Ник и другие я

Глава 46 Возвращение домой

Уезжать из Либорайо было тяжело.

Ви так и не нашли.

Дольку взял к себе Парра.

Ворон продолжал регенерировать в больнице святой Лалии. Прогнозов врачи не давали – токсины, выделяемые осиной, чрезвычайно опасны для вампиров. Разрушают уже усвоенную кровь, а своего гемопоэза у вампиров нет.

Зак и Мика переругались вхлам. Кажется, они даже подрались. Во всяком случае Утес после очередного совещания, на котором присутствовали Зак и Мика, два дня потом пластом лежал дома. Что было с Линдро после совещания, Сэм не знала – они с Ник почти не общались. Вот как-то получилось. Они совсем разные, и говорить им не о чем. Или, наоборот, слишком похожие…

В Холмы уехал Зак в сопровождении некоего Переса.

Злой и расстроенный Мика остался в городе – у него был какой-то проект вместе с Ник, в который он ушел с головой. За Мику Сэм волновалась – сколько не отрицай, что он не её отец, сколько не уговаривай себя, а память не обманешь, она просто орала, что Мика – отец. И… Сэм знала – ему отчаянно важно самому идти за Ви, потому что та для него дочь. Одна из, но дочь.

Пара оборотней из клана гризли – они прибыли с Севмеры для поступления в МУСт, тоже куда-то смылись. Сэм подозревала, что они шли по следу похитителей Ви. У гризли самый лучший нюх среди оборотней, после грызунов, конечно.

Клубы полыхали по всему о́кругу. Больше никто из изгоев не должен попасть в руки королевского правосудия.

Сэм знала – она должна ехать в Холмы. Она должна искать сестру, но… Джек. И стая. Это всего несколько дней – ей нужно всего несколько дней. Всего неделя – там. Ага, и две в пути – туда и обратно. Сэм понимала сама, как жалко звучат её оправдания – сейчас МУСту было немного не до чистки Тридцатой зоны, так что время есть. Боевые отряды МУСта только-только проходили боевое слаживание, да и дело похитителей лордов загрузило их по полной. Им не до Тридцатой зоны – Клод так и не прислал отчет… Пока Джек и стая в безопасности, в отличие от Ви.Надо идти в Холмы – у неё единственной есть шанс войти в Холмы и выйти из них. Надо оставить Эш на попечение Мики и… Она сжала зубы – неделя. Всего неделя со стаей. Она привезет наны и тут же отправится на поиски Ви. Неделя. Ладно, пара дней. Всего пара дней со стаей. Да кого она обманывает! С Джеком. Пара дней и неделя в пути туда-обратно – станет вампиром и будет добираться круглосуточно, не отвлекаясь на отдых. Десять дней – она должна уложиться, а Ви должна продержаться. Все равно меньше никак не получится – нет порталов между Либорайо и Холмами.

Десять дней. Даже не так – из зоны можно сразу поехать в Холмы. Тогда она потеряет всего неделю – все равно бы именно столько добиралась бы до Холмов, куда Мика ей запретил соваться.

Все. Решено.

Она загрузила в машину, которую ей подарил Зак, переноску с Эш – все остальные вещи, которые были заботливо куплены Риком, Микой и Заком, уже были закинуты в багажник.

Она попрощалась с Риком, обещая сообщить об отце, если что-то с ним изменится. Рик только как-то смущенно сказал:

– Только ты, малявка, не исчезай. Веди себя хорошо – гони по трассе, не останавливаясь. Потом… Потом, надеюсь, стая тебя защитит. Все семь твоих гномов. И я могила, я никому про них не скажу… Малявка, береги себя и Эш…

Она лишь кивнула в ответ и села в машину, резко набирая скорость. Она… Она будет беречь себя – ей надо защитить Эш.

Сэм тут же хрипло рассмеялась в сумраке салона – она выехала рано утром. Орки, если она не планирует возвращаться в Либорайо, то кому она доверит Эш, пока будет в Холмах?! Вот что-то с планированием совсем не то. Джек? Может, Джек присмотрит? Ему дорога́ Эш.

Небеса, да почему все не так в её жизни…

Она с силой ударила ладонями по рулю.

Все не так и все не то!

В зону Сэм приехала через трое суток – приходилось останавливаться и заниматься Эш. Та под влиянием нанов сильно подросла за последние полмесяца – она научилась хвататься за края переноски и самостоятельно присаживаться. Сидеть она еще не могла, сил не хватало держать спину, но Эш была упорная и упрямая. Скоро она уже будет сидеть, и даже ползать. И лопотать – Джеку должно понравиться. Эш, когда не спала, лопотала без умолку. Иногда даже пыталась что-то чирикать, как Джек – видимо, он её сказочно впечатлил. Джек такой. Может, он не гном, а принц для Эш? Сэм понимала, хоть от этого и было больновато в сердце, что Эш Джек уделяет больше времени, чем самой Сэм.

