Ненаследный сын императора. Часть 2. Смута

Глава 29

Осторожные, мягкие прикосновения лекаря успокаивали и почему-то внушали надежду, что теперь все будет хорошо. Должно быть! Услышав вердикт, Марго не смогла сдержать слёз. Наконец-то! Её мечта сбылась, у неё будет ребенок! Попытавшись вскочить с кушетки, на которую её уложил Алекс, она собралась было побежать к нему, но была остановлена суровым взглядом целителя:

— Ваше Величество, пока вам стоит полежать, я сам приглашу сюда Алексея Александровича…

Послушно снова устроившись на кушетке, она мысленно горячо обещала сама себе, что с этого дня станет самой послушной, самой правильной мамочкой, что сделает все ради здоровья её малыша. Погладив плоский живот, в котором тихонько дремала маленькая частичка их любви с Алексом, она предвкушала, как он сейчас ворвется в комнату, сияя от счастья, как будет благодарить за такой драгоценный подарок!.. Повозившись немного на неудобном ложе, она постаралась принять максимально эффектную позу… Нет, так слишком заметна её, увы, не слишком длинная шея… А так щеки кажутся слишком пухлыми! Наконец, найдя идеальный вариант, Маргарет нетерпеливо взглянула на дверь. Почему же он так долго? По радостным возгласам, что неясно доносились из коридора, она поняла, что лекарь уже сообщил Великую новость… Может, Алекс настолько был обрадован, что ему тоже понадобилась помощь врачевателя? Марго тихонько хихикнула, представив в красках, как её супруг теряет сознание от восторга… Услышав, как тихонько скрипнула дверь, она поспешно напустила на себя серьезный вид, постаравшись изобразить на лице все тяготы своего положения… Теперь Алексу придется быть более нежным, терпеливым и понимающим! А она уж сумеет воспользоваться таким подарком судьбы!

Но, к её огромному разочарованию, в комнату зашли, сияя радостными улыбками, Екатерина и Елизавета. Тихонько вздохнув, Маргарет тоже широко заулыбалась в ответ. Не хотелось портить отношения с сестрами Алекса, тем более, что они только-только начали налаживаться…

— Милая, милая Марго! — воскликнула Лиза, — Позволь нам первыми поздравить тебя! Ты такая молодец!..

— Да-да, — подхватила Катя, усаживаясь на край кушетки рядом с Маргарет и беря её руки в свои, — конечно, тебя ожидают не самые простые времена… Эта утренняя тошнота, слабость, перемены настроения…

— А эти противные растяжки?! Отекающие ноги… Как вспомню — толком не заснешь, огромный живот мешает…

Глядя на вытянувшееся лицо Марго, сестры переглянулись и наперебой затараторили:

— Но это все мелочи… Красота и идеальная фигура ведь не главное в жизни! Зато у тебя будет ребенок, а это куда важнее… Алекс, думаю, будет просто счастлив…

— Кстати, а где он? — бесцеремонно перебила их Марго, у которой настроение стало стремительно портиться. — Наверное, он ждет возможности поздравить меня наедине?

Лиза со странным выражением на лице взглянула на Маргарет. Что-то такое отразилось в её глазах — сочувствие, что ли? Или жалость?

— А он тебе ничего не сказал?

Внутренне напрягшись, юная императрица отрицательно мотнула головой.

— Так он поспешил к Тэйни, прямо у дверей подхватил лекаря и потащил в комнату к индианке. Кажется, он считает, что она тоже собирается одарить его отпрыском!

Катя, особо не заботясь о чувствах невестки, вдохновенно рассказывала, с какой поспешностью Алексей помчался к наложнице, не замечая, что Марго уже еле сдерживает слезы…

— Он даже не… — англичанка прерывисто вздохнула, пытаясь взять себя в руки и не разрыдаться при сестрах. Отвернувшись к стене, она бросила случайный взгляд в зеркало, висевшее там. И заметила, как по лицу Лизы скользнула торжествующая усмешка, которую та поспешно согнала с лица, состроив сочувствующую мину.

