Наследие Изначальных

Глава 13

Планета Талор. Штаб гвардии. Хоак Юнг.

Хоак сидел в своём кабинете и перебирал ворох разрозненных сводок с места происшествия. Координация остатков гвардии и местных сил самообороны требовала массу времени и внимания. И вроде бы каждый представитель прайда обладал достаточным количеством полномочий для взаимодействия с правительством своих систем, но постоянно возникали какие-то моменты и требовалось личное вмешательство старшего.

Вчера он составлял приказы для обеспечения тройки гвардейских фрегатов, базирующихся в Трелоне. Местный губернатор считал, что он ничем не обязан империи и за обслуживание любых судов на своей территории требовал плату.

Борьба с административным аппаратом заняла клыка почти на весь день и за этой суетой он банально пропустил тревожные вести из другой системы. Теперь оставалось только собирать рваные сообщения в единую картину и придумывать планы возможного противодействия мятежникам.

Прикрыв глаза, гиртам откинулся в кресле и представил себе общий ход недавних событий.

Вчера утром в систему Кариз 3 вошли силы предателей. Сводный флот из двух десятков кораблей, среди которых опознали представителей могущественных корпораций и боевого подразделения империи, появился на границе системы одновременно, что говорило о единой структуре и, как минимум, одной полноценной базе противника.

Атака была хорошо спланирована все участники сражения отлично знали свои роли. Большая часть сил мятежников видвинулась для блокирования главной и единственной обитаемой планеты системы, а шесть тяжёлых десантных транспортников ушли к обогатительному комбинату.

Согласно отчётам, силы местного патруля насчитывали двенадцать судов третьего и четвёртого класса и, вместе с фрегатами гвардейцев, этого должно было хватить если не для полной победы, то для удержания позиций до подхода подкрепления точно.

По боевой тревоге в космос поднялись чёрные корабли прайда и всего пять малых корветов местных патрульных. Остальные числились только на бумаге. Основная схватка произошла недалеко от орбиты планеты и закономерно закончилась полным разгромом защитников. Фрегаты прайда продержались дольше, но их тоже, в конце концов, превратили в горы обломков.

Пока основная группа уничтожала защитников, десантные корабли атаковали беспомощный комбинат. Диспетчер успел зафиксировать примерное количество нападавших и передать сигнал бедствия, но спасать персонал было уже некому.

Три сотни закованных в черную броню штурмовиков начали масштабную зачистку территории. Охрана завода справиться с регулярным боевым подразделением не могла — у них были другие задачи и к полномасштабным военным действиям местные охранники оказались не готовы, несмотря на все предупреждения гвардии. Вся операция, вместе с изъятием ралингота, заняла у предателей всего шесть часов.

Прибывший на следующий день отряд поддержки застал на месте сражения только обломки кораблей и развороченную конструкцию перерабатывающего комбината. Отследить маршрут флота врага тоже не удалось. Корабли ушли в пяти разных направлениях и их преследование было признано нецелесообразным.

Хоак открыл глаза и тяжело вздохнул. Кариз 3 был одним из слабейших звеньев в тонкой защитной цепочке, наспех созданной клыком. Если противник сумел так точно выбрать цель, то это может означать только одно. Среди его подчинённых ещё остались предатели и ему придётся удвоить бдительность.

Противник сделал первый ход и теперь нужно понять, как на это реагировать. Гвардеец быстро пришёл к выводу, что растягивать и без того скромную ударную группу прайда по всем охраняемым объектам не имеет смысла. Мятежники могут ударить в любом месте и всегда иметь качественное и количественное преимущество в силе. Похоже пришло время идти за советом к старому архивариусу, хотя делать этого совершенно не хотелось.

В последние дни, господин Асачи заперся в своём логове и вообще перестал из него выходить. Единственная попытка Хоака привлечь старика к планированию обороны с треском провалилась и ему до сих пор было стыдно за те слова, которые бросал в его адрес древний гиртам.

Пересилив свое нежелание общаться со склочным архивариусом, клык поднялся и отправился на нижний этаж здания гвардейского корпуса.

