Наследие Изначальных

Глава 16

Дикуэл рассуждал в том же ключе и сразу направился на разведку. Осторожно выглянул из-за угла и попытался оценить обстановку.

— Ничего не вижу, — послышался его недовольный голос в общем канале связи, — Выход из коридора завален обломками. Если подойду ближе, то, с большой вероятностью, меня обнаружат.

— Возвращайся. У меня есть пара вариантов.

— Это радует, — отозвался человек и направился обратно, — Что ты предлагаешь?

— Можем использовать дронов, — негромко сказал я, — Они сумели незаметно пробраться к нам, значит и вернуться смогут.

— Ты говорил, что видишь их маршрут, — сразу ответил Дик, — Проверь его.

Изучение миникарты выдало неутешительный результат. Механизмы древних пробирались окольными путями и их дорога пролегала далеко в стороне от нужного нам зала.

— Ты прав, — с сожалением произнёс я, — Только если искать другую ветку.

— На это нет времени. Что со вторым вариантом?

Вместо ответа, я активировал режим маскировки доспеха и слился с поверхностью ралингота за своей спиной.

— Мне нравится, — произнёс Дикуэл, осмотрев меня со всех сторон, — Почти идеальная прозрачность. Если двигаться медленно, то заметить тебя будет очень сложно. Остаётся только один вопрос.

— Какой? — отключив маскировку в районе головы, спросил я.

— Большой и важный, — со вздохом ответил человек и указал мне за спину. Накопитель древних бесшумно парил над полом. Хург, как я мог о нем забыть?

Пара минут манипуляций с рунами и мне удалось избавиться от привязки. Ралингот грузно опустился на пол и перекрыл своей тушей почти весь проход. Теперь можно было не опасаться внезапной атаки с тыла.

До замеченного спутником препятствия было всего пятьдесят метров и через пару минут я уже искал проход в куче металлических обломков. Что-то с грохотом врезалось в завал и крупная балка покатилась вниз, открывая для меня обзор на поле боя.

Сразу стало понятно почему охранники до сих пор не были уничтожены. Половина помещения представляла из себя полноценную крепость. Несколько десятков автоматических огневых точек были разбросаны по стенам и надёжно укрыты силовыми полями. Отряд мятежников пытался проломить щиты над основным укреплением, но действовать им приходилось исключительно с земли. Любая попытка подняться в воздух на реактивных ранцах мгновенно пресекалась шквальным огнём сразу с нескольких направлений. Не знаю кто и зачем установил на обычном комбинате подобную систему обороны, но сейчас я был искренне благодарен этому разумному за маниакальную предусмотрительность.

Группа штурмовиков рассредоточилась по свободному пространству, скрываясь за щитами и брошенными в спешке промышленными комбайнами. Доспех быстро выдал информацию о силах противника. Выходило, что в строю осталось около двух сотен бойцов и о моментальной победе говорить не приходилось. Имея в запасе всего три десятка дронов, перемолоть подобную группировку будет очень сложно.

В поисках решения, я начал более пристально изучать поле боя. Помещение было выполнено в форме полусферы и потолок был абсолютно ровным. Все конструкции, которые крепились к стенам, уже лежали на земле и уронить что-либо сверху возможности не было.

Тем не менее, я отдал приказ дронам и они начали подтягиваться к отмеченным мной точкам на карте. Дик напрасно опасался быть обнаруженным — атакующие заранее перекрыли все тоннели и полностью сосредоточились на штурме.

В помещение центрального пульта охраны вело пять тоннелей. В двух уже были размещены мои помощники, один был внутри укрепления, а два оставались пустыми. Не имея возможности напасть с неожиданного направления, я решил полностью окружить мятежников и отдал приказ части дронов перебраться в пустые тоннели. Если в момент атаки нас поддержат местные охранники, то шансов на победу будет значительно больше…

А что, собственно, мне мешает обеспечить себя их поддержкой?

Доспех начал настройку канала связи, а я открыл карту и стал наблюдать за перемещением своих сил. Настройка завершилась успешно и в голову ворвался целый хор голосов.

— Седьмое направление! Майк, прижми этих ублюдков к полу!

— Третье и двенадцатое орудия перегреты! Включаю резервные модули!

— Энерго щиты перегружены. Осталось 26 %!

Хург, как определить в этом хаосе главного? Модуль артефакта мгновенно отреагировал на мысленный запрос и отсек лишние голоса.

— Тащите запасные батареи, хурговы дети! Если лягут щиты, то нам конец! — хриплым голосом рычал начальник охраны.

— На связи представитель гвардии императора, — произнёс я, — Мне нужна ваша помощь.