В зоне было холодно.

Падал, не переставая, снег. И не понять – есть кто в доме или нет. Окна все так же заколочены, дверь плотно прикрыта. Кругом ни следа, но это может быть и из-за снега. Кто его знает, как долго он идет.

Сэм припарковалась как можно ближе к дому и, как была без куртки, выскочила из машины – вампиры не мерзнут. Она оглядывалась, пытаясь отследить опасность – это же зона, а караулит ли дом стая – неизвестно.

Тишина.

Ни шороха, ни звука, ни привычного чириканья. Словно в окру́ге никого нет. Только и слышно, как где-то глухо дышит Провал.

Знать бы еще, где Джек. Он мог и обидеться. Он мог не понять её внезапного отъезда. Он мог уйти из дома…

Сэм сложила руки рупором и громко закричала:

– Джек! Джек, отзовись!!! Джек!

Ответом была тишина. Даже птицы не взлетели, не испугались. А может, и нет тут птиц. Рядом с нежитью вить гнезда дураков нет, это только Сэм умудрилась так поселиться.

– Джееееек!!! Я же все равно тебя найдуууу!!!

И снова тишина.

Она пробормотала сама себе под нос:

– Хорошо. Вот устрою Эш в тепле, и все равно тебя найду!!!

Ей некогда играть в прятки. У неё всего пара дней в запасе. Еще даже неясно – вернется ли она из Холмов. Да и… Даже если вернется – у неё мало времени на прятки и игры: у неё всего пять лет свободы. Потом будет только Зак.

Сэм открыла багажник и принялась доставать коробки.

Одиноко чирикнула птица. Сэм тут же вскинулась, оглядываясь.

Джек еле слышно вышел из-за деревьев. Подошел молча. Замер, странно её рассматривая – то ли рад, что вернулась, то ли… Не рад.

Без шапки. Нос облез, и уши тоже – обморозил и не заметил. Руки красные, замерзшие. Куртка в каких-то пятнах. Хорошо, что её можно будет выкинуть, не стирая – Рик чего только не купил для стаи.

На подбородке щетина. Надо же, а она бритвы парням не купила. Вот это поворот. Их, поди, еще учить бриться придется. Нет, она точно Снежка.

А в горле стало так сухо, что Сэм только и смогла из себя выдавить:

– Джек…

И сердце заходится от страха: ответит или нет?

Он молчал.

Сэм сглотнула и начала в полной тишине – не поймешь, слушает ли её Джек:

– Я знаю – у тебя есть повод для злости. Джек, я все понимаю – я бросила те… Всех вас. Я знаю, как это выглядит – как предательство, но… У меня не было выбора, Джек… Пожалуйста, прости.

Он все так же молча обошел машину, заглядывая в открытый салон и багажник. И ведь знала, что Эш ему важнее! Эш, а не она.

Сэм молча подошла к переноске на переднем сиденье и нажала кнопку открытия капсулы – Эш не помешает небольшая прогулка.

Джек вздрогнул и вернулся в передней дверце, останавливаясь рядом с Сэм и всматриваясь в спящую Эш.

Сэм тихо сказала, пытаясь проглотить болезненный ком в горле – знала, что Джек может не простить обиды:

– Что ж… Я все поняла. Ты меня не простил. К Эш можешь приходить – я не буду запрещать. И сразу не сбегай – я тебе и парням привезла вещи. Необходимые вещи, а кое-кому и вести из дома. А еще у меня есть новости, которые ты должен знать.

Джек вскинулся и уперся в Сэм взглядом.

Она махнула рукой:

– Расслабься, Джек. Я все поняла. Я не буду настаивать – просто сейчас занесу в дом коробки и все сразу расскажу…

Она подхватила ближайшую – с одеждой для парней. Джек весьма покладисто взял коробку с алхимобогревателем и переноску с Эш.

Сэм открыла дверь в дом и замерла на пороге, вглядываясь в сумрак.

Всюду была пыль. На полу, на столе, на кровати – толстым, бархатным ковром.

В ворвавшейся через дверь полоске света танцевали потревоженные пылинки.

Пересохшее белье так и висело на веревках, как Сэм его повесила, уезжая. Чистым оно уже не было.

Мусор в корзине завонялся. Джек его не выкинул.

Коробки с едой стояли нетронутые.

На столе белело письмо, все в пыли.