Дверь хранителя знаний всегда была открыта для посетителей, но далеко не все представители прайда решались беспокоить этого странного обитателя здания. Клык замер в нерешительности, ещё раз прикидывая необходимость этого разговора. По всему выходило, что беседа должна состояться и, отбросив сомнения, он уверенно толкнул дверь и шагнул внутрь.

— Не двигайся, хургов выкормыш! — грозно выкрикнул старик, едва увидел своего посетителя. Хоак замер с поднятой ногой и его глаза расширились от удивления.

Пол кабинета представлял из себя настоящую помойку из каких-то камней, объедков и смятых листов бумаги. В середине помещения на четвереньках стоял господин Асачи, занятый перемещением одного из многочисленных огрызков.

— Если ты сдвинешь хоть что-то с места, — с угрозой произнёс архивариус, возвращаясь к прерванному занятию, — То пацан лишится ещё одного члена прайда!

Проверять серьёзность угрозы посетителю не хотелось и он, тщательно выбирая наиболее свободные места, осторожно перебрался в угол кабинета.

— Чего припёрся? — недовольно спросил старик.

— У нас проблема, господин Асачи, — произнёс Хоак, — И мне нужна ваша помощь.

— Я занят! — резко ответил архивариус, — Если ты будешь меня постоянно отвлекать, то закончить этот кошмарный труд у меня не получится!

Гвардеец недоуменно осмотрел усыпанный трудами старого гиртама пол и озадаченно хмыкнул.

— Может я могу вам чем-то помочь? — предложил он.

— Серьёзно? — полным сарказма голосом уточнил хозяин кабинета и обвел рукой свое творение, — Если ты сможешь перенести трехмерную карту с наложением двух энергопотоков в плоскость, с соблюдением всех расстояний, то я готов воспользоваться твоей помощью.

Клык новым взглядом осмотрел беспорядочно раскиданные предметы, но какой-то системы в их расположении все равно не увидел.

— Может воспользоваться искусственным интеллектом? — спросил он.

— Они тоже тупые, — отмахнулся Асачи, — Замучаюсь объяснять им что такое психоэнергия и почему энергопотоки можно рассматривать только в едином пространстве. Лучше уж так — по старинке.

Архивариус поднялся, отряхнул ладони и требовательно уставился на посетителя. Под этим взглядом бывалый гвардеец почувствовал себя неуютно.

— Что? — через несколько секунд спросил он.

— Это ты ко мне пришёл и я должен тебя спрашивать, — сварливо ответил старик, — Если тебе нечего сказать, то можешь проваливать!

— Мы потеряли ралингот в системе Кариз 3, — сказал клык, — Мятежники начали действовать и я не знаю как лучше поступить. Поэтому пришёл к вам.

Вместо ответа, Асачи снова опустился на четвереньки и, ловко преодолев пару метров, схватил с пола какую-то косточку.

— Это Кариз, — продемонстрировал он человеку свою добычу, — Раз они начали с него, то общий контур будет сдвигаться в противоположном направлении.

Старик снова переместился и положил кость на пол, выбрав место между парой камней по одному ему ведомым признакам.

— Если это так, — возвращаясь в вертикальное положение, продолжил он, — То для сохранения структуры им понадобятся ещё минимум три накопителя.

— То есть мне не нужно искать предателя среди остатков прайда и атака на эту систему не связана со слабым гарнизоном? — решил уточнить волнующий его вопрос Хоак.

— Какая глупость! — фыркнул Асачи, — Конечно нет! Фокус портала уже давно определён, если предатели не полные глупцы. И сейчас они будут пытаться изменить расположение первого энергопотока в пространстве. Второй более пластичен и подтянется сам. Поэтому отправь часть флота, — при этих словах архивариус нагнулся и стал пристально изучать мусор у себя под ногами. Найдя искомое, он ткнул пальцем в смятую бумажку, — Сюда и ещё вот сюда, — узловатый палец переместился к огрызку яблока.

— Хорошо, — неуверенно кивнул посетитель, — А можно узнать более точные координаты?

— Ох-хо, — картинно вздохнул Асачи, — Всё время забываю о слабых мыслительных способностях молодого поколения! Системы Гринш и Тарот, если тебе это о чем-то говорит.

— Разумеется, — с облегчением кивнул Хоак, — Резервной группы хватит на два полноценных отряда.

