Небесная гостья. Лесной замок

Глава 46.

Йенс, виконт Ивер

Хозяин замка Келстон с огромным трудом дождался того момента, когда за вампирами и иномирянкой закроются ворота, отдал распоряжение убрать тело Тода и, не глядя ни на кого, направился в свой кабинет. Ему непреодолимо хотелось выпить, и мужчина не собирался себе в этом отказывать.

Вид отвалившейся головы бывшего капитана конного отряда стражников замка до сих пор стоял у него перед глазами. Йенс, конечно, слышал о том, что высшие вампиры способны практически мгновенно отращивать на руках длинные когти и использовать их подобно ножам, но вот свидетелем этому действу стал впервые. Один короткий взмах, и голова несчастного, посмевшего ударить иномирянку, которую лорд Моркант взял под своё личное покровительство, слетела с плеч!

С шумом выдохнув, хозяин Келстона ввалился в свой кабинет, запер за собой дверь на замок, дабы никто не помешал его уединению, и направился к тому из шкафов, за стеклянными дверцами которого хранились бутылки с алкоголем. Выбрал ту, что содержала напиток покрепче, взял бокал и направился со всем этим к столу. Повозился немного, откупоривая горлышко и наливая янтарную тягучую жидкость в бокал, а когда со всеми манипуляциями, наконец, было покончено, упал в глубокое кожаное кресло.

- Кошмарная ночь! – пробормотал себе под нос Йенс, делая большой глоток из бокала. – Да, чтобы я ещё хоть раз связался с графом Моркантом! Отдам ему того, кого он хочет, лишь бы нога этого вампира больше никогда не ступала на эту землю.

Пребывая в своих мрачных думах, виконт Ивер допил первый бокал крепкого алкоголя и, не чувствуя ни малейших признаков опьянения, налил второй. А вместе с ним молодому аристократу пришла в голову мысль уведомить Его Величество Грая о произошедшем в своём замке. Вернее даже не сколько об этом, сколько о пробуждении того, о ком, по прошествии стольких лет, почти не осталось правдивой информации. Людские умы давным-давно превратили историю хозяина Чёрного леса в страшную сказку, которой и поныне пугают своих детей.

Невесело хмыкнув, сидящий за столом мужчина взял лист бумаги, чуть подрагивающей рукой набросал послание своему сюзерену и, запечатав, отправил магической почтой с пометкой «срочно». Йенс нисколько не сомневался, что секретарь короля передаст это письмо своему господину уже завтра. А значит о том, что граф Моркант больше не персонаж страшной сказки, вскоре станет известно всему высшему свету Аслота.

С чувством выполненного долга хозяин Келстона залпом допил остатки алкоголя в бокале, откинулся на высокую спинку своего кресла и прикрыл глаза. Выпивка помогла, и после второй порции его попустило настолько, что он был готов к тому, чтобы обсудить произошедшее во дворе своего замка с кем-то ещё. Вот только, с кем? За окном всё ещё ночь, и все нормальные люди спят. И Андрэ наверняка тоже. Хотя, тот же сам просил сообщить ему новости, как только они у него, Йенса, появятся, а значит…

Не додумав пришедшую в голову мысль, мужчина взмахом руки создал магическое зеркало и послал импульс для вызова мага, которого хотел увидеть. А как только в отражении появился сонный и лохматый товарищ, выдал:

- У меня для тебя плохие новости, брат!

- Плохие новости? – переспросил последний, мгновенно просыпаясь. – Какие? И, что у тебя с голосом, Йенс? Ты пьян?

- Ага. И только алкоголь, что сейчас плещется в желудке, позволяет мне сохранять рассудок. Ты, на моём месте, тоже напился бы, увидев, как слетает с плеч голова человека, что служил тебе на протяжении десяти лет.

- Что? – опешил собеседник виконта, удобнее садясь на постели, - какая ещё голова? Что там у тебя происходит?

- Уже ничего, - пожал плечами хозяин Келстона.

- Вот как? А что, в таком случае, было? И какие такие плохие новости ты имел ввиду, когда связался со мной?

- Касающиеся твоей земной жены, разумеется. Какие ещё?

- Она у тебя? – спросил Андрэ, и взволнованно провёл рукой по встрепанным волосам.

- Была, - криво усмехнулся в ответ виконт Ивер. – А потом пришёл злой дядя-вампир, которого она-таки разбудила, оттяпал голову у одного из моих людей, и забрал твою жену.

