавливаю из себя улыбку, и на этот раз она немного более искренняя. — Как дела в учебе?

— Не спрашивай. Мне нужно найти новую работу, чтобы оплачивать свое обучение, и угадай, кто не смог получить еще одну работу с минимальной зарплатой из-за гибкого графика и ужасных боссов? — Она показывает на себя большим пальцем. — Эта девушка.

— Ты можешь прийти и работать на меня.

— В качестве кого? — Она выгибает бровь. — Твоего почетного производителя чая? Мысль о том, чтобы быть у тебя на побегушках, заставляет меня дрожать от страха.

— Как приятно сказать это своему будущему боссу.

Она закатывает глаза. — Я ничего не смыслю в моде.

— Идеально. Ты нанята. — Я указываю на нее. — Ты можешь быть моей ассистенткой. Это было так просто, даже Хадин… — Мои слова обрываются, когда я понимаю, что втянула Хадина в разговор без подсказки.

Я сказала себе, что не буду барахтаться, но, похоже, я делаю ужасную работу. Даже солнечный характер Деджоны не может вывести меня из этого состояния.

— Сколько платят? — Спрашивает Деджона, выходя из моего странного транса, как будто это нормально.

Я растерянно моргаю. — Лучше, чем на твоей старой работе.

— И какой босс?

Я расправляю плечи. — Красивее, чем твой бывший босс.

Она смеется.

Я пытаюсь смеяться вместе с ней, но так трудно найти радость. С тех пор, как я ушла от Хадина, он ни разу не позвонил. Даже чтобы проведать ребенка. Я знала, что он бросит меня после того, как я потребую развода, но я не понимаю, почему он повернулся спиной к Проекту Вегас. Если он что-то ясно дал понять, так это то, что любит своего ребенка.

Это всего лишь отговорка, Ваня.

Я зажмуриваюсь. Может быть, так оно и есть. Может быть, несмотря на все мои лучшие намерения, я как раз из тех женщин, которые используют своего ребенка, чтобы удержать мужчину. И это ошибка, которую я не могу совершить. У Хадина нет ко мне настоящих чувств. Даже если я влюбилась в него, я не должна быть идиоткой из-за этого.

— Ваня? — Деджона машет рукой у меня перед лицом.

Я возвращаюсь к реальности и смотрю на нее. — А?

— Я тут трепалась, а ты не слышала ни слова из того, что я сказала, — бормочет она.

Я прижимаю ладонь к прохладной стойке. — Извини. Не могла бы ты повторить?

— Все в порядке. — Она лучезарно улыбается и протягивает мне чашку чая. — Мой ответ — да.

Мои глаза расширяются. — Да?

— Я был бы рада предоставить тебе услуги ассистента. — Она наклоняет голову и слегка кланяется.

— Фантастика. Я отпраздную это чаем. — Обрезав соломинку, я прикладываюсь к ней губами. В тот момент, когда чай попадает мне на язык, я знаю, что у меня неприятности.

У него все еще вкус пепла.

С тех пор, как я попросила Деджону стать моим ассистентом, я не могу проводить дни, спя и избегая мира, как планировала.

Моей жизненной мантрой всегда было ‘притворяйся, пока у тебя не получится’. Возможно, это как раз тот пинок под зад, который мне нужен, чтобы закрыть главу моей жизни, связанную с Хадином, и вернуться к прежней Ване.

Поддержка проявляется в разных формах. Я прекрасно понимаю, что с одной стороны, у меня есть Кения, Санни и Дон, которые стремятся взять меня под свое крыло и ухаживать за мной, возвращая здоровье. Но я бы предпочла продолжать притворяться, что со мной все в порядке, перед Деджоной, пока однажды не начну в это верить.

По крайней мере, так никто не увидит, как мне больно.

Я договариваюсь с Деджоной, чтобы она отвезла меня в издательство на следующий день. Я не делала никакой работы для кулинарной книги из-за своей шаткой популярности, но, думаю, пришло время заняться этим. Мне нужно закончить книгу до того, как родится Проект Вегас.

Я брызгаюсь духами, когда получаю сообщение от своего нового сотрудника.

Деджона: Внизу, в машине. Жду тебя.

У меня поднимаются брови.

Я: Ты можешь воспользоваться моей машиной.

Деджона: Все в порядке. Просто садись в черный внедорожник внизу.

Я морщу нос. Это звучит абсолютно подозрительно и слишком близко к сюжетной линии настоящего криминального документального фильма.

Я: Что происходит?

Деджона: Поверь мне!

Это попахивает подставой, но я уже опаздываю на встречу с директором издательства. Я хожу по тонкому льду, и если я поставлю им галочку, то смогу распрощаться со сделкой с книгой.

