Небесная гостья. Лесной замок

Глава 27.

Покои леди Деспины.

Полночь.

- С возвращением, мой верный советник! – прозвучал в тишине комнаты негромкий голос, стоило чёрной крылатой тени пробраться в приоткрытое окно.

Вероника за этот день умоталась так, что не только не закрыла его после проветривания, но и о напольном зеркале, которое прежде всегда завешивала, забыла. Чему граф Моркант оказался безмерно рад, ведь это позволило ему беспрепятственно наблюдать за спящей девушкой.

- Милорд! – отозвался в ответ Жак, опускаясь на пол и аккурат напротив отражающей поверхности.

- Ты быстро обернулся. Я ждал тебя только завтра к вечеру, не раньше!

- В человеческой столице нынче небезопасно, вот и пришлось поторопиться, но несмотря на это я успел узнать всё самое важное.

- Не безопасно? – удивился хозяин Лесного замка. – С каких пор?

- Ну, насколько мне удалось узнать, с тех самых, как Аслот и Олверад перестали быть добрыми соседями, - устало опустил крылья ворон. - А начало всему этому положил ваш случай, милорд. Глава рода Моркант и ваш родитель, остался недоволен проведённым расследованием и тем, что в результате оного никто не оказался наказан. Дальше-больше. На королевской охоте, что состоялась через год после произошедшего в вашем замке, погиб при странных обстоятельствах ещё один подданый Олверада. А неделю спустя была найдена мёртвой его беременная первенцем супруга.

- Заговор? – спросил Арлен Моркант, мрачнее ещё больше.

- Да. По всем признакам это являлся именно он, а направлен был против живущих на территории Аслота вампиров и самого Олверада, в частности. Однако король Силан не пожелал признать этого и назвал всё произошедшее чередой трагических случайностей. Отказался пустить на свои земли дознавателей от вампиров и обещал принять меры, дабы защитить представителей дружественного государства.

- И?

- И поплатился за свой опрометчивый поступок. Олверад разорвал с королевством людей всякое сотрудничество, в результате чего жизнь у последних претерпела существенные изменения. Уровень благосостояния упал, а следом за ним начались и иные проблемы, которые в итоге привели к смене власти в Аслоте. Она перешла к старшему из сыновей младшего брата короля Силана – Граю, и тот с тех пор довольно успешно держит королевство на плаву. Правит жёстко, чему далеко не все рады, но это даёт свои результаты.

- Вот как? А почему ты тогда сказал, что в Марне стало небезопасно?

- Да потому, что это так и есть! - сердито каркнул Жак. – Вся столица буквально опутана всевозможными чарами: защитными, следящими и сигнальными. Но знаете, что самое интересное, Ваше сиятельство?

- Что? Говори же, я слушаю! - велел граф Моркант, догадываясь, что новости, принесённые его верным советником, вряд ли будут хорошими.

- Большинство той магии, которую я упомянул, направлена против нашего народа! Обнаружить, найти, схватить… Нынешний правитель либо страдает навязчивыми идеями по части того, что Олверад спит и видит, как бы уничтожить королевство людей, либо реальные прецеденты с участим представителей нашего народа имели место быть.

- Ясно. А что вообще можешь рассказать о нынешнем властителе Аслота?

- Немного. В народе говорят, что он суров, но в большинстве случаев, справедлив. Недовольны введёнными им налогами, которые Его Величество Грай поднимает два года подряд, его сыном и наследником престола, который ведёт разгульный образ жизни, а вот младшей дочерью восхищаются. Более того, Её Высочество Ансонию называют красивейшей девушкой королевства. А ещё она блондинка, если что.

- Жак! – глаза хозяина Лесного замка, услышавшего прозвучавший в словах советника намёк, опасно сверкнули алым. – Ты забываешься!

- Простите, милорд! - тут же покаянно склонил голову ворон.

- Какие-то ещё новости у тебя есть? – холодно осведомился Арлен Моркант, никак не реагируя на прозвучавшие извинения.

- Нет. Это всё. Но я хотел бы спросить о…

- Вероника в полном порядке, и это всё, что тебе следует знать, Жак!

- Да, милорд. Я могу идти?

- Иди. Завтра обследуем второй этаж, потому как с первым за сегодня мы с ней закончили, - сухо произнёс отражающийся в зеркале темноволосый мужчина.

Советник, что ныне находился в теле черноперой птицы, изобразил некое подобие поклона и, взлетев, выпорхнул обратно в приоткрытое окно. А граф Моркант, проводив взглядом растворившуюся в ночи тень, перевёл тот на крепко спящую девушку. И на его губах сама собой появилась улыбка.

Во сне она выглядела хрупкой, трогательно-беззащитной и совсем непохожей на ту девушку, с которой Арлен общался весь этот день. Независимая, уверенная в себе, Вероника хоть и держала дистанцию, обращаясь к нему исключительно на «вы», но при этом разговаривала как равная. Смотрела прямо в глаза в те моменты, когда мужчине удавалось найти достаточно большую отражающую поверхность, спрашивала и отвечала на вопросы без какого-либо смущения, затаённого страха или кокетства, к которым граф Моркант привык при общении с женским полом. А ещё он, кажется, нащупал тропинку к взаимопониманию с иномирянкой. Она оказалась любознательной, как ребёнок, который только-только начинает познавать окружающий мир. С интересом слушала рассказы о жителях Олверада, и очень сильно удивилась тому, что вампиром можно только родиться, но никак ни стать.

Арлена откровенно позабавил существующий на Земле миф, что через укус вампира можно обратиться, и разуверил Веронику, что у них, на Лотт'Лане, совсем не так. И постарался аккуратно, чтобы не напугать, обойти тему крови, в которой в определенные жизненные моменты нуждаются представители его расы.

И осколков Вероника за этот день нашла целых шесть, в результате чего и сам Арлен и его гостья расстались чрезвычайно довольные этим фактом. Мужчина тактично исчез, дав ей время спокойно поужинать и приготовиться ко сну, а вновь и совершенно не скрываясь появился в зеркале только ближе к полуночи. К этому моменту Вероника уже успела погрузиться в свои ночные грёзы, так что ничего более не мешало хозяину Лесного замка созерцать радующий глаз вид.

И он продолжил рассматривать девушку, вольготно раскинувшуюся на простынях высокого ложа, после отбытия Жака. Представил момент своего возвращения к нормальной жизни, частью которой станет Вероника. Арлен был уверен, что сможет убедить её остаться. Девушка станет жить в его замке окружённая роскошью и вниманием, так что и думать забудет о возвращении в свой мир. Зачем, если будет жить в этом как принцесса? А когда придёт время расстаться, он обеспечит этой смертной достойную и безбедную старость.

Собственные мысли показались графу Морканту логичными и правильными, а на губах появилась предвкушающая улыбка.