Небесная гостья. Лесной замок

Глава 14.

Утро для меня настало рано, советник графа Морканта об этом позаботился.

Как тот пробрался в закрытую комнату (если в прошлый раз мне пришлось открывать для него дверь, дабы тот смог её покинуть), неизвестно, однако именно его птичью персону, сидящую на соседней подушке, я увидела первой, как только открыла глаза.

- Жак! – возмутившись данному бесцеремонному вторжению, натянула я одеяло едва ли не до подбородка.

Понимала, конечно, что тот всего лишь ворон (хоть и очень умный для птицы), и его мои прелести совершенно не интересуют, но именно как раз по причине разумности нового знакомого мне не хотелось, чтобы тот видел меня без одежды. Простынь, в которую я вчера завернулась, за время сна развязалась, так что на мне, под тем самым одеялом, не было вообще ничего.

- Вставай, Вероника! – каркнул советник графа Морканта, нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу и мня этим самым подушку. – Солнце давно встало, завтрак для тебя уже на столе, и вдобавок на сегодня у нас запланированы важные дела. А именно, осмотр замка и посещение его хозяина.

- С последним, ты немного опоздал, друг мой, - ехидно заметила я, садясь на постели, и продолжая по-прежнему прятаться от взора ворона. – Он меня вчера вечером сам навестил и…

- И? – встрепенувшись, поторопил Жак, потому как я замолчала на середине предложения.

А произошло это не просто так. Какая-то неведомая сила вдруг резко сжала горло, и говорить дальше оказалось просто невозможно. Испугавшись, я схватилась за шею, таращась на Жака, и тот, быстрее меня догадавшись, что происходит, протараторил:

- Не пугайся! То, что с тобой сейчас происходит, связано с тем, что ты заговорила о чём-то запретном. Сказанное графом Моркантом, предназначалось только тебе, и любая попытка рассказать об этом кому-либо, будет приводить к подобному эффекту. Понимаешь?

Я судорожно кивнула, потому как пока ещё не могла говорить, и Жак продолжил:

- Сиди ровно, не дёргайся, и просто дыши. Сейчас всё пройдёт!

Пришлось подчиниться, и спустя примерно пару минут моё горло отпустило. А едва это произошло, гневно прохрипела:

- Я уже ненавижу твоего графа, пернатое! То является туда, куда его совсем не звали - чем пугает до полусмерти, то теперь вот это!

- Успокойся, Вероника! – с нажимом произнёс ворон, принявшись сильнее комкать лапами подушку. – В том, что с тобой произошло, нет ничего страшного. Это просто способ защиты сведений, и только!

- Отвратительный способ! Твой лорд мог обмолвиться во время своего появления, чтобы я никому не рассказывала о его словах, а не прибегать к столь драконовским мерам.

- Вероника! – закатил глаза советник лорда. – Хватит ныть! Одевайся давай лучше и есть садись. Зря, что ли, я старался и летал в деревню?

Последние услышанные слова меня удивили и заставили отвлечься от своего негодования. А стоило увидеть завтрак, сервированный на стоящем возле окна небольшом столике, и желудок немедля возвестил о том, что в нём уже давненько ничего не было.

- Жак, как тебе удалось? – обернулась я к советнику графа.

- Договорился с жителями Келса, которые прежде поставляли сюда провиант, - ворчливо отозвался тот. – В замке ведь, кроме вина, ничего съедобного не осталось! Вот и пришлось мне озаботиться вопросом твоего пропитания. Кто, если не я, это сделает? Так что прояви благодарность, иномирянка, и прекрати возмущаться.

- Я благодарна! Честно! Просто интересно, как ты всё это провернул?

- Как-как? За плату, разумеется! Взял из казны графа мешочек с монетами и полетел в деревню. Там нашёл человека, который болтать лишнего не станет, и договорился с ним о ежедневной поставке определённых продуктов к Чёрному лесу. А там уже сам: крылышками, крылышками и до Лесного замка. Тот мужик даже за вознаграждение отказался ездить сюда.

