Небесная гостья. Лесной замок

Глава 6.

Мой рассказ не отнял много времени. А когда я закончила говорить, дед покачал головой и заметил:

- Не повезло тебе, девочка. Запасть в душу первому волоките Аслота настолько, чтобы он забрал тебя с собой аж из другого мира! Это надо было суметь! И не обольщайся, он тебя не отпустил, выставив из своего замка. Скорее проучить хотел и показать, что деваться тебе некуда. А когда обнаружит, что ты ушла, воспользуется магией дабы вернуть. Так что эта ночка у тебя будет весёлой, гарантирую! Но вот чего не могу понять, так это того, почему барон Ламмерт сделал всё не по правилам, если ты ему так понадобилась? Как аристократу и магу ему известны условия, при которых можно забрать жителя другого мира и сделать его обитателем Лотт'Лана. Он должен был попросить за тебя перед ним, а до этого спросить твоего согласия на переход. В этом случае тебе не грозила бы смерть через три дня.

- У меня нет ответа на ваш вопрос, Олс, - пожала я плечами, чувствуя, как воздействие на меня чужой магии начинает ослабевать. – Да и не интересно, если честно. Я просто хочу вернуться домой. Скажите, это вообще возможно, потому как сам барон заявил мне, что лишь пять магов данного мира владеют способностью открывать переходы между мирами. И, что ни один из них не станет мне помогать.

- Упомянутые пятеро – точно нет. А если всё-таки пойдут навстречу, то цену запросят такую, что заведомо будет тебе не по карману. Но барон Ламмерт забыл о существовании шестого мага. И вот как раз с ним у тебя может появиться шанс договориться. Правда для этого нужно сначала разбудить того самого мужчину, о котором идёт речь.

- Разбу… Что? Вы так шутите?

- Нет, - улыбнулся мне старик, демонстрируя два ряда крепких, желтоватых зубов. - И я тебе расскажу об этом аристократе подробнее, но позднее. А сейчас ешь! Ибо, чует моё сердце, скоро тебе станет не до еды.

- Почему? – насторожилась я, однако ложкой спешно заработала.

- Из-за ритуала призыва. Это один из самых действенных способов заставить нужного тебе человека прийти в конкретное место. Проводится данный обряд ровно в полночь и обычно единожды. Если выбранная цель устоит один раз, значит и последующие попытки призвать её будут провальными. Но вот сможешь ли не поддаться этой магии ты, я не знаю. И помогать в этом деле не стану. Во-первых, это твоя личная борьба, а во-вторых, если выдержишь и не уйдёшь на зов того, с кем связана брачными узами, то докажешь этому миру, что ты не слабая. Что твой дух и желание жить велики. И тогда, с большой долей вероятности, тебе оставят жизнь.

Дед, договорив, умолк, а я в полнейшем удивлении воззрилась на него. В голове возник интересный вопрос, который я, чуть помедлив, решилась озвучить.

- Олс, а вы вообще кто? Откуда столько знаете, и почему именно к вам попадают те, кто приходит в этот мир из других?

- Хм, а ты умеешь задавать правильные вопросы, землянка Ника! – протянул в ответ тот.

А мне вдруг захотелось стать маленькой-маленькой и по возможности совершенно незаметной, такой мощной силой вдруг плеснуло во все стороны от сидящего через стол мужчины.

- Привратник я! Тот, кого однажды избрали создатели этого мира, дабы встречать «гостей». Направлять на нужный путь, если посчитаю, что те подобного достойны. Давать разъяснения. Но вот помогать напрямую мне запрещено. Поэтому, иномирянка, тебе придётся встретиться со своим мужем один на один. Сумеешь выстоять против его волшбы, я укажу тебе путь. Ну, а нет, значит судьба у тебя иная.

- У меня получится! – заявила я с непонятно откуда взявшейся уверенностью и глядя в глаза существу, которое и человеком-то уже давно не было.

- Посмотрим! – фыркнул старик. – Если поела, забирай свой чай и пойдём. Покажу, где тебе предстоит провести эту ночь.

Молча встала из-за стола, беря свою чашку с травяным напитком, поднялся и тот, кто являлся Привратником в этом мире. Также не говоря ни слова вывел меня из дома, повернул за его угол, а затем указал рукой на небольшой и такой же аккуратный, как и сама изба, сарай.

