Ник и другие я

Глава 10 Принцы, которые не принцы 2

Их сдернули на новое задание прямо среди ночи – Лин только-только вернулся домой после прогулки с Ник, а бедных парней забирали прямо из «Алой кошки», где они гуляли после душеедки. Мрачный Ульв на выходе из клуба всем выдавал таблетки отрезвина, и парни тут же грузились в боевую машину стражей. Спонтанное поднятие нежити в зоне тридцать пять – на самом юге, на границе с Сорок первым округом. Почти три недели они гоняли нежить по окрестным горам, погруженным в хаос. Было до ужаса противно – своих же упокаивали. Нежить поголовно была в форме Содружества – тогда это так называлось. Это позже, после подписания мирного договора с людьми, округа вновь разбежались каждый сам по себе.

Юг Лин не любил – горы, непроходимые леса, холод, снега на вершинах, тающие снежники, из-под которых выбирается нежить, и политика. Тут зона на зоне из-за неясных границ с Сорок первым округом. Тут еще твоя зона ответственности, а там, через милю, уже Сорок первый округ и уже чужая нежить, хоть в лохмотьях Содружества. И медальоны тех парней никогда не вернутся домой.

Утес совершенно скис – где-то тут, в горах, погибла вся его семья. Лин его понимал – собирая медальоны упокоенной нежити, тот каждый раз боялся увидеть знакомые позывные. Насколько Лин помнил, тут воевали отдельные отряды тигров, ирбисов и странно затесавшиеся сюда гепарды. Их перевели с Западного фронта, во избежание стычек с львиными кланами. Вроде и люди, а разборки между разными кланами оборотней еще тянутся со времен до Катастрофы. Львы издревле уничтожали любых гепардов, попавшихся им на глаза.

Лин все эти три недели перезванивался с Ник по интеру – интер-связь, несмотря на то, что она полностью была под колпаком лордов, пока еще не запретили. Зак утверждал, что вся прослушивающая аппаратура находится в его Холме Справедливости, и потому интер-связь безопасна, но после истории с душеедкой Лин не особо доверял его словам. Мало ли, что он там забыл добавить из-за контроля королевскими нанами. А Мигель изначально мало кому доверял, и потому трафик интер-связи старались поддерживать на прежнем уровне, только тщательно следили, чтобы ничего важного не уплыло к лордам. Мигель организовал целый отдел, который занимался сбросом фальшивок по служебным интерам – лорды не должны заподозрить, что их маленький, но крайне болезненный для поверхностных людей секрет знают.

Ма постоянно скидывала на интер Лина фотографии различных интерьеров, коварно интересуясь, вердепомовый цвет выбрать для детской или изумрудный? Фисташковый или цвет гусеницы? Откровенно говоря, Лин не видел никакой разницы между оттенками, так что выбирал наугад. В любом случае у них с Ник в квартире и детской-то пока что нет. Надо заняться все же подбором новой квартиры уже с двумя спальнями и оформить ипотеку. В Либорайо дорогая недвижимость.

Сама Ник, вопреки всем докторам, спокойно донашивала беременность. До назначенной операции оставалось совсем чуть-чуть. Кажется, Ник все же прислушалась к советам и немного подросла, хотя она отчаянно боялась изменений. Она хотела оставаться самой собой, несмотря ни на что.

Лин надеялся успеть домой до рождения малыша. Имя мальчишке они так и не выбрали – наверное, Ник боялась суеверий, и Лин не настаивал на выборе. Время-то еще есть.

В Либорайо они вернулись в первое утро осени с тяжелым грузом медальонов, которые Совет ветеранов сам вернет семьям, давно ждавшим хоть каких-то вестей от потерянных близких.

Клубился туман, скрывая сонные городские дома. Клены вдоль дорог стояли сплошь в золоте – не из-за холодов, а из-за долгой летней засухи. Пахло пылью, цветущими розами и совсем капельку осенью – в этом году она запоздает из-за близости моря. А у Ник скоро день рождения… И надо спешно искать подарок.

Грузовики с ультрами сразу заехали на территорию участка – техникам предстоит много работы, а вот стражей привычно выгрузили на площади. Лин предвкушал близкую встречу с Ник – сдаст снаряжение и оружие, быстро отчитается перед начальством и домой. Им за успешно выполненное задание положено три отгула. Целых три дня с Ник – это и есть счастье.