- Здорово! Ты большой молодец! – похвалила я, поднимаясь с постели, и, не прекращая кутаться в своё одеяло, отправилась на поиски одежды.

А когда десять минут спустя уже одетая, умытая и причёсанная села завтракать, Жак перелетел на спинку стула напротив и спросил:

- Значит, граф тебя навестил вчера вечером? У него нашлись для этого силы. И наверняка поделился некоей важной информацией. Кивни, если это так, но ничего не пытайся мне рассказывать. Помни о магическом запрете!

Я кивнула, быстро уплетая кашу и запивая ту молоком, а потом, чуть поразмыслив, пододвинула к ворону блюдце с булочкой. Чем, кажется, здорово удивила своего собеседника, потому что тот хрипло каркнул:

- Это что, правда мне?

- Да. Угощайся! После чего отправимся туда, где сейчас находится хозяин Лесного замка.

- Вот так сразу? И ты даже не хочешь посмотреть всё то, о чём я упоминал вчера?

- Хочу. И, более того, мне скорее всего нужно будет это сделать. Но потом. Сначала граф, у которого мне следует кое-что взять, а заодно попытаться понять, что же означали его слова.

- Ничего не понял! – взъерошил перья Жак. – Но, если ты знаешь, что делаешь, то делай!

Я не знала. Однако предпочла умолчать об этом и повторно кивнула ворону на булочку. Тот в ответ сверкнул на меня своими глазами-бусинами и также не говоря ни слова принялся за еду. А когда на наших тарелках ничего не осталось покинули комнату, оставив слуг-теней разбираться с уборкой посуды. Нас ждал спящий граф Моркант.

***

Зал, куда привёл меня Жак, оказался поистине огромен. А ещё практически пуст. Что показалось мне очень странным, потому как массивные двери из чёрного дерева, которые вели в него, очень сильно отличались от всех остальных имеющихся в доме. Они буквально всем своим видом заявляли, что за ними скрывается нечто очень особенное.

Мне, как и предупреждал советник графа Морканта, вновь пришлось ранить руку, но на сей раз свою кровь потребовалось нанести не на дверную ручку (как это было со входом в замок), а герб, который был вырезан на одной из створок. И едва это произошло, как тот коротко вспыхнул алым, а деревянные двери начали медленно и как-то зловеще расходиться в стороны. Или это у меня воображение просто разыгралось, в связи со всеми теми событиями, свидетельницей которых я не так давно стала?

Пока думала обо всём этом, проход открылся полностью, и в помещении, куда тот вёл, зажёгся свет. Несколько факелов, что находились в прикреплённых к стенам держателях. Вот только их оказалось явно недостаточно, чтобы полностью осветить тёмное пространство зала.

Его центральной фигурой оказалось то самое высокое ложе, которое я видела в зеркале, и лежащий на нём брюнет, грива которого за прошедшие годы отросла настолько, что перестала помещаться на его спальном месте, и укрыла пространство пола рядом с ним. Что выглядело жутковато и, наверное, потому я не отважилась приблизиться к спящему вампиру сразу.

Решила, что сначала осмотрю весь зал, а уже потом уделю внимание самому графу Морканту. Двинулась в ту его часть, что была освещена чуть хуже, где меня встретила очередная зловещая находка.

То была вделанная в стену массивная деревянная арка, размеры которой немногим превышали человеческий рост. Подойти к которой близко не отважилась, увидев клубящуюся внутри неё тьму.

- Что это такое, Жак? – произнесла я шёпотом, когда следом за раздавшимся тихим шелестом крыльев, на плече появилась знакомая тяжесть.

- Зеркало Душ, - прозвучало негромкое возле уха. – Вернее, было им когда-то. Сейчас оно разбито.

- Зеркало? – переспросила, встрепенувшись, потому как на ум сразу пришли слова графа про его отражение.

- Да. Но необычное. Это артефакт, который существуют у каждого аристократического рода вампиров. Обычно их ставят в фамильном замке, где проживает глава Рода, но поскольку граф покинул свой дом и перебрался сюда, на земли людей, для него создали копию того Зеркала Душ, что остался в родовом замке Моркантов.