— Не расстраивайся, милая Марго… Что с него взять? Мужчины так непостоянны, падки на экзотику… Да и Тэйни сильна, обладает отменным здоровьем, если она действительно в тягости, это ей только добавило очарования… Она в последнее время просто светится изнутри!

И с притворной заботой Катя посмотрела на Марго, ясно давая понять, что хрупкая красота уроженки туманного Альбиона такого испытания явно не выдержит.

Заметив, что англичанка готова разразиться то ли гневными протестами, то ли отчаянными рыданиями, Лиза потянула сестру за рукав, громко прошептав:

— Кать, нам пора, девочек пора кормить…

И улыбнулась Марго:

— Тебе, дорогая, сейчас нужен отдых! Мы пригласим фрейлин, они помогут тебе перебраться в свою спальню. Боюсь, Алеша ещё нескоро освободится, так что не стоит его ждать здесь…

Выпустив напоследок эту отравленную стрелу, княжна заторопилась к выходу, подталкивая сестру. Стиснув зубы, изо всех сил сдерживая закипающие слезы, Марго дождалась спасительного стука закрывшейся за двумя змеюками двери и уткнулась в подушку. Протяжно всхлипнув, она часто задышала, понимая, что если сейчас даст волю слезам, успокоится нескоро. А показать своё горе придворным — нет, невозможно! Никто не должен понять, как жестоко поступил Алекс с ней, не поддержав в этот важный день хотя бы ласковым словом! Пусть считают, что все в порядке! А там видно будет…

Приняв решение, она поспешно вытерла предательски увлажнившиеся глаза, поправила одежду и прическу. Придирчиво рассматривая себя в зеркало, она безжалостно выискивала признаки увядания своей красоты. Червь сомнения, зароненного родственницами, подтачивал её самооценку. Какие ужасные тени под глазами! А это что? Морщинка? Какой ужас! Показалось — или у неё наметился второй подбородок?! Если вот так наклонить голову, то вот же, однозначно, он есть!..

От разрушительного приступа самоедства Марго отвлек стук в дверь. В комнату заглянула одна из её фрейлин.

— Ваше Величество! — впорхнув в комнату, девушка изящно присела в реверансе и тут же жизнерадостно зачирикала:

— Какая радость, мадам, вы, наверное, так счастливы! Вы так долго этого ждали! Слава богу, что всякие неприятные слухи оказались лживыми!

— Какие слухи? — насторожилась Марго.

Фрейлина смутилась, осознав, что ляпнула лишнего и попыталась отговориться:

— Да глупости, Ваше Величество! Никто так всерьез не считал…

— Говори! — Марго метнула на несчастную такой взгляд, что у неё затряслись поджилки. Заикаясь, она выговорила:

— Н-ну, мадам, кто-то считал, что, возможно, вы не… В общем, не способны родить наследника… И говорили о том, что весьма своевременно княжны вернулись домой с дочерьми…

— Поня-ятно, — протянула Маргарет, яростно сузив глаза… Вот значит как! Что ж, кажется, понятно, откуда ноги растут! Ну ничего, посмотрим ещё, кто на что способен!

— Оповести охрану, что я собираюсь отправиться в свои покои. Пусть передадут моему супругу, что я буду ожидать его там!

Гордо подняв голову, твёрдой походкой Маргарет проплыла по коридорам, царственно кивая в ответ на поздравления, сыпавшиеся со всех сторон. Добравшись до своих покоев, она обессилено рухнула на постель. Слишком многих усилий ей стоило сохранять невозмутимый вид под полными жадного любопытства взглядами!