- Твоя комната, землянка! В ней тепло, сухо и есть сено, на котором ты сможешь устроиться ночевать. Хотя поспать этой ночью тебе вряд ли удастся. Если барон Ламмерт решится на проведение ритуала призыва, то его зов ты будешь ощущать с полуночи и до самого рассвета.

- А как с ним бороться, вы не подскажете? – с надеждой посмотрела я на собеседника.

- Нет. Универсального способа, как противостоять подобным чарам, не существует. Каждый ищет свой собственный вариант. Или не ищет, а просто идёт, куда зовут. Как поступишь ты, я не знаю.

- Ясно, - вырвался у меня из груди тяжёлый вздох. – Попытаюсь что-нибудь придумать.

- Удачи! – пожелал мне Олс, поворачиваясь, чтобы уйти. – Я вернусь с первыми лучами солнца. И если ты всё ещё будешь здесь, расскажу, как найти мага, который сможет помочь тебе вернуться домой.

- Спасибо! Спокойной вам ночи!

- И тебе! - прозвучало насмешливое в ответ, после чего старик ушёл.

А я распахнула дверь в сарай с твёрдым намерением проспать до самого рассвета. Сон у меня всегда был крепким. Так, может, удастся элементарно проспать то время, когда Андрэ будет меня звать?

***

Моим надеждам оказалось не суждено сбыться. Хотя поначалу всё шло просто прекрасно. Я немного освежилась в стоящей рядом с сараем бочке с чистой водой, приготовила себе спальное место, собрав в кучу побольше хорошо прожаренного на солнышке сена, и почти моментально уснула, окутанная ароматами луговых трав, точно невесомым одеялом.

Проснулась резко, будто толкнул кто. А стоило открыть глаза и сонно оглядеться, едва не закричала: увидев в лунном свете, что проникал через открытый вход в сарай, высокую и почему-то полупрозрачную фигуру своего мужа.

Он стоял, напряжённо оглядываясь (будто искал кого), и сомневаться в том, что его целью была я, не приходилось. Однако несмотря на то, что стоял он достаточно близко, почему-то не мог меня видеть. Что и подтвердили дальнейшие слова Андрэ:

- Вероника, я знаю, что ты где-то здесь! Отзовись! Нам нужно поговорить!

Я промолчала. Более того, замерла в своём сене тише мыши, и даже дышать старалась через раз. Боялась, что он меня услышит.

А благоверный между тем продолжил говорить, и голос его зазвучал почти отчаянно:

- Ники, пожалуйста, ответь мне! Ты в большой опасности. Прошу, вернись к замку, и мы всё решим. Не хочешь быть со мной – пусть так, главное вернись! Мы вместе отправимся к королю Аслота, что в своё время отправил меня в ссылку на Землю, и я попрошу его открыть для тебя переход домой. Ты погибнешь, Ники, если продолжишь молчать и прятаться от меня!

Предложение Андрэ звучало очень заманчиво. И говорил тот вполне искренне. Во всяком случае фальши в его словах не было слышно, а лицо отражало именно те самые чувства, что звучали в голосе. Однако что-то меня останавливало от того, чтобы заговорить. Да и нечего, как мне казалось, нам было обсуждать. Всё было сказано ранее. Поэтому я продолжила сидеть, слушать мага, не оставляющего своих попыток уговорить меня отозваться, и гадала, насколько его хватит. Когда от уговоров этот мужчина перейдёт к угрозам, потому как не верила, что одними простыми просьбами вернуться он и ограничится.

И дождалась. В какой-то момент лицо Андрэ, которое я знала до мельчайших чёрточек, изменилось. Заледенело будто. А потом он поднял руку и, стянув с безымянного пальца обручальное кольцо, жёстко произнёс:

- Прости, Ники, но ты не оставляешь мне иного выбора.

Я удивлённо вскинула брови, не понимая, что мой супруг собирается сделать, но стоило простому золотому ободку оказаться зажатым в его ладони, ощутила, как невидимые пальцы тисками сжались на той же самой руке, на которой находилось моё собственное кольцо. Последовал резкий рывок, и я оказалась лицом к лицу с мужчиной, которого ещё совсем недавно считала близким и дорогим.

И тот меня теперь отлично видел, потому как произнёс с улыбкой, глядя в глаза:

- Так и знал, что ты не сняла символа, который скрепил однажды наши брачные узы. И рад этому. Значит ты, несмотря на сказанные резкие слова, не готова забыть всё, что между нами было, и вычеркнуть меня из своей жизни.

