Наследие Изначальных

Глава 9

Столица империи. Таваль лок Трингер.

— Полковник, сколько мы ещё будем тут тухнуть? — капризно надула губы девица в соседнем кресле. Ярко рыжие волосы и глаза сочного орехового цвета, в савокупности с острыми чертами лица и вздернутым носиком, создавали непередаваемое сочетание. Девушка была похожа на маленького хищного зверька, которого хотелось погладить и прижать к груди.

— Столько — сколько нужно, Игни, — хмуро ответил Таваль, не отрываясь от экрана внешнего обзора, на котором было увеличенное изображение взлётной площадки гвардейского корпуса и неподвижная туша Шиноко, — Я уже просил тебя обращаться ко мне по имени.

— Да ладно, полковник, — кокетливо улыбнулась Игни, — Любой девушке приятно побыть в компании настоящего боевого офицера.

— Капитан Игнис лок Торант, — произнёс человек и повернулся к девушке, — Если вы общаетесь в таком ключе, то, будьте любезны, соблюдать субординацию.

— Фу, какой ты серьёзный, — звонко засмеялась девушка, — Я может просто не помню как тебя зовут. Девичья память штука сложная, полковник.

Таваль вздохнул и, покачав головой, вернулся к наблюдению. Игни была настоящей занозой во всех мягких местах ещё со времени службы на Струмэ. Тогда он взял её к себе в отделение сразу после летной академии по просьбе родителей.

После этого он успел тысячу раз пожалеть о своём решении…и тысячу раз порадоваться ему же. Девушка стала одним из лучших пилотов лёгкой авиации за всю историю вооружённых сил Струмэ. Её гениальность могла поспорить только с её же взбалмошным характером.

— Я думала, что мы торопимся, шеф, — через пару минут снова начала канючить Игнис, — К чему была вся эта спешка и конспирация? Могли бы сейчас спокойно пить кофе на поверхности!

В этот момент из главного входа в здание штаба гвардии показались две фигуры. Первой, что человека вовсе не удивило, их заметила девушка.

— Ты их ждал? — спросила Игни, — Теперь уже можем взлетать?

— Ещё нет, — флегматично ответил Таваль и проигнорировал неприличный звук, который издала девушка после его слов.

Знакомые фигуры поднялись на борт ожидающего их корабля, теперь оставалось дождаться взлёта. Главное, чтобы друзья не начали делать глупости, по крайней мере Дик. Он сумеет удержать Гирта от необдуманных поступков…

Мысли о спутниках вернули его к недавним событиям. Покинуть территорию гвардейского корпуса не стало сложной задачей. Одинокий истребитель не удостоился даже внимания диспетчера, хотя при посадке они получали запросы дважды.

Бросать технику в отличном состоянии было тяжело морально, но поступить иначе бывалый контрабандист просто не мог. Сам Таваль знал десяток способов, по которым можно найти похищенный истребитель, а сколько их было на самом деле могли сказать только специалисты. В итоге он приземлился на парковке для гражданского транспорта, чем распугал пару случайных прохожих. Ближайший планетарный лифт был всего в десяти минутах ходьбы и бывший барон Струмэ спокойно покинул кабину своей иглы и отправился на прогулку.

На территории планеты было неисчислимое множество различных заведений общепита. Иметь собственную кухню, в условиях жесточайшего перенаселения и дефицита продуктов, могли себе позволить далеко не все служащие империи и подавляющее большинство разумных пользовалось услугами разнообразных кафе и столовых. В этих заведениях можно было встретить блюда со всех уголков галактики и даже тех миров, которых уже не существовало…

На 148 ярусе колоссального муравейника под названием Талор ютилось скромное кафе с многозначительным названием «Кухни народов мира». В давние времена, ещё до уничтожения родной планеты, это было единственное место, где можно было попробовать настоящие блюда Струмэ.

Много лет назад сам Таваль предложил на совете выживших организовать пункты постоянной связи, на случай если кому-то понадобится помощь. Теперь ему пришлось самому воспользоваться этой идеей.

