Небесная гостья. Лесной замок

Глава 26.

Андрэ, барон Ламмерт

В свой столичный особняк молодой аристократ вернулся в отвратительнейшем настроении и с отчётливым желанием напиться. Отдал приказ об ужине Гизо, не дав при этом ему и рта раскрыть, после чего быстро прошёл в свой кабинет.

Небрежно швырнув на стол папки с информацией о кандидатках в невесты, мужчина плюхнулся в кожаное кресло и с усилием потёр лицо руками. В душе продолжала бушевать буря протеста, оттого что выбора ему по сути и не предоставили вовсе. Взять в жёны одну из трёх предложенных девушек… Не на такое рассчитывал Андрэ. Думал, что на сезоне балов у него будет возможность без спешки присмотреться к дебютанткам, которых привезут родители чтобы найти им достойную пару. Но Его Величество Грай решил иначе, и поспорить с ним не получится. С правителями государства не спорят, если не хотят нажить себе проблем. Ему, последнему из рода Ламмерт, оные совсем были не нужны, поэтому, отняв руки от лица, он взялся за выданные Греммом Абнером дела потенциальных жен. Открыл все три, положив перед собой, а затем принялся изучать.

И уже на третьей же строчке своего чтения не смог сдержаться и зло выругался. Король Аслота не просто лишил его, Андрэ Ламмерта выбора, а подсунул откровенный неликвид. Девиц, у которых шанс удачно выйти замуж, ровнялся практически нулю.

Первая из кандидаток – Рона Сайн, младшая из дочерей графа Дарнелла Сайна, была юна – всего 18 лет, и, если судить по портрету, довольно мила внешне. Но уровень её магического дара, который соответствовал всего лишь одному туллу, автоматически исключал эту девушку из числа желаемых невест среди аристократов. Кому нужна жена, которая фактически являлась пустышкой? Правильно, никому. Даже тех девушек, которые имели твёрдую двойку по уровню Силы, замуж брали весьма неохотно, так что о леди Сайн и говорить не приходилось. И даже приличное приданное, которое граф Дарнелл был готов дать за свою дочь, ситуацию вряд ли спасёт. Для любого мужчины из знатного рода на первом месте всегда были и будут стоять его наследники. А от такой, как Рона, вряд ли родится ребенок с хорошим уровнем Дара. Её собственный для этого был слишком слаб. Девчонка являлась бракованным сосудом, который не сумеет удержать в себе Силу, вложенную мужем в момент зачатия наследника. Она сможет передать тому лишь часть родовой магии, в то время как остальная просто уйдёт и растворится в окружающем пространстве.

- Не вариант, - вздохнул Андрэ, закрывая первую из папок.

И переключился на вторую из девушек: Мэрид Акерли, дочь виконта Вилберна Акерли.

У этой девицы и с уровнем Дара, и размером приданного, и даже с возрастом был полный порядок, но имелся серьёзный дефект внешности. Как было указано в досье, пять лет назад дочь виконта упала с лошади во время верховой прогулки, что привело к необратимым последствиям. Перелом ноги сросся неудачно, в результате чего Мэрид осталась хромой, а повреждение позвоночника повлекло за собой образование горба. Красивая девушка стала калекой, которая оказалась никому не нужна, кроме своей семьи.

- Кошмар! – покачал головой молодой аристократ, откладывая в сторону второй из отчётов о кандидатке в невесты.

Следом за чем обратил свой взор на последнюю открытую папку, вверху которой значилось имя: Ингрид Вестер.

Дочь барона Эйба Вестера оказалась самой взрослой из всех трёх девушек. Да чего там, она была даже старше Вероники, хотя портрет говорил об обратном! Может старый, или её отец специально попросил художника изобразить его дочь моложе. Но, как бы то ни было, это обстоятельство оказалось не в силах перекрыть общего неприятного впечатления, которое Ингрид производила. У неё было круглое лицо с близко посаженными маленькими глазами, длинный нос с горбинкой и острый подбородок. А топорщащиеся в разные стороны уши, оказалась не способна скрыть даже искусно сооруженная причёска.

- Мда, - скривился молодой мужчина, с раздражением захлопнув последнее досье и вновь принялся тереть лицо руками, в попытке успокоиться.

Поступок короля, предложившего выбрать жену именно из этих трёх кандидаток, являлся откровенной издёвкой. Способом показать своё истинное отношение к нему, Андрэ. А может это просто был ещё один метод наказания за грехи прошлого.

Тяжело вздохнув и желая хоть как-то отвлечься от данного неприятного осознания, барон Ламмерт создал очередное магическое зеркало.

- Андрэ? Ты уже вернулся от Его Величества? – на лице появившегося в отражении виконта Ивера отразилась озабоченность. – Как всё прошло?

- Так, как я и предполагал, брат.

- Что? Тебе действительно навязали какую-то девицу в невесты?

- Нет, - криво усмехнулся, глядя в магическое зеркало, молодой аристократ, - бери выше! Мне предложили на выбор аж целых три кандидатки!