Я ожидал какой-то адекватной реакции, но, после секундной заминки, голос заорал во всю мощь:

— Нас взломали! Меняем частоту! Готовность 3!

Связь пропала и мне пришлось начинать все заново. Хург, похоже этот мужик бывший военный и договориться будет сложнее, чем я думал… С третьей попытки мне удалось завладеть вниманием собеседника. В этот раз я представляться не стал, а сразу громко и чётко произнёс:

— Не ори и слушай! Это не взлом. Через две минуты силы мятежников будут атакованы с тыла. Мне нужна будет ваша поддержка.

— Кто ты такой, хург тебя дери! — рыкнул в ответ начальник охраны.

— Твой император! — ответил я и разорвал связь.

Дроны уже заняли намеченные позиции и потекли томительные секунды ожидания.

— Дик, — позвал я по внутренней связи, — Можешь подтягиваться ко мне. Атакуем через 73 секунды. Нас поддержат охранники.

— Иду, — коротко ответил человек и я почти сразу услышал его шаги.

— Главного определил? — укладываясь рядом и устанавливая на выдвижные опоры лазерную установку, спросил напарник.

— А надо было? — спросил я и получил в ответ недоуменный взгляд.

— Ну, как бы, да, — проворчал Дик, — Командование нужно ликвидировать первым, тогда…

— Да я знаю, — злясь на свою глупость, перебил друга я. Времени на взлом системы связи противника уже не оставалось и я попытался выделить из общей массы наиболее подходящего на роль командира двуногого.

В месте наибольшей концентрации штурмовиков врага, мне удалось заметить фигуру, которая, вроде бы, раздавала приказы окружающим. Что-то во внешности этого двуногого показалось мне странным и я увеличил изображение, чтобы рассмотреть его более подробно. Вместо стандартного штурмового доспеха с привычным символом бегущего гиртама на груди, тело разумного закрывала монолитная чёрная броня гвардейца. Чтобы окончательно удостовериться в своём предположении, изменил зрение и увидел вокруг незнакомца ауру хищника.

— Нашёл! — мой возглас совпал с началом общей атаки и почти утонул в грохоте разваливающихся баррикад.

Дроны не стали мудрить и просто вынесли обломки одним слитным ударом в общее помещение. Куски балок и перекрытий разлетелись во все стороны серьёзно покалечив и придавив часть врагов. Опыт и выучка солдат мятежников почти позволили им перегруппироваться, но в этот момент одновременно активировались почти все автоматические орудия охранной системы и нападвшие попали под кинжальный огонь со всех сторон.

Первые залпы дронов уничтожили несколько десятков врагов. Дальше началось форменное избиение. Штурмовики повстанцев пытались найти хоть какое-то укрытие от несущейся со всех сторон смерти, а стационарные турели и мои бойцы с полной бездушного безразличия точностью расстреливали мечущиеся по свободному пространству фигуры в чёрной броне.

Я отскочил за край завала и вызвал интерфейс управления отрядом, пытаясь успеть выделить интересующую меня цель и отдать приказ на захват сородича живым.

Это был первый гиртам из стана мятежников, которого нам удалось застать в боевых условиях. Сомнений в его принадлежности не было и теперь было необходимо сделать все возможное, чтобы получить информацию о планах предателей из первых рук.

Последний штурмовик погиб через четыре минуты после начала атаки. В ходе боя я потерял три механизма древних, но система сообщила, что их можно восстановить, поэтому можно сказать, что потерь не было вовсе.

Дик, который почти не принимал участия в нападении и спокойно наблюдал за сражением, неожиданно вышел со мной на связь.

— Ты приказал брать главаря живым?

— Получилось? — с надеждой спросил я.

— Иди глянь, — флегматично ответил человек и я бросился к вершине завала.

Возле одного из тоннелей, в горе обломков техники, лежала большая куча из голубых шаров. Мои дроны оказались вооружены не хуже наземных модификаций и тоже имели в своём арсенале парализующие снаряды.

По своему опыту общения с этим оружием, могу сказать, что пойманному гвардейцу сейчас даже дышать сложно, не то что шевелиться!

— Отлично! — обрадовался я и решил пояснить спутнику свое взволнованное состояние, — Он из гвардии. Думал не успею раздать команды и его пристрелят в общей свалке.

— Отличное решение, — похвалил меня Дикуэл, — Заберём его с собой?

— Конечно! Будет с кем побеседовать по дороге… — криво усмехнулся я и напарник понимающе кивнул.

Моргнули и погасли щиты на укреплениях охраны. Из открывшегося проёма к нам вышел, в сопровождении десятка бойцов, огромный трогг в тяжёлой броне.

