Наследие Изначальных

Глава 14

— Ты действительно считаешь, что это глупая затея? — в очередной раз спросил я. В пути мы провели трое суток и эту тему уже не раз обсуждали. Я сам до конца не мог определиться со своим отношением к смене маршрута и поэтому бесконечно донимал вопросами Дика.

— Я не знаю, — устало ответил спутник, — Не более глупая, чем все остальные наши задачи. Мне вообще не верится, что наш план сработает. Неважно в каком порядке выполнять части, если конечная цель безумие.

— Но ведь Асачи говорил, что станции связи исправно работали многие тысячелетия и все было нормально, — возразил я, — И проблемы начались только в последние годы, уже после того, как их отключили!

— Да мало ли что говорил этот старик! — недовольно ответил человек, — Почему мы вообще ему доверяем?

— Мне непонятно твоё возмущение, — удивлённо ответил я, — Асачи уже много лет состоит в гвардии и предыдущий император полностью ему доверял. Настолько, что отдал на хранение архивариусу часть Таала, а это уже говорит о его полной лояльности.

— Я говорю не о доверии, — попытался пояснить свою мысль Дикуэл, — Мне непонятно почему слова этого существа все воспринимают как аксиому. Да он может банально не понимать чего-то в силу возраста!

— Его опыт позволяет уверенно действовать в сложившейся ситуации, — ответил я, но при этом сам понимал, что повторяю чужие слова.

— Да ладно! В истории некоторых планет есть примеры, когда к власти приходили подростки, которые полностью меняли жизнь своих подданных. О каком опыте ты говоришь?

— Даже если так, все равно только он знает все нюансы работы оборудования древних. К тому же Империя не смогла бы удерживать под контролем свою территорию другими методами, — добавил я, понимая, что именно тема психического контроля больше всего задевает друга.

— Да брось! — отмахнулся Дик, — Посмотри вокруг. Нам с детства твердят, что Империя велика и могуча. Где все её защитники? Меньше сотни кораблей гвардии и самые упертые фанатики проимперского режима — вот и все. Если вся власть прошлых императоров держалась на подавлении критического мышления подданных, то не удивительно, что все это рухнуло в один момент!

— Ещё ничего не рухнуло, — недовольно ответил я, отчасти понимая правоту слов спутника.

— Именно поэтому новый император носится по всей галактике и затыкает дыры собственным телом, — с сарказмом произнёс человек.

— Ты смешиваешь тёплое и мягкое! Мы противодействуем мятежникам и режим империи тут не при чем.

— Гирт, — со вздохом произнёс Дикуэл, — Даже в худшие годы любой страны, правитель должен иметь достаточно средств для того, чтобы не лезть в пекло самому. И сейчас, ты уж меня извини конечно, но на роль императора больше подходит старый архивариус, чем ты. Именно он сидит в столице и раздаёт приказы и именно ему, по большому счету, ты подчиняешься.

— У нас сейчас нет другого выхода, — ответил я, — И ты прекрасно знаешь, что трон империи меня совершенно не интересует. Если у тебя есть конкретные предложения, то я готов их выслушать, если нет, то давай на этом закончим.

— Да нет у меня предложений, — сдулся Дик, — Если бы я знал, как изменить ситуацию, то уже давно рассказал бы. Чувствую, что нужно что-то менять, но что?

— Выход в пространство системы Тай-Кор, — сообщила Шиноко, ставя точку в нашем разговоре.

Включились экраны внешнего обзора и мы увидили довольно оживленный трафик. По всей системе сновали транспортные корабли и гражданские суда. На первый взгляд все было нормально и с ходу вступать в бой нам не придётся.

— На связи лейтенант Сорес, патрульная служба Тай-Кора. Назовите себя и обозначьте причину прибытия, — к нам уже спешил лёгкий патрульный катер и его экипаж не стал дожидаться сближения, а сразу отправил запрос.

От хриплого голоса местного стража порядка и сказанных им слов, повеяло чем-то знакомым и родным. Ощущение, что в системе все в порядке и жизнь идёт своим чередом сразу многократно усилилось.

— На связи борт номер один, — ответил мой спутник, — Иператор прибыл в пространство Тай-Кор. Дайте координаты представителей гвардии.

— Вы там объелись чего-то? — после долгой паузы ответил патрульный, — Какой ещё борт номер один? Приготовьте судно к досмотру!