– Джек… – Сэм беспомощно оглянулась на парня, который внезапно набычился и смотрел исподлобья. – Ты не заходил домой?! А где ты все это время жил?! А чем питался?! Джеееек!!! Это же и твой дом – я же говорила. Ты даже письмо не читал? Ты…

Он тут же вошел в дом, обходя Сэм. Поставил на кровать переноску с Эш и рванул к столу, спешно читая письмо.

«Джек… Где тебя носит?! Тут приехал принц – так не вовремя. Ты бы видел его – напыщенный индюк, уверенный, что я должна пасть к его ногам. Да я сама выживала без него, и дальше выживу, ведь так, Джек? Мы же прорвемся вместе, да? Только не злись – мне надо уехать. Ненадолго. Я постараюсь вернуться как можно скорее – может, недели две, может три – максимум. Принц обещал мне встречу с папой. Пойми – я папу не видела с детства! Если бы не это, я бы, может, и не поехала. И, Джек, неделя –это семь дней. Семь! Два раза по семь, и я вернусь – я обещаю».

Ниже были пририсованы галочки с надписью: «Это семь!».

Пальцы Джека скользнули по галочкам. Ровно семь галочек. Она обещала вернуться. А он идиот. Полный. Безнадежный. И ведь решил же, что нужно постоянно помнить, что он не слишком умный, но нет – забыл.

Он повернулся к Крохе:

– Прости…

Она грустно вздохнула:

– Я не думала, что ты не зайдешь домой. Правда, не думала. Иначе бы сунула письмо в дверь. Тогда бы ты его точно заметил.

Она подошла к огромной коробке и принялась доставать из него алхимобогреватель. В доме было холодно – это и Джек чувствовал. Он скинул куртку, чтобы не мешала – дома надо столько сделать: убраться, принести воду, помыть полы…

Он, счастливо засунув письмо себе в карман штанов, понесся на улицу за другими вещами. Он носил, носил и носил, пока Кроха спешно распаковывала коробки. На свет появились какие-то упаковки с одеждой, алхимчайник, дорожная плита, что-то еще. По полу ездила странная жужжащая машинка. Робопылесос – подсказала непокорная пока память.

Он даже за своими коробками вернулся. Притащил – вдруг все же окажутся нужными, только… На кровати лежала новенькая, чистая одежда для Эш и игрушки, и Джек снова почувствовал себя идиотом.

Кроха, отвлекаясь от наведения порядка, удивленно посмотрела на незнакомые коробки в его руках.

– Джек, а это что такое? Я это не привозила.

Он чуть дернул плечом и все же выдавил из себя:

– Неважно. – он хотел выйти, унося свой позор прочь, но Кроха не дала:

– Поставь, пожалуйста.

Ему было стыдно за то, что он принес. Он, заметив, что Кроха собирается открывать коробки, снова сказал:

– Не надо.

Она его не послушалась – открыла ножом верхнюю и замерла.

Джек сжал челюсти и отвернулся. То, что казалось ему когда-то сокровищами, оказалось лишь старым мусором на фоне новеньких вещей, которые Кроха привезла с собой.

– Джек… Это же…

Он мрачно сказал:

– Не надо.

– Глупыш… – она вспорола вторую коробку, находя керосиновый обогреватель. Она подошла со спины и обняла его, тепло её дыхания щекоталось где-то в груди даже через старую майку. Джек вдруг вспомнил, что он грязный, глупый и вообще мертвый.

– Джек, ты чудо.

Он напомнил:

– Я нежить.

Кроха потерлась носом о его спину и покладисто согласилась:

– Ты нежите-чудо. Так пойдет?

– Пойдет, – он аккуратно разжал её руки и отошел в сторону. Пусть он нежить, но даже нежити бывает больно.

Она встала перед ним, долго вглядываясь в глаза, потом потянулась на цыпочках и… Поцеловала. Поцеловала. Его. Не в щеку. В губы. Которые замерли и не знали, что делать. Он сам весь замер, а потом ожил и выдохнул ей в лицо, чуть отстраняясь:

– Я нежить. – и так больно не было, даже когда он умирал. Даже когда она уехала с принцем, так больно не было, как от одного простого прикосновения губ.

– Я помню. – серьезно кивнула Кроха. – Руки положи на талию.

Он послушно положил, и Кроха улыбнулась, уточняя:

– На мою талию, глупыш.

– Я не глупыш.

– Докажи. – она снова потянулась и поцеловала его. Снова.

Его руки сами нашли её талию, а потом скользнули под теплую, мягкую ткань свитера. Они скользнули, и их не остановили. Хуже, из него вырвался стон, и этот стон повторила она.

– Джееек… – она тяжело дышала. – У нас час. Потом Эш проснется.

