Ненаследный сын императора. Часть 2. Смута

Глава 12

В шуме и гаме, поднявшихся после моего заявления, слышалось разное. От возмущенных выкриков о недалекости бабского ума до восторженных потрясаний парадным оружием. С минуту я молча внимал всему, потом грохнул кулаком по столу, рявкнув: — Хватит!!!

Дождавшись абсолютной тишины и полного внимания, уже спокойнее продолжил:

— Готовиться к сражениям, господа, ещё не значит бросаться в драку очертя голову! И уж никто не собирается вас, Никита Макарыч, отправлять на войну с голым задом, как вы изящно выразились.

Я с усмешкой посмотрел на Никиту Вавилова, промышленника, основавшего в России крупный металлургический завод. С успехом использовав новейшие европейские разработки в этой области, Вавилов стал основным поставщиком всех оружейных мастерских, сумев и сюда вложить часть своего значительного капитала. Жёсткий и требовательный как в ведении дел, так и в семейной жизни, он слыл ярым приверженцем домостроевских устоев. «Что муж накажет, тому жены с любовью и страхом внимать должны и исполнять по его наставлению», — любил назидательно повторять он. И по своему разумению на первое место ставил страх. Все его многочисленное семейство состояло из тихих и забитых, старающихся быть как можно незаметнее жен и наложниц, и таких же детей, что боялись в присутствии отца даже поднять глаза.

Именно он сейчас больше всех разорялся, доказывая, что по глупым бабьим капризам начинать войну ни в коем разе нельзя, а должно всыпать ослушницам плетей, да отправить к законным мужьям, предупредив, что в случае дальнейшего неповиновения кара будет куда жестче…Возмущенно топорща редкую рыжую бороденку, он с вызовом смотрел на меня, упрямо кривя ярко-красные пухлые губы:

— А я, значит, все таки мнение имею, что негоже воевать, полюбовно все решить! Где это видано, сцыкухам, значит, вожжа под хвост попала, а серьезным людям отдувайся…

— Ма-а-алчать!!!! — в бешенстве заорал я, вскочив из-за стола и приблизившись к Вавилову, навис над ним, гневно глядя в его наглые глаза, — Ты говоришь о великих княжнах рода Романовых, о магах, что могут растереть тебя в пыль одним щелчком пальцев! Каждый, кто имеет смелость хотя бы косо взглянуть в их сторону — мыслит недоброе против самой империи! Мне отправить тебя в подвалы Тайной Канцелярии по обвинению государственной измене?!

На толстых щеках Вавилова расцвели нездоровые пунцовые розы румянца, с видимым усилием он подавил рвущееся наружу негодование, но в глазах тлели угольки гнева. Склонив голову, он пробормотал что-то невнятное.

— Я не слышу вас, Никита Макарыч!

Он вздрогнул, нехотя повысил голос и повторил:

— Нижайше прошу простить меня за дерзость, Ваше Величество… Только радея всей душой за отчизну, значит… Погорячился, знамо дело.

С минуту я сверлил его взглядом, мысленно представляя, как сжимаю жирную шею мерзавца и душу, душу, выдавливая по капле из него всю дерзость и самомнение. Воздух вокруг меня пришёл в движение, по испуганному виду промышленника я понял, что он ощутил неладное. Скрежетнув зубами, я взял себя в руки, успокоив стихию. Нарочито медленно я поднял графин с водой, наполнил стакан и осушил его до дна одним глотком. Вернулся за стол и обратился к Долгорукому:

— Итак, Сергей Иванович. Ваша первостепенная задача — составить встречную ноту протеста, в которой завуалированно необходимо дать понять, что пока мы не выслушаем точку зрения второй стороны семейного конфликта, никаких поспешных выводов делать не будем. И от того, что поведают нам несчастные девушки, ищущие защиты в родных стенах, будет зависеть наша дальнейшая линия поведения. И как-нибудь по дипломатичнее намекните, что на любую обиду, нанесенную представительницам правящего дома Российской империи, последует соизмеримая ответная реакция… Ну, не мне вас учить, уважаемый Сергей Иванович, суть я вам передал, уверен, что вы наилучшим образом все изложите.