В участок уже спешили утренние, чудо как выспавшиеся, подтянутые, чистенькие, только что из дома стражи – начинался рабочий день. На их фоне Лин чувствовал себя уставшим, невыспавшимся и потрепанным – трое суток в пути, почти без остановки. Утес выбрался из БМС первым, и Лин слышал, как тот протяжно выругался, а ему ответил – так же некультурно, кажется, Парра. Утро перестало быть томным. Лин, закинув на плечо тяжелый вещмешок, поспешил за Арано, просто на всякий случай.

Лин угадал – Утес напряженно стоял перед Паррой и что-то яростно шептал ему. Тот отвечал, пока спокойно, но сплошь нецензурно.

Лин, скинув вещмешок во внезапно протянутую руку Жердя, вмешался, вставая между парней:

– Тише! Прекратили. Что за разборки с утра пораньше? – он посмотрел на почти спокойного Лекса: – с добрым утром, кстати.

– И тебя, – ответил Парра, потирая почему-то костяшки пальцев. Кажется, эти двое уже и ударами успели обменяться.

Утес пробурчал:

– Все в порядке.

Парра подтвердил:

– Точно. Лин, я лишь хотел спросить, какое отношение имеет упокоенная три недели назад душеедка к… – он отклонился назад, уходя от кулака Утеса. Лин выругался и скрутил друга, удерживая его в полусогнутом положении:

– Рик, какого рогатого орка ты творишь?!

А Парра спокойно закончил:

– …к твоей Ник? Дело в том, что девушка с похожей внешностью и почти таким же ароматом, как у душеедки, год назад крайне интересовалась Ник. Я думаю – а к добру ли это было?

Утес мрачно выругался в землю и пробормотал:

– Лин, отпусти… Я же только Ник защитить хотел.

Парра спокойно заметил:

– Я тоже, как ни странно, Рик. Я тоже.

Лин выпустил из болевого захвата Рика:

– Извини.

Тот тряхнул рукой, разминая ей:

– Ерунда. Сам нарывался. И, Лекс…

Тот отмахнулся – он был отходчив:

– Все норм.

Лин, оглядывая площадь – Жердь понятливо отошел чуть подальше, чтобы не лезть в чужие секреты, остальные парни были не столь любопытны, просто стояли поодаль полукругом на всякий случай, – напомнил:

– Лекс? Так что там с девушкой, похожей на… душеедку? – А сердце все же предательски пропустило удар – за Ник он волновался.

Парра тут же пояснил:

– Это было в последний день хмурня. Мы гуляли в «Джунглях» по случаю очистки портовой зоны от нежити – помнишь же, неделю горбатились в ультрах почти без сна... Тебя тогда с нами в «Джунглях» не было, ты…

Лин опередил его, спокойно замечая:

–…отказался – дела были.

Это было второе исчезновение Ник. Второе, наглядно показавшее, что никакие совместные планы на что-либо, не удержат Ник в Либорайо. Все равно махнет не прощаясь, решив, что так будет лучше для неё. Он тогда, пока парни веселились и праздновали победу над зоной, продолжал обыскивать освобожденные территории вдоль и поперек. Он искал следы Ник. Не для того, чтобы последовать за ней, не для того, чтобы узнать – кто в этот раз выбран в принцы. Он искал её следы, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Найдя кое-как следы знакомых протекторов, чудом не смытых ручьями, он убедился – это Ник затащила ледяного лорда в свой дом, а не лорд её. Значит, все в порядке. Значит, эту страницу его жизни можно закрывать со спокойной душой – где бы Ник не была, она была там добровольно. Большего ему знать и не надо.

Парра лишь кивнул и продолжил:

–…В баре сидела девчонка… Светлые кудри, синие глаза, острый, как у фейри, подбородок. По виду – лисичка лисичкой… Уничтоженная душеедка очень похожа была на неё, словно сестра. И запах…

Лин выдавил из себя:

– Судя по всему, ты столкнулся с сестрой Ник по имени Сэм.

– Она назвалась Ви. Документы я не проверял, у охраны и бармена, которые видели её документы, не интересовался – правдивое ли имя. Тогда мне это не казалось важным. Мы болтали о том о сем, потом пошли прогуляться… И все это время она крайне аккуратно расспрашивала о тебе и о Ник. Поскольку все, что я знал о Ник, было из газет, то ничего важного я ей сказать не мог, так, только сплетни. Ник, насколько я помню, на тот момент уже покинула Либорайо.