- То есть как, забрал? Силой?

- Да нет. Землянка ушла с ним добровольно. У этих двоих, как выяснилось, весьма тёплые отношения. Ты бы видел, с какой нежностью граф Моркант обнимал твою Веронику, тоже бы это понял. Хотя, может, еще и увидишь. Этот вампир наверняка появится на открытии сезона балов. И скорее всего не один, а в компании твоей иномирной супруги. На граждан Олверада запрет на присутствие любовниц на официальных мероприятиях ведь не распространяется.

- Ерунда! Ника слишком принципиальна в вопросе отношений и на роль любовницы не согласилась бы. А сам граф Моркант не имеет наследников, так что позвать её замуж не мог.

- Согласилась не согласилась, мог не мог, а я своим глазам верю, Андрэ, - покачал головой виконт Ивер, и плеснул себе в бокал ещё чуть-чуть алкоголя. - Говорю тебе, между вампиром-аристократом и Вероникой что-то точно есть. Может он лучше, нежели ты, уговаривал её, а может банально задурил голову, говоря о своих чувствах, вот твоя землянка и поверила. Женщинам ведь много не нужно. Сказать «люблю», и они не то, что без крыльев летать будут, каждому слову верить станут.

- Только не Ника. Я не верю, что этот Моркант ей лапши на уши навешал и она упала тому в объятия точно перезрелый плод. Не та это женщина, поверь. И я, будь уверен, во всём разберусь.

- Разбирайся, брат, отговаривать не стану. Хотя, как по мне, там всё яснее ясного.

- Увидим! – сухо бросил Андрэ. – Спасибо тебе за информацию, друг. Буду думать теперь, что делать дальше. Ты-то сам в столицу не собираешься?

- Собираюсь, как нет, - отозвался Йенс, делая очередной глоток из своего бокала. – Правда, прибуду только к самому открытию сезона. Терпеть не могу всю эту предбальную суету! В столицу съедется весь высший свет, лавки заполонят мамаши с дебютантками, компаньонки с уже заявившими о себе девицами – кошмар, одним словом!

- Очень хорошо тебя понимаю. Мы с Мэрид ездили заказывать ей новые украшения, так вот я на своей шкуре прочувствовал какого это, когда в тебе видят предмет охоты. И этих хищниц нисколько не остановило то, что я был со своей невестой.

- О том и речь. Так что увидимся на открытии сезона.

- До встречи, брат! – кивнул Андрэ и пропал из отражения магического артефакта связи.

Что в свою очередь стало сигналом и для самого виконта Ивера. Развеяв уже пустое зеркало, он поднялся из кресла и нетвёрдой походкой направился к себе. Количество выпитого, как и разговор с товарищем, позволили мужчине успокоиться. Он перестал думать о том, что жуткие воспоминания помешают ему уснуть, и собирался как следует отдохнуть.

Лесной замок

На краю крыши величественной постройки сидел, свесив ноги вниз, красивый черноволосый мужчина. Его взгляд блуждал по темным небесам с россыпью звёзд, по Черному лесу, что виднелся впереди, но не задерживался нигде подолгу. Брюнет пытался отыскать ответы на важные для него вопросы, а те, увы, не спешили находиться. От этого на душе с каждым мгновением становилось всё муторнее, и потому хозяин Лесного замка даже обрадовался, когда его тяжкое одиночество оказалось нарушено появлением советника.

Тот, пройдясь по краю крыши, уселся рядом, поставил на черепицу два бокала и принялся неторопливо откупоривать бутылку из тёмного, почти чёрного стекла.

- Жак, это то, что я думаю? – вскинул брови Арлен Моркант, увидев, как полилась в бокалы тягучая алая жидкость, а ноздрей коснулся знакомый металлический запах.

- Именно, Ваше сиятельство! – невозмутимо кивнул светловолосый вампир. – Вам это сейчас не менее необходимо, чем сон для Вероники. Да и загрустили вы совсем, как я погляжу. Что за тяжкие думы терзают ваш разум? Радоваться должны, что живы и дышите. Что в вашем доме спит женщина, которая дорога.

- Надолго ли? Ты же понимаешь, что как только Ника узнает, какую роль я для неё уготовил, она сразу заявит о своём желании вернуться домой.

- Конечно, понимаю. И счастлив узнать, что вы сами, милорд, наконец это поняли.

