(не) Обручённые (СИ)

9.16

— Ой! Прости…

Я вспыхнула и отвернулась.

Когда переместилась в ту самую комнату, где когда-то в первый раз открыла глаза в доме Алана, обнаружила хозяина, лежащего на диване. С руками под головой, хмурый, задумчиво пялится в потолок.

И голый по пояс.

Вот это мышцы, мама дорогая! С него можно картинки для атласа по анатомии рисовать. Вот зачем мужчинам хобби! Махание мечом и кузнечное дело, в частности.

— Если я тебя смущаю, могу одеться.

Скрипнул диван, зашуршала одежда.

Я вздохнула. Вот и ещё одно отличие. Да, я хотела, чтоб он оделся и перестал смущать! Но… если б на его месте был другой… я, наверное, хотела бы наоборот. Жадно рассматривать. А может, и не только…

Мысленно дала себе по башке. Вечный магнит для моих мыслей не оставлял меня ни на секунду, нигде не было от него покоя. Он умудрялся вторгаться в мою голову даже сейчас, когда я пришла к другу. По важному делу, между прочим, пришла!

В комнате темно, только в камине догорает огонь. Алан прошёл мимо меня, присел на корточки перед каминной решёткой, поворошил угли кочергой, ворох искр взметнулся выше. На нём тёмные просторные штаны, белая рубаха с завязками у ворота и рукавами, закатанными в локтях. Драконы скалятся на меня с татуировок на мощных предплечьях. Алан бросил на меня взгляд искоса, ничего не спросил. Знает, что если захочу — расскажу сама. Эта черта мне в нём тоже очень импонирует.

А он подозрительно долго занимается камином и молчит. Я вздыхаю.

— Сильно на меня сердишься?

— Да, — отвечает Фостергловер, не задумавшись. Но раньше, чем я успеваю окончательно скиснуть, добавляет: — Но не из-за того, о чём ты думаешь.

Смотрю на него сверху. Он задумчиво глядит в огонь. Но у него желваки на скулах от того, как сильно стискивает зубы. А я ведь так мало его знаю! Почему я решила, что для него всё просто так? А вдруг не просто? Но ведь как это может быть — ведь мы знакомы всего ничего…

«Тебе-то самой много времени понадобилось, чтобы в своего жениха по уши втрескаться?» — ехидно спрашивает внутренний голос. И мне становится ещё более неловко, я не решаюсь завести разговор, ради которого пришла. Просто мнусь с ноги на ногу и молчу. Пока Алан смотрит в огонь.

— За твой отказ я не сержусь. Насильно мил не будешь, что поделать. Я понимаю слово «нет», — произносит ровным голосом. А у меня внутри всё сжимается грустью.

А потом Алан встаёт — и мне приходится задрать голову. Я, кажется, в очередной раз забыла, какой он высокий. И массивный.

И светло-голубые глаза его совсем потемнели. Когда широкоплечая тень накрывает меня, на секунду пугаюсь. Алан… может ли он тоже стать одержимым? Теми самыми симптомами, от которых чернеют глаза? Мне приходится собрать всю смелость, чтобы не отшатнуться. Особенно, когда во взгляде Алана мелькает злость.

— А сержусь я на то, что ты иногда ведёшь себя как совершенно пустоголовая дурочка, Мэгги! Ты о чём думаешь, когда продолжаешь одна таскаться по городу?

— Опять ходил и спрашивал? — спрашиваю тихо. Он не отвечает на очевидные вопросы.

— Я всё-так твой телохранитель, и в ответе за твою безопасность в Саутвинге. — Он складывает руки на груди и вперивается в меня суровым взглядом опытного инквизитора. — Естественно, ходил! И естественно, спрашивал! Раз уж некоторые принцессы меня не удостоили чести сообщить, где изволили проживать. Да мне покоя не было! Обошел все места, где ты могла появиться, даже побывал в Школе колдуний! Но меня и на порог не пустили чёртовы ведьмы, потому что я, понимаешь ли, мужчина. Только подтвердили, что ты там была, но когда и куда ушла — отказались сообщать. Видите ли, орденская солидарность колдуний. А я сказал бы скорее, что женская солидарность.

Мне становится стыдно. Опускаю глаза.

— Ты должна мне сказать, где остановилась, — твёрдо заявляет Фостергловер.

