Неуловимая невеста лорда и канцлера (СИ)

9. Нарушительница

Осторожно раздвинула заснеженные ветки и кинула последний взгляд на бесстрастных стражников у входа. Они не заметили моего маневра. Я облегченно выдохнула и медленно двинулась дальше, растворившись в тени деревьев, обрамляющих павильон.

Если через эту дверь нельзя, я найду другой путь.

Мой разум, заточенный на поиск слабых мест в магических плетениях, заработал с новой силой. Я начала медленно обходить здание, пристально всматриваясь в стены, окна, ища любую лазейку. В том, что она есть, я была уверена.

И нашла. У дальней, слепой стены, обращенной к самому озеру, где, видимо, сочли подход неудобным, не было видно стражей. Но пространство перед небольшой, неприметной дверцей, вероятно, это был служебный или запасной выход, мерцало едва уловимым сиянием защитных чар.

Переплетенная тонкая магическая сеть из невидимых нитей, по всей видимости, реагирующих на неосторожное прикосновение и поднимающая мгновенную тревогу.

Я была знакома с подобными плетениями. Мы в академии разбирали их довольно часто. Конечно, эта сеть не сравниться с ученическими несовершенными плетениями.

Но и эта была не идеальная монолитная стена. А значит, там были узлы, слабые точки, места соединения. То, что мой дар, дар анатома, мог увидеть, ослабить и обойти.

Спокойно, Эль. У тебя нет права на ошибку. Только не торопись.

Я замедлила дыхание, закрыла глаза на секунду, позволив внутреннему магическому зрению раскрыться.

Передо мной предстала привычная картина. Сложный, изящный узор из сияющих золотых линий, сотканный опытным магом. Он был очень красив и весьма эффективен. Но я уже видела места, где могла бы применить свой дар.

Я не стала его разрывать или пытаться разрушить. Так бы я точно привлекла к себе внимание.

Вместо этого я потянулась к нему иллюзорными пальцами и прикоснулась к первому слабому сочленению своими магическими щупами, найдя место, где потоки энергии переплелись чуть менее плотно, создавая микроскопический зазор.

Осторожно, с плавной неторопливостью, я подправила это плетение, не ослабляя его в целом, но создав себе временный, невидимый проход. Это было похоже на то, как аккуратно раздвинуть нити паутины, не порвав ее.

Сложно, но вполне реально для магов с таким же даром, как у меня. Да, нас было мало, мой дар был редок, как заметил мой жених. Но сейчас я была очень благодарна судьбе, что у меня он был.

По-другому я бы не попала в этот павильон.

На лбу выступил холодный пот от напряжения. Работа была ювелирной и отнимала много сил.

Но когда я сделала шаг вперед, сквозь мерцающую завесу, никакой тревоги, ни вспышки света, ни звука не последовало. Чары даже не дрогнули для постороннего наблюдателя.

Уфф… Справилась! Я позволила короткой торжествующей улыбке появится на лице.

Теперь главное. Мне нужно найти принца и… там уже буду действовать по обстоятельствам.

Я проскользнула внутрь. Внутри павильона царила другая атмосфера: тепло, приглушенный свет магических шаров, томная музыка и смех — более искренний и расслабленный, чем в большом зале.

Я оказалась в узком служебном коридоре. Прислушавшись еще раз, я пошла на голоса.

Волнение заставляло сердце колотится чаще, на этот раз от предвкушения.

Я была внутри! Я справилась! Потом обязательно расскажу Раннеле о своих приключениях.

Коридор закончился небольшой анфиладой комнат, украшенных живыми орхидеями. Где-то рядом явно была основная гостиная. Чужое веселье слышалось все громче.

Я ускорила шаги, торопясь выйти к гостям, и в этот момент из-за поворота прямо на меня вышел мужчина.

И я не успела затормозить, врезалась в него с разгона, едва не потеряв равновесие. Но сильные руки не дали мне упасть, хвала богам.

— Осторожнее, леди, — укоризненно произнес он красивым глубоким голосом.

На секунду я даже подумала, что боги сжалились надо мной и послали мне навстречу того, кого я и пыталась здесь найти. Но нет. Подняв глаза, я поняла, что это точно не принц.

Более того! Это снова был не человек. Все тот же вертикальный зрачок смотрел на меня из прорезей богато украшенной маски.

Еще один дракон! Незнакомый! Пепельный высокий блондин.

Он был широк в плечах и одет в темно-лиловый богатый камзол. Я сразу почувствовала на себе его тяжелый, оценивающий взгляд. И он задержался не на моем лице.

О боги! Вот я растяпа!

В спешке я не сняла меховую накидку Раннеллы, и теперь ее роскошный белый мех, покрытый легкой изморозью с улицы, с головой выдавал во мне незваного гостя, а не участника приватного праздника.

Я видела, как мужские плечи напряглись, поза потеряла свою расслабленность. Его пальцы на моих плечах сжались сильнее.

— Кто вы, леди? — на этот раз его ледяной резкий голос был лишен всякой любезности. — У вас есть приглашение? Как вы здесь оказались? Этот павильон только для приглашенных гостей его высочества.

Он не кричал, но в его тихом тоне сквозила такая нешуточная угроза, что я вся покрылась мурашками от страха.

Это точно был не слуга, не очередной охранник. По его манере держаться, по властной интонации, я поняла, что столкнулась с кем-то значительным и явно недовольным мной нарушением порядка.

Мой разум лихорадочно заработал. Приглашения у меня нет. Называться именем Раннелы опасно. Так я только подставлю подругу.

Вот ведь ловушка! И выхода нет. Только если состроить совсем глупенькую дурочку, что случайно ошиблась дверью. Так ведь не поверит дракон. По глазам его вижу, что не поверит.

Любая моя ложь будет мгновенно раскрыта. Меня накрыло новой волной паники.

Я стояла, беспомощно глядя в сторону доносившейся музыки и смеха, чувствуя, как последний шанс ускользает сквозь пальцы прямо здесь, в полутьме коридора, так и не дойдя до заветной цели.