— Замечательно! — проворчал старик, — Очень за тебя рад! А теперь оставь меня одного.

Гвардеец, осторожно переступая через кучки всякого хлама, двинулся к выходу. Теперь следующие действия стали более понятными и он почувствовал себя значительно увереннее. Однако что-то его беспокоило в словах старого гиртама и не давало спокойно покинуть кабинет. Клык остановился на пороге и стал рассматривать импровизированную карту.

— Что-то забыл, болезный? — начал злиться хозяин кабинета.

— Господин Асачи, — произнёс гвардеец, пытаясь поймать ускользающую мысль, — Вы выбрали два накопителя в одном направлении круга, а что если они атакуют с другой стороны?

Асачи тоже уставился на пол и начал нервно притопывать ногой.

— А ведь ты прав, малыш, — через минуту произнёс он, — Такой вариант тоже нельзя исключать. Отправь туда тоже отряд. Это не будет лишним.

— У меня не хватит для этого кораблей, — виновато ответил клык.

— Тогда свяжись с юным императором, — ответил архивариус, — Он уже должен был переключить управление первым контуром на себя и его возможностей должно хватить на демонтаж одного накопителя. Пусть забирает его и увозит куда подальше. То же касается и других отрядов. Если успеем раньше врагов, то сумеем нарушить их планы.

— Хорошо, — кивнул Хоак и продолжил пробираться к выходу. Покинув кабинет господина Асачи, гвардеец облегчённо выдохнул. Все таки общение с этим стариком давалось ему очень тяжело и предстоящий разговор с молодым императором виделся значительно более простым.

Дикий мир. Шиноко. Гирт.

Дроны цепочкой тянулись в открытые ворота грузового трюма. Интерфейс управления оказался удивительно простым и понятным. Я приказал отряду выстроиться вдоль стен и перейти в режим ожидания. В таком состоянии энергия почти не расходовалась, а на активацию, в случае необходимости, требовалась всего пара минут.

— Готово, — сказал я Дику, когда последний штурмовик занял свое место и превратился в ровный чёрный шар, — Теперь можем стартовать.

— Давай в этот раз я поведу, — предложил спутник, — А то надоело постоянно опасаться внезапных маневров.

— Справишься? — с сомнением спросил я. По правде говоря, мне и самому не хотелось лезть на терминал слияния. Были в таком способе управления свои плюсы, особенно для Шиноко, но постоянно находится в этом состоянии было весьма утомительно.

— Я два месяца водил, по заданию корпорации, экспериментальный грузовоз, — уверенно ответил Дикуэл и я увидел в его эмоциях вспышку радости. Видимо мой стиль полёта вызывал у него серьёзные опасения, — Не думаю, что здесь будет сложнее. По крайней мере если говорить о простом пилотировании, а не о боевых маневрах.

— Тогда моя не против, — хлопнул я по плечу человека и мы пошли в рубку.

Подготовка к старту заняла несколько больше времени, чем обычно. Дик осваивался с управлением и дважды проверял все свои действия. Наконец он активировал двигатели и наш корабль оторвался от земли.

— Куда дальше? — спросил человек, выведя судно из атмосферы.

— Ши, — позвал я, — Дай координаты главной станции связи.

На голоэкране пилотского пульта высветился код нужной нам точки пространства. Дикуэл ввёл данные в навигационную систему и направил Шиноко к месту открытия тоннеля. Путь предстоял неблизкий и рассчёт прыжка займёт довольно много времени.

— Я пойду к себе, — произнёс я, вспомнив, что хотел переодеться, — Если что — зови.

— Хорошо, вождь, — ответил Дик, — То есть, я хотел сказать, Ваше величество.

— Хоак, в свое время, собирался убить Таваля за оскорбление моей особы, — огрызнулся я, — Имей это в виду.

Человек засмеялся и не стал ничего отвечать, сосредоточившись на управлении кораблём. Уйти у меня, к сожалению, все равно не получилось.

Громкий писк входящего сообщения застал меня уже в коридоре и пришлось возвращаться назад.

— Включай на громкую, Ши, — попросил я, плюхаясь обратно в свое кресло.