- Не обольщайся! – отрезала я и дёрнула руку в попытке освободиться из магического захвата. – Забыла просто о кольце, со всеми сегодняшними переживаниями. Но непременно исправлю это досадное упущение.

- Даже и не думай, Ники! – подавшись вперёд, прошипел Андрэ, а магическая хватка на моём запястье из просто крепкой стала болезненной. – Ты моя жена по земным законам, и станешь теневой супругой по всем правилам Лотт'Лана. Я даже готов ради этого жениться на той из аристократок, на которую укажет Грай, правитель Аслота, лишь бы он одарил нас своим королевским благословением. Оно позволит тебе стать полноценным жителем этого мира.

- Иди к чёрту! Никуда я с тобой не поеду! Отпусти немедленно!

- Нет! Ты прямо сейчас отправишься в замок, Вероника? Не заставляй причинять тебе боль!

- Только попробуй! – рыкнула я, хватаясь пальцами левой руки за обручальное кольцо, через которое Андрэ на меня воздействовал.

И тут же отдёрнула их, когда кожу опалило точно огнём.

- А, а, а, милая! Не стоит совершать столь опрометчивых поступков! – прозвучало мягкое, почти нежное, когда я, шипя, принялась дуть на обожженные пальцы. – Только хуже себе сделаешь. Просто слушайся меня, и всё будет в порядке.

- В порядке я буду, когда избавлюсь от тебя, обманщик! – воскликнула, окончательно выведенная из себя. – А сделаю я это прямо сейчас!

Мои пальцы вновь сомкнулись на золотом ободке, с губ против воли сорвался стон боли, а на глазах проступили слёзы, когда кожу снова обожгло. Но я не сдалась. Крепко сцепила зубы и потянула кольцо вверх.

То поддалось с трудом, словно было сильно мало, но это меня не остановило. Я продолжила его крутить и сдвигать вверх.

- Вероника, прекрати! – закричал на меня стоящий напротив мужчина, увидев, что творю, и крепче сжал своё кольцо в ладони.

Что, впрочем, не принесло никакого результата, а большего он, видимо, сделать не мог, потому как находился здесь не во плоти. И это было мне только на руку. С яростью зверя, чья лапа оказалась в плену охотничьего капкана, я продолжила терзать и мучить собственный безымянный палец, дабы освободить тот из золотого плена символа брака.

- Ники, не надо! – ударило по ушам отчаянное, когда гадское зачарованное кольцо, благодаря моим неимоверным усилиям, доползло до верхней фаланги пальца.

- Ты мне больше не муж, Андрэ, барон Ламмерт! – припечатала я, вскинув глаза на того, кого, как выяснилось, совсем не знала. – Ни по земным законам, ни по каким бы то ни было ещё! Прощай!

И ровно на последнем слове я совершила финальный рывок. Сдёрнула обручальное кольцо. А едва это произошло, исчезла и фигура самого аристократа, и та сила, что держала в тисках мою руку. Ноги подогнулись, и я, всхлипнув, сломанной куклой упала на пол сарая.

У меня получилось! Я смогла освободиться от власти мага, за которого по незнанию вышла замуж. Но какой ценой! Пальцы, которыми я стаскивала украшение с руки, выглядели так, словно я обварила их в крутом кипятке. И вдобавок практически не гнулись. А на запястье, за которое удерживал меня Андрэ, остался жуткий, багрово-синий след.

Сколько вот так я просидела, стирая со щёк слёзы и разглядывая собственные покалеченные конечности, сказать не возьмусь. Мне показалось совсем недолго. А когда на пороге сарая возникла очередная мужская фигура, в первый момент вздрогнула: в темноте не признав старика Олса.

- Ты всё ещё здесь, иномирянка? – громко произнёс тот, шагая ко мне. – И даже связывающие с магом узы сумела порвать! Молодец! Ревёшь-то тогда чего? Радоваться должна, что теперь свободна. А руки мы твои полечим, не переживай. Вставай-ка давай и в дом пошли. Расскажу, что тебе дальше делать. Если ты, конечно, всё ещё хочешь попасть домой?

Я хотела. Очень. Там остались моя семья, друзья, работа. Да вся та жизнь, которая была понятна и нравилась. И потому я, более не став медлить, поднялась на ноги. И слёзы тоже вытерла. Мной пока был сделан лишь первый шаг на пути к своей цели, рано расклеиваться. Я должна быть сильной, потому как кроме самой себя рассчитывать мне просто не на кого.