- Понял, - криво усмехнулся хозяин замка, беря в руки один из бокалов и делая первый глоток «живительного» напитка. – И понятия не имею, что делать. Хочется плюнуть на всё и взять в законные жены Веронику, но в этом случае придется забыть о наследнике, который сможет принять и перенять мою силу.

- А если я скажу вам, что шанс рождения такого ребенка есть? – спросил Жак, загадочно сверкнув глазами поверх собственного бокала.

- Что?! – граф Моркант настолько сильно поразился услышанному, что едва не выронил из рук свою порцию «вина». – О чём ты говоришь?

- О том, Ваше Сиятельство, что иномирянка не просто красивая женщина, у неё вдобавок ещё и кровь особенная. Я лично видел, как та, попав в землю, оживила один из розовых кустов у входа в Лесной замок. А вы сами… Вспомните, как резко увеличивались ваши силы, всякий раз, как Ника ранила руки об осколки Зеркала Душ. Было такое?

- Было, - ошарашенно кивнул темноволосый лорд, про себя подивившись тому, что сам не обратил внимания на эту странность.

Кровь обычных людей имела свойство восполнять силу вампиров, когда те попадали в какие-то опасные ситуации и оказывались ослабленными физически. Но вот чтобы увеличивать уже имеющуюся… О таком Арлену ни разу не приходилось слышать.

- Вот! – удовлетворённо кивнул советник, глотнув из бокала. – Делайте выводы, милорд! Жениться на подходящей по уровню дара девственнице, которая родит вам столь необходимого наследника, но потерять при этом дорогую сердцу женщину. Или рискнуть и предложить Веронике своё родовое кольцо. Разделить с ней тот долгий жизненный срок, что дарован каждому высшему вампиру?

Закончив свою речь, Жак умолк. Не стал ничего говорить и сам граф Моркант. В тишине уходящей ночи они допили открытую бутылку, чтобы с первыми лучами солнца перейти к делам насущным. В замок должна вернуться жизнь, а окружающий его лес – стать безопасным. И если о первом предстояло позаботиться советнику, то вот лес, с его обитателями, целиком лёг на плечи хозяина этих земель. Настало время призракам прошлого уйти навсегда, и первой на очереди у мужчины стояла так и не ставшая настоящей супругой принцесса Элвина.

Отыскать её кости, которые столько лет скрывала глухая чаща, графу Морканту не составило труда. Прошёл, как по путеводной нити туда, где ждала та, с которой несколько десятков лет назад обменялся брачными клятвами. Бледная тень некогда красивой девушки, своими руками разрушившей собственную жизнь.

- Что, пришёл позлорадствовать и поглумиться над моими костями, кровосос? – злобно ощерился беспокойный дух, зависнув над тем местом, что стало могилой для принцессы Аслота.

- Нет, - совершенно спокойно отозвался граф Моркант, не испытывая к находящемуся напротив потустороннему созданию абсолютно ничего: ни ненависти, ни жалости. – Я пришёл отправить тебя, Элвина, туда, куда ты должна была уйти давным-давно. Хватит тебе мучиться самой, и мучить тех, кто угодил в твою ловушку.

- Эти люди сами виноваты, что их постигла такая судьба, - холодно улыбнулся призрак дочери короля Силана. - Не сунулись бы отрядом в Чёрный лес, прожили бы свою человеческую жизнь до конца. Мне их ни капли не жаль! Я жалею лишь об одном. О том, что так и не смогла убить твою иномирянку, Арлен, граф Моркант! С каким бы наслаждением я…

- Довольно, Элвина! – грубо обрубил безумную речь своей недосупруги хозяин Лесного замка и вскинул руку, вокруг которой тут же начали формироваться алые, похожие на змей сгустки. – Покинь этот мир! Оставь в покое живущих в нём!

На последних словах мужчина резко выбросил вперёд ладонь, посылая в призрака заклинание упокоения, и лес огласил страшный крик. Алое пламя охватило не только саму белую, полупрозрачную фигуру, но и находящиеся под ней кости.

А когда всё было кончено, ушёл от места, где окончательно оборвалось бытие супруги, не оборачиваясь. На душе стало ещё поганее, чем было до этого. Арлен ускорился, стремясь найти следующую неупокоенную душу. Чем скорее он со всеми ними разберётся, тем быстрее вернётся в замок. К молодой женщине, что спала в одной из его комнат. Иномирянке, которая вернула жизнь, но взамен забрала его сердце.