Кроме того, необходимо известить мировые державы о начале полномасштабных военных учений в России. Особенно это касается граничащих с нами государств.

Министр степенно кивнул и тут же начал что-то набрасывать на листке бумаги, временами хмурясь и постукивая кончиками пальцев по губам.

Я обвел глазами остальных.

— Вам же, господа, предлагаю обдумать их стратегию. Проводиться учения будут на территории Российской империи, начиная с…

Я вопросительно взглянул на канцлера:

— Владимир Алексеевич, как полагаете, сколько нужно времени на подготовку?

— Зависит от масштаба, Алексей Александрович. Должен отметить, что подобного мероприятия давно не проводилось, поэтому, думаю, несколько дней потребуется однозначно.

— Даю сроку три дня! Основной упорна взаимодействие всех родов войск, всех служб. Департаменту магических исследований…

Нарышкин-старший встрепенулся, выжидательно глядя на меня.

— Вам необходимо тщательно изучить вооружение наших солдат, внедряйте все ваши новейшие разработки, максимально обеспечьте артефактами всех, особенно лишённых дара.

Помните, господа, империя — это люди, каждая жизнь важна! Поэтому особое внимание уделите взаимодействию с населением приграничных сел и городов. Отработать до автоматизма все действия в случае объявления военных действий и нарушения границ. Проверить все укрытия, обеспечить подвоз провианта, везде установить посты с обязательным присутствием магов, способных ставить защитные купола.

Сергей Никифорович, — обратился я к ректору Высшей Академии магии, суховатому, чопорному старичку, задумчиво что-то помечающему в своём объемном блокноте, — составьте список ваших студентов, что готовы к такой службе. И вообще, нам нужны полные сведения о том, на какое количество ваших подопечных мы можем рассчитывать.

— Что касаемо выпускников, Ваше Величество, я ручаюсь за каждого. — ректор уверенно посмотрел на меня. — хоть до завершения года ещё почти полгода, каждый из них — полноценный маг. Младшие курсы — тут сложнее… Есть и те, кому можно доверить сложные задания. Кто-то пока способен лишь на простейшие плетения… К вечеру я вам предоставлю списки. Хотя, надеюсь, этих ребят придется использовать только в крайнем случае.

— Само собой, Сергей Никифорович, само собой…

Я перебирал бумаги, напряженно думая, что же упустил… Глянул на тоненькую черную папку, в которой содержались краткие записи по нашему со Светланой ночному мозговому штурму. Решившись, я протянул её Громову.

— Владимир Алексеевич, изучите на досуге эти материалы. Потом мы с вами обсудим их, мне любопытно, к каким заключениям придете вы…

С заинтересованным видом он взял папку, поколебавшись, не стал её открывать и сразу убрал в объемистый портфель.

— На этом, полагаю, мы можем закончить. У каждого есть задания, господа. Напоминаю, только при полном взаимодействии всех ведомств и служб мы добьемся хороших результатов. Кстати, Василий Андреевич, задержитесь немного…

Генерал Голицын, уже поднявшийся было со своего места, звонко щелкнул каблуками сапог, отдав честь, и снова опустился на сиденье стула, глаза навыкате живо поблескивали. Если остальные члены Совета расходились с непривычно нахмуренными лицами, обдумывая невеселые перспективы разрушительной войны, что вот-вот могла разразиться, то бравый вояка выглядел столь же непривычно оживлённым, даже радостным, что ли. Дождавшись, пока все разойдутся, негромко переговариваясь по пути, я плотно закрыл дверь и обернулся к Голицыну:

— Ну что ж, Василий Андреевич, как видите, все идет к тому, что вам отведется главная роль в предстоящем Мерлезонском балете…

Генерал непонимающе заморгал:

— Балете?! Но, Ваше Величество, я не по этой части! Мне б горячего коня, да в атаку… А не вот это вот все… — не находя подходящих слов, он неопределённо помахал в воздухе рукой…

— Да и, должен признаться, если кому медведь на ухо наступил, а мне, пардон, обе ноги оттоптал… Так что, увольте, Ваше Величество, я уж как-нибудь без балетов!