— Ты плохо слышишь, лейтенант? — недовольно ответил Дик. Подобная манера общения была совершенно не похожа на флегматичного человека, возможно наш разговор зацепил его сильнее, чем мне показалось, и теперь он срывал свои эмоции на подвернувшейся под руку жертве, — Посмотри в своих протоколах, если забыл что означает подобная нумерация судна и не вынуждай меня повторять дважды. Я жду канал связи с представителями гвардии.

Пару минут в эфире царила тишина. На экране внешнего обзора я увидел, что к месту вероятного конфликта подтягивается ещё несколько кораблей. Среди них был всего один чёрный фрегат, но этого было вполне достаточно. Не знаю зачем Дикуэл поднял весь этот шум, но теперь мы, по крайней мере, точно знаем, что местные силы самообороны находятся в состоянии полной боеготовности.

Динамики снова зашипели и в рубке появился новый участник беседы.

— Говорит представитель императорской гвардии Трой Нольдер.

— Здравствуйте Трой, — кашлянув, произнёс я, — Хоак Юнг должен был предупредить вас о моем визите. Сопроводите меня к комбинату и обеспечте охрану на период моего там пребывания.

— А вы, собственно, кто такой? — спросил гвардеец. Не сказать, чтобы я был очень удивлён, все-таки о моем восхождении на трон знали немногие, но и подобного я тоже не ожидал.

— Твой император, младший, — рявкнул я и сам удивился собственным эмоциям. Копнув чуть глубже, понял, что задели меня вовсе не слова собеседника, а недоверие члена прайда к моему статусу вожака. Не думал, что отреагирую на это так остро, — Ты получишь все необходимое в доке комбината. Сейчас у меня нет времени на все эти формальности.

— Прошу прощения, но завод сейчас недоступен для посещения, — упрямо произнёс гвардеец.

— Ши, дай видеосвязь, — попросил я и картинку космоса передо мной сменило хмурое лицо человека в чёрной форме. На мне формы не было, вернее я вообще был голый. Связка бус, которыми меня одарили туземцы дикого мира, угрожающе раскачивалась на обнажённой груди, но это меня особо не волновало, — Слушай внимательно, Трой. Сейчас ты организуешь мне коридор и посадку на комбинате, затем будешь обеспечивать охрану. Иначе, клянусь волосатой задницей хурга, я отправлю тебя на Талор и на следующую сотню лет сделаю тебя личным рабом архивариуса! Ты меня понял?!

— Так точно, ваше величество, — чётко ответил человек и его изображение исчезло.

— Похоже не мне одному нужно привести нервы в порядок, — устало улыбнувшись, произнёс Дикуэл. Патрульные катера на экране брызнули в стороны, а черный фрегат гвардейца сделал плавный разворот и двинулся в сторону обогатительного комбината.

Почти все доки завода были пустыми. Гвардеец остался в космосе и садиться не стал. Из ангара в брюхе его судна вылетело два звена истребителей, которые разошлись в противоположных направлениях.

— Нам тоже стоит хорошо подготовиться к вылазке, — глядя на это, задумчиво произнёс я.

— Думаешь возможны проблемы?

— Не знаю, но буду чувствовать себя спокойнее с излучателем и мечом под рукой.

— Разумно, — кивнул Дик, заканчивая стыковку корабля, — Тогда зайду к себе. Встречаемся у внешнего шлюза.

— Хорошо.

Я подхватил мешок со странным оружием и пошёл к себе. Набедренная повязка и бусы полетели в угол. Ничего против этих предметов гардероба я не имел, но привычный летный комбинезон был гораздо приятнее и функциональнее. Сменив форму на привычное тело шонга, я переоделся и подошёл к стойке с оружием. Кобура с излучателем и ножны с мечом заняли положенные им места и теперь я был готов к любым неожиданностям. Надеюсь мои предосторожности не понадобятся и мы спокойно выполним свою задачу.

Полностью снаряженный спутник уже ждал меня у выхода. Для меня всегда оставалось загадкой, как он умудряется влезть в свое железо за столь короткое время. Я, вроде бы, делал все достаточно быстро и все равно пришёл вторым.

Цургат спутника висел за его правым плечом, казалось, что тянуться к нему далеко и долго, но я уже знал, насколько быстро человек может извлечь свой чудовищный меч.