– Нет.

– Ты не успеешь за час?

Он попытался отстраниться:

– Успею. – Память стала чудо как покладиста. Только одна проблема – он мертв.

Она рассмеялась, и от этого смеха хотелось подхватить её на руки и кружить, кружить и кружить, а еще лучше – целовать.

– Так успевай! – она стащила с себя кофту, оставаясь в тонком белье, и Джек судорожно сглотнул – надо вновь напоминать, что он нежить, в конце концов! Нежить не любят. А она пробормотала непонятно: – Зак, старый извращенец, надеюсь, тебе весело!

– Кроха… Я же нежить. Нежить не целуют и… И… И.... – духу закончить фразу не хватило. Он отступил в сторону. Правда, крайне неудачно – теперь между ним и выходом была кровать. Вот кто ставит кровать на проходе?!

– А кто сказал, что я хочу тебя целовать? – резонно сказала Кроха, заставляя на миг останавливаться его сердце от боли. Орки, он же нежить, какая к оркам остановка сердца!!! – Я хочу гораздо больше. Гораздо.

Она толкнула его в грудь, он не сдвинулся.

– Джек…

– Кроха…

Она обняла себя руками:

– Орки, так и знала, что тебе нужна не я, а Эш. Прости. Прости… – она повернулась, ища свой свитер на полу. – Это так глупо…

Он поймал её за руку и осторожно развернул к себе. Прижал сильнее к своей груди и зашептал ей в макушку:

– Ну что ты такое говоришь… Ты мне очень дорога. Очень. Я сколько себя помню – столько помню и тебя. Я умирал когда – видел, как ты убегала. Я должен был тебя защитить… Тебе лет семь было, я пытался бежать за тобой, но я умирал... Я пытался тебя догнать, и вот… Догнал, кроха.

Удар в голень был внезапен. И в грудь, заставляющий падать на кровать навзничь, тоже.

– Кроха? – он смотрел на неё снизу вверх.

Она спешно натягивала на себя свитер обратно.

– Кроха?

– Ты видел меня семилетней? – переспросила она, выныривая из свитера.

Он кивнул:

– Да. Видел. Я помню тебя. Мне было важно тебя найти.

Её начала бить крупная дрожь.

– Кроха? Ты боишься меня?

Она прищурилась и буквально выплюнула из себя:

– Ты мой худший ночной кошмар! Ты тот, кого послали по моему следу.

– Кроха, это по-прежнему я, Джек. – Он сел, потом медленно, чтобы не напугать застывшую Кроху, встал.

Она ткнула пальцем ему в грудь:

– Ты гончак! Ты оркский гончак, который охотился за мной. – Она обняла себя руками. – Я говорила тебе, что я дорогая зверюшка. Я много стою. Тебе приказали меня уничтожить.

– Это не так! – Джек возмутился – в его воспоминаниях все было не так.

Кроха почти кричала от ярости:

– Ты просто не помнишь! А я не могу рисковать и надеяться, что память к тебе не вернется. Я... Я приехала всего на пару дней, но, кажется, даже это слишком много. Я… Я сегодня разберусь с тобой, разберусь со стаей и… Уеду. Пока помню – вы должны уходить отсюда, сюда зайдет на зачистку МУСт. Это…

– Я знаю, – старательно спокойно сказал он.

– Хорошо. Тогда… Зови своих. Я раздам одежду и… – она обреченно сказала самое страшное: – Мы с Эш уедем.

Джек сжал от бессилия руки в кулаки – он не знал, как убедить Кроху в собственной безопасности.

– Кроха... Я никогда не причиню тебе вреда…

– Ты помнишь меня маленькой – это значит, что ты или был среди покупателей и мой владелец, или тебя послали по моему следу убить меня. Выяснять правду я не могу – я должна защитить Эш.

Он наклонил голову вниз и долго рассматривал пол. Он понимал, что сейчас объяснять и доказывать что-то бесполезно, а потом, когда он вспомнит, может оказаться что и опасно.

Он еле выдавил из себя:

– Ты права… Ты права. Я могу оказаться кем угодно. И от меня сейчас ничего не зависит. Да. – Джек еле заставил себя разжать кулаки. – Возвращайся к принцу.

Она прошептала, еле сдерживая слезы:

– Орки, Джек, почему у меня всегда проблемы с планированием, а?

Он пожал плечами:

– Не знаю. У меня другие проблемы – с памятью и тем, что я могу оказаться сволочью.

Он вышел на улицу. Снег падал не переставая. И когда этот проклятый снег снова будет теплым, а?!

Джек прорычал в небеса:

– Охромееееть!!!

Что же у него все наперекосяк…