Лёгкий перезвон архаичных колокольчиков на двери сообщил хозяевам о новом посетителе. Из внутреннего помещения вышел смуглый человек, который, радушно улыбнувшись, задал традиционный для подобных мест вопрос:

— Что желаете?

— Койтону и бокал розового вина, — ответил Таваль, — Принесите за вон тот столик в углу.

— Десять минут, — заверил сотрудник и нырнул обратно в дверной проем, из которого долетали аппетитные ароматы различных пряностей и готовящихся блюд.

Десять минут пролетели незаметно и человек настолько погрузился в свои мысли, что опустившееся прямо перед носом блюдо застало его врасплох.

— Заранее прошу прощения, уважаемый, — делая шаг назад, поклонился хозяин заведения, — Койты вымерли и их поставки прекращены, но это наиболее близкий их аналог.

— Я в курсе, — кивнул лок Трингер, — Спасибо.

Блюдо действительно оказалось до боли похожим на то самое, из детства. Возможно со временем затерлись воспоминания, а может ему в это просто хотелось верить, но следующие пятнадцать минут человек наслаждался знакомыми с ранней юности ощущениями.

— Ты все ещё жив? — раздался весёлый голос за его спиной, — Никогда бы не подумала, что полковник лок Трингер будет запрашивать эвакуацию!

— И я рад тебя видеть, Игни, — тепло улыбнулся Таваль старой знакомой, — Называй меня, пожалуйста, по имени. Время военных званий давно прошло.

— Хорошо, полковник, — улыбнулась огненноволосая девушка, присаживаясь за его стол, — Что случилось?

— Потерял корабль, — ответил Таваль пожав плечами, — Теперь придётся начинать все заново.

— Бывает.

— Да, — кинул человек, — Ты где стоишь?

— На одной из орбитальных площадок, — ответила девушка, — Несколько дней назад блокировали все перевозки в системе. Пришлось экстренно садиться на ближайшее свободное место. А то, с моим грузом, можно было получить массу ненужных вопросов…

— Что-то незаконное? — спросил лок Трингер. Без осуждения или укора, просто из любопытства.

— Да нет… — опустила глаза Игни, но тут же, лукаво улыбнувшись, продолжила, — Скорее неприличное…

— Так, стоп, — поднял руку человек, — Дальше мне не интересно.

— Ну полковник, — возмущённо воскликнула девица, — Сам спросил, а теперь в кусты?! Там такие штуки есть! Я тебе все покажу, мне даже образцы для ознакомления выдали! Я такого вообще никогда не видела!

— Игни, остановись, — попросил Таваль, — Я не хочу этого знать!

— Ну и ладно, — надулась девушка, — Так и останешься необразованным неучем!

— И слава космосу! — широко улыбнулся лок Трингер, — Идём. У нас масса дел!

И вот теперь он сидел в кабине чужого транспорта и следил за своими друзьями. Рядом привычно дулась Игни, а он привычно это игнорировал и все были при деле.

Наконец активировались двигатели Шиноко и судно древних свечой ушло в небо. Всё обошлось и теперь можно переходить к собственным делам.

— Игни, стартуй!

— Ну наконец-то! — проворчала девушка и её руки начали танцевать над пультом управления, — Я уже думала, что состарюсь за твоими гляделками!

— Ничего, — засмеялся человек, — Будешь выглядеть взрослее!

— Пфф, — фыркнула Игни, но Таваль удостоился благожелательного взгляда, — Очень надо!

— Нужно объявить общий сбор, — между делом произнёс лок Трингер, но безразличный тон не обманул спутницу, которая мгновенно стала серьёзной.

— Что случилось? — Таваль уже открыл рот, чтобы ответить, но был остановлен гневным взглядом рыжеволосой девушки, — И не вздумай нести чушь, что я узнаю все потом! Если услышу что-то подобное, то выскажу тебя на ближайшем астероиде!

Таваль закрыл рот и пару секунд смотрел на свою бывшую подчиненную. Врать своим он никогда не любил, да и смысла скрывать что-либо сейчас не было.

— Я нашёл информацию о настоящих организаторах тех событий, — негромко произнёс он.