Я расхохотался, чувствуя, как напряжение последних дней, наполненных неприятными событиями, постепенно начало отпускать. Сквозь смех я проговорил:

— Не переживайте, уважаемый Василий Андреевич, это просто такое выражение! Никто вас не заставит изображать разные па в балетной пачке… Единственные танцы, что предстоят нам с вами — это схватки с противником с оружием в руках.

Враз повеселев, генерал Голицын воскликнул:

— Вот это уже по мне!

— Но до этого нам с вами, Василий Андреевич, надо пробежаться по вашему хозяйству, так сказать. Что-то я и не бывал у вас с инспекцией, пора бы исправить это досадное упущение. Что скажете, если мы займемся этим прямо сегодня?

Генерал воодушевленно подскочил:

— Ваше Величество! Да хоть сейчас! — почтительно подхватив меня под локоть, он увлёк меня к выходу, возбужденно тараторя:

— Сначала предлагаю посетить артиллерийские казармы, на полигоне можно посмотреть в действии новые образцы пушек, затем смею предложить…

Не успевая вставить и слова, едва поспевая за размашисто вышагивающим Голицыным, я понял, что мне предстоит весьма насыщенный день…

Во дворец я возвращался, любуясь ночным небом, украсившимся россыпью ярких звёзд. В голове смешались в кучу кони и люди, пушки и ружья, мундиры и киверы… С уверенностью можно было сказать одно: генерал Голицын крепко держал в своих руках армию, соблюдая идеальный порядок и строжайшую дисциплину. Об остальном я подумаю утром, сейчас — спать, спать, спать…

С трудом добравшись до своих покоев, я коротко кивнул караульным и распахнул дверь. Не став зажигать света, я прошёл в свою спальню, на ходу стаскивая одежду. Вдруг меня что-то насторожило. В воздухе витал какой-то странный, но приятный аромат, от него сразу же слегка закружилась голова. Но при этом мой перстень молчал, не высказывая никакого беспокойства. Пока я принюхивался, пытаясь понять, от чего исходит этот запах, окружающая тьма вдруг слегка расступилась перед дрожащим огоньком свечи, приближающимся ко мне. В его неверном свете кожа обнажённой Тэйни, плавно ступающей по мягкому ворсу ковра, отливала загадочным блеском, в непроницаемых чёрных глазах плясали огоньки. Лицо девушки покрывали замысловатые разноцветные узоры, что плавными линиями спускались к шее, вились, оглаживая упругую грудь с призывно темнеющими сосками, спускались ниже к слегка выпуклому животу… Словно завороженный, со внезапно пересохшим горлом, я скользил взглядом, следуя этому рисунку. Усиливающийся травяной аромат забивал ноздри, проникая все глубже в мой организм, туманя голову. Слегка хриплым голосом Тэйни произнесла:

— Духи сказали, сегодня та самая ночь. Звезды сошлись, Великая мать благосклонно смотрит на нас. Пришло время…

Подойдя вплотную ко мне, она дразняще провела острым язычком по губам, положила руки на мою грудь и неожиданно сильно толкнула меня на кровать. Упав на спину, я не успел и понять, как остался без брюк, перед глазами мелькали странные видения. Сладострастно вскрикнув, Тэйни одним прыжком оседлала меня, крепко сжав сильными бедрами. Склонившись ко мне, она тихо прошептала:

— Сама! Дочь леса сама выбрала достойного мужчину!

Победно сверкнув глазами, она откинулась и медленно задвигалась на мне, постепенно ускоряя темп. Нахлынувшее на меня мощной волной удовольствие было столь острым, что я, не выдержав накала чувственной пытки, закричал в полный голос.

Внезапно распахнулась дверь и в ярком свете, пролившемся из коридора, возникла темная фигура. Мое зрение, отуманенное дурманящим дымом трав, что жгла в ожидании моего прихода Тэйни, расплывалось. Понять, кто посмел меня потревожить так не вовремя, я не мог.

— Я так и знала! — раздался возмущённый выкрик. Уж голос своей ненаглядной супруги я узнал сразу!

— Марго! — просипел я, — Это немного не то, что ты думаешь!..