Мои кроссовки отстукивают нетерпеливый ритм, когда я захожу в лифт. На мне платье с капюшоном, прикрывающее живот. На данный момент я показываю не так много, как думала, но все равно совершенно очевидно, что я становлюсь больше.

По крайней мере, папарацци подостыли.

Я не знаю, почему они убрали свои мишени с моей спины. Я просто благодарна, что могу спокойно покинуть свой многоквартирный дом.

На обочине ждет черный внедорожник с тонированными стеклами.

Я насмотрелась фильмов о жизни, так что я знаю, что лучше не садиться в эту машину просто так. Я открываю дверь и смотрю на водителя.

Серые глаза Хадина впиваются в мои.

Я отпрыгиваю назад, как будто он призрак, и спотыкаюсь о тротуар. Я размахиваю руками, чтобы сохранить равновесие, но у силы тяжести другие планы, и в итоге я жестко приземляюсь на спину.

— Ваня! — За звуком хлопающей дверцы машины следуют отчаянные шаги Хадина.

Он появляется рядом со мной, выглядя как искушение на ложке со своей квадратной челюстью, растрепанными волосами и в облегающем костюме. Как может мужчина, который так плохо ко мне относится, выглядеть так хорошо? Это абсолютно несправедливо.

— Что ты здесь делаешь? — Рявкаю я, отмахиваясь от него, когда он пытается помочь мне подняться. — Где Деджона?

— Она сегодня не придет. Что-то случилось, и она послала меня вместо себя.

Я стискиваю зубы. Неудивительно, что мое шестое чувство обострилось, когда Деджона случайно появилась в моей квартире, чтобы приготовить мне чай и завтрак.

— Ты послал ее, — шепчу я.

— Ты уверена, что не ушиблась? — Спрашивает Хадин, оглядываясь мне за спину и отряхивая платье. — Ты довольно сильно упала.

— Я в порядке. — Я отступаю на шаг назад. — Послушай, мне не нужна твоя помощь. Занимайся своими делами, хорошо?

— Как же тогда ты доберешься до назначенной встречи? — Он выгибает идеальную бровь.

— Я позвоню Джуниперу.

— Его сегодня нет дома, — спокойно говорит Хадин.

Я останавливаюсь и пристально смотрю на него. — Я не думаю, что это имеет к тебе какое-то отношение, не так ли?

— Я? Нет. — Он бросает на меня невинный взгляд.

— Забудь об этом. Я вызову такси.

— Ваня. — То, как тихо он произносит мое имя, заставляет меня вздрогнуть.

Я одариваю его своей лучшей улыбкой ‘отвали’. — Мне от тебя ничего не нужно, кроме этих документов о разводе, Хадин.

— Заметано. — Он подходит ко мне вплотную. Его взгляд давит мне на кожу. Невозможно игнорировать то, как переворачивается мое сердце. Я ненавижу, что он все еще так влияет на меня.

Хадин наклоняется ко мне. — Ты хочешь сделать это легким путем или трудным?

— Ты бы не посмел.

— Я бы так и сделал. Самое время перекинуть тебя через плечо, Бекфорд.

Я кладу руку на живот. — Хорошо. Я сяду в машину.

Он открывает мне дверь.

Я сажусь в машину и сразу же жалею об этом. В машине пахнет им. Мускусный, дорогой аромат, уникальный для Хадина.

Он врывается ко мне, пока я пытаюсь придумать, как мне перестать дышать во время поездки в машине.

— Нужно пристегнуть ремень безопасности, Ви.

Я отбрасываю его руку. — Позволь мне…

Он шлепает меня в ответ. — Сиди спокойно и позволь мне сделать это. Так будет быстрее.

— Что ты делаешь, Хадин? — шепчу я.

Он останавливается и поворачивается ко мне. Его губы почти касаются моих. Его глаза — озера из расплавленного серебра, спокойнее, чем океан перед тайфуном. — Я выполняю свою работу в качестве твоего помощника. — Он выгибает бровь. — Почему? Для тебя это странно? — Он придвигается чуть ближе. — Я заставляю твое сердце биться чаще, Ваня?

— Конечно, нет. — Я лгу. Затем отворачиваюсь, потому что я не настолько глупа, чтобы думать, что смогу соврать, когда он так близко. — Я ничего не чувствую.

Он хихикает, низко и сексуально. — Тогда это не будет проблемой. Я могу помочь тебе несколько дней, пока Джунипер не вернется к работе. Тебе не о чем беспокоиться.

— Верно, — говорю я, стиснув зубы. — Совсем не о чем.