Пояснять о каких событиях идёт речь, разумеется, не пришлось. Добродушное лицо спутницы закаменело, а милая улыбка превратилась в хищный оскал.

— Кто?! — прошипела огненноволосая фурия, безуспешно пытаясь погасить собственную вспышку ярости.

— Об этом позже, — непреклонно ответил человек, — Сначала организуем общий сбор.

Система Креол. Флагман Изначального.

— Вы слишком плохо подготовились к нашему возвращению, низшие, — в голосе изначального слышался гнев и присутствующие в помещении гиртамы пугливо отводили взгляды, — Я вынужден договариваться с этими двуногими червями, которые смеют что-то требовать!

— Среди них были наиболее лояльные разумные, — робко произнёс один из последователей изначального, — Они обладают огромными ресурсами и могут существенно упростить нашу задачу.

— Ваше стремление двигаться по наиболее легкому пути мне уже известно, — сурово ответил древний, — И куда оно вас привело? Ещё немного и ваше предназначение будет забыто. Вожак противится возвращению своих повелитей. Стая разделились на два лагеря, чего вообще быть не должно! — с каждой произнесенной фразой недовольство в голосе изначального росло, в воздухе возникли и начали плотоядно извиваться энергетические отростки. Пара наиболее слабых гиртамов не выдержала и сделала шаг назад, — Вы должны были подготовить наше возвращение и уронить этот круг в наши руки! Где ваше стремление выполнить предначертанное?

— Господин, мы сделали все возможное, — осторожно произнёс Грон, — Мы сумели привести вас в наш круг и почти подготовили новый дом для хозяев сущего.

— Чтобы я сделал за вас вашу работу? — спросило существо и внимательно посмотрело на шонга.

— Нет-нет, — тут же замотал головой тот, чувствуя, как становятся ватными ноги. Пристальное внимание повелителя могло мгновенно обернуться как похвалой, так и болезненной смертью, поэтому немногие рашались высказываться в его присутствии, — Чтобы вы направляли нас и указывали на наши ошибки.

— Само ваше существование уже ошибка, — фыркнул изначальный и Грон незаметно перевёл дух. Угроза миновала, пусть и временно, — Основной задачей прайда является контроль и обслуживание оборудования. И что же я вижу? Представитель вашего рода взрывает управляющий модуль нижнего энергопотока прямо перед моим носом! Что это, если не полное пренебрежение своим предназначением?

— Виновник уже наказан, — быстро ответил шонг, — У нас есть сведения, что старый вожак погиб во время взрыва, а с его наследником проблем не возникнет. Он слишком слаб и глуп. Мы ищем координаты резервного модуля управления и скоро они будут у вас.

— Это я уже слышал, — отмахнулся изначальный, — Ты обещал мне найти эти сведения в архиве и в очередной раз не справился… Почему тот жалкий кусок мяса говорил о потерянных кораблях? Часть была уничтожена на моих глазах, а что стало с остальными?

— Мы планировали захват штаба гвардейского корпуса малыми силами и сделали для этого все необходимое, — виновато произнёс Грон, разводя руками, — Мы освободили пространство столицы от боевых судов, направили весь действующий состав гвардии по разным углам галактики, но все равно встретили неожиданно мощный отпор. Наш флот был атакован и уничтожен странными энергетическими лучами. С подобным оружием никто из нас ранее не сталкивался…

— Опиши мне эти лучи, — неожиданно заинтересовался новый владелец тела Виктора.

— Голубого цвета, — начал перечислять шонг, восстанавливая в памяти последний отчёт, полученный с места событий, — Очень мощные — один луч, без существенной потери энергии, уничтожал до трех кораблей. После попадания, продолжал движение и гас только за пределами системы.

— Сколько их было?

— Больше десятка, — уверенно ответил Грон, — У нас не было шансов, но мы исправим положение.

— Интересно… — протянул изначальный, не слушая оправданий подчинённого, — Я думал, что лучи Кхорга были использованы на этапе возвышения расы гиртамов в этом круге, но это оказалось не так. Есть хорошая новость, — добавило существо и все присутствующие замерли, боясь пропустить откровение своего владыки, — В стае отступников стало на десять особей меньше. Низшие не способны пережить использование этого оборудования.