- Три? – брови собеседника взлетели высоко вверх, выдавая его удивление. - На первый взгляд звучит неплохо. В чем подвох? Вид у тебя уж больно мрачный.

- Что совсем не удивительно, Йенс, потому как первая из них практически пустышка, вторая – калека, ну, а третья едва ли не моя ровесница и, прямо скажем, не красавица.

- О-о! Сочувствую, друг! Скажешь, как зовут девушек. Быть может, я смогу подкинуть о них кое-какую информацию.

- Скажу, не вижу смысла скрывать это от тебя, - пожал плечами Андрэ, и вновь открыл дела потенциальных невест. – Рона Сайн, Мэрид Акерли и Ингрид Вестер.

- О-о! – вновь раздалось протяжное из зеркала, что заставило хозяина кабинета снова усмехнуться.

– По твоей реакции вижу, что ты с ними знаком.

- С дочками графа и барона – да, - подтвердил светловолосый аристократ. - Рона дебютировала на сезоне балов два года назад, и в первый вечер всех буквально очаровала своими кротостью и красотой. Но стоило распространиться слуху о том, что с магией у неё всё грустно, как интерес к этой девушке тут же сошёл на нет.

- А что насчёт Ингрид? Почему я её совсем не помню. Дебют этой леди должен был состояться давно, если судить по возрасту.

- Так и есть, - хмыкнул Йенс. – А не помнишь ты эту особу потому, что никогда не обращал внимания на женщин подобных ей. Тебя же всегда интересовали молоденькие да хорошенькие, либо истинные красавицы, что не первый год замужем. Вспомни, каким ты был пять лет назад!

Барон Ламмерт вспомнил… и согласно кивнул. Товарищ был во всём прав.

- Во-от! А если вернуться к леди Вестер, то, говорят, что она отклонила все те немногие брачные предложения, которые поступили на её имя. Барон Вестер, чьей копией, но в женском варианте, является Ингрид, очень любит свою дочь, и потому дал ей право самой решать насчёт кандидата в мужья.

- И?

- И ничего, - развёл руками виконт Ивер. - У этой леди слишком скверный характер и высокие требования. А то, что она сама далеко не подарок, дочь барона совершенно не признаёт.

- Ясно, - вздохнул Андрэ, нарушив этим повисшую было между ними паузу. – А о Мэрид Акерли, что-то можешь сказать?

- Нет, друг, извини.

- Не страшно. Спасибо уже за сведения, которые поведал.

- Угу. Что собираешься делать? Кого выберешь? Его Величество, как я понимаю, никого другого, кроме как кого-то из трёх предложенных девушек, не примет в качестве твоей невесты?

- Правильно понимаешь, - помрачнел в ответ барон Ламмерт. – А что до моего выбора, Йенс, то я, как и советовал наш монарх, напишу всем трём отцам девушек, и даже съезжу с ними всеми на встречу, но думаю, что остановлю свой выбор на второй из них. Возьму в жёны Мэрид Акерли.

- Калеку? – из висящего в воздухе магического зеркала раздался совершенно искренний возглас изумления.

- Да, друг, потому как у леди Акерли сильный магический Дар. Да и всё, что мне от неё нужно, это наследник. Для остального у меня будет Вероника, как только найдётся.

- Разумеется. Но ты забываешь, Андрэ, о таких вещах, как официальные приёмы. Туда тебе придётся брать именно законную супругу, а не любовницу. Представляешь, КАК на тебя будут смотреть гости, если ты явишься на танцы с ТАКОЙ женой, как леди Акерли?

- Представляю. И вообще плевать, веришь?

- А знаешь, верю! – неожиданно тепло вдруг улыбнулся собеседник Андрэ. – Ты очень изменился после ссылки на Землю.

- Наверное, - улыбнулся в ответ другу молодой аристократ. – И это, пожалуй, единственное, за что я благодарен Его Величеству Граю.

- Ну-ну. Ты, главное, не сболтни подобное нигде, а то одной «красоткой» женой не отделаешься.

- Уж постараюсь, - ухмыльнулся Андрэ. – И того счастья, которым меня одарил наш король, с лихвой хватило. А тебе, Йенс, спасибо за разговор. Помог успокоиться и принять неизбежное.

- Пожалуйста! – церемонно склонил голову зеленоглазый блондин. – Обращайся, брат! Я всегда рад помочь!

Барон Ламмерт кивнул в ответ и развеял созданное магическое зеркало. Разговор с другом действительно помог вернуть душевное равновесие. Причём настолько, что первоначальное желание выпить окончательно оставило мужчину. Вместо него появилась потребность действовать. Он, как и собирался, напишет письма отцам своих невест, поужинает, а после отправится в ритуальный зал.

Андрэ решил ещё раз провести процедуру призыва, но не для того, чтобы попытаться заставить Веронику прийти туда, куда ему нужно, а с совсем иной целью. Узнать, всё ли с той в порядке.