Ослабив тугой корсет, она задумчиво вытаскивала шпильки из сложной прически, потом принялась расчесывать золотистые пряди, позволяя им свободно падать на плечи. Обдумывая все, что произошло этим утром, она хмурилась. Почему же сестры Алекса так отнеслись к новости о её беременности? Неужели их стремление уязвить, испортить настроение — проявление ревности? Девушка припомнила, как нашёптывали всякие грязные сплетни о том, что, якобы, племянницы её мужа слишком уж на него похожи, и это может значить, что они ему приходятся и не племянницами вовсе… Тогда она с негодованием оборвала этот разговор, пригрозив отослать сплетницу обратно в Англию… А вдруг… Марго с отвращением мотнула головой — нет, ерунда! Алекс не слишком уж много проявляет рвения в общении с девочками. Заметно, что его явно тяготит необходимость принимать участие в их воспитании, поэтому он поспешно нашел кучу нянек для малышек… Конечно, к своему ребенку он будет относиться совсем иначе!

Воодушевившись этой мыслью, Марго ощутила прилив сил. Ещё немного, и Алекс придет к ней, все объяснит, попросит прощения, что оставил её одну, и все будет хорошо!.. И это будет самой лучшей местью его сёстрам — показать, что все их старания посеять раздор в императорской чете оказались напрасными!

Ход её размышлений нарушила фрейлина, что сообщила, почтительно склонившись:

— Ваше Величество, аудиенции просит Его сиятельство князь Громов!

— Пусть войдет…

Марго с напряжением смотрела на дверь, ожидая визита канцлера со смешанным чувством. Со дня, когда они заключили негласный договор, Маргарет чувствовала, с каким пристальным вниманием Владимир Алексеевич следит за каждым её шагом. И старалась оказывать ему поддержку во всем, боясь вызвать его гнев. Даже когда он, увлекшись своим противоборством с князем Таракановым, совершал поистине непростительные для дальновидного политика шаги… Как с тем торговым соглашением…

— Ваше Величество! — войдя как всегда, стремительно, Владимир Громов коротко поклонился.

— Как я слышал, вас можно поздравить?

Его сухой тон и легкое неодобрение в светлых глазах заставили девушку сжаться в предчувствии чего-то плохого. Она молча смотрела на него, ожидая продолжения.

— М-да… Буду с вами откровенен, это очень некстати. На пороге война, сложная политическая ситуация как внутри страны, так и за её пределами требует неусыпного внимания вашего мужа. А тут такое событие… Хотя, с другой стороны… — канцлер словно размышлял вслух, — … может, это и правильно. Кто знает, не случится ли очередного покушения на императора… А ведь гарантий, что оно снова окажется неудачным — нет…. А тут вот пожалуйста — очередной наследник рода Романовых…

Он со странным лицом произнес это, словно с лёгкой усмешкой, всматриваясь в Маргарет… Она невольно вскрикнула, вскочила, подбежала к нему, схватив за кружева тонкой рубашки, видневшейся в расстегнутом вороте камзола:

— Вы что-то знаете?! Алексу грозит опасность? Ну же, не молчите!!!

В отчаянии она трясла его, заливаясь слезами. Все напряжение, все потрясения этого дня наконец-то нашли выход! Истерические бессвязные выкрики императрицы перешли в громкие рыдания… Даже бесстрастный канцлер опешил от такого эмоционального всплеска и не нашёл ничего лучше, как крепко прижать к себе содрогающееся от плача тело Маргарет. Осторожно поглаживая её по спине, князь ждал, пока взрыв эмоций утихнет и к Марго вернется голос разума.

— Милая, прости, что пришлось так поспешно покинуть тебя…

Голос Алексея раздался, точно гром среди ясного неба. Отпрянув от канцлера, Маргарет смотрела на мужа, бледнея от того, что было написано на его лице… Пока она пыталась оправдаться, Громов бесстрастно оценил ситуацию — полураздетая, растрепанная императрица, он — в разорванной отчаянной хваткой Марго рубашке. Сейчас доводы разума будут бессильны! И князь хладнокровно приготовился к худшему, без особого страха глядя в бешеные глаза мальчишки, приближающегося деревянной походкой к канцлеру…