Небесная гостья. Лесной замок

Глава 4.

Андрэ. Барон Ламмерт

Когда за ушедшей женой закрылась дверь, маска холодного циника слетела с лица сидящего за столом мужчины. Отыграть эту роль оказалось невероятно сложно, но он понимал, что это надо было сделать. Нике следовало дать понять, что её жизнь теперь изменится. Давить на эту девушку и принуждать принять новые правила игры силой, было нельзя. Она должна сама принять это непростое решение.

И уход Вероники барон также предвидел. Знал, что как только скажет ей правду, это произойдёт. Но вот того, что настолько остро среагирует на её слова, Андрэ не ожидал. Осознавал, что в жене говорят боль, обида и гнев на него. Что на самом деле он ей совсем не отвратителен. Однако сердце всё равно предательски сжалось, когда эта женщина нанесла свой ответный удар.

Мужчина потёр лицо руками, в попытке успокоиться, когда в дверь постучали.

- Ваша милость, уже можно подавать ужин? – возник на пороге управляющий, после того как услышал дозволение войти.

- Да, Тиг, - сухо отозвался Андрэ. – И будь готов, скоро я тебя вызову.

- Да, Ваша милость! – склонился в почтительном поклоне слуга, а затем отступил в сторону, пропуская служанку с подносом.

Хозяин кабинета мрачно проследил за тем, как она подошла к столу и принялась выставлять еду на его пока что абсолютно чистую от бумаг поверхность. Лишний столовый прибор девушка быстро спрятала в карман, но барон Ламмерт заметил это её действие и потемнел лицом ещё сильнее. Осознал, что сам сейчас будет есть горячую еду, в то время как жену выставил вон голодной.

А когда служанка ушла, обратился к ожидающему, пока его отпустят, управляющему:

- Покои в Южном крыле, которые я велел приготовить ранее, привели в порядок?

- Да, Ваша милость! – подтвердил Тиг, а его лицо при этом осталось, как и всегда, совершенно бесстрастным.

Он был слишком хорошо вышколен, и какими бы глупыми или неразумными не казались ему получаемые приказы от своего хозяина, данный слуга никак не покажет этого.

- Можешь идти! – кивнул Андрэ, отпуская его, и высокая статная фигура в ливрее исчезла за дверями.

Сам же мужчина, что остался сидеть за столом, без всякого энтузиазма принялся поглощать свой ужин. Отправлял в рот аппетитные с виду кусочки мяса с картофелем, но совершенно не чувствовал их вкуса.

А пока ел, пытался убедить себя, что за два часа за воротами замка с Вероникой ничего плохого не случится. Что одиночество и осознание, что впереди находится реальный и совершенно чужой для неё мир, поможет принять верное решение. Жена вернётся, пусть и по-прежнему сильно обиженная на него. Но он, Андрэ, постарается сделать всё, чтобы помочь ей справиться с новыми условиями и освоиться здесь. У него в замке. В конце концов все женатые пары переживают трудности, и они не исключение. Просто у него и Ники ситуация нестандартная.

На этой самой мысли мужчина кивнул самому себе и, отодвинув в сторону опустевшие тарелки, дёрнул за шнурок, вызывая прислугу. Пора было работать. Узнать, что же произошло на его земле за последние пять лет, и обстановку в мире в целом.

***

Время пролетело незаметно. Проверка книг учёта доходов и расходов, с параллельным выслушиванием рассказа управляющего, помогли Андрэ отвлечься от мыслей о жене. А когда появился слуга с докладом, что прибыл виконт Ивер, так и вовсе воспрял духом.

- Проводи его сюда! – отдал распоряжение барон Ламмерт, а затем кивнул своему управляющему на принесённые им учётные книги.

Тиг всё понял без слов. Собрал и унёс всё то, над чем они работали, а едва закрывшаяся было за ним дверь вновь распахнулась, впуская высокого блондина в дорожном костюме.

- Андрэ! – радостно воскликнул тот, устремляясь вперёд.

- Йенс! – не менее весело откликнулся хозяин кабинета, шагая навстречу тому, кто был не просто лучшим другом, а практически братом.

Человеку, с которым вырос рядом. С кем пережил немало совместных приключений.