— Вы начальник охраны? — с ходу спросил я у приближающегося разумного.

— А вы самозванец? — вместо ответа спросил тот.

— С чего вы это взяли? — удивлённо произнёс я.

— Я уже сто лет верно служу империи, — прорычал в ответ трогг, — И никаких шонгов у власти не припомню! За обман и использование в своих целях личности императора полагается три года каторги на рудниках Велконда. Если бы не боевые действия, вас уже заковали бы в наручники и тащили к камере.

— Мою личность вы можете уточнить у местных представителей гвардии, — резко ответил я. Разумеется местный начальник не мог знать о смене власти и мне льстила его верность короне, но сейчас у меня не было времени и желания доказывать ему свои права на трон, — Я прибыл сюда для эвакуации ралингота. За помощь в отражении атаки можете не благодарить.

— Я уже дал запрос гвардейцам императора и жду ответ. До его получения никто ничего не заберёт с моего комбината!

— Вы в курсе, что в космосе сейчас идёт бой? — зло спросил я, — Мы можем ждать ответа до посинения, а потом радостно встречать новую волну атакующих, если силы самообороны не справятся со своей задачей. Я рад, что вы ревностно относитесь к своим обязанностям, но время утекает сквозь пальцы и ваше упрямство может дорого стоить империи!

Мои слова смогли зацепить нужные эмоции в душе трогга и он задумался. Пара минут внутренней борьбы и начальник охраны выдал компромиссный вариант:

— Мы перевезем ралингот в док, куда прибыл ваш корабль, но погрузка и вылет состоятся только после подтверждения вашей личности.

Я уже хотел продолжить спор, но голос стоящего рядом Дика, шепнул мне по внутренней связи:

— Соглашайся. Он не отстанет.

— Хорошо, — громко сказал я, — Но если ситуация в системе выйдет из под контроля мы покинем завод без всяких подтверждений. У нас слишком мало времени.

— Можете не спешить, — усмехнулся разумный, — Демонтаж ралингота займёт несколько часов — это довольно хлопотная процедура. Плюс доставка до места ещё около часа. Эта штука весит как целое стадо хургов!

— Об этом можете не беспокоиться, — ответил я, — Мы доставим устройство сами. Прикажете своим подчинённым разобрать завал и очистить путь.

— С удовольствием на это посмотрю! — засмеялся трогг и сделал странный жест рукой. Один из его охранников повесил за спину винтовку и бросился к ближайшему комбайну, наименее пострадавшему во время сражения. Со второй попытки ему удалось завести агрегат, огромный ковш упал на пол и механизм, с пронзительным воем, врезался в завал, освобождая устье тоннеля.

Я благодарно кивнул двуногому и спокойно пошёл за своим грузом. Активация транспортной нити прошла без проблем, чего я втайне опасался, боясь потерять лицо перед незнакомым разумным.

Моё тримумфальное возвращение в зал, с парящим за спиной накопителем на верёвочке, сопровождалось отвисшими челюстями охраны и странным кашлем, внезапно напавшим на Дикуэла.

Дроны, следуя моему приказу, выстроились в колонну по двое и последняя пара зацепила гору парализующих снарядов с находящимся где-то внутри неё пленником.

— Можем выдвигаться, — бодро сообщил я, подойдя ближе.

— Да, — слегка заторможенно кивнул начальник охраны, — Отряд сопровождения уже проверяет маршрут.

По дороге главный охранник завода постоянно косился на плывущий по воздуху ралингот и молчал. На подходе к доку, он наконец получил долгожданный ответ от Троя и это сняло последние вопросы с его стороны.

— Счастливого пути, ваше величество, — громко гаркнул трогг, когда погрузка нашего отряда и накопителя древних была завершена.

— Благодарю за службу! — произнёс я и наконец поднялся на борт.

Гиртама решили временно оставить в грузовом трюме. Я выделил для его охраны пару механизмов, приказав им переодически обновлять парализующие снаряды на пленнике, во избежание всяких недоразумений и мыслей о побеге.

Дик ушёл в рубку и к моменту моего прихода уже активировал все системы и выводил Шиноко в открытый космос.

— Ши, просканируй пространство и дай отчёт о текущем состоянии дел у защитников Кай-Гора.

Включились экраны внешнего обзора и на них закружился хоровод звёзд. Пилот совершал резкий манёвр, обходя конструкцию комбината и разобрать что происходит никак не получалось. Системам корабля это никак не мешало и через несколько секунд Ши выдала короткую сводку информации.

Сухие цифры сообщали, что защитники несли чудовищные потери, как и атакующих. Количество кораблей в списке обороняющейся стороны существенно превышало озвученные ранее гвардейцем и я пришёл к выводу, что к месту событий прибыло подкрепление, обещанное Хоаком.