– Да, – подтвердил кивком Лин. – Её уже не было в городе, да и вряд ли расспросы этой Ви хоть чем-то могли навредить Ник. Не бери в голову, Лекс. Только можно один не очень корректный вопрос?

Парра улыбнулся:

– Можешь задавать любые вопросы: безопасность семьи – это святое. Отвечу предельно честно.

Лин внимательно всматривался в лицо друга, чтобы уловить малейшие признаки фальши, все-таки вопрос не совсем приличный – ведь дело было в тот самый хмурень, будь он неладен:

– У тебя и Ви… Эм… Что-то было? Вы…

Парра удивленно приподнял брови, и Рик фыркнул, приходя другу на помощь – иногда Лин бывал чересчур деликатен:

– Какие нежности! Надо же! Спал ты с ней или нет, Парра? – он не знал, зачем это нужно Лину, но нужно же.

Парра не стал лгать и ответил Лину, игнорируя Рика:

– Было. Добровольно. Первой, кстати, предложила она. Расстались мы с ней в тот же день – на обед ко мне заглянула Дейдра, я познакомил девушек, и Ви тут же вспылила.

Лин криво улыбнулся – он знал, как в таких случаях поступает Ник.

– Дай угадаю: удар в низ живота и попытка разбить нос. Это коронный номер…

Рик довольно заржал – он знал про клонов Ник:

– Наша девочка!

Парра поправил Лина, бросая недоуменный взгляд на Арано:

– Попытка ударов – я все же страж, было бы странно, если бы я не увернулся. Но да, Ви тогда вспылила, попыталась меня ударить и ушла.

Лин с укоризной посмотрел на Рика, и тот попытался перестать смеяться. Даже отошел в сторону, чтобы не мешать, давясь смешками.

– Лекс, прости, что опять вмешиваюсь, – начал было Лин, но тот его опередил:

– Говори уже, все норм.

– Кажется, ты стал отцом. – веско сказал Лин.

Парра задумчиво посмотрел на Лина, на небо, на площадь, на тут же ставшего недоуменно-серьезным Рика, потом опять на Лина:

– Я не…

– Лекс, я не шучу.

– Ты понимаешь, что я… Как бы тебе сказать… – к чести Парры, сквернословить он не стал, хотя мог бы – момент так себе, если честно. Лин понимал это. Он попытался смягчить новость:

– Я все понимаю, Лекс, это неожиданно, но… Так случается. Никто ни в чем тебя не винит. Просто так вышло.

Парра вздохнул и с улыбкой хлопнул Лина по плечу:

– А теперь ты меня прости – я все время забываю, что ты лигр… Понимаешь… Не все спешат обзавестись потомством, и, чтобы этого не произошло, есть много способов предохранения. Я не подставляю девушек, с которыми встречаюсь. Клянусь, я всегда предохраняюсь, и с Ви было точно так же. У меня не может быть ребенка. Честно, Лин. Я не лгу.

Лин прикусил губу – давно он так глупо себя не чувствовал.

– Прости, Лекс…

Тот понятливо кивнул:

– Все норм! Тут тема такая – как ни начни, все равно получится не фонтан. Прикинь, ты первым делом спросил бы: а предохраняюсь ли я во время секса? Я бы решил, что это совсем не к добру…

Рик снова принялся давиться смешками, честно отворачиваясь в сторону.

Лин с досадой дернул головой:

– Да, так в разы бы нелепее вышло…

Парра снова постучал по плечу Лина:

– Не грузись, брат. Все норм. И я буду держать ушки на макушке – я постараюсь найти эту Ви, если она еще в городе.

– Спасибо, Лекс.

– Да не за что. И пойду я – пора на службу. Пока! – он приподнял руку в салюте и спешно пошел прочь. Правда, на полпути обернулся – к Рику: – Эй, пятнистый… Лину про контрацепцию лекцию прочитай. Мало ли…

– Иди ты… – беззлобно ответил Рик, а Лин фыркнул:

– Я как-нибудь сам разберусь!

Остальные из команды заинтересованно рассматривали то Парру, то Лина. Ульв подумал, подумал и выдал, как штатный медик отряда:

– Пожалуй, это моя прерогатива.