Я сначала открываю рот, чтоб поведать, где находится моё временное пристанище в Саутвинге, но горло сдавливает спазмом и я понимаю, что не могу выдать своё тайное место, даже под страхом пыток. Это… слишком личное. Это слишком между мной и Бастианом. Даже если он нарисованный. И наверное, лучше Алану не знать, до какой степени я сумасшедшая.

— Прости, но не могу тебе сказать. Можешь быть уверен, там я в полной безопасности. Лучше не ругайся, а выслушай! Я ведь пришла к тебе не просто так.

Встречаемся взглядами. На мой робкий — его пристальный. Почему всегда так всё сложно? Мне ведь просто нужен был друг. Алан горько усмехается одними губами — в глазах по-прежнему странное непроницаемое выражение:

— Ну да. И не сомневался, что по делу. Я не такой дурак, чтоб подумать, что ты по мне соскучилась.

А я вспоминаю то безмятежное утро с блинчиками, и в сердце колет острой иглой. Почему так? Неужели любовь всегда должна делать больно? Я не хотела причинять боль Алану. И всё-таки причиняю. Сейчас я так отчётливо вижу — что это за эмоции, которые он прячет под непроницаемой маской.

— Я и правда соскучилась, — шмыгаю носом. — Прости… я не хотела, чтоб ты подумал, будто…

Его взгляд смягчается. Он плюхается на диван, откидывается на спинку и похлопывает по месту рядом с собой.

— Рассказывай уже. Я всё-таки остаюсь твоим другом. Несмотря ни на что, помни об этом, малышка Мэг! Ты бедовая, я уже понял. И вечно умудряешься попадать в неприятности. Так что боюсь, моя помощь тебе понадобится. Рассказывай!

Складывает руки на груди и готовится внимательно слушать.

И мне вдруг становится капельку легче. Я скидываю башмаки и с ногами залезаю на диван. Всё-таки Алан — это Алан. С ним всегда спокойно. Даже недавние страхи кажутся надуманными и пустыми. Он умный, он во всём разберётся. Может, я и правда напридумывала себе лишнего? И повода пугаться нет? В конце концов, ещё ни разу никому из этих, с чёрными глазами, не удавалось меня схватить и выполнить свой план до конца, в чём бы он ни заключался.

Рассказываю ему всё, что произошло со мной за то время, что мы не виделись. И о том, что прочитала в Архивах. И о Милисенте. И о неудачной попытке поучиться в Школе колдуний. И о нападении Даниель.

Алан слушает, не перебивая. Только лицо всё мрачнеет. Он потирает подбородок, смотрит задумчиво.

— Что ж, принцесса… я думаю, дело зашло слишком далеко. Раз даже колдуньи не могут противостоять злу. Это явно какое-то наваждение или болезнь. Но больше похоже на одержимость злой магией. Возможно, наведённой той самой изначальной «Тьмой», о которой намекала летопись. Всё это слишком серьёзно. По моему мнению, надо немедленно поставить в известность Его величество.

Я фыркаю.

— А мой брат тебе разве хозяин? Ты вольный лорд, Фостергловер! Ты перед ним отчитываться не обязан. Я — тем более. Разберусь. Сама, если помочь не захочешь.

— Где в моих словах ты услышала, что не хочу? — Алан смотрит на меня, как взрослый на капризного ребёнка, и мне становится стыдно за свою вспышку. — Не хочешь, не будем говорить. Хотя как по мне, история вышла за пределы локальной стычки и приобретает государственную важность. Король имеет право знать, что в его стране завелась новая серьёзная опасность. Не только тебе угрожающая, заметь. Вряд ли той девушке было в радость оказаться сосудом тьмы. Или бабке. Или тому несчастному, который заживо гниёт в тюрьме.

Я не могла не признать его правоту.

Но всё-таки… я представила реакцию Дункана, и дрожь пошла по плечам. Так не хотелось, чтоб меня снова как фарфоровую куклу — обложили ватой и убрали в коробку…

— Давай попробуем ещё раз сами… а если снова не выйдет, я скажу брату, — проговорила я тихо, потупившись.

— Умница, — кивнул Алан. — Наконец-то взрослое решение.

Я в очередной раз почувствовала себя несмышлёным ребёнком рядом с ним — таким спокойным и сосредоточенным. Я уже видела по тому жесту, с которым он поглаживал бороду, что у него в голове происходят интенсивные мыслительные процессы. И затаив дыхание, старалась сидеть тихо как мышка, не шелохнувшись, чтоб не спугнуть какую-нибудь идею.