— Но их все равно ещё слишком много… — тихо сказал шонг, — Основная часть прайда осталась верной вожаку.

— Это временно, — улыбнулся изначальный и многие матерые хищники вздрогнули от такого проявления чувств на лице древнего существа, — Они ещё не знают, что он мёртв и не виделись со мной.

— Организовать встречу? — уточнил один из малчавших до этого гиртамов.

— Нет, мы пока не готовы, — ответил древний, — Сейчас нужно заняться изменением нижнего энергопотока. Пусть я ещё не получил к нему доступ, но подготовить все заранее нам никто не мешает…

— Большая часть гвардии сейчас занимается охраной ралинготов, — напомнил Грон, — У нас не хватит сил для масштабных действий…

— Нужно переместить четыре накопителя. Двуногие черви предоставят достаточно ресурсов для точечных ударов, — задумчиво ответил изначальный, — Все-таки встреча прошла не зря. Я заметил среди двуногих несколько интересных особей…

— Доставить их к вам? — спросил кто-то.

— Не сейчас, — ответило существо, — Они ещё могут принести пользу. Снарядите четыре группы. Во главе каждой поставьте низшего, — начал раздавать приказы древний, — Я хочу, чтобы фокус нижнего энергопотока был изменён в течении ближайшей пары недель. Тогда можно будет перейти к работе со станциями связи. Мне необходим контроль над первым уровнем системы — найдите резервный модуль управления. На данный момент это важнейшая задача — мы не сможем продвинуться дальше без её выполнения!

— Да, повелитель, — разом ответило несколько голосов и Грон незаметно поморщился. Как выполнить эту задачу оставалось для него загадкой. Единственной надеждой был архив гвардейского корпуса, но его захват бездарно провалился. Сейчас шонг занимался вычислением координат нужного мира, отсеивая известные ему накопители и ориентируясь на первоначальную конфигурацию системы, но сколько времени это займёт и даст ли в итоге результат он не знал.

— Грон, — произнёс владыка и посмотрел на своего первого помощника, — Мы отправляемся к будущему логову изначальных. Хочу лично изучить ситуацию на месте. Надеюсь ты не врал мне насчёт реального положения дел…

— Нет, повелитель, — преданно глядя в пугающие оранжевые глаза, ответил шонг, — Всё почти готово, но, как я и говорил, нужен Таал, иначе в ядре начнётся обратная реакция.

— Ну вот и посмотрим, так ли все плохо на самом деле…

Всё присутствующие, кроме изначального, потянулись к выходу. Чтобы избежать гнева повелителя, требовалось провести массу работы и тянуть с новыми задачами не стоило.

— Грон, — услышал шонг и обернулся. Рядом стоял один из сородичей, который за время совещания не проронил ни слова. Тем не мение этот гиртам стоял у истоков сопротивления императору и отвечал за многие важные направления среди мятежников.

— Да, Инид. Что ты хотел? — спросил шонг.

— Второй флот империи, после гибели своего адмирала, не желает вступать с нами в переговоры, — негромко произнёс сородич, — Поспешные действия владыки лишили нас двух с половиной сотен боевых судов.

Грон затравленно оглянулся, но, к счастью, двери в основной зал уже закрылись и изначальный не мог их слышать.

— Что ты предлагаешь? — уточнил шонг.

— Мне придётся привлечь к операции силы корпораций, — так же тихо ответил Инид, — Достаточные ресурсы может предоставить только Нова, Интронидис и остальные сейчас способны только на финансовую поддержку.

— Так делай! Что ты от меня хочешь? — не понял Грон.

— Ты первый у его трона, — после короткой паузы ответил гиртам, — Я хочу, чтобы ты был в курсе и знал, что я ценю твоё расположение.

— Я услышал тебя, — важно кивнул шонг, — И запомню твои слова.

Инид молча кивнул и ушёл, а Грон замер на месте, пытаясь подвести итог короткого разговора. По всему получалось, что его положение и статус серьёзно укрепились и это очень радовало. Вот только рядом с повелителем всегда нужно быть начеку. Любая ошибка может легко стоить жизни…