Картинка наконец стабилизировалась и я сразу увеличил кусок пространства на орбите планеты, где постоянно мигали крохотные вспышки.

В космосе творилось настоящее безумие. Ни о каком строе речи уже не было. Два флота сцепились в смертельном клинче и я то и дело видел, как безнадёжно подбитые суда идут на таран, пытаясь своей гибелью нанести дополнительный урон врагу.

— Космос всемогущий! — прошептал Дик, — Их осталось меньше десятка! Если у командующего есть хоть капля здравого смысла, то самое время отступать!

Через пару часов бой был завершён и последний корабль мятежников развалился на части в верхних слоях атмосферы Кай-Гора. Ни одно судно предателей не покинуло поле боя.

— Потрясающая воля к победе, — с уважением произнёс я. Флот вторжения сражался до самого последнего корабля и это немного подняло в моих глазах авторитет мятежных представителей прайда. Уверен, что на борту некоторых судов были мои сородичи и именно они руководили атакой.

— Или огромный страх, — тихо произнёс человек, — Иногда провал хуже смерти и для авторитета империи всегда лучше считать, что враги трусы и слишком сильно боятся своих хозяев. Это я к тому, что тебе предстоит общаться с представителями сил самообороны и какую точку зрения лучше озвучивать.

— Никак не привыкну, что теперь приходится соответствовать статусу и кто-то обращает внимание на мои слова, — с тяжёлым вздохом ответил я.

— Привыкай, — хмуро усмехнулся Дикуэл, — Это политика, друг. И тут важно каждое слово и жест, тем более если ты император!

Напарник об этом напомнил как раз вовремя и я опрометью бросился в ближайшую каюту и сменил форму на тело магистра Рипака. Все-таки начальник охраны комбината был прав и синекожая физиономия шонга вызывает массу ненужных вопросов.

Снова вернувшись в рубку, я уже был готов к общению с представителями прайда и местного правительства. Физически и морально, если можно так выразиться. На обратном пути я придумал небольшую речь и теперь спокойно ждал, пока наше присутствие будет замечено.

Первым на связь вышел местный губернатор. Уж не знаю откуда он узнал коды связи нашего судна, но сухопарый трогг заверил меня в полной лояльности системы Кай-Гор правящему режиму и готовности поддержать силы империи любым из доступных ему способов. Которых, к его великому сожалению, почти не было. В общем, суть речи местного правителя свелась к тому, что мы молодцы, но дальше справляйтесь сами. Неприятно, но вполне ожидаемо.

В ответ я выдал заготовленную речь о славных защитниках Кай-Гора и трусливых мятежниках, нанесших подлый удар по беззащитной системе. Сказал, что власть императора крепка, как никогда, и я лично прибыл, чтобы удостовериться в полной ликвидации угрозы для своих верных подданных.

Намёки трогга о возмещении ущерба я спокойно пропустил мимо ушей и, вежливо попрощавшись, отключил связь.

— А у тебя неплохо получается, — удивлённо сказал спутник, — Я ожидал невнятных обещаний, а ты целую речь задвинул!

— Хочешь жить, умей вертеться, мой замечательный друг, как говаривал один наш общий знакомый, — грустно ответил я. Мысли о Тавале немного испортили мне настроение, но я быстро пришёл в норму.

Через пять минут на связь вышел командующий подкреплением гвардеец.

— А где Трой Нольдер? — спросил я.

— Погиб в бою, ваше величество, — спокойно ответил усатый шонг. Растительность на лице собеседника меня постоянно отвлекала и я никак не мог сосредоточиться. До этого я никогда не видел подобных украшений у представителей своей второй расы и это меня немного смущало, — Хоак приказал нам перейти под ваше командование и следовать вашим указаниям.

— Отлично, — стараясь смотреть в глаза собеседнику, ответил я, — Вышлите к нам несколько кораблей. Вам будет передан местный ралингот, который необходимо доставить в столицу. Обеспечьте достаточную охрану для груза. Все оставшиеся силы направьте для эвакуации следующего устройства. По возможности его тоже необходимо доставить на Талор.

— Так точно, ваше величество, — произнёс гвардеец, — Выделить несколько кораблей для вашего сопровождения?

— Нет. Мы справимся сами. Не стоит ещё больше распылять силы.

— Принято, — ответил усатый шонг и отключил связь.

— А мы куда? — флегматично спросил Дик.

— Всё туда же, — ответил я, — В задницу к хургу или в путешествие к центральной станции связи. Можешь выбрать вариант, который тебе больше нравится. Координаты у этих точек пространства все равно одинаковые…