Кажется, Алан сейчас пытается сделать то, что не получилось у меня — собрать из кусочков мозаики единую картину. Я ведь чувствовала, что упускаю что-то важное! Есть что-то общее между всеми теми людьми, что нападали на меня. Вдруг у него получится понять, что?..

Наконец, Алан убрал руку от подбородка и поднял на меня светло-голубые глаза, прищуренные.

— А напомни-ка мне, Мэг, где именно работал тот бедолага, что за тобой шнырял по тёмным переулкам?

Я напрягла память, поморщив нос.

— Уборщиком, кажется, в лечебнице…

— Верно. Идём дальше. Бабка та старая, одинокая и бедная. Когда я ходил к ней…

— Ты её нашёл?! — воскликнула я, подавшись к нему.

— Не перебивай! Да, нашёл, разумеется! Ты бы знала, если бы объявилась раньше. Или оставила адрес, — Алан не упустил случая меня поддеть. — Так вот. Она, конечно, сначала с опаской ко мне отнеслась, но я потом ей дров наколол и воды натаскал, она и оттаяла. Естественно, выяснилось, что ничего не помнит о том вечере, когда тебя повстречала. Только что девушку видела такую, красивую очень, полностью совпадающую с твоим описанием… — Он бросил на меня беглый взгляд, и я почему-то смутилась.

Но Алан без всяких пауз продолжал, и мне было так интересно, что я забыла краснеть.

— И знаешь ли, она в разговоре без конца упоминала свои болячки. Из-за которых ей постоянно приходится обращаться…

— …к врачам! — я вскочила.

Алан кивнул.

— Дальше продолжать, или сама?

— Господи… а Даниель ходила в лечебницу проведать какую-то колдунью!..

«И вовсе не какую-то. А бывшую любовницу Бастиана», — пронеслось у меня в голове. Сердце забилось как бешеное. Вот! Это оно. Связь между всеми случаями «заражения» тьмой. Городская лечебница для бедноты!

— Я должна немедленно туда пойти! — заявляю решительно.

Алан припечатывает меня тяжёлым взглядом.

— Во-первых, не «ты», а «мы». И это не обсуждается. Во-вторых, торопыга — ты время на часах видела?

Я бросила беглый взгляд на каминную полку и смутилась.

— То-то же. В-третьих, я продолжу тебе помогать при одном условии. Раз ты так упорно отказываешься сообщать мне, где твоя берлога, то будешь сама приходить ко мне каждый день и отчитываться, что у тебя всё хорошо. Чтоб я больше не сходил с ума и не искал тебя по всему городу. С твоими способностями это не сложно. Иначе — по камню разберу весь Саутвинг, но найду. У меня уже есть парочка идей, где я пока не искал.

Мы сверлим друг друга глазами пару минут, а потом я сдаюсь и киваю.

— И в-четвёртых, ночуешь сегодня здесь. На ночь глядя никуда не отпущу. Хватит с тебя приключений.

— Но…

— Не обсуждается, — сурово оборвал меня Алан, и возражения застряли у меня в горле.

Он пружинисто вскочил с дивана и подошёл к неприметному шкафу в углу комнаты, который прятался в тенях так, что я его даже не видела до этого. Открыл створки и швырнул в меня подушкой. Потом так же метко в меня прилетел комок одеяла, и сшибленная с ног, я приземлилась пятой точкой на диван.

— Всё, спать! — строго добавил Фостергловер, уходя по направлению к двери. — Если мы правы, нам завтра понадобится много сил и предельно ясная голова. Так что мне бы желательно тоже спокойно уснуть в кои-то веки и не мучаться, где там эта ходячая катастрофа шастает. Имей совесть и не спорь в кои-то веки. Спи!

Хлопнула дверь. Тяжёлые шаги удалились по коридору.

Я вздохнула. Потом кое-как умостила подушку, легла комочком на диван, ещё теплый, нагретый Аланом, укрылась сверху шерстяным колючим одеялом, зелёным в белую клетку, в фамильных цветах Фостергловеров. Вздохнула снова.

Значит, не спал всё это время. Переживал за меня.

Как же это грустно, на самом деле…

Мне вот на новом месте тоже долго не спалось. Я ворочалась, не могла найти удобного положения, в голову лезли всякие мысли. Ужасно тянуло переместиться отсюда, удерживала только моя дурацкая совесть, не хотелось расстраивать друга.

Ничего.

Надеюсь, следующую ночь я уже буду ночевать в другой постели.