Оказалось, что гвардеец позаботился о нас. У трапа нас ожидала миловидная девушка шонг в форме охраны завода.

— Добрый день, господа, — слегка поклонилась она, завидев нас, — Мне приказано сопровождать вас на территории комбината. Куда вы желаете попасть?

— Как вас зовут? — спросил я. Девушка мило покраснела и всплеснула руками.

— Простите-простите, — быстро заговорила она, — Обычно встреча гостей не входит в мои обязанности, но, в связи с этой нелепой тревогой, все гиды отправлены в отпуск и мне поручили вас сопровождать. Меня зовут Мира и я занимаюсь техническим обеспечением охранной службы комбината.

С трудом выловив в словесном потоке девицы необходимую информацию, я подошёл ближе и вежливо улыбнулся.

— Дорогая Мира, проводите нас, пожалуйста, к ралинготу.

— Конечно, — разумная развернулась и быстро пошла в сторону стоянки транспорта. Высокие каблуки её обуви звонко цокали по металлическому полу дока. Рядом с первой же дверью девушка внезапно остановилась и развернулась к нам, — Совсем забыла, — мило улыбнувшись произнесла она, — Здесь вам нужно оставить все свое снаряжение. На территории завода только охрана может носить оружие.

— Пожалуй мы откажемся, — спокойно ответил я, — Мы так чувствуем себя более комфортно…

— Вы можете совершенно не волноваться! Охрана объекта насчитывает семьсот подготовленных разумных и вам абсолютно ничего не угрожает!

— И все же мы возьмём все с собой, — ответил я.

— Но, — попробовала настаивать на своём Мира, — Есть определённые правила и их нельзя нарушать! Мне сделают за это выговор! А может даже лишат премии!

Судя по эмоциям в ауре девушки, лишение премии было для неё похоже на чудовищную катастрофу. Подобные пики я видел у разумных только в действительно серьёзных ситуациях.

— Не волнуйтесь, уважаемая, — уверенно ответил я, — Если у вашего начальства возникнут вопросы, то они могут обратиться к представителю гвардии по имени Трой Нольдер. Он им все доходчиво объяснит.

Упоминание клыка волшебным образом сняло все опасения Миры и она, широко улыбнувшись и кивнув головой, направилась к ближайшей транспортной платформе. Хоть где-то ещё упоминание элитного подразделения империи вызывало положенные эмоции!

За двадцать минут пути, синекожая успела меня изрядно утомить своей болтовней. Я узнал массу ненужных фактов из жизни охранной службы комбината, кучу подробностей о различном оборудовании и хург знает о чем ещё. В какой-то момент я просто перестал слушать трескотню спутницы и поэтому почти пропустил долгожданный возглас:

— Приехали!

Мира ловко спрыгнула на пол и зацокала к массивной двери. Мы последовали за ней. Дикуэл немного задержался, прижав руку к шлему.

— Сейчас я открою двери и вы сможете попасть внутрь, — на ходу продолжала болтать девица. Вообще у меня сложилось впечатление, что это её нормальное состояние и она разговаривает даже когда находится где-то одна или спит, — Не поверите — мне никогда до этого не доверяли коды доступа в зал ралингота! Начальник сказал, что, после завершения учений, меня могут повысить…или сотрут память, но этого мне конечно не хотелось бы…

— Гирт, — механический голос Дикуэла прервал бесконечный словесный поток и вернул меня в реальность, — У нас проблемы…

— Что случилось? — тут же спросила девушка, и мне пришлось жестом попросил её замолчать.

— Что случилось? — повторил я вопрос Миры.

— В систему вошло крупное вражеское соединение, — произнёс Дик и наша сопровождающая, охнув, прижала ладошки ко рту, — Атакованы и уничтожены три катера патрульных. Силы самообороны подняты по тревоге. Трой Нольдер пытался выйти на связь, но мы уже покинули корабль.

— Скажи Шиноко, чтобы связалась с гвардейцем и перевела звонок на меня, — увидев, как спутник пару раз стукнул по шлему, лишь отмахнулся, — Она знает как.

Через несколько секунд перед глазами развернулось изображение встревоженного клыка.

— Докладывайте обстановку, — приказал я.

— Десять минут назад в систему вошёл неопознанный флот, — чётко ответил гвардеец, — Шесть десятков кораблей разного класса. Большая часть двигается в сторону Кай-Гора 1. Семь десантных транспортов идут в сторону комбината.