— На связи Хоак Юнг, — послышался из динамиков знакомый голос.

— Привет Хоак, — поздоровался я.

— Ваше величество, — в этот момент я прямо увидел как гвардеец чопорно кивает головой, — Как продвигается ваша миссия?

— Всё хорошо, — ответил я и крутнулся в кресле, — Управление первым контуром переключил на себя. Сейчас отправляемся к станции связи. Можешь передать господину Асачи, что мы везём для него подарки. Он оказался прав и нам действительно удалось обнаружить большие запасы концентраторов.

— Это отличные новости, Ваше величество, — ответил клык.

— А у вас как дела? — воспользовавшись внезапной паузой, спросил я.

— Всё плохо, — совершенно неожиданно ответил Хоак и его серьёзный тон моментально сбил с меня всю расслабленность.

— Что-то случилось? — осторожно спросил я.

— Мятежники начали действовать. На данный момент мы уже потеряли один ралингот и всех гвардейцев, что его охраняли.

— Есть возможность отбить устройство?

— Нет. Его демонтировали и увезли в неизвестном направлении, — ответил клык, — Господин Асачи провел исследование, — при этих словах Хоак немного сбился, — И он считает, что противник начал подготовку к изменению положения первого энергопотока в пространстве. Согласно его предположению, вскоре атакам могут подвергнуться ещё несколько накопителей. Всего под угрозой сейчас находятся семь устройств, но, с наибольшей вероятностью, придётся защищать три.

— Отлично! — ответил я, — Если мы знаем примерные планы противника, то сможем оказать ему достойный отпор.

— Проблема в том, что у меня не хватает сил, для защиты всех трех направлений, — смущённо кашлянув, произнёс клык, — Господин Асачи нижайше просит вас принять участие в отражении атаки и заняться эвакуацией одного из ралинготов.

— Пфф, — не сдержавшись, насмешливо фыркнул Дик, — Никогда не поверю, что этот старый хрыч может кого-то просить, тем более нижайше!

— И тем не менее, — упрямо повторил гвардеец, — Предложение исходило от него.

— В это охотно верю, — сказал я, прерывая начинающийся спор, — Вы уверены в важности нового задания? Может мне стоит продолжить начатое и получить контроль над вторым контуром? Тогда мы сможем привлечь дополнительные силы…

— Решать вам, ваше величество, — спокойно ответил Хоак, — Моя задача довести до вас информацию. Архивариус сказал, что мы потеряем инициативу, если не вмешаемся в планы мятежников.

— А почему нельзя перевезти в новое место любой другой ралингот? — неожиданно спросил Дик, — Ведь если нарушить структуру круга, то система перестанет работать. Или я что-то неправильно понимаю?

— Этот вопрос я уточню, — немного помолчав, ответил клык. Видимо такая мысль не посетила светлые головы, оставшихся в столице гиртамов, — Но сейчас мне нужно узнать ваше решение. Если вы отказываетесь и продолжаете свою миссию, то я буду собирать сводный отряд из охраны других накопителей.

— Скидывай координаты, — сказал я, — Если нужно просто забрать устройство и нет необходимости его сразу доставить в конкретное место, то это не должно занять много времени. Верно, Дикуэл? — добавил я, обернувшись к спутнику. Тот неуверенно кивнул и я продолжил, — А потом вернёмся к первоначальному заданию. Если у нас на борту будет один из ралинготов, то без него активировать систему не получится.

— Хорошо если так, — с сомнением проворчал Дик.

— Вот, — игнорируя сомнения друга, сказал я, — Останется включить станции связи на полную мощность и разгромить повстанцев! — бодро закончил свою мысль и, подумав, добавил, — Но сводный отряд ты все-таки собери и отправь следом за нами. Поддержка лишней не будет, а остальной контур, похоже, уже не нуждается в нашей охране и с этим вполне смогут справиться силы самообороны.

— Как прикажете, ваше величество, — чётко ответил собеседник. На экране перед Дикуэлом появился длинный ряд цифр. Хоак передал координаты и отключился.

— Это хотя бы в одном направлении с нашим прошлым маршрутом? — с надеждой спросил я.

— Почти… — ответил человек и направил наше судно к противоположному концу системы.