Лин ткнул в его сторону указательным пальцем:

– Я же сказал: сам разберусь!

Рик хмыкнул, давясь очередным смешком, и подошел ближе:

– Знаешь, Лин… А ведь Парра не верит, что Ник носит твоего ребенка…

– И что? – пожал плечами Лин, забирая свой вещмешок из рук старательно-молчаливого Жердя.

– Начни ты с контрацепции, мы бы стали свидетелями чудного номера: Парра, отрицающий свою причастность к беременности Ник.

– Прекрати, а? Это несмешно. Тут пол-Либорайо не верят и делают ставки на потенциального папашу. Мне все равно. Или ты тоже..?

Рик тут же приподнял руки вверх:

– Что ты, что ты! Зная нашу Ник и тебя – я жду лигренка.

Ульв его поправил:

– Лилигренка.

Рик махнул рукой:

– Да хоть как обзовите, главное, что мальчишка наш! Я уже и подарок приготовил.

Жердь все же не удержался:

– Лин, у тебя в ставках самый высокий коэффициент... Куш будет просто офигительный. Мы всей командой скинулись и поставили. Пойдет малышу на приданое. Даже Ульв поставил. Прикинь?

Тот смущенно пояснил, глядя то в небо, то в глаза Лина:

– Я понимаю, что данное событие с точки зрения медицины совершенно невозможно, но это же Ник и ты. Так что я не сомневаюсь. Магия на многое способна.

Лин не сдержал смешок:

– В данном случае постаралась наука. Тебе потом Ник сама объяснит, хорошо?... И… – он обвел всех своих парней оценивающим взглядом: – все слышали, о чем говорил Парра?

Те тут же с самыми честными лицами принялись все отрицать:

– Что ты!

– Мы в чужие разговоры не лезем…

– Да больно надо было…

Лин чуть наклонил голову набок:

– А если серьезно?

– Будем искать, – признался первым Жердь. – Запах нашей Ник всем знаком, места, где она может быть, тоже. Соответственно, любой запах Ник вне привычного маршрута будем отслеживать. Не беспокойся, кэп, найдем мы эээ…

Лин пояснил:

– Это сестра Ник. Её зовут Сэм или Семечка. Она полная копия Ник – генетическая копия, а не внешняя. Внешность у неё изменчива, как у душеедок. И да, это далекие предки Ник и Сэм, но это не значит, что Ник – душеедка. Про Сэм не скажу – она может оказаться опасной, она привыкла, как и Ник, скрываться ото всех. Так что будьте осторожны. Кто не в курсе… Ник превращается в нагайну за один-два удара сердца. Сэм, соответственно, так же. Оглянуться не успеете, как будете умирать от отравления ядом – не самая приятная смерть. Я очень серьезен, парни. С Сэм, если выследите её, будьте предельно аккуратны. Она, как и Ник, способна на все. Все ясно?

– Да, – нестройным хором отозвались парни.

Жердь добавил от себя:

– Лин, не грузись. Ник наша. Это однозначно. От кого бы она не произошла.

– Спасибо, парни. За понимание – спасибо.

Рик вместо ответа хлопнул его по спине, явно беря пример с Парры:

– Не грузись. И пошлите, что ли… Там оружейник поди уже пятый угол ищет – где мы запропастились…

Уже по дороге домой, когда старенький «Шайр» вез его домой, Лин услышал гулкие раскаты далекого взрыва. Лин резко притормозил у тротуара, доставая из отделения для перчаток сирену и собираясь возвращаться на службу – взрывы в Либорайо не раздавались со времен войны. Нет, в зонах взрывы регулярны, но там все звуки глушит Граница. Немногочисленные люди на улице даже остановились, прислушиваясь и озираясь. К счастью, паники не наблюдалось.

В кармане форменной куртки завибрировал интерфон. Лин спешно принял звонок. Мигель буркнул в трубку:

– Привет. Случайный взрыв на старом заброшенном поле боя. Ошибка саперов. Вечером заеду – передавай привет Ник!

Лин лишь выдавил из себя:

– Понял! – А Миге уже бросил трубку. Значит, случилось что-то серьезное, но вмешательства стражей пока не требуется. Возможно, что-то не то с проектами Мигеля по изучению техники фейри. Лин бросил интер в соседнее кресло, от души выругался и вновь завел машину – пора домой.