— Чем вы располагаете? — уточнил я, прикидывая свои дальнейшие действия.

— Три фрегата гвардии уже в космосе, — ответил человек, — Семь корветов патруля и два десятка катеров в данный момент поднимаются с центральной планеты. Все остальные силы находятся в дальнем патруле и быстро прибыть не смогут.

— Дайте сигнал Хоаку, — сказал я, — К вам должна скоро прибыть группа поддержки. Продержитесь до их подхода. Если есть возможность — сбейте пару транспортов. Это существенно облегчит нам жизнь.

— Так точно, ваше величество, — ответил Трой, — Сколько судов выделить для вашей эвакуации?

— Нисколько.

— В смысле? Спасение вашей жизни один из высших приоритетов корпуса! — пафосно заявил человек.

— Это прекрасно, Трой, что вы помните о приоритетах своего корпуса, — похвалил собеседника я, — В данный момент, чтобы спасти мою жизнь, вам необходимо отразить атаку на систему. Если задержите транспорты — буду вам благодарен.

— Как прикажете, ваше величество! — кивнул собеседник и отключился.

— Не успели? — с непонятной интонацией то ли спросил, то ли констатировал Дикуэл.

— Не успели, — в тон ему ответил я и мы оба криво ухмыльнулись.

— Господа, — робко произнесла наша провожатая, — Неужели это не учебная тревога?

— К сожалению нет, Мира, — прогудел Дикуэл, — Вам следует найти укромное место и переждать угрозу там. В ближайшее время рядом с ралинготом и основными узлами охранной системы будет небезопасно.

— А как же вы? — нервно спросила девушка.

— За нас не волнуйтесь, — ответил я, — Дорогу мы запомнили и не потеряемся. Сейчас вам лучше позаботиться о себе.

Мира быстро кивнула и, запрыгнув на транспортную платформу, унеслась в неизвестном направлении.

— Хург, эта девица сперла наш единственный транспорт! — выругался Дик.

— Придумаем что-нибудь, — отмахнулся я, — Слава космосу, что хоть так уехала! По дороге сюда думал выпрыгнуть и пешком дойти, чтобы не слушать её болтовню. А ты, смотрю, вполне нормально это перенёс…

— Я музыку в шлеме слушал всю дорогу, — флегматично ответил Дик и я лишь восхищенно цокнул языком.

— Как думаешь, — спросил я, рассматривая через дверной проем виднеющийся край накопителя, — Она выживет?

— Не знаю, — ответил Дик, — Если не посчитает наиболее безопасным местом диспетчерскую или пульт охраны, то вполне возможно.

Ралингот работал в штатном режиме. Я быстро нашёл руну активации и открыл устройство. Таала внутри не оказалось и это меня, почему-то, расстроило.

— Мне необходимо перевезти устройство на новое место, — сообщил я системе.

— Перевести накопитель в транспортное положение?

— Да.

— Покиньте модуль, — попросил женский голос в моей голове и я вышел наружу.

Пол под ногами слегка дрогнул, опоры ралингота втянулись в корпус и он завис в воздухе. На одной из стенок загорелись две оранжевые руны. Их примерное значение можно было перевести, как «транспортная петля». Пол дрогнул снова и на этот раз гораздо сильнее. Сначала я связывал вибрации с устройством, но теперь стало понятно, что накопитель к этому отношения не имеет.

Подойдя ближе, увидел хвост энергетической нити, торчащий из рисунка и потянул за него. В руках остался длинный жгут энергии, накрепко связавший мою ладонь с рунами, изображенными на стенке.

Я сильно дёрнул за эту странную верёвку и чуть не задавил себя, легко поплывшим в мою сторону изделием древних.

— Сколько нам добираться до Шиноко? — с сомнением спросил я у спутника.

— Километров двадцать, — ответил тот.

Пол наконец перестал дрожать. На смену вибрациям пришёл истошный вой тревожной сирены и все окружающее окрасилось в красные тона аварийного освещения. Похоже высадка вражеского десанта идёт полным ходом. Странно, что охранники завода так долго игнорировали вторжение на свою территорию…

— Погнали? — спросил Дик. Я кивнул и осторожно потянул за энергетическую нить, привыкая к весу и инерции своего странного груза.