- Зачем? Какова его роль?

- Очень важная! – произнёс менторским тоном сидящий на моём плече ворон. – И касается исключительно расы вампиров. Тебе, человеку и иномирянке, знать об этом не нужно. Пойдём лучше к графу. Ты ведь у него собиралась что-то нужное взять.

- Жак! – повернув голову, строго посмотрела я на чёрную птицу. - Если я что-то спрашиваю, то хочу получить ответ на свой вопрос. – И свойства этого артефакта интересуют меня не из пустого женского любопытства. У меня есть подсказка, как помочь твоему лорду, и я сейчас пытаюсь разобраться, что мне нужно сделать. Понимаешь?

- Да.

- Отлично. Тогда расскажи мне, для чего нужно Зеркало Душ, и когда именно оно было разбито?

Советник графа помолчал, прежде чем ответить, недовольно пощёлкал клювом, после чего принялся за пояснения.

- Данный артефакт, Вероника, неотъемлемо связан с бытием всех высших вампиров, и есть у каждого знатного Рода. Зеркало становится вместилищем душ аристократов после их смерти. Перед ним заключаются браки, которые, в отличие от тех же людских, являются нерушимыми, потому как во время заключения союза связываются не тела, а души. И когда у знатного вампира рождается ребёнок, то имя ему, или ей, даётся также перед родовым Зеркалом. Считается, что именно в этот момент младенец получает душу. И если по каким-то причинам подобный обряд не удаётся провести, её место займёт тьма, а сам вампир, или вампирша, натворит много зла, когда вырастет.

Договорив, ворон умолк, а я, поражённая его рассказом, не сразу нашлась, что сказать. Опасливо покосилась на упомянутый им артефакт, размышляя, сколько в прозвучавших словах правды, а потом махнула на всё это рукой. Меня подобные страшилки не касались совершенно, а значит можно переходить к следующему вопросу.

Который я и озвучила, вновь посмотрев на собеседника:

- Жак, а когда это зеркало разбилось?

- Не знаю, - прозвучало в ответ чуть растерянное. – До заключения союза с принцессой Элвиной оно было целым. На нём самом я не присутствовал, потому как обмен клятвами перед родовым артефактом брачующиеся осуществляют наедине. А после… После, мне стало уже не до Зеркала Душ. Полагаешь, что случившееся с графом связано с тем, что оно разбилось?

- Угу. Или его разбили.

- Принцесса? – ворон уставился на меня немигающим взглядом своих черных глаз.

- Да. У неё был магический дар?

- Конечно! Она же королевская дочь! У всех человеческих аристократок в той или иной мере наличествует Сила. И правящий людской Род в этом плане стоит впереди всех.

- Ну, вот тебе и ответ, как всё могло случиться, - развела я руками, глядя на советника графа Морканта. – Принцесса, ненавидя того, кому её отдали в жёны, могла решить отомстить ему таким образом. Разбить родовую реликвию. А быть может ей подсказали, что нужно так сделать, и она подобным образом избавится от нежеланного мужа.

- Может быть, - протянул Жак, продолжая смотреть на меня всё тем же немигающим взором. – А исправить всё можно будет, если удастся собрать назад то, что было разбито. Зеркало Душ! Это твоё задание?

Я промолчала. Не хотела снова ощутить на себе воздействие чужой магии, как это произошло в спальне. Да и не была уверена, что именно данный артефакт мне нужно восстановить. Но ворону моих слов и не требовалось. Он всё понял и так, потому что задал следующий вопрос:

- Как ты собираешься это сделать? Осколков Зеркала здесь нет, а это значит, что их придётся искать. На территории всего замка! Придётся проверить каждый угол, каждую щель - ВЕЗДЕ!

- Верно, - кивнула я, бросив последний взгляд на клубящуюся в Зеркале Душ тьму.

Следом за чем отвернулась от него и направилась к мужчине, ради которого прибыла в этот замок. Настало время познакомиться с ним лично.