Мужчины крепко обнялись, приветствуя друг друга после долгой разлуки, а затем прошли в гостевую зону.

- Ну, как ты, Андрэ? - усаживаясь в одно из кресел, осведомился виконт Ивер. – Выглядишь вроде неплохо. Ссылка в мир, практически лишённый магии, прошла удачно? Можно дальше портить дочек знатных семейств Аслота?

- Нет, брат! – усмехнулся хозяин кабинета, направляясь к шкафу, где у него хранился запас спиртных напитков. – С этим я завязал. А что до ссылки, то я даже был счастлив на Земле. Жену вот с собой оттуда привёз.

- Что? – резко подался вперёд гость (настолько сильно удивился услышанному). – Ты женился там?

- Да. И когда пришло время возвращаться домой, не смог оставить супругу на Земле, - подтвердил Андрэ, разливая по пузатым бокалам напиток, что был очень похож на земной коньяк.

А затем подал один из них своему товарищу.

- Подожди, подожди! Но разве брак, заключенный в другом мире, будет считаться действительным у нас? Или ты решил сделать эту женщину теневой женой?

- Решил. Правда она оказалась против. Землянки сильно отличаются от наших женщин. Они самостоятельны и независимы, так что разговор у нас вышел весьма напряжённым.

- Помиритесь! – отмахнулся Йенс. – Раз она уже в Лотт'Лан, то деваться твоей землянке будет некуда. Хотя, как по мне, зря ты на себя такую проблему взвалил. Оставил бы её в родном мире, а здесь нашёл бы себе женщину, что знакома с нашими законами и будет знать своё место. Твоя-то избранница, как я понял, отказалась его признавать?

- Отказалась, - тяжело вздохнул барон Ламмерт, опускаясь в кресло напротив друга. – А озвученный тобой вариант мной даже не рассматривался. Люблю я её, понимаешь?

- Что? – поперхнулся своим напитком виконт Ивер. – Ты это серьёзно сейчас сказал, или так шутишь? Какая ещё любовь?

- А такая, друг, когда от одной только мысли о том, что оставленная на земле жена найдёт другого, выйдет замуж уже за него и будет жить супружеской жизнью, у меня все внутренности точно кислотой обжигает от ревности.

- О-о… Да ты, я гляжу, влип по полной! Никогда не думал, что услышу от тебя что-то подобное. Любовь у него в другом мире приключилась! Познакомишь меня со своей женщиной? Уж больно хочется увидеть исключительную особу, которая умудрилась влюбить в себя непроходимого циника. Мужчину, сосланного в другой мир за то, что не пропускал ни одной юбки: будь то замужние леди, или невинные девы.

- Так, ты наверняка её уже видел, - отозвался Андрэ, подумав о том, что прошло уже достаточно времени и Вероника должна была одуматься.

- Где? – удивлённо вскинул брови виконт Ивер. – Меня встретили твои слуги, и никаких женщин, которые походили бы на твою землянку, я по дороге сюда не встречал.

- То есть как, не встречал? – теперь уже пришла очередь стремительно подаваться вперёд в своём кресле хозяину кабинета. – А у ворот замка ты разве никого не видел?

- Нет. А должен был? Что там забыла твоя земная жена?

- Она – ничего, - ответил Андрэ, торопливо поднимаясь на ноги. – Это я выставил её за ворота, после того как мы поговорили. Ника должна быть там, ты точно никого не видел за пределами замка?

- Нет, - мотнул головой светловолосый аристократ, следуя примеру товарища. – Но я, признаться, не больно-то по сторонам глядел. – А зачем ты так сурово со своей женой обошёлся, если действительно её любишь?

- В воспитательных целях. Она заявила, что больше не желает быть со мной, и я сделал вид, что отпустил. Знал, что Веронике некуда деваться. Хотел, чтобы она подумала обо всём в одиночестве и осознала, что кроме как принять моё предложение у неё иного выбора нет. Вот и велел выпроводить жену из своего замка. Пойдём со мной! Я должен убедиться, что она действительно за воротами, а ты просто не заметил девушку, когда проезжал мимо.

- Идём, конечно! – с готовностью кивнул Йенс, ставя свой бокал на столик между креслами. – И не нервничай так сильно. Твоя землянка наверняка просто бродит вокруг замка, не зная, как попасть обратно внутрь. А может её просто не пустили, потому как подобного приказа от тебя не поступало. Не поступало ведь?

- Нет.

- Ну вот видишь! Так что и беспокоиться не о чем.

***

Друг ошибся. И обход замка по крепостной стене ничего не дал. Вероники нигде не было видно.

- Где девушка, которую ранее Тиг вывел за ворота? – требовательно обратился Андрэ к начальнику своей стражи.

- Мне это неизвестно, Ваша милость! - вытянулся по стойке «смирно» уже немолодой воин. – Мы за ней не следили. Закрыли ворота, как велел ваш управляющий, и всё. Обратно она не просилась, не шумела, в попытке привлечь к себе внимание. Ушла, наверное, сразу.

Сдержаться, и не наорать на солдата за такое безразличие по отношению к одинокой молодой женщине, барону Ламмерту удалось с огромным трудом. Сам не лучше него оказался.

Небрежно махнув рукой, давая понять, чтобы воин ушёл, мужчина шагнул к каменному парапету и, положив на него руки, вгляделся в сгустившуюся впереди тьму. Когда на плечо, в жесте поддержки, опустилась рука.

- Она ушла, Йенс, – тихо произнёс Андрэ, не повернув головы. – Эта упрямая и гордая девчонка действительно ушла! Одна, в ночь, не имея с собой вообще ничего!

- Так, может, это и к лучшему? – прозвучал вопрос, который заставил мужчину сначала окаменеть от изумления, а потом резко развернуться к задавшему его другу.

- К лучшему, брат? К какому лучшему? Я люблю эту женщину, и не собирался с ней расставаться!

- А ты в этом уверен? – зелёные глаза блондина, которого в высшем обществе знали как весельчака и балагура, сделались вдруг необычайно серьёзными. – Я не о том, что ты не собирался отпускать свою землянку сейчас говорю, а о чувствах, которые к ней испытываешь. Что если это не любовь? Что если просто по натуре являешься собственником, и именно по этой причине не захотел оставить свою Нику дома? А упомянув лучшее, в связи с её уходом, я имел ввиду то, что тебе не придётся видеть смерть этой женщины.

- Смерть? – переспросил Андрэ, чувствуя, как от услышанного внутри всё холодеет. – О какой смерти ты говоришь, Йенс?

- О той самой, друг мой, которая постигает некоторых из приходящих в Лотт'Лан чужаков. Ты забыл об этой милой особенности нашего дома? На третий день этот мир определяет, хочет ли оставить новую душу на своей земле, и в случае, если примет решение не в пользу оцениваемого, последнего будет ждать смерть. Твоя жена пришла с Земли, а значит скорее всего является пустышкой. Поэтому и пользы от неё этому миру будет…

- Хватит! – зло рыкнул барон Ламмерт, прожигая товарища гневным взглядом.

После чего развернулся чтобы уйти. Но прежде, чем сделал это, бросил через плечо:

- Вероника не умрёт! Я прямо сейчас отправлюсь за ней и верну сюда. А потом обязательно что-нибудь придумаю.

- Подожди, Андрэ! – полетело вслед, стоило хозяину замка сделать пару шагов прочь от друга. – Зачем тебе ехать в ночь, если можно провести ритуал призыва, и нужная тебе женщина сама придёт обратно? Ты и об этом запамятовал, проведя пять лет среди людей без капли магии?

- Так и есть, - прозвучал в ответ вздох, а сам барон полуобернулся. – Поможешь сделать всё правильно?

- Конечно! – подходя и вновь кладя руку на плечо, произнёс Йенс. – Если это так важно для тебя, то я с радостью помогу!

- Спасибо! Идём в малый бальный зал, там места для черчения схемы должно хватить.

- Идём. А потом, когда ты получишь назад беглую теневую супругу, я хочу получить свой заслуженный ужин.

- Договорились! Тем более, что после тех трат магии, которые предстоят, плотная трапеза будет просто необходима.

Мужчины обменялись совершенно одинаковыми улыбками и зашагали прочь с крепостной стены. Им предстояло сотворить волшебство